九部制最早源於遼國。 (17)
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就聽他問：“鳳公子，你對星相可有了解？可知北鬥星在不同的季節和夜晚不同的時間，出現於天空不同的方位？”
姚溪桐好歹是探花郎，這種常識性的東西不可能不懂。卻聽他道：“我對星相所知甚少，願聞其詳！”
“說起北鬥星，古人就根據初昏時鬥柄所指的方向來決定季節：鬥柄指東，天下皆春；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指北，天下皆冬。你們若此時去尋找水底綠船，鬥柄應該朝著正北……”
巫祖的話題就此轉到了星相上，蕭寶兒聽得是昏昏欲睡，尋了個空主動離去。
人剛走不久，只聽巫祖問：“你是司馬姝的兒子？”
“不是。”姚溪桐的回答讓巫祖楞住了，難不成蕭寶兒說謊？沒理由啊！
只聽姚溪桐接著道：“她生了我，卻又殺了我，欠她的已經還了，這條命是我自己的。”
“這麽說你沒有失憶？”
姚溪桐一臉玩味兒的看著巫祖，仿佛在問：你把她支走就為了跟我說這個？
巫祖尷尬的笑笑，他支走蕭寶兒是為了和姚溪桐說司馬家族的事情。只不過說事之前又問了一個問題，“不管你與司馬姝之間發生了什麽，你身上流有司馬家族的血脈，願意成為司馬家族的族長嗎？”
姚溪桐眼皮都不擡的說，“沒興趣！”
巫祖沒想過會被拒絕，急忙解釋：“我說的司馬家族可不是被抄家滅族的那一支，而是由先祖司馬孝時期就傳承至今的一支，你要尋找的水底綠船就由這群人守護。”
姚溪桐看了巫祖一眼，還是那句話，“沒興趣！”
巫祖急了，大呼：“你知不知道先帝，宋主，以及黑白閣閣主為尋找水底綠船付出了多少時間和心血？”
姚溪桐總算有了點兒興趣，願意聽巫祖講述一下司馬家族的往事以及梅石任的真實身份。至於要不要接手司馬家族族長這個燙手山芋，他決定聽完之後再作考慮！
巫祖長話短說，司馬家族自司馬孝回來之後就分為了兩支。原來那支依舊在權勢漩渦折騰，另一支卻好似隱形般越來越低調，到了最後竟成為了一個傳說。
巫祖本名司馬長空，生下來就肩負著家族重任，每十五年必須前往水底綠船一次。
他的任務是從水底綠船帶出一些典籍在必要的時候送給司馬家族，讓他們一如既往地保持繁榮昌盛。同時也會給留守在水底綠船的家族成員帶去生活物資以及最近收錄的典籍。
巫祖只用兩句話就概述了家族近百年的行為，無數細節被他一語帶過，似乎想借此吸引姚溪桐成為家族族長了解更多。
姚溪桐不上當，巫祖說多少，他聽多少，完全不發問。
巫祖又說起梅石任，此人原名金柯，是他的書童。
姚溪桐的好奇心終於被勾起來了，司馬家族強大到一個書童就能搗鼓出鬼鎮那種地方，為何還會被抄家滅族？
巫祖嘆了口氣，頗為無奈的說起此事。
司馬家族的書童絕不是姚溪桐以為的那種，識得幾個字，幫忙傳傳話，伺候主子身活起居等。司馬家族的書童，是真正意義上的書童，這些人承擔著將書籍從水底綠船帶入內陸的重責。
上萬本書籍要從海島進入內陸，期間產生的費用和風險實在太高，一旦遭遇海難，損失的將是無價之寶。
為了解決這個問題，司馬家族想到了一個辦法，他們把書籍裝到人的腦袋裏，上萬冊沈重的書籍變成了幾個樸實的年輕人。
好比梅石任，他活著的目的就是背書，將數萬本書籍準確無誤的裝在腦子裏。成年之後，他離開海島來到內陸，成為巫祖的書童。
一旦族中需要某本書籍，就由他默寫成冊，交付給需要的人。十五年後，他會被強制返回海島，成為島上的長老，終身不能再返回內陸。
擔心書童所學太多出去之後會造成危害，島上長老專門有一套對付他們的方法。梅石任出生不久就被長老廢了全身經絡，保證其不能習武，並將其身上的某個穴位設為命穴，一旦觸碰必死無疑。
司馬家族已經將這套規矩執行了近百年，期間也出過叛逃者，梅石任這樣的卻還是第一個。他不但給巫祖下毒，還強迫其他書童默誦書冊，將屬於司馬家族的知識財富全部占為己有。
做完這一切，他銷聲匿跡失去蹤影。若不是蕭寶兒提起黑白閣，巫祖只怕抓破腦袋都想不出梅石任會跑去弄個江湖組織。
講到這裏，姚溪桐好奇的問巫祖，梅石任是否知曉水底綠船的具體位置？
巫祖避而不答，再次問他是否願意成為司馬家族的族長？
姚溪桐依舊斬釘截鐵的回答：“沒興趣。”
巫祖沒轍了，打趣道：“你這是幫耶律寶寶來氣我呀，說了那麽老半天，怎麽油鹽不進呢？”
耶律寶兒用北遼話發音就是耶律寶寶，只是敢這麽喊她的人並不多，這些年也就只有北遼王，巫祖還有宣澤。
姚溪桐知道關於水底綠船的事情巫祖還有隱瞞，這人既不想說，他也不強迫。眼見巫祖不提其他事，他起身準備告辭。
巫祖對姚溪桐了解不多，但他了解蕭寶兒，知道北遼公主聰明得很，只會把安全的人放在身邊。他收起試探之心，真誠的懇請姚溪桐幫忙。
他這一生有三個不可推卸的責任。其一是司馬家族的族長；其二是要救活心愛的女人；其三是照顧蕭寶兒。三個責任對他來說都很重要，但他不可能同時兼顧，總要有取舍。
聽聞蕭寶兒要去尋找水底綠船，他相信這是一個契機，就想知道姚溪桐是否願意幫忙。
姚溪桐陷入了沈思，照巫祖的意思，他只有承擔起司馬家族族長的重責才能順利找到水底綠船並治愈內傷？猶豫了一會兒，他道：“我願意照顧公主，滿足她一切願望。但有一個問題你必須如實告知，北遼王為什麽會死？”
巫祖對他的選擇一點兒不意外，反問：“你可知公主為何不想繼承北遼王位？”
兩人對視片刻，都不願回答對方的話題，談話再次陷入尷尬。姚溪桐作勢要走，巫祖屈服了。
局勢緊迫，時間不等人，錯過了這個機會，他要何年何月才會重返中原，將司馬家族的事情做個了結。沈吟片刻，他說出了事實，但要姚溪桐對此保密，千萬不能告訴蕭寶兒真相。
北遼王妃死後，北遼王終日酗酒，常常醉倒在冰天雪地之中，身體在那個時候就埋下了隱患。聽到蕭寶兒寧願留在大夏也不回北遼，他深受刺激，意識到再這樣下去，將會徹底失去生命中一切的美好。
就在這時，他發現有人給他投毒，並且持續了一段時間。巫祖幫忙解毒，以為調養一段時間就會沒事，卻發現慢性毒藥和長期不良的生活習慣早已摧毀了他的身體，無論多好的藥材也沒法跟閻王爺搶人。
