丙子年夏末，思量再三，既是已相約，畢竟是要還家。去年去時，只道是餘事未了，其實不過尚須時日勸慰自家。若是還鄉，斷是即刻便要定下親事，他是如此，重湖亦是如此。

八月自英英家打疊行裝，英英含淚相送。問道官人幾時重來？楊蝶掩道有緣自當重來。

打馬款款出了東京城，未至蔡州，便聽聞光州拿住真李順，心下暗笑一年竟能拿住幾個真李順，官家於李順之事端是忌憚太深。可憐教誤作李順百姓，花甲古稀，猶不得盡天年。

愈近蔡州，傳言愈多，只如甚建州藥材商柳某告首，那李順方得擒來。又聞那柳某一並收在光州牢裏，待奏過朝廷，驗明正身，若是誣告，也當治罪。只是那“李順”拒捕已死，卻不知如何驗明了。卻又是一樁糊塗官司。

建州雖大，建安浦城建陽崇安都不曾聞得有甚柳姓藥材商，松溪政和雖是不知，也不曾聽聞柳姓大戶人家。入光州城中，卻聽聞那柳某經紀生藥鋪子，年方二十，先是教李順一黨押在山寨，勾取了金銀細軟，後得出逃，方至知州處告首。

楊蝶掩聽聞此傳言，心下狐疑。巧是在蔡州城中茶館偶遇鄉人，議論此事，那鄉人道不知建州柳官人是那個？卻不曾聽聞建州有甚藥材生意的柳官人。末了道：“楊大官人，二月裏聽你出來經紀，怎到如今尚淹留在此處？”

楊蝶掩心下一沈，道：“小乙哥，我卻不是大郎，我是二郎，二月裏我哥哥去何處經紀？”

那小乙瞠目結舌，道：“小人直作二官人是大官人，你兩個真真只如一人！二月裏大官人去京西，莫不是已還鄉了？小人半月前離鄉，尚不見他在。”

楊蝶掩當下飛出門外，那小乙伸出半條舌頭，半日縮不回。

楊蝶掩策馬直到光州，去到光州牢裏，使銀錢買通小牢子，去到那當牢節級跟前賄賂，那節級翻著一雙眼脧他，道：“你卻是甚麽人？”

楊蝶掩見此情狀，心下狐疑，那柳官人若是重湖，這牢子節級見他，須不是這般面色。當下道：“那柳官人是小人大哥，外出經紀，不想遇到此事，還望節級哥哥看覷則個，容小人入去一見。”便往那節級手中放上一條金子。

那節級轉頭使眼色令小牢子領楊蝶掩入去。領至監營內一處僻靜處，那小牢子拔腿便走，楊蝶掩心下一凜，暗叫不妙。身前身後刀芒逼來，便知吃人設局了。

兩處刀來勢甚快，全無死角，左右卻是牢門。楊蝶掩伸手抓牢門，將身子往上一提，卻站在那兩柄刀鋒上。兩個持刀人一驚，當那時，楊蝶掩使腳尖點住二人穴道。

那兩人俱是著一領皂色短衫，矮短身材，面目微須。吃點了穴道，舉著刀站在原處，放不下，擡不起，楊蝶掩立在刀鋒上，著意放沈了身子，口中道：“好刀，好刀。恁地卻是不斷。”那兩人滿面大汗，吃不住沈，手又不得垂下。

楊蝶掩道：“不知兩位好漢自何處來，有何見教於在下？”

兩人只是不說，楊蝶掩聽見外面嘈雜，取過其中一柄刀，往前走去，但見有人牢子，便砍斷鐵鎖，放人出來，到最末卻不見柳重湖。轉身見一行人湧入，真氣一提，踩在牢門上，眾人頭頂，飛也般走了。

尋不得兄長，情知此事蹊蹺，一路打馬還家，吃睡也在馬背上，風塵數日，換了數匹馬，畢竟是趕在九月初一日落前入了建陽城。還到家中，家門緊閉，楊蝶掩棄了馬兒在路旁，翻身入了院子，徑踩去重湖閣樓。

閣樓上，爹娘都在，兀自昏著一個孩兒，五六歲年紀，與重湖年幼時竟有幾分相似。娘見得他滿面風塵，眼淚又是簌簌落下。

“希言在那裏？”楊蝶掩問。

爹蹙著眉頭，道：“他昨夜自去了。”

“何處去了？”

楊未卻不言不語。娘揩著眼淚，道：“重湖昨日亦是黃昏還來，央我二人看顧這個孩兒，夜裏他自去了，並不曾說道去那裏。”

楊蝶掩方欲奪門而出，楊未問道：“你那裏去？”

“尋希言。”

“天下之大，你那裏尋得他？”

楊蝶掩轉回頭，問：“爹，我只問一句：希言是我親哥哥不是？”

爹娘俱是不語，娘落淚不止。楊蝶掩手隱在背後，握住拳頭道：“爹，娘，希言既是我親兄弟，自小長大，卻自以為外人一般，如何我得爹娘疼便是天經地義，他卻是感恩再三？”

