齊霧北剛從那樣的夢境中醒轉, 雙手還在微微顫抖，他默默把那只在抖的手塞進了被子裏，另一只手, 從姜梨的頸後落到她的面上。

半夜醒來，他的指尖涼得徹骨, 姜梨幾度心思鬥轉，眼前是那個揮之不去的拼命掙紮的血人, 她用自己的手覆上齊霧北的手背, 試圖將自己的溫度勻一點給他。

齊霧北縮在被子裏的那只手抖得更厲害了，他一點一點往前挪，慢慢得將自己慘白得毫無血色的臉貼上她的手背。

他企圖汲取那一丁點的溫暖。

姜梨註意到被子裏輕微的顫動, 她嗓音有點艱澀，“齊霧北, 你是不是……很怕火啊？”

齊霧北抖得更厲害了，不止那只手, 連帶著他的唇, 他的睫毛，他的整個身體, 都在控制不住得顫抖。

有什麽從姜梨的腦裏一閃而過, 但她沒抓住。

因為齊霧北突然緊緊抱住了她，他將她抱得那樣緊，幾乎嵌進他的血肉裏, 姜梨聽到他在低低說些什麽，由於語速太快, 她聽不清。

姜梨只好一下下順著他的後背, 她這才發現, 他後背瘦削, 一雙蝴蝶骨成蝶，向外凸成欲飛的模樣，他太瘦了，往下游走時能夠摸｜到他深深凹進去的脊柱，和他那截不堪一握的勁瘦細｜腰。

許是從未被人這般撫-摸，齊霧北全身繃得緊緊的，每一次粗-重的斷續的呼吸都噴灑在姜梨的耳側。

她終於聽清了齊霧北在不住得念叨什麽。

他說——

“娘，我什麽都不怕，你別趕我走。”

“我不怕疼，我也不怕死，你打我好了，你不高興你就打我吧。”

他嗓音顫抖無助，渾身冰涼，姜梨懷疑他還沒從夢裏徹底醒過來，索性一掌披在他頸後，她也就是試試，沒想到齊霧北竟真的被她給披暈了。

姜梨把他扶回床上，蓋被子的時候手背忽然蹭到一片濕潤，齊霧北明明睡著了，眼角卻還是無意識落了一滴淚。

美人落淚，無論在何時都是美的。

姜梨單手撐頭看了他一會兒，裹進另一床被子，靜靜躺在他身側。

她竟也就這麽無夢無魘得睡了過去。

兩人睡著後無意識得靠近彼此，直到指尖勾著指尖，發絲纏著發絲。

連那窗外偷窺的星星都悄悄眨了幾下眼睛，而後歸於寂靜，將這夜讓給他們。

姜梨一早醒來，馬不停蹄往府裏趕，她一夜沒回去，祖母怕是得著急上火。

自她穿越之後，她感覺祖母的身子一日不如一日，前幾日感染的風寒咳嗽到現在都沒好全。

老人家活到這個歲數本就是老天賞命，姜梨沒辦法跟天爭，但總能盡可能陪在老人家身邊吧。

姜梨跟齊霧北到城裏後兵分兩路，他去處理平安留下的那批人，姜梨回去接受祖母的盤查。

書院暫時關門，她一夜未歸，平安又跟著去了別院，這一樁樁一件件祖母坐在府內肯定門兒清，只是看她想不想問。

姜梨過去請安前有些猶豫，她還沒想到怎麽交代自己跟齊霧北的關系，可是她既然要獲得齊霧北的信任值，她勢必會跟齊霧北長長久久呆在一起，直到任務完成。

可此舉在長輩的眼裏，便是她心悅於他。

姜梨有些頭疼，她直到已經到了祖母的門外，還是沒想好該怎麽說。

常嬤嬤恰從老太太屋內出來，她驚喜道：“大小姐回來了？您快進來，老太太昨兒一晚上都沒睡好，就等著您呢。”