姚溪桐早就猜出北遼王身體有疾，只是沒想到會那麽嚴重。難怪喜鵲找不到藥方，估計那個時候他的身體就已是藥石罔效，根本無需藥方。
他問：“可查出是誰下的毒？”
巫祖搖搖頭，確定的說，“不是完顏禹。”
最有動機的人最先被排除，姚溪桐只能報以苦笑。又問：“北遼王之所以頂替你去死，就因為命不久矣？”
巫祖點點頭，攤著雙手埋怨說：“他倒是一了百了，留下個爛攤子給我收拾。最煩心的要數他那個寶貝閨女，從來不按規矩出牌，這樣的人要如何照顧？”
姚溪桐很理解巫祖的苦惱，照顧蕭寶兒絕非易事，這位公主惹禍能力一流。
“把她交給我吧，將來的日子我定會如夫如父如兄，好好待她。”
巫祖點點頭，將半塊玉玨交給姚溪桐，慎重的說：“若是遇上司馬家族的人，只要給他們看這半塊玉玨，保準你在水底綠船暢通無阻。”
一百六十五、嫉妒
姚溪桐看著玉玨有些眼熟，記得在白色聖域那會兒，小白給了蕭寶兒半塊。是不是意味著，拿著那半塊玉玨的人在白色聖域也會暢通無阻？
他收起思緒將註意力重新放回巫祖身上，問：“除了照顧公主，還需要我做什麽嗎？”
“你可知黑白閣閣主究竟是誰？”
姚溪桐遺憾的說，“除了知道叫梅石任，我對他的了解還不如你多。”
巫祖詭異的笑了笑，道：“跟你打個賭，我猜公主什麽都知道，只是藏著不說。”
姚溪桐對蕭寶兒的了解真不如巫祖那麽深，不認為蕭寶兒會隱瞞梅石任的真實身份，他問：“賭什麽？”
“我把梅石任的命穴告訴你，若你知道他的真實身份，還請為司馬家族消除這個隱患。”
接下來的時間，巫祖又問了關於白色聖域的事情。
姚溪桐對此的描述不但比蕭寶兒詳細，且更加有用。他隨手就能畫出石俑群的陣法，並告知巫祖狼群就守在生門與死門之間，不到萬不得已，千萬別走石俑群那條通道。
沒有星星的天幕上，月亮像銀鉤般勾住了山巔。
蕭寶兒在巫祖那兒喝了不少酒，腦袋有些發脹，瞧見月色那麽美，忍不住站在寢宮門口擡頭仰望。南拓拓剛從寢宮出來，就見她獨立風中，衣袂翻飛，好似天女下凡。
他快步朝蕭寶兒走去，負氣地說：“玉佩拿走，我不要。”
蕭寶兒指著遠方問：“你看月亮多美，被它勾住的山巔究竟是普達巴拉雪峰，還是克博格拉，又或者瓦戈博峰？”
遙遠的天邊，雪山連成一片，南拓拓也分不清月亮究竟在哪一座雪峰之上。
“我的公主，你為什麽想問這個？”
“南拓拓，不管月亮勾住哪一座雪峰，他們都在北遼境內，都屬於你的領土，你是這裏的王。”
“我不是，你是！”
“我若成了北遼的王，你是什麽？匍匐在我腳邊的臣民？年年給我納貢的部主？還是覬覦女王的野心家？”
“我是你的勇士，是照顧你的男人，是你頭頂上的太陽。”
“南拓拓，天空只能有一個太陽，我若成了太陽，你會是遮住我光芒的陰影。”
“你可以嫁給我，讓北遼一直延續九部制。”
“我們的孩子姓耶律，還是也孫圖貼紮木？”
南拓拓答不上來，除非北遼王位有人繼承，否則他與蕭寶兒根本不可能。
“你可以忘記仇恨與隔閡讓耶律禹登基嗎？”
“若是狼不用牙齒也能撕咬獵物，雄鷹不用翅膀也能在天空翺翔，我就原諒完顏禹，承認他配得上耶律的姓氏。”
“公主，”南拓拓深情的看著蕭寶兒，相比北遼王位，眼前的女子才是他念念不忘的珍寶。
“讓我走吧，這裏再沒有什麽值得我留戀。”
“我還在，依舊可以日日給你講故事，讓你沒有噩夢，酣睡至天明。”
蕭寶兒捂住左胸，用標準的禮儀朝南拓拓行禮，朗聲說道：“也孫圖貼紮木.南，我希望你是北遼的王，希望這片草原在你的引導下走向繁華。為此，我願意遺忘自己高貴的姓氏，遠走他鄉。”
南拓拓抓住蕭寶兒的手，他什麽都想要，什麽都不想放開。
蕭寶兒挑戰九十勇士並勝出的消息早已傳遍草原，人人都曉得她是高手，武功天下第一！
如今她被南拓拓使勁兒拽住卻未曾使用武力掙紮，這行為讓南拓拓看到了一線希望，不禁抱住她並吻上了夢寐以求的嘴唇。
姚溪桐正巧看到這一幕，不禁呆立當場，有些無法接受。那感覺就像藏在爪子下的小魚幹被人給偷走，別提多糟心了。
實在看不下去，他先走，回宮好長時間才見蕭寶兒沒事人一樣走了進來。
“為什麽不拒絕？”
“拒絕什麽？”
姚溪桐開不了口，支吾半天說了句，“你好歹尊重一下我這個名義上的夫婿。”
“你吃醋啦？”
姚溪桐想說沒有，他是一個失憶者，怎麽會對毫無印象的蕭寶兒有感情？再說同心蠱未解，這並非表白心意的好時機。
道理如此，話到嘴邊卻是，“我嫉妒南拓拓，你已經把國家都給他了，這人還不滿足。”
蕭寶兒笑了，忽然蹦到姚溪桐面前，湊過去蜻蜓點水般吻了一下他的嘴唇，“不嫉妒了吧！”
姚溪桐呆若木雞，自語問：這什麽意思？
蘇蘇恰好送茶水進門，瞥了一眼道：“喜歡你唄！”
姚溪桐像是聽到了什麽了不得的事情，扭頭就朝蕭寶兒看去，卻見這人被丫鬟簇擁著去沐浴，只留下一個窈窕的背影。
“蘇蘇，我什麽都不記得了，你先前那番話可有憑據？”
蘇蘇熟練的沖泡著茶水，眼皮都不擡的說，“她大老遠從陳地跑到宋地，人人都以為是要和青山君天長地久，結果呢？你都不知道她有多麽絕情，任憑青山君怎麽挽留都要離開宋地，甘願冒著巨大風險四處尋你。”
姚溪桐字斟句酌的問：“也許是為了北遼王的事情？”
“我不這樣認為，北遼王的事情原本就和你無關，即便和你有關，她沖你發過火嗎？苛待過你嗎？我瞧著無論何時她都把你放在第一位。”
“也許她見我身體不便，善心大發……”話說到這裏，姚溪桐自己都不信。蕭寶兒可不是善男信女，攔她的人誰有好下場？
“公子，她連王位都不要，卻舍得花時間陪你去找什麽水底綠船，若對你沒有一點感覺，你當她有病啊！”
蘇蘇這番話終於戳到了姚溪桐的軟肋。蕭寶兒若是為了改命而救他，大可不必去找什麽水底綠船，只需要把這段時間發生的事情全部跟他說一遍，幫他找回失去的記憶就行！
女人心，海底針。
自從在烏雅那兒吃過虧，他根本不敢說了解女人，只得厚著臉皮再問：“若她喜歡我，先前為何不拒絕南拓拓？”
“為什麽要拒絕，你又不喜歡她。記得你曾對她說過，一旦傷愈，就會去找一個欠你東西的女子，若那女子不把東西還給你，你就要跟人家一輩子。我當時就想，她為你付出那麽多，你轉頭就去找別人，真令人寒心！”
“我……”姚溪桐張口結舌半天，最終什麽話都說不出口。
“我知道你失憶了，以後有什麽想知道的就來問我，瀟瀟上次跟你說的那些全都是謊話，她逗你玩呢！”