楊未嘆口氣，道：“蝶兒，此事來日再絮。你去尋他非是不可，你可知他身中劇毒？”

楊蝶掩拳中滲出血來，風塵中眉目愈發暗淡：“甚毒？”

“彌勒教血蠍。”

楊蝶掩亦曾聽聞此毒，此毒乃是以懷恨之人魚際處血飼毒蠍，待蠍毒生出，只需少許，一朝入了受恨之人血中，那人不成傀儡，便是將死，傳聞此毒無藥可解。

“爹爹亦是救不得他？”

楊未道：“昨夜留針行氣數周，此毒端是逼不出，只可暫緩時日。”

“可緩幾時？”

“六年。六年間若是再中他毒，若是過為運氣，時日便又減。倘依前尋不得解藥，六年後今日必死。”

楊蝶掩看了楊未，道：“爹爹，還有甚說不盡的麽？”

娘動了動唇，道：“蝶兒，你哥哥受此冤害，恐與待月詔有關。”

楊蝶掩不開言，靜候他娘道來。

娘所言不多，大抵便是十一歲那年與他兩個的玉蟾，卻是待月詔出詔信物。本待他兩個二十二生辰那日告知此物來歷，怎知柳重湖先教人害了。

那楊蝶掩卻是無心聽那玉蟾來歷，只問何處可覓得血蠍解藥。楊未道：“此教素來行事詭秘，蠍毒卻是不知所承何處，南北兩個毒宗，南一個大理刀家，北一個汾水王家，卻不知有無解法。”

楊蝶掩漏夜翻出城外，此後半年，先去汾水。汾水去京西不遠，去時他只盼路頭能尋得兄弟，卻是不曾恁地有緣，只得扮作雜役混入王家，夜夜潛入書齋翻看毒經。近半年內尋遍了毒經藥經，卻不曾覓到血蠍一項。

年後自河東還家，重湖依舊是無消息。此後不久便去了大理刀家。刀家與汾水王家又不一般，此教宗之位素來傳女不傳男，宗家戒備森嚴，不入男子。幸得結交刀紅隱，得一窺刀家藏書。

端是讀書破萬卷，方尋得血蠍來歷。血蠍毒法類蠱，確是源自刀家。那血蠍蠍主須是恨極之人，方能飼毒血蠍。人染蠍毒後，馭人以血與咒文，便可令人聽命於己。破血蠍之法卻是極難：需方藥“破血散”、咒文及血蠍三樣方得破法。

獨破血散之方藥便是難於登天：桐江初上河豚末三錢、蜀地太歲三錢、玉泉寺仙人掌茶三錢、千年上黨參一錢半、柴窯天青末一錢半、玉桂露調胭脂一錢半、合浦夜光珠一顆作末、四寸橙紅貢柑一餅、。

不說夜光珠千金難求，柴窯天青卻是稀世珍寶，雖去時不遠，當世亦只偶見殘片，甚是難尋。太歲卻非是要蜀地太歲，原來太歲數年一出，九州無處不可，若是候蜀地出太歲，卻不知待到幾時。

與刀紅隱相約授她楊柳劍後，楊蝶掩再度還家，一路思量。到如今已是年餘，端如爹爹所言，天下之大，重湖有意離家，如何尋得他？怕只得一路尋藥，一路尋人。

重湖初遭害時，楊蝶掩離家匆忙，不曾翻看重湖遺下的物事。去歲臘月還家，近月餘間翻找重湖屋裏，尋得他幾卷自撰方書，方知那重湖攜還的孩兒何以諸事不通。重湖自造方藥中有一款“忘憂散”，若是服下了，加以咒文，便可將不懌之前事種種相忘。另有一款“失魂散”，倘若使毫針長留不出於太陽及各處骨節，配以此散，加以咒文，可化作他人，自家亦是不省得此事，只解作自家是他人。惟此藥耗氣，不可長久為此，故須設破法，譬如某物某言某人種種。當某物某人某言出時，便可幡然醒悟。不然，時移日久，必死無疑。

楊蝶掩看時頗驚心。自小只道重湖恭寬敏惠，克己知禮，寡於情思，怎知他作此毒物，卻不知是有甚待忘忘不得苦楚之事，有甚欲近近不得，須化作他人方能近之人。

思及此處，不免心下大痛。只是事已至此，他卻是只盼重湖無恙便了。柳重湖若是無事歸來，縱是此後他楊蝶掩一世不見柳重湖，如往常般相思入骨，日日寡歡，也強似如今死生不明，夜夜驚夢。

那一年還家，問明娘待月詔之事，再離家時，他攜了柳溪蛇同行。只盼他日這孩兒憶起前事，與他細細道來，教他知重湖當日竟是遭了何事。再者兩人同行，路頭更是引人側目，惟盼重湖得見他二人，上前相認。

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