姜梨不好再猶豫，便擡腳進去了。

她本想撒個嬌先混過去，沒成想，姜玨竟也在裏頭，姜梨便有些尷尬，那些撒嬌的說辭全然都說不出來了。

姜老夫人重重地哼了聲：“你還知道回來！”

姜梨垂著頭，站在原地囁嚅：“祖母，孫女當然知道，這不一回來，就來給您請安了嗎？”

姜梨一步步挪過去，而後蹭坐在老太太座位底下的臺階上，一邊給她捶腿一邊討好道：“祖母，孫女昨日那是特殊情況……”

“什麽情況特殊到，要你去人家死了人的別院？”看來平安早就匯報完畢了，姜梨垂了頭任憑數落，“你知不知道這次的事情顧家鬧得很大？”

“顧夫人那出嫁前就是個潑辣的，現下當了幾十年的賢妻，突然沒了唯一的兒子，你覺得她會不會做點什麽？”

姜梨乖巧答：“會的。”

姜老太太氣急：“你知道會你還摻合？萬一她把矛頭對到你身上，你是不是惹了一身腥？”

姜梨反駁：“她扣不來吧，我那天晚上在家裏呆得好好的呢。”

“你知不知道有句話叫，發了瘋的女人最好不要惹，這顧夫人現在行事早就失去了理智，她就是想為自己的兒子報仇，這時候你覺得她能好好判斷，你跟這件事到底有沒有關系嗎？”

姜梨小聲辯駁：“可是我摻合之後，漲了好多信任值啊。”

姜老太太沒聽明白，更氣了：“祖母教訓你，為你好，你還有理了是吧？”

姜梨趕緊搖頭：“沒有沒有，您說得是，您繼續，我聽著呢。”

本來還真是存了一肚子的話教訓她，現在姜梨認錯態度這麽良好，姜老太太滿心的話突然不知該怎麽說了。

她嘆了口氣，拍了拍姜梨的手背：“阿梨，你實話告訴祖母，你是不是真看上了齊家這個庶子？”

姜梨想搖頭，姜老太太先示意她別急著回答，她接著道：“其實我們姜家呢，並沒有那麽註重嫡庶之分，你看你跟二丫頭的吃穿用度，自小也沒差到哪去，只是，祖母聽聞，這個庶子在齊家並不受寵啊，你要是真的跟了他，祖母擔心你會吃苦。”

這都哪兒跟哪兒啊，姜梨就知道這話題最終還是得拐到這方面來。

她笑了笑，將臉埋在姜老太太的膝蓋上：“祖母，阿梨說了不嫁人，就是不嫁人，我要呆在府裏，給您盡孝呢。”

姜老太太便笑了：“我們阿梨，何時這麽粘人了？祖母還記得你那麽一丁點小，祖母想抱一下你，你都不讓呢，像個小刺頭似的，倒是二丫頭自小脾氣就好，誰抱都不生氣。”

姜梨心裏突了一下，尷尬得掩飾過去：“祖母，那都是小時候的事情啦，阿梨現在就想給您盡孝。”

姜玨坐在旁邊看了半天，覺得實在插不進去這對祖孫倆的對話，便預備起身告辭。

誰知，姜老太太沒讓，她徑直問：“二丫頭，祖母聽說你最近跟齊家那個嫡子往來甚密？”

姜玨嚇了一跳，登時就跪了下來：“祖母……”

姜老太太看了她一眼：“我知道你是個有主意的，我這老婆子不幹涉你太多，但我提醒你一點，我不管你看重他什麽，在外行事，你須得記得你是姜家的二小姐，你代表著姜府的臉面，休要行那寡廉鮮恥之事。”

“是。”

姜老太太訓完，又瞪了眼姜梨：“還有你也是，你那院子，我再派幾個護衛過去。”

姜梨心虛得“哦”了聲，姜還是老的辣，老太太就是老太太，她還以為她什麽事都做得神不知鬼不覺，結果祖母眼裏心裏全都門兒清，單看她想不想說，想不想管。

姜梨心裏惴了一下，那祖母會不會知道……她已經不是原來那個姜梨了呢。

末了，又覺得不可能，這件事實在太玄乎，怕是她真的跑出去說都沒人信呢。

姜老太太近日易乏，睡得也多，姜梨並沒有多加打擾便退了出去。

出來後，姜玨訥訥的，半天憋出一句：“阿梨姐姐……”