蘇蘇端著花茶去了浴室，蕭寶兒正懶洋洋的躺在浴桶中閉目小憩。她拿起一塊浴巾，小心的幫蕭寶兒擦背，口中說，“姚公子被你嚇到了，一直追著我問為什麽。”
聞言，蕭寶兒睜開了眼，似乎在問，你是怎麽回答的。
蘇蘇接著說，“公主，奴婢覺得你很喜歡姚公子，也是這樣告訴他的，還讓他有事就問我，奴婢做的對嗎？”
蕭寶兒再次閉眼養神，一個字都沒有回答。
蘇蘇看著這人高深莫測的模樣，再次為之前的愚蠢嘆息。說到扮豬吃老虎，蕭寶兒說自己第二，沒人敢稱第一。她伺候其整整三年，怎麽就沒有發現這人那麽聰明呢？
就拿先前的事情來說，她可以肯定蕭寶兒不喜歡姚溪桐。
其一，蕭寶兒若對姚溪桐有心，絕對不可能答應嫁給田霽，且一直瞞著姚溪桐此事。
其二，蕭寶兒是怎麽知道姚溪桐從鷹堡落入大海的？為什麽在姚溪桐自稱失憶的時候，她不說出兩人曾是夫妻的真相，要胡亂編造一堆故事？
最後，蕭寶兒武功不錯，南拓拓為什麽能吻到她？她又為何要親吻姚溪桐？
所有疑問讓蘇蘇推測出一個事實，蕭寶兒對姚溪桐那麽好肯定有目的。既然決定跟隨蕭寶兒，她自然要幫自己主子說出沒有說出的話，這才有了她與姚溪桐先前的對話。
為了證明自己推斷沒錯，她把事情跟蕭寶兒說了。見其一言不發地閉目眼神，足以證明她猜對了蕭寶兒的心思。
姚溪桐輾轉反側無法成眠，眼見蕭寶兒也沒什麽睡意，他問：“你能跟我說說我們之間的事嗎？”
“不是說過了嗎，還想知道什麽？”
“為什麽你會對我言聽計從？你的身份那麽尊貴，我只是新科探花而已。”
蕭寶兒說了改命的事兒，這是救起姚溪桐之後，她主動說起這個話題。
姚溪桐問：“你不顧安危深入大夏腹地，冒險找到我，就為了改命？”
“是啊！”
“這次去尋找水底綠船還是為了改命？”
“是啊！”
“縱使我失去記憶，不記得承諾過你的任何事情，你還願意相信我有能力改命？”
“是啊！”說完還覺不夠，蕭寶兒又加了句，“反正我是跟定你了。”
姚溪桐失眠了。蘇蘇說蕭寶兒喜歡他，蕭寶兒卻說跟著他是為了改命？究竟該相信誰？
天亮的時候，姚溪桐決定相信蘇蘇，蕭寶兒跟著他肯定是因為喜歡他。
蕭寶兒毫不意外會是這種結果，姚溪桐是個非常自戀的家夥，覺得全天下女子都該對他心存愛慕。蕭寶兒越是否認，他越認為蕭寶兒是喜歡他的……
幾日之後，蕭寶兒一行在草原深處找到正在牧羊的武俊。這人已經完全融入了當地，渾身上下沒有一點兒中原公子該有的模樣。
“師傅，”蕭寶兒喊魂一樣的聲音聽得武俊渾身哆嗦了一下。
“公主，您千萬別這樣，無論是身份還是武功，我都當不起！”
“那麽客氣幹嘛，我找你有事。”不等蕭寶兒開口說事，武俊第一反應就是拒絕。
姚溪桐按住蕭寶兒，笑瞇瞇的對武俊說，“武公子還請借一步說話。”
一盞茶後，武俊帶著眾人回到寄宿的牧民家中，說是要把羊群安頓好了再走。
牧民見到有客來，提起茶壺就給眾人倒上當地的奶茶。
期間，蕭寶兒不喝，眾人搞不懂風俗也不敢喝。直到主人家再次提壺要添滿，蕭寶兒喝了一半，並未喝完，眾人有樣學樣也都沒有喝完，主人再次熱情的把奶茶加滿。
武俊介紹說，這兒的牧民特別淳樸，無論去到誰家都會受到熱情招待。奶茶每戶人家都有，這裏的人不會將奶茶喝完，主人待客都是一邊喝一邊加，永遠要讓客人碗裏有剩餘。
蘇蘇挺喜歡這種奶茶，卻發現牧民家中的口味和宮裏完全不一樣。
蕭寶兒解釋說，宮裏經常招待中原人，知道中原人口味淡，制作出來的奶茶都隨中原人口味。
牧民自己制的奶茶更具實用性，草原氣候多變，奶茶是牧民最好的飲品。寒冷的時候可以驅寒，吃肉的時候可以去膩，饑餓的時候可以充饑，困乏的時候可以解乏，瞌睡的時候，還可以清醒頭腦。
由於奶茶中添加有鹽和茶葉，在冰天雪地缺乏蔬果的時候，茶葉就是牧民的蔬果。
聽了蕭寶兒的解釋，蘇蘇忍不住又呷一口。相比最初入口的奇怪滋味，第二口奶茶淳香留芳，她忍不住又喝了一口。
武俊“哈哈”大笑，說他最開始和蘇蘇一樣，現在早就習慣了奶茶，反倒有些不適應中原人喜歡的綠茶，總覺得口味清淡沒什麽意思。
牧民得知武俊要走，急忙讓孩子騎馬把附近的牧民都喊了過來，說是吃過飯才能走！
眼見一群人生火，殺羊忙的不亦樂乎，蘇蘇感慨的說：“這都到了草原深處，隨便一戶牧民看著日子都還不錯，北遼遠和我想象中不一樣。”
姚溪桐扔出四個字，“國窮民富。”
武俊認同的說，“北遼王是個開明且仁慈的君主，牧民自發為他吃齋數月，這在北遼史上都屬罕見。”
蕭寶兒癟癟嘴自語道：錢留在宮裏也會被完顏禹想辦法偷走，倒不如留在牧民手中安全。
眾人返回皇宮收拾行囊打算出發時，烏鴉突然不走了。
事情要從南拓拓說起，這人收到蕭寶兒贈予的兩塊玉佩，加上拓拓部原本那一塊，瞬間在九部制議會中享有絕對話語權。
按道理巫祖那塊玉佩也該給他，只要擁有五塊玉佩他就可以成為北遼草原的新王。不知何故，巫祖突然反悔，說要過段時日才把玉佩交出。
一百六十六、前路
巫祖不交玉佩，南拓拓也不著急，反而把曾經屬於北遼王的那塊玉佩給了烏鴉，讓其看守皇城。
接著又讓屠夫統領曾經屬於耶律宗源的那五萬草原勇士。原本是要給玉佩的，此舉遭到其他幾人強烈反對，他們不允許中原人參與到北遼國事之中。
烏鴉很為難，既想陪同幾人冒險，保護蕭寶兒的安全，又憂心北遼朝政，擔心南拓拓不敵完顏禹。蕭寶兒讓他留下，說自己武功高強，姚溪桐與蘇蘇都聰慧無比，他們這行人出不了事。
出發那日，隊伍只有四人，蕭寶兒，姚溪桐，蘇蘇和武俊。他們先去陳地找到猴子，之後轉入宋地與睚眥匯合，再通過朱家商船前往東洋尋找水底綠船。
南拓拓親自送行，姚溪桐那廝卻像沒骨頭一樣緊緊趴在蕭寶兒背上，誰都碰不得。問他怎麽了，他說睚眥醫術太差，原本接好的手筋和腳筋這段日子疼痛難忍。
蕭寶兒任由姚溪桐這樣趴在背上，上馬容易，下馬自然不太方便。南拓拓無奈，只得親吻了一下她的手背，希望她能常回北遼看看。
蘇蘇暗讚蕭寶兒高明，這才叫做美人計。
用一個吻喚起南拓拓心底的希望，即便拿到玉佩也沒大動幹戈將自己部族的人安插到重要崗位，反而任用了很多蕭寶兒的親信，以此向佳人表達對耶律皇族的忠誠。
同樣一個吻，姚溪桐一改先前謙謙君子的風度，整日膩歪在蕭寶兒身邊。從親自下廚到稱病求關懷，追求手段可謂是花樣百出。
趁著蕭寶兒不在，蘇蘇問姚溪桐：為什麽一改先前的態度對蕭寶兒那麽好，難不成治愈之後他要留在蕭寶兒身邊？
姚溪桐沒有給她答案，反將話題扯到了睚眥身上，問她是否擔心睚眥此行會有危險？梅石任可不是一個好糊弄的角色，被救的囚牛和狻猊指不定會恩將仇報，聯合饕餮幹掉睚眥。
蘇蘇沒想那麽多，她告訴姚溪桐，每個人的人生都是棋局，如何落子全都掌控在自己手中。睚眥從接受梅石任提議那一刻就用了一種不尋常的打法，這種打法要贏，付出的代價自然與其他人不同。
離著烏蘭還有一日的路程，蕭寶兒說要停下來休整，入夜之後就不見了蹤影。
蘇蘇和武俊都知道她去接猴子，卻不知道猴子在什麽地方。姚溪桐知道，有些擔心她，又恨自己武功被廢，根本幫不上什麽忙。
蕭寶兒趁著夜色摸入烏蘭大營，得知黨拓不在營內，帶著兵去了離烏蘭有兩日路程的哨兵站。聽到這個訊息，她有兩個選擇，通知姚溪桐等待，或是直接前往哨兵站。
她選擇前往哨兵站，剛到那兒就被一群士兵團團圍住。她沒有突圍，左右掃視之後，對其中一個兵士道：“黨將軍，初次見面，你就這麽歡迎我？”
這個兵士樣貌普通，穿著打扮與眾人一樣。聽到蕭寶兒的話，他屏退眾人，好奇地問：“公主怎知在下就是黨拓？”
“高將軍訓出來的兵自然與其相似。”
黨拓搖搖頭，蕭寶兒的說法太討巧，今兒在場的每個人都是高勉訓出來的兵。
蕭寶兒換了個說法，“這群人裏你的殺氣最重，手中肯定沾有人命。”
黨拓笑了，夏遼和平多年，確實有很多兵士不曾見過鮮血。
“不知公主前來所為何事？”
蕭寶兒將後背的行囊往地上一扔，道：“謝謝將軍於危難中伸出援手，這是我的一點兒心意，還請將軍笑納。”
黨拓拎起包袱看了看，只見內裝金條數十根，差點晃瞎他的眼睛。
“公主好大方，你可知這次援救是因為高將軍曾有囑托？”
“高勉既沒有將玉佩討回，說明他猜到我有落難的一日，要麽囑托你痛打落水狗，要麽囑托你雪中送炭。”
“公主派來的猴子可沒這麽說，他說高將軍囑咐我們救人。”
蕭寶兒嘆了口氣，“我讓猴子這麽說的，我相信高勉是個君子，以他的為人，定會吩咐你救我。”
提到高勉，黨拓面色戚戚，反問：“公主為何不提醒將軍註意蕭華芳那個毒婦？”
“你覺得有用嗎？”
黨拓苦笑，朗聲道：“公主的好意我收下了，還有其他事嗎？”
“猴子在哪兒？”
黨拓道：“將軍當日並未囑托我援助公主，只說，若公主持玉佩前來，我又深陷困境無路可走，大可選擇隨公主離去。那日猴子來求助，我本不想幫忙，直到猴子說起公主對其有救命之恩，若我肯領兵救出公主，他願意付出生命的代價。”
蕭寶兒以為黨拓看見玉佩就會派兵，沒曾想中間還有這樣一段插曲。
黨拓接著說，“哨兵站裏所有兵士全都是高將軍一手帶出來的人，我選擇在這兒等公主，就是想看看猴子這條命犧牲的值不值。”
說到這裏，他拔高聲音問：“你說值不值？”
猴子從藏身處走了出來，先跟蕭寶兒道歉，說他已經把命押給了黨拓，無論如何不能破壞其考驗蕭寶兒的計劃。
黨拓認為，如果蕭寶兒是個值得猴子犧牲的主子，她定會來烏蘭打探消息。哨兵站是黨拓布下的陷阱，蕭寶兒動動腦子就該知曉獨自前往這兒會遭遇什麽。
她可以選擇不救猴子，也可以選擇回北遼搬救兵一起來救猴子。獨自前往營救是下下策，若她這樣做了，說明她真是個值得猴子犧牲的主子。
聽完猴子的解釋，蕭寶兒沈默的看著黨拓，想知道黨拓搞那麽多動作究竟圖個什麽。
黨拓與其戰友兄弟同屬戍邊駐軍，本該歸高文侑管轄。高勉的事情發生後，高文侑被召回大都，交出兵符，由大都派人接管了他們這六萬戍邊駐軍。
大都來人十分聰明，擔心這六萬駐軍結黨營私不好管轄，打算將隊伍打散之後重新分配。部分返回大都，部分安排成為府兵，部分依舊戍邊。
黨拓不願與袍澤分離，又無法說動高涵將他們這批人變為府兵，正愁著該怎麽辦，蕭寶兒派猴子過來尋求支援。他不禁想到高勉曾說過的話語，日子實在難過可以選擇隨蕭寶兒去北遼……
心動念起，他打算先考驗蕭寶兒一番，若其確實是明主，他可以帶著兄弟投奔！
蕭寶兒聽完黨拓所言，好奇的問：“將軍難道不知曉北遼發生的事兒？我已將王位讓給了南拓拓，只要救出猴子就會遠離北遼。”
黨拓問：“公主覺得目前這種情況我該如何是好？”
蕭寶兒問：“那日被將軍所救，還不曾問過將軍，那日之事可曾讓將軍惹上麻煩？”
黨拓朗聲大笑，自誇他們這支隊伍常年在附近草原操練，十分熟悉地形。完全可以做到借練兵之名，悄悄分成兩路，一路救人，一路混淆視線，之後在神不知鬼不覺地集合到一塊。
高涵或者是大都來使即便心存疑慮，卻因不熟地形之故，根本找不到證據。
蕭寶兒又問：“將軍為何當兵？”
“報恩。”
“其他人呢？”
“服役，或是混口飯吃。”
蕭寶兒指著黨拓手中的金條，道：“亂世將至，將軍既有金子，又有人手，投靠明主不如自立為王。”
黨拓呆了，猴子也呆了。
沒理解錯的話，蕭寶兒是讓黨拓成為縱橫草原的馬匪，又或者陳地境內的山匪？這是一個公主該出的主意？她要做的難道不是引薦黨拓去北遼當個將軍？
“公主看不起黨某人可以直說，沒必要用這種話來搪塞我。”
蕭寶兒嘆口氣，經常和聰明人說話，很多話不用說的太明白對方就能懂。今日與黨拓是初見，有些事看來得好好解釋一番。
大夏朝局不穩，北遼的情況也不是太好，如今西肅屯兵邊境，三國之間肯定會有一場戰爭。至於為什麽而打，從哪個國家開始，目前還不清楚。
她可以介紹黨拓去北遼，南拓拓那邊定不會拒絕，但時機不對。黨拓此時投奔缺少借口，其行為不但會被當成叛徒遭受鄙視，還會引發兩國爭端，成為引發戰爭的導火索。
這麽一說，黨拓懂了，蕭寶兒不是不想幫忙，而是根據情況總結出眼前這種情況實在難辦。
要麽服從大都使臣安排，讓高勉留下的私兵被分開安排到各處。要麽自立山頭，逃入草原或山間為匪，等到局勢更亂時再謀出路。
“謝謝公主，先前是黨某誤會了！”
蕭寶兒嘴裏說著不用客氣，眼角卻看著猴子，仿佛再問猴子的事情該如何解決。
黨拓知道蕭寶兒可以憑武功將猴子從這兒帶走，他希望蕭寶兒能給猴子一個選擇的機會。如果猴子願意留下，剛好可以彌補他們的隊伍中缺少斥候的遺憾。
兩人一起看著猴子，只聽他說，“公主，當日我已經把命壓給了將軍，自然要信守承諾留在這裏。很遺憾不能陪公主繼