姜梨知道她想說什麽，她擺擺手：“無妨，這是你自己的親事，祖母既然能當著我的面講出來，她就知道我心裏定是不在意的。”

姜玨垂了頭，兩指攪在一起，也不知在想些什麽。

姜梨想了想又補了一句：“女子為自己的前程籌謀，本就不是什麽丟人的事情，只是這前程，並不總是婚事這一種，我們女子除了依附男子，難道就真的沒旁的出路了嗎？”

姜梨說完，也沒要姜玨回她什麽，擡腳便離開了。

只剩姜玨楞楞地站在原地，自古以來，女子就是這麽活著的啊，哪裏還有別的路子呢。

姜梨對姜玨其實沒什麽意見，相反的，她有些欣賞這種不認命的人，身處不公的環境，能夠不氣餒，努力籌謀，這本就是一件極為稀缺的能力。

只是，身為現代人，她並不覺得女子依附男子，古往今來如此，那便是對的。

要知道，在以前，這個世界還是母系社會呢。

她只是這個世界裏的過路人，姜玨卻是長長久久生活在這裏的，她不能說得太明白，單單贈她這句話便可，若是她想不明白，那便算了。

若是她能想明白，那也是她的事情，姜梨沒有資格插手。

她剛回到自己的院子，便發現祖母派來的護衛已經到了，他們整整齊齊排在平安的身後，一個賽一個的高大威猛，跟一堵人墻似的。

姜梨尷尬得笑了一下，“你們好。”

平安揚聲：“問好！”

話音剛落，一群漢子扯著嗓子，一個比一個喊得大聲：“小——姐——好——”

雄厚粗獷的聲音無限延長，姜梨院內樹上正在嘰嘰喳喳的小鳥都被嚇得一個個撲騰著翅膀飛上了天。

姜梨：……怎麽辦，好社死，好尷尬。

她只想逃離這裏，急急喚冬霜：“你，你負責安頓他們吧。”

冬霜點頭應下，姜梨又單獨招了平安問話，她現在對平安的那股惡心勁兒已經過去了，看向她的眼神又變得信任了起來。

平安只當是自己的努力得到了大小姐的讚賞，一張臉繃得更緊了。

姜梨問：“昨天那裏，到底怎麽回事兒？”

平安欲言又止：“小姐，您好好在府裏呆著，不好嗎？”

姜梨看著他的臉色，說出了自己的猜想：“人你是不是沒追到，只把下面關著的人帶出來了？”

平安沈默著點頭：“下面那地方太大了，各種岔路口太多，我追了不知道多久，追到了一條死路，那人對這裏極為熟悉，所以……讓他給逃了。”

姜梨又問：“下面的人，是不是都不能說話？”

平安點頭：“大小姐，老太太讓您別再摻合了，這事情不體面，顧家若真是個體面人，便不會再查了，既然她們不再查，您也不必為著這件事奔走了。”

姜梨冷了臉：“所以瑤姬，顧公子，還有下面那些這輩子都沒辦法再開口的人，她們也就這麽算了？”

平安不說話了，其實下面不止有那些人，他還看到了許許多多折磨人的刑具，這刑具，主要是那種事情上的。

平安自覺還是別用這些事汙了大小姐的耳朵。

只要是個人看到那樣的場景，都知道不該這麽算了，可是又能怎麽樣呢，平安今早出門順路查了查，不出他所料，那些他帶出來的男男女女，全都是孤苦無依之人，家中要麽沒人，要麽便是些不上心的親戚，要麽便是沒什麽反抗能力的窮苦人。

若是家裏少個人，你讓這些人怎麽可能去討一個公道。

其實……不該帶出來的，但是那裏面的生活條件跟給畜生過的也差不多，要真是認真比較起來，許是還不如姜府這些養尊處優有人伺候的貓貓狗狗呢。

再加上，放在那兒的可能性有兩個，一是官府知道，給他們立案，二，也是最有可能的便是，他們會被滅口，從而再也沒人會知道這裏面曾經藏著這麽多孤苦的靈魂。

平安覺得，最好的處理方式，便是不驚動任何人，她們姜家積德，將這群苦命人救出來，養在姜家的別院內，從此平靜得度過餘生。

這做法，老太太也是同意了的。

然而姜梨咽不下這口氣，這跟殺人有什麽區別，只不過一個殺的是□□，一個磨滅的是這些人身為人的權利。

她問：“那些人在哪兒？”

平安囁嚅：“小姐……”

姜梨嚴肅起來：“你是祖母派來保護我的，你到底是聽祖母的，還是聽我的，進了我的院子，便只能有一個主子，你要是心還在祖母那，便回去保護祖母，我這也用不起你了。”

這話，真的是有點嚴重了。

平安先是沒反應過來，而後直接跪下了，“小姐，我帶您過去。”

姜梨嗯了聲，他其實並不反對平安將自己的事情匯報給祖母，但她很不喜歡這種被人掣肘的感覺。

姜梨出門時，發現院子裏新來的護衛已經將院墻圍了整整一排，今晚就是只蚊子，估計也飛不進來了，姜梨在心裏為齊霧北默默默哀了一秒鐘。

那些人被就近送往姜家空置許久的一處別院內，跟姜梨想的一樣，齊霧北也在這裏。

他遠遠看著那些人，也不知在想些什麽。

她們知道是平安把她們帶出來的，見姜梨過來，一面緊張得看平安，又一面努力讓自己不往後退，這其中討好的意味太明顯了。

姜梨蹲下身，問面前的女子：“這裏，有誰會寫字嗎？”

她指了指自己，而後迅速點頭，暗示自己可以。

姜梨讓人給她送來紙和筆，她簡單提了一些問題，讓她在紙上寫出答案，後來見她條理清晰，姜梨才又問了一些更為隱蔽和關鍵的問題。

這期間，平安只遠遠看著，沒有過來打擾姜梨，他總覺得，從來那個自私任性的大小姐消失了，取而代之的是一個更好的大小姐。

那個女子叫采盈，她在去往雲京的山路上跟家人走散，運道不好被人伢子遇上，半是騙半是強迫，把她賣進了大戶人家當丫鬟。

她去的，便是顧家。

她原來家中做些小生意，雖談不上過分富庶，卻也吃喝不愁，這銀錢一多，家中便請了個私塾先生，教習哥哥弟弟的同時她也跟著去聽，這才認識了不少字。

在顧家的生活一開始還是很正常的，她只要負責灑掃外院，雖說辛苦了些，但總歸比賣去那些地方要好，采盈還挺滿足的，她攢了些銀子，試著聯系失散的家裏人。

結果，還沒等到這一天，她便出了事。

她現在回想，許是那日她跟府中丫鬟閑聊時，提到自己是跟家人失散的，拜托她幫忙留意著外面的消息，她始終存著希望，興許便能找到呢。

然後某一天，管事的嬤嬤問她，別院有個看門的活，工錢是現在的兩番，嬤嬤問她願不願意去，采盈不是個傻的，她反問，為何工錢偏偏是兩番呢。

嬤嬤斥她，自然是因著這地方偏遠，若是她不願，有的是旁人願意。

采盈考慮再三，同意了，她在家中好歹也是個小姐，怎麽著也不願一輩子做個丫鬟，她現在苦一些，早日掙到給自己贖身的銀子，她便能恢覆成自由身了。

她同意了。

於是她這一點頭，便是噩夢的開始。

後面發生的事情，姜梨多半也猜到了，她不想舊事重提，刺激這些可憐人。

姜梨問采盈：“你想回家嗎？”

采盈想了又想，才終於慢慢得在紙上寫：“我現在這副樣子回家，只會讓我娘徒增傷心，日後鄰裏閑言碎語，反而讓她們老人家傷心，還不如讓她們覺得我死了吧。”