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姚溪桐好歹是探花郎，這種常識性的東西不可能不懂。卻聽他道：“我對星相所知甚少，願聞其詳！”
“說起北鬥星，古人就根據初昏時鬥柄所指的方向來決定季節：鬥柄指東，天下皆春；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指北，天下皆冬。你們若此時去尋找水底綠船，鬥柄應該朝著正北……”
巫祖的話題就此轉到了星相上，蕭寶兒聽得是昏昏欲睡，尋了個空主動離去。
人剛走不久，只聽巫祖問：“你是司馬姝的兒子？”
“不是。”姚溪桐的回答讓巫祖楞住了，難不成蕭寶兒說謊？沒理由啊！
只聽姚溪桐接著道：“她生了我，卻又殺了我，欠她的已經還了，這條命是我自己的。”
“這麽說你沒有失憶？”
姚溪桐一臉玩味兒的看著巫祖，仿佛在問：你把她支走就為了跟我說這個？
巫祖尷尬的笑笑，他支走蕭寶兒是為了和姚溪桐說司馬家族的事情。只不過說事之前又問了一個問題，“不管你與司馬姝之間發生了什麽，你身上流有司馬家族的血脈，願意成為司馬家族的族長嗎？”
姚溪桐眼皮都不擡的說，“沒興趣！”
巫祖沒想過會被拒絕，急忙解釋：“我說的司馬家族可不是被抄家滅族的那一支，而是由先祖司馬孝時期就傳承至今的一支，你要尋找的水底綠船就由這群人守護。”
姚溪桐看了巫祖一眼，還是那句話，“沒興趣！”
巫祖急了，大呼：“你知不知道先帝，宋主，以及黑白閣閣主為尋找水底綠船付出了多少時間和心血？”
姚溪桐總算有了點兒興趣，願意聽巫祖講述一下司馬家族的往事以及梅石任的真實身份。至於要不要接手司馬家族族長這個燙手山芋，他決定聽完之後再作考慮！
巫祖長話短說，司馬家族自司馬孝回來之後就分為了兩支。原來那支依舊在權勢漩渦折騰，另一支卻好似隱形般越來越低調，到了最後竟成為了一個傳說。
巫祖本名司馬長空，生下來就肩負著家族重任，每十五年必須前往水底綠船一次。
他的任務是從水底綠船帶出一些典籍在必要的時候送給司馬家族，讓他們一如既往地保持繁榮昌盛。同時也會給留守在水底綠船的家族成員帶去生活物資以及最近收錄的典籍。
巫祖只用兩句話就概述了家族近百年的行為，無數細節被他一語帶過，似乎想借此吸引姚溪桐成為家族族長了解更多。
姚溪桐不上當，巫祖說多少，他聽多少，完全不發問。
巫祖又說起梅石任，此人原名金柯，是他的書童。
姚溪桐的好奇心終於被勾起來了，司馬家族強大到一個書童就能搗鼓出鬼鎮那種地方，為何還會被抄家滅族？
巫祖嘆了口氣，頗為無奈的說起此事。
司馬家族的書童絕不是姚溪桐以為的那種，識得幾個字，幫忙傳傳話，伺候主子身活起居等。司馬家族的書童，是真正意義上的書童，這些人承擔著將書籍從水底綠船帶入內陸的重責。
上萬本書籍要從海島進入內陸，期間產生的費用和風險實在太高，一旦遭遇海難，損失的將是無價之寶。
為了解決這個問題，司馬家族想到了一個辦法，他們把書籍裝到人的腦袋裏，上萬冊沈重的書籍變成了幾個樸實的年輕人。
好比梅石任，他活著的目的就是背書，將數萬本書籍準確無誤的裝在腦子裏。成年之後，他離開海島來到內陸，成為巫祖的書童。
一旦族中需要某本書籍，就由他默寫成冊，交付給需要的人。十五年後，他會被強制返回海島，成為島上的長老，終身不能再返回內陸。
擔心書童所學太多出去之後會造成危害，島上長老專門有一套對付他們的方法。梅石任出生不久就被長老廢了全身經絡，保證其不能習武，並將其身上的某個穴位設為命穴，一旦觸碰必死無疑。
司馬家族已經將這套規矩執行了近百年，期間也出過叛逃者，梅石任這樣的卻還是第一個。他不但給巫祖下毒，還強迫其他書童默誦書冊，將屬於司馬家族的知識財富全部占為己有。
做完這一切，他銷聲匿跡失去蹤影。若不是蕭寶兒提起黑白閣，巫祖只怕抓破腦袋都想不出梅石任會跑去弄個江湖組織。
講到這裏，姚溪桐好奇的問巫祖，梅石任是否知曉水底綠船的具體位置？
巫祖避而不答，再次問他是否願意成為司馬家族的族長？
姚溪桐依舊斬釘截鐵的回答：“沒興趣。”
巫祖沒轍了，打趣道：“你這是幫耶律寶寶來氣我呀，說了那麽老半天，怎麽油鹽不進呢？”
耶律寶兒用北遼話發音就是耶律寶寶，只是敢這麽喊她的人並不多，這些年也就只有北遼王，巫祖還有宣澤。
姚溪桐知道關於水底綠船的事情巫祖還有隱瞞，這人既不想說，他也不強迫。眼見巫祖不提其他事，他起身準備告辭。
巫祖對姚溪桐了解不多，但他了解蕭寶兒，知道北遼公主聰明得很，只會把安全的人放在身邊。他收起試探之心，真誠的懇請姚溪桐幫忙。
他這一生有三個不可推卸的責任。其一是司馬家族的族長；其二是要救活心愛的女人；其三是照顧蕭寶兒。三個責任對他來說都很重要，但他不可能同時兼顧，總要有取舍。
聽聞蕭寶兒要去尋找水底綠船，他相信這是一個契機，就想知道姚溪桐是否願意幫忙。
姚溪桐陷入了沈思，照巫祖的意思，他只有承擔起司馬家族族長的重責才能順利找到水底綠船並治愈內傷？猶豫了一會兒，他道：“我願意照顧公主，滿足她一切願望。但有一個問題你必須如實告知，北遼王為什麽會死？”
巫祖對他的選擇一點兒不意外，反問：“你可知公主為何不想繼承北遼王位？”
兩人對視片刻，都不願回答對方的話題，談話再次陷入尷尬。姚溪桐作勢要走，巫祖屈服了。
局勢緊迫，時間不等人，錯過了這個機會，他要何年何月才會重返中原，將司馬家族的事情做個了結。沈吟片刻，他說出了事實，但要姚溪桐對此保密，千萬不能告訴蕭寶兒真相。
北遼王妃死後，北遼王終日酗酒，常常醉倒在冰天雪地之中，身體在那個時候就埋下了隱患。聽到蕭寶兒寧願留在大夏也不回北遼，他深受刺激，意識到再這樣下去，將會徹底失去生命中一切的美好。
就在這時，他發現有人給他投毒，並且持續了一段時間。巫祖幫忙解毒，以為調養一段時間就會沒事，卻發現慢性毒藥和長期不良的生活習慣早已摧毀了他的身體，無論多好的藥材也沒法跟閻王爺搶人。
姚溪桐早就猜出北遼王身體有疾，只是沒想到會那麽嚴重。難怪喜鵲找不到藥方，估計那個時候他的身體就已是藥石罔效，根本無需藥方。
他問：“可查出是誰下的毒？”