紙上落下一滴淚，很快將墨跡泅開，一個個字都變得模糊起來。

姜梨接過紙筆，問她：“你願意在我這裏做事嗎，她們中有些人，可能會覺得不如死了算了，但是死亡只是最簡單也最沒用的方式，你能多多照顧她們，保護好她們的安危嗎？”

采盈回頭看了一眼倉皇無助的人們，重重點了點頭。

她人生幾度逢變，心理的承受能力早就異於常人，遇到事情，能夠很快冷靜下來，接受現實，思考解決的辦法。

姜梨又問：“那你想討個公道嗎？”

這回采盈遲疑了：“小姐，我們這些人命很賤，您不值得為了我們，得罪顧家。”

姜梨擡起眼看采盈：“你只說你想不想。”

采盈看了看背後的人，又看姜梨，最終寫道：“小姐，我不知道您是誰，但我知道，不止顧家，還是算了吧，我們能活著出來已經很好了，您沒有必要為我們做到這種地步。”

“我感激您，所以我不想看到您受傷害。”

姜梨想說什麽，最終什麽都沒說，滿腔憤怒化作了一聲嘆息。

她何嘗不知道祖母、平安、采盈她們說得沒錯呢，這件事情，如果能夠遮掩下去是最好的，可憑什麽呢，憑什麽受了傷的人連要個公道的資格都沒有呢。

但若是她執意要為她們討個公道，那這些人日後會被多少人戳脊梁骨，前世現代社會遇到這種事情的人尚且要承受閑言碎語，別說這還是三綱五常倫理至上的古代了。

姜梨跟平安走出來，她想了想吩咐道：“你讓采盈挨個問問，想要回家的，姜府替她們想個理由送回去，若是家中不要的，便帶回來做工吧，若是不想回去的，就先養著吧。”

平安：“是。”

她一時還真沒什麽更好的辦法了。

齊霧北喃喃說了句，姜梨沒聽清：“什麽？”

齊霧北：“瑤姬的舌頭應當也被割了。”

不想讓一個人死，又想讓一個人不說話，還要滿足自己殘虐的癖好，這是最簡單粗暴的方法。

怪不得有人說，瑤姬自從跟了顧公子便滿面愁容，也不愛跟從前的姐妹們講話了，若是問起來，她只是搖頭，再問，她便捧著心口哭。

這一切，忽然都說得通了。

姜梨有點迷茫：“你覺得，我該給她們討個公道嗎？”

“這世上的公道，你討了便會有麽？”齊霧北淡淡笑起來，“阿梨，你總是這麽可愛。”

她竟然以為，這世上的骯臟，汙穢，泥潭，本不該存在。

可她不知道的是，所有的腌臢，一旦沾染，這輩子，下輩子，她也逃不掉。

地獄裏會伸出一雙手，將路過的人通通拽過去。

站在我身邊，跟我一起下地獄吧，阿梨。

這裏的事情暫且告一段落，眼下還有件要緊的事情。

姜梨看了齊霧北一眼：“我祖母好像知道你晚上來我房裏的事情了。”

“啊，這個簡單。”齊霧北笑起來。

姜梨頭有點大，她趕緊阻止齊霧北的天馬行空：“這個不簡單！她是我的祖母，是我的親人，你跟我保證，你不會傷害她。”

齊霧北擡手，捏了捏姜梨的後頸，嗓音幽沈而飄渺：“阿梨，你好好呆在我身邊，我為何要傷害你親近的人呢？”

懂了，若是不好好呆著，姜梨莫名打了個寒顫。

齊霧北笑了，他指尖纏了一縷她的發，湊近她耳邊：“阿梨，是你的祖母重要，還是我重要？”

廢話，當然是祖母。

姜梨嘴角扯了下：“差不多重要吧。”

頭頂突然一痛，齊霧北扯了她一根頭發下來，冷冷看著她：“你撒謊。”