巫祖搖搖頭，確定的說，“不是完顏禹。”
最有動機的人最先被排除，姚溪桐只能報以苦笑。又問：“北遼王之所以頂替你去死，就因為命不久矣？”
巫祖點點頭，攤著雙手埋怨說：“他倒是一了百了，留下個爛攤子給我收拾。最煩心的要數他那個寶貝閨女，從來不按規矩出牌，這樣的人要如何照顧？”
姚溪桐很理解巫祖的苦惱，照顧蕭寶兒絕非易事，這位公主惹禍能力一流。
“把她交給我吧，將來的日子我定會如夫如父如兄，好好待她。”
巫祖點點頭，將半塊玉玨交給姚溪桐，慎重的說：“若是遇上司馬家族的人，只要給他們看這半塊玉玨，保準你在水底綠船暢通無阻。”
一百六十五、嫉妒
姚溪桐看著玉玨有些眼熟，記得在白色聖域那會兒，小白給了蕭寶兒半塊。是不是意味著，拿著那半塊玉玨的人在白色聖域也會暢通無阻？
他收起思緒將註意力重新放回巫祖身上，問：“除了照顧公主，還需要我做什麽嗎？”
“你可知黑白閣閣主究竟是誰？”
姚溪桐遺憾的說，“除了知道叫梅石任，我對他的了解還不如你多。”
巫祖詭異的笑了笑，道：“跟你打個賭，我猜公主什麽都知道，只是藏著不說。”
姚溪桐對蕭寶兒的了解真不如巫祖那麽深，不認為蕭寶兒會隱瞞梅石任的真實身份，他問：“賭什麽？”
“我把梅石任的命穴告訴你，若你知道他的真實身份，還請為司馬家族消除這個隱患。”
接下來的時間，巫祖又問了關於白色聖域的事情。
姚溪桐對此的描述不但比蕭寶兒詳細，且更加有用。他隨手就能畫出石俑群的陣法，並告知巫祖狼群就守在生門與死門之間，不到萬不得已，千萬別走石俑群那條通道。
沒有星星的天幕上，月亮像銀鉤般勾住了山巔。
蕭寶兒在巫祖那兒喝了不少酒，腦袋有些發脹，瞧見月色那麽美，忍不住站在寢宮門口擡頭仰望。南拓拓剛從寢宮出來，就見她獨立風中，衣袂翻飛，好似天女下凡。
他快步朝蕭寶兒走去，負氣地說：“玉佩拿走，我不要。”
蕭寶兒指著遠方問：“你看月亮多美，被它勾住的山巔究竟是普達巴拉雪峰，還是克博格拉，又或者瓦戈博峰？”
遙遠的天邊，雪山連成一片，南拓拓也分不清月亮究竟在哪一座雪峰之上。
“我的公主，你為什麽想問這個？”
“南拓拓，不管月亮勾住哪一座雪峰，他們都在北遼境內，都屬於你的領土，你是這裏的王。”
“我不是，你是！”
“我若成了北遼的王，你是什麽？匍匐在我腳邊的臣民？年年給我納貢的部主？還是覬覦女王的野心家？”
“我是你的勇士，是照顧你的男人，是你頭頂上的太陽。”
“南拓拓，天空只能有一個太陽，我若成了太陽，你會是遮住我光芒的陰影。”
“你可以嫁給我，讓北遼一直延續九部制。”
“我們的孩子姓耶律，還是也孫圖貼紮木？”
南拓拓答不上來，除非北遼王位有人繼承，否則他與蕭寶兒根本不可能。
“你可以忘記仇恨與隔閡讓耶律禹登基嗎？”
“若是狼不用牙齒也能撕咬獵物，雄鷹不用翅膀也能在天空翺翔，我就原諒完顏禹，承認他配得上耶律的姓氏。”
“公主，”南拓拓深情的看著蕭寶兒，相比北遼王位，眼前的女子才是他念念不忘的珍寶。
“讓我走吧，這裏再沒有什麽值得我留戀。”
“我還在，依舊可以日日給你講故事，讓你沒有噩夢，酣睡至天明。”
蕭寶兒捂住左胸，用標準的禮儀朝南拓拓行禮，朗聲說道：“也孫圖貼紮木.南，我希望你是北遼的王，希望這片草原在你的引導下走向繁華。為此，我願意遺忘自己高貴的姓氏，遠走他鄉。”
南拓拓抓住蕭寶兒的手，他什麽都想要，什麽都不想放開。
蕭寶兒挑戰九十勇士並勝出的消息早已傳遍草原，人人都曉得她是高手，武功天下第一！
如今她被南拓拓使勁兒拽住卻未曾使用武力掙紮，這行為讓南拓拓看到了一線希望，不禁抱住她並吻上了夢寐以求的嘴唇。
姚溪桐正巧看到這一幕，不禁呆立當場，有些無法接受。那感覺就像藏在爪子下的小魚幹被人給偷走，別提多糟心了。
實在看不下去，他先走，回宮好長時間才見蕭寶兒沒事人一樣走了進來。
“為什麽不拒絕？”
“拒絕什麽？”
姚溪桐開不了口，支吾半天說了句，“你好歹尊重一下我這個名義上的夫婿。”
“你吃醋啦？”
姚溪桐想說沒有，他是一個失憶者，怎麽會對毫無印象的蕭寶兒有感情？再說同心蠱未解，這並非表白心意的好時機。
道理如此，話到嘴邊卻是，“我嫉妒南拓拓，你已經把國家都給他了，這人還不滿足。”
蕭寶兒笑了，忽然蹦到姚溪桐面前，湊過去蜻蜓點水般吻了一下他的嘴唇，“不嫉妒了吧！”
姚溪桐呆若木雞，自語問：這什麽意思？
蘇蘇恰好送茶水進門，瞥了一眼道：“喜歡你唄！”
姚溪桐像是聽到了什麽了不得的事情，扭頭就朝蕭寶兒看去，卻見這人被丫鬟簇擁著去沐浴，只留下一個窈窕的背影。
“蘇蘇，我什麽都不記得了，你先前那番話可有憑據？”
蘇蘇熟練的沖泡著茶水，眼皮都不擡的說，“她大老遠從陳地跑到宋地，人人都以為是要和青山君天長地久，結果呢？你都不知道她有多麽絕情，任憑青山君怎麽挽留都要離開宋地，甘願冒著巨大風險四處尋你。”
姚溪桐字斟句酌的問：“也許是為了北遼王的事情？”
“我不這樣認為，北遼王的事情原本就和你無關，即便和你有關，她沖你發過火嗎？苛待過你嗎？我瞧著無論何時她都把你放在第一位。”
“也許她見我身體不便，善心大發……”話說到這裏，姚溪桐自己都不信。蕭寶兒可不是善男信女，攔她的人誰有好下場？
“公子，她連王位都不要，卻舍得花時間陪你去找什麽水底綠船，若對你沒有一點感覺，你當她有病啊！”
蘇蘇這番話終於戳到了姚溪桐的軟肋。蕭寶兒若是為了改命而救他，大可不必去找什麽水底綠船，只需要把這段時間發生的事情全部跟他說一遍，幫他找回失去的記憶就行！
女人心，海底針。
自從在烏雅那兒吃過虧，他根本不敢說了解女人，只得厚著臉皮再問：“若她喜歡我，先前為何不拒絕南拓拓？”
“為什麽要拒絕，你又不喜歡她。記得你曾對她說過，一旦傷愈，就會去找一個欠你東西的女子，若那女子不把東西還給你，你就要跟人家一輩子。我當時就想，她為你付出那麽多，你轉頭就去找別人，真令人寒心！”
“我……”姚溪桐張口結舌半天，最終什麽話都說不出口。
“我知道你失憶了，以後有什麽想知道的就來問我，瀟瀟上次跟你說的那些全都是謊話，她逗你玩呢！”
蘇蘇端著花茶去了浴室，蕭寶兒正懶洋洋的躺在浴桶中閉目小憩。她拿起一塊浴巾，小心的幫蕭寶兒擦背，口中說，“姚公子被你嚇到了，一直追著我問為什麽。”
聞言，蕭寶兒睜開了眼，似乎在問，你是怎麽回答的。
蘇蘇接著說，“公主，奴婢覺得你很喜歡姚公子，也是這樣告訴他的，還讓他有事就問我，奴婢做的對嗎？”
蕭寶兒再次閉眼養神，一個字都沒有回答。
蘇蘇看著這人高深莫測的模樣，再次為之前的愚蠢嘆息。說到扮豬吃老虎，蕭寶兒說自己第二，沒人敢稱第一。她伺候其整整三年，怎麽就沒有發現這人那麽聰明呢？
就拿先前的事情來說，她可以肯定蕭寶兒不喜歡姚溪桐。
其一，蕭寶兒若對姚溪桐有心，絕對不可能答應嫁給田霽，且一直瞞著姚溪桐此事。
其二，蕭寶兒是怎麽知道姚溪桐從鷹堡落入大海的？為什麽在姚溪桐自稱失憶的時候，她不說出兩人曾是夫妻的真相，要胡亂編造一堆故事？
最後，蕭寶兒武功不錯，南拓拓為什麽能吻到她？她又為何要親吻姚溪桐？
所有疑問讓蘇蘇推測出一個事實，蕭寶兒對姚溪桐那麽好肯定有目的。既然決定跟隨蕭寶兒，她自然要幫自己主子說出沒有說出的話，這才有了她與姚溪桐先前的對話。
為了證明自己推斷沒錯，她把事情跟蕭寶兒說了。見其一言不發地閉目眼神，足以證明她猜對了蕭寶兒的心思。
姚溪桐輾轉反側無法成眠，眼見蕭寶兒也沒什麽睡意，他問：“你能跟我說說我們之間的事嗎？”
“不是說過了嗎，還想知道什麽？”
“為什麽你會對我言聽計從？你的身份那麽尊貴，我只是新科探花而已。”
蕭寶兒說了改命的事兒，這是救起姚溪桐之後，她主動說起這個話題。
姚溪桐問：“你不顧安危深入大夏腹地，冒險找到我，就為了改命？”
“是啊！”
“這次去尋找水底綠船還是為了改命？”
“是啊！”
“縱使我失去記憶，不記得承諾過你的任何事情，你還願意相信我有能力改命？”
“是啊！”說完還覺不夠，蕭寶兒又加了句，“反正我是跟定你了。”
姚溪桐失眠了。蘇蘇說蕭寶兒喜歡他，蕭寶兒卻說跟著他是為了改命？究竟該相信誰？
天亮的時候，姚溪桐決定相信蘇蘇，蕭寶兒跟著他肯定是因為喜歡他。
蕭寶兒毫不意外會是這種結果，姚溪桐是個非常自戀的家夥，覺得全天下女子都該對他心存愛慕。蕭寶兒越是否認，他越認為蕭寶兒是喜歡他的……
幾日之後，蕭寶兒一行在草原深處找到正在牧羊的武俊。這人已經完全融入了當地，渾身上下沒有一點兒中原公子該有的模樣。
“師傅，”蕭寶兒喊魂一樣的聲音聽得武俊渾身哆嗦了一下。
“公主，您千萬別這樣，無論是身份還是武功，我都當不起！”
“那麽客氣幹嘛，我找你有事。”不等蕭寶兒開口說事，武俊第一反應就是拒絕。
姚溪桐按住蕭寶兒，笑瞇瞇的對武俊說，“武公子還請借一步說話。”
一盞茶後，武俊帶著眾人回到寄宿的牧民家中，說是要把羊群安頓好了再走。
牧民見到有客來，提起茶壺就給眾人倒上當地的奶茶。
期間，蕭寶兒不喝，眾人搞不懂風俗也不敢喝。直到主人家再次提壺要添滿，蕭寶兒喝了一半，並未喝完，眾人有樣學樣也都沒有喝完，主人再次熱情的把奶茶加滿。
武俊介紹說，這兒的牧民特別淳樸，無論去到誰家都會受到熱情招待。奶茶每戶人家都有，這裏的人不會將奶茶喝完，主人待客都是一邊喝一邊加，永遠要讓客人碗裏有剩餘。
蘇蘇挺喜歡這種奶茶，卻發現牧民家中的口味和宮裏完全不一樣。
蕭寶兒解釋說，宮裏經常招待中原人，知道中原人口味淡，制作出來的奶茶都隨中原人口味。
牧民自己制的奶茶更具實用性，草原氣候多變，奶茶是牧民最好的飲品。寒冷的時候可以驅寒，吃肉的時候可以去膩，饑餓的時候可以充饑，困乏的時候可以解乏，瞌睡的時候，還可以清醒頭腦。
由於奶茶中添加有鹽和茶葉，在冰天雪地缺乏蔬果的時候，茶葉就是牧民的蔬果。
聽了蕭寶兒的解釋，蘇蘇忍不住又呷一口。相比最初入口的奇怪滋味，第二口奶茶淳香留芳，她忍不住又喝了一口。
武俊“哈哈”大笑，說他最開始和蘇蘇一樣，現在早就習慣了奶茶，反倒有些不適應中原人喜歡的綠茶，總覺得口味清淡沒什麽意思。
牧民得知武俊要走，急忙讓孩子騎馬把附近的牧民都喊了過來，說是吃過飯才能走！
眼見一群人生火，殺羊忙的不亦樂乎，蘇蘇感慨的說：“這都到了草原深處，隨便一戶牧民看著日子都還不錯，北遼遠和我想象中不一樣。”
姚溪桐扔出四個字，“國窮民富。”
武俊認同的說，“北遼王是個開明且仁慈的君主，牧民自發為他吃齋數月，這在北遼史上都屬罕見。”
蕭寶兒癟癟嘴自語道：錢留在宮裏也會被完顏禹想辦法偷走，倒不如留在牧民手中安全。
眾人返回皇宮收拾行囊打算出發時，烏鴉突然不走了。
事情要從南拓拓說起，這人收到蕭寶兒贈予的兩塊玉佩，加上拓拓部原本那一塊，瞬間在九部制議會中享有絕對話語權。
按道理巫祖那塊玉佩也該給他，只要擁有五塊玉佩他就可以成為北遼草原的新王。不知何故，巫祖突然反悔，說要過段時日才把玉佩交出。
一百六十六、前路
巫祖不交玉佩，南拓拓也不著急，反而把曾經屬於北遼王的那塊玉佩給了烏鴉，讓其看守皇城。
接著又讓屠夫統領曾經屬於耶律宗源的那五萬草原勇士。原本是要給玉佩的，此舉遭到其他幾人強烈反對，他們不允許中原人參與到北遼國事之中。
烏鴉很為難，既想陪同幾人冒險，保護蕭寶兒的安全，又憂心北遼朝政，擔心南拓拓不敵完顏禹。蕭寶兒讓他留下，說自己武功高強，姚溪桐與蘇蘇都聰慧無比，他們這行人出不了事。
出發那日，隊伍只有四人，蕭寶兒，姚溪桐，蘇蘇和武俊。他們先去陳地找到猴子，之後轉入宋地與睚眥匯合，再通過朱家商船前往東洋尋找水底綠船。
南拓拓親自送行，姚溪桐那廝卻像沒骨頭一樣緊緊趴在蕭寶兒背上，誰都碰不得。問他怎麽了，他說睚眥醫術太差，原本接好的手筋和腳筋這段日子疼痛難忍。
蕭寶兒任由姚溪桐這樣趴在背上，上馬容易，下馬自然不太方便。南拓拓無奈，只得親吻了一下她的手背，希望她能常回北遼看看。
蘇蘇暗讚蕭寶兒高明，這才叫做美人計。
用一個吻喚起南拓拓心底的希望，即便拿到玉佩也沒大動幹戈將自己部族的人安插到重要崗位，反而任用了很多蕭寶兒的親信，以此向佳人表達對耶律皇族的忠誠。
同樣一個吻，姚溪桐一改先前謙謙君子的風度，整日膩歪在蕭寶兒身邊。從親自下廚到稱病求關懷，追求手段可謂是花樣百出。
趁著蕭寶兒不在，蘇蘇問姚溪桐：為什麽一改先前的態度對蕭寶兒那麽好，難不成治愈之後他要留在蕭寶兒身邊？