確實不怎麽真心，不過他怎麽會知道的。

姜梨正想說些什麽，齊霧北又慢慢道：“不過沒關系……”

齊霧北微笑，他遲早會比任何人都重要……

這些暫時都不是重點，重點是，姜梨斟酌著開口：“你今晚不能過來。”

齊霧北疑惑：“為何？”

姜梨有點心累：“我祖母知道了呀。”

“知道又如何？”

姜梨：“……你不覺得跟一個妙齡女子每晚同居一室有那麽一點點的不合理嗎？”

啊，原來是這樣。

想要堂而皇之這樣似乎只有那一個辦法了。

齊霧北微笑：“我明白了。”

同床共寢是夫妻之間才能做的事情，但是阿梨從未跟他提過這件事情，但是沒關系，他知道就好了。

齊霧北微笑著，並且心滿意足得匆匆離開了。

姜梨一臉莫名其妙，他到底知道什麽了啊？

當天晚上，姜梨猶豫再三，甚至給齊霧北留了一扇窗，但她等到半夜，連個鬼未曾過來，最後姜梨實在是困得不行，抱著一床被子睡著了。

早起睡醒，冬霜和春露已經早早立在了床頭，姜梨嚇了一跳，用手背揉了揉眼睛：“你倆怎麽回事啊？”

冬霜恭敬道：“小姐，老太太那邊一早就來話了，讓您起身後趕緊去她那呢。”

春露補充：“聽說，是有喜事。”

姜梨遲疑了片刻：“什麽喜事？”

不會是姜玨跟齊若溪這麽快就要定下了吧？

還是說，祖母養的那只狗終於尋到合適的對象了？

最近府內她能想出的喜事不就這一兩件了麽。

姜梨百思不得其解。

冬霜其實也不知道是什麽事情，那邊就說讓她把小姐打扮得好看些，但是又不用過分好看，只需要舉手投足間露出幾分姜府的貴氣便是。

這要求，其實就跟永遠說不清需求的老板一樣難搞。

但是冬霜是誰，是姜府數一數二挑出來的大丫鬟，自然最會揣摩主人家的心思，三下五除二便給姜梨簪好了發，又弄了一顆老太太從上京城帶過來的珠子墜在發間。

真是搖曳生姿，卻又不過分招搖。

姜梨收拾完畢，帶著冬霜和春露往祖母那邊趕，主要是不清楚到底是什麽事，姜梨腳下步子不覺加快，竟比平時快上了三分。

恰好常嬤嬤出來不知辦什麽差，還未曾進去，姜梨便拽住她，問：“常嬤嬤，到底是什麽喜事啊，是祖母那只狗尋到合適的媳婦了麽？”

姜老太太年紀大了，除了疼愛孫女外，唯一上心的，便是陪伴多年的那條小白狗，還有它下的一窩崽，如今小崽漸漸長大，老太太最近正給它們挑對象呢。

常嬤嬤見狀，神情頗為覆雜得看了姜梨一眼，她瞅了瞅屋內，把姜梨往外拉：“大小姐，齊家那位公子今兒一早便來提親了，說是家中並無做主的長輩，又不放心媒婆的說辭，所以自己帶著家財來了，現在正在裏面跟老太太聊著呢。”

常嬤嬤奇了：“這麽大的事兒，大小姐你不知道？”

姜梨只以為是齊若溪，心道，為何她該知道，這不是應該是姜玨的事兒嗎，不過提親就提親，幹嘛說家裏沒長輩做主啊，齊家二老不是活得好好的嗎？

姜梨皺了皺眉：“他提親，讓我來幹嘛啊？”

常嬤嬤直覺有什麽消息沒有傳達到位，索性明說了：“大小姐，人家求娶的是您，老太太當然得喊您過來，問問您的意見呀。”

姜梨：？！

電光火石間，姜梨腦中突然就想明白了。

怪不得齊霧北昨天那麽好說話，感情是準備在今兒給她憋大招呢。

常嬤嬤催她：“大小姐，您既然來了，就趕緊進去吧，老太太等著呢。”

作者有話說：

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