姚溪桐沒有給她答案，反將話題扯到了睚眥身上，問她是否擔心睚眥此行會有危險？梅石任可不是一個好糊弄的角色，被救的囚牛和狻猊指不定會恩將仇報，聯合饕餮幹掉睚眥。
蘇蘇沒想那麽多，她告訴姚溪桐，每個人的人生都是棋局，如何落子全都掌控在自己手中。睚眥從接受梅石任提議那一刻就用了一種不尋常的打法，這種打法要贏，付出的代價自然與其他人不同。
離著烏蘭還有一日的路程，蕭寶兒說要停下來休整，入夜之後就不見了蹤影。
蘇蘇和武俊都知道她去接猴子，卻不知道猴子在什麽地方。姚溪桐知道，有些擔心她，又恨自己武功被廢，根本幫不上什麽忙。
蕭寶兒趁著夜色摸入烏蘭大營，得知黨拓不在營內，帶著兵去了離烏蘭有兩日路程的哨兵站。聽到這個訊息，她有兩個選擇，通知姚溪桐等待，或是直接前往哨兵站。
她選擇前往哨兵站，剛到那兒就被一群士兵團團圍住。她沒有突圍，左右掃視之後，對其中一個兵士道：“黨將軍，初次見面，你就這麽歡迎我？”
這個兵士樣貌普通，穿著打扮與眾人一樣。聽到蕭寶兒的話，他屏退眾人，好奇地問：“公主怎知在下就是黨拓？”
“高將軍訓出來的兵自然與其相似。”
黨拓搖搖頭，蕭寶兒的說法太討巧，今兒在場的每個人都是高勉訓出來的兵。
蕭寶兒換了個說法，“這群人裏你的殺氣最重，手中肯定沾有人命。”
黨拓笑了，夏遼和平多年，確實有很多兵士不曾見過鮮血。
“不知公主前來所為何事？”
蕭寶兒將後背的行囊往地上一扔，道：“謝謝將軍於危難中伸出援手，這是我的一點兒心意，還請將軍笑納。”
黨拓拎起包袱看了看，只見內裝金條數十根，差點晃瞎他的眼睛。
“公主好大方，你可知這次援救是因為高將軍曾有囑托？”
“高勉既沒有將玉佩討回，說明他猜到我有落難的一日，要麽囑托你痛打落水狗，要麽囑托你雪中送炭。”
“公主派來的猴子可沒這麽說，他說高將軍囑咐我們救人。”
蕭寶兒嘆了口氣，“我讓猴子這麽說的，我相信高勉是個君子，以他的為人，定會吩咐你救我。”
提到高勉，黨拓面色戚戚，反問：“公主為何不提醒將軍註意蕭華芳那個毒婦？”
“你覺得有用嗎？”
黨拓苦笑，朗聲道：“公主的好意我收下了，還有其他事嗎？”
“猴子在哪兒？”
黨拓道：“將軍當日並未囑托我援助公主，只說，若公主持玉佩前來，我又深陷困境無路可走，大可選擇隨公主離去。那日猴子來求助，我本不想幫忙，直到猴子說起公主對其有救命之恩，若我肯領兵救出公主，他願意付出生命的代價。”
蕭寶兒以為黨拓看見玉佩就會派兵，沒曾想中間還有這樣一段插曲。
黨拓接著說，“哨兵站裏所有兵士全都是高將軍一手帶出來的人，我選擇在這兒等公主，就是想看看猴子這條命犧牲的值不值。”
說到這裏，他拔高聲音問：“你說值不值？”
猴子從藏身處走了出來，先跟蕭寶兒道歉，說他已經把命押給了黨拓，無論如何不能破壞其考驗蕭寶兒的計劃。
黨拓認為，如果蕭寶兒是個值得猴子犧牲的主子，她定會來烏蘭打探消息。哨兵站是黨拓布下的陷阱，蕭寶兒動動腦子就該知曉獨自前往這兒會遭遇什麽。
她可以選擇不救猴子，也可以選擇回北遼搬救兵一起來救猴子。獨自前往營救是下下策，若她這樣做了，說明她真是個值得猴子犧牲的主子。
聽完猴子的解釋，蕭寶兒沈默的看著黨拓，想知道黨拓搞那麽多動作究竟圖個什麽。
黨拓與其戰友兄弟同屬戍邊駐軍，本該歸高文侑管轄。高勉的事情發生後，高文侑被召回大都，交出兵符，由大都派人接管了他們這六萬戍邊駐軍。
大都來人十分聰明，擔心這六萬駐軍結黨營私不好管轄，打算將隊伍打散之後重新分配。部分返回大都，部分安排成為府兵，部分依舊戍邊。
黨拓不願與袍澤分離，又無法說動高涵將他們這批人變為府兵，正愁著該怎麽辦，蕭寶兒派猴子過來尋求支援。他不禁想到高勉曾說過的話語，日子實在難過可以選擇隨蕭寶兒去北遼……
心動念起，他打算先考驗蕭寶兒一番，若其確實是明主，他可以帶著兄弟投奔！
蕭寶兒聽完黨拓所言，好奇的問：“將軍難道不知曉北遼發生的事兒？我已將王位讓給了南拓拓，只要救出猴子就會遠離北遼。”
黨拓問：“公主覺得目前這種情況我該如何是好？”
蕭寶兒問：“那日被將軍所救，還不曾問過將軍，那日之事可曾讓將軍惹上麻煩？”
黨拓朗聲大笑，自誇他們這支隊伍常年在附近草原操練，十分熟悉地形。完全可以做到借練兵之名，悄悄分成兩路，一路救人，一路混淆視線，之後在神不知鬼不覺地集合到一塊。
高涵或者是大都來使即便心存疑慮，卻因不熟地形之故，根本找不到證據。
蕭寶兒又問：“將軍為何當兵？”
“報恩。”
“其他人呢？”
“服役，或是混口飯吃。”
蕭寶兒指著黨拓手中的金條，道：“亂世將至，將軍既有金子，又有人手，投靠明主不如自立為王。”
黨拓呆了，猴子也呆了。
沒理解錯的話，蕭寶兒是讓黨拓成為縱橫草原的馬匪，又或者陳地境內的山匪？這是一個公主該出的主意？她要做的難道不是引薦黨拓去北遼當個將軍？
“公主看不起黨某人可以直說，沒必要用這種話來搪塞我。”
蕭寶兒嘆口氣，經常和聰明人說話，很多話不用說的太明白對方就能懂。今日與黨拓是初見，有些事看來得好好解釋一番。
大夏朝局不穩，北遼的情況也不是太好，如今西肅屯兵邊境，三國之間肯定會有一場戰爭。至於為什麽而打，從哪個國家開始，目前還不清楚。
她可以介紹黨拓去北遼，南拓拓那邊定不會拒絕，但時機不對。黨拓此時投奔缺少借口，其行為不但會被當成叛徒遭受鄙視，還會引發兩國爭端，成為引發戰爭的導火索。
這麽一說，黨拓懂了，蕭寶兒不是不想幫忙，而是根據情況總結出眼前這種情況實在難辦。
要麽服從大都使臣安排，讓高勉留下的私兵被分開安排到各處。要麽自立山頭，逃入草原或山間為匪，等到局勢更亂時再謀出路。
“謝謝公主，先前是黨某誤會了！”
蕭寶兒嘴裏說著不用客氣，眼角卻看著猴子，仿佛再問猴子的事情該如何解決。
黨拓知道蕭寶兒可以憑武功將猴子從這兒帶走，他希望蕭寶兒能給猴子一個選擇的機會。如果猴子願意留下，剛好可以彌補他們的隊伍中缺少斥候的遺憾。
兩人一起看著猴子，只聽他說，“公主，當日我已經把命壓給了將軍，自然要信守承諾留在這裏。很遺憾不能陪公主繼
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