楊蝶掩身上一震。面上嬉笑登時凝滯。小蛇不曾見得他這般神色，心下些些惶然。

楊蝶掩望向解輿，解輿一頭霧水，忽嗅得一陣幽香，不知自何處發來——不移時，只覺眼瞼沈著，竟昏昏欲睡，卻摟那婦人睡去了。

小蛇見那解輿睡去，亦聞得那幽香，心下駭然，道：“師父，此香何香？”何以那解輿獨獨睡去，他二人卻無事？

楊蝶掩卻不答，只道：“徒兒，那婦人與你下了何毒？”

小蛇搖頭道：“徒兒不知，無色無味，亦無甚不適，只真氣上下不得——師父不說，徒兒卻且忘了。今日不知怎地卻好了。”

楊蝶掩坐下一塊乳石，正色道：“徒兒，你省得何以這三年我攜你於身側，踏遍九州麽？”

此事小蛇思量甚久，向來問得這庸醫，他只顧左右而言他。如今不待小蛇迫來，自陳一處，卻不知又要作甚麽怪。

小蛇道：“徒兒不知。”

楊蝶掩道：“你到我家，當是六年前。你初來時，我不曾見得。我聽聞消息，去得光州，他早已攜你返家。”

小蛇心下且驚且喜：“那柳官人敢非是師父？”

楊蝶掩苦笑道：“徒兒，何須恁的喜上眉梢。”

小蛇笑道：“不打緊事，師父自陳便是。”

楊蝶掩道：“我策馬歸家，只見得你，不見他。想你必不記得當時甚事。”

小蛇道：“徒兒只憶得初見師父，乃是到得楊家半年後。”

楊蝶掩道：“你教他下了忘憂散，三日三夜昏睡，我初見你時，你只在睡，覺時再憶不得前事。”

小蛇仰面看那庸醫，只見他神色微黯，尋常時候，這人素來面皮似銅鑄鐵澆，見追得十分狼狽，亦是嬉笑自若，幾曾見他有甚黯然顏色？小蛇心內忐忑，遲疑問道：“師父口中言道那‘他’，敢是柳官人？”

楊蝶掩笑道：“你卻喚他柳官人。我爹道你卻是他收的義子。 ”

小蛇看他師父，笑歸笑，黯然之色卻半分不改，便道：“師父，倘徒兒不曾記錯，爹爹與師父樣貌一般無二。”

楊蝶掩道：“重湖卻是長我一個時辰表兄。我姑姑與我爹相貌極似，故而我二人極似。他自小養在我家，不曾作外人見看。”

小蛇忽憶起柳官人言笑，道：“爹爹說，他家有個人人，自小愛弄些蟲兒蛇兒，便是師父？”

楊蝶掩聽得此言，欲語還休，半晌卻低聲問：“他真個恁的說？”

小蛇頷首，道：“確是恁的說。還道，十歲那年冬自溪邊拾回一尾凍透的青蛇，甚是憐念，懷揣著暖他，因他自溪邊來，便喚他溪蛇。故而喚我作溪蛇，道那人定然歡喜。”

楊蝶掩微微一笑，百味陳雜。

小蛇因問道：“師父卻是為何將徒兒攜在身側？”

楊蝶掩道：“忘憂散乃是重湖親調秘藥，我不知，我爹亦不知何藥可解，我攜你在身側，乃是為著尋解藥，適時解你失憶之證。”

小蛇細細看那楊蝶掩，此時卻見他微露疲態。年來行路，饒是口中道甚：為師的累了，猶不見恁的疲態。遑論初春桐江畔，八月錢塘潮頭，隆冬四會柑山，三月合浦珠舟，盛夏東京城裏，初秋襄陽山中，暮春蜀中林內——幾曾識得這般的神態。

小蛇心下一酸，道：“師父，徒兒省得了。”

楊蝶掩訝異道：“你省得甚了？”

小蛇道：“只怕師父尋徒兒解藥，非是為著徒兒。”

楊蝶掩卻是不答。

小蛇心下愈酸，道：“爹爹是為著徒兒，方對徒兒落了忘憂散，教徒兒再憶不得恁的苦楚之事。倘師父為著小徒，必不作尋解藥一事。”

小蛇看著楊蝶掩道：“師父，你將徒兒攜在身側，一刻也不離，只道是為著有朝一日，徒兒憶起這事，方同你原原本本道來個中究竟，是也不是？”

楊蝶掩望向小蛇，無奈道：“徒兒蕙質蘭心。”

小蛇笑歸笑，不知為何卻滴下淚來。楊蝶掩將他摟入懷中，一如當年柳官人一般。二人懷抱竟是這般相似，暖極，氣味亦相似。小蛇將那庸醫白衫蹭滿涕泗，惹他苦笑不已。

小蛇自道：“表兄弟豈能這般相似？師父休糊弄徒兒。”

楊蝶掩輕輕一嘆道：“真個恁相似？為師的自與你爹去得遠了。”

小蛇哼道：“品貌德行，師父自是不如爹爹。”

楊蝶掩笑道：“是，是，是，徒兒所言極是。”

小蛇低聲道：“只是，小蛇與爹爹處來，不過數月，與師父處來，卻是經年累月。我須也明了，小蛇與師父處來，不過三五六年；師父與爹爹處來，卻是一二十年。”

楊蝶掩道：“徒兒，為師的與你道一句，你且聽著，情分淺深，須不是這般判來。人間一生世朝暮夫妻，不必情深似銀漢迢迢兩處相思。”

楊蝶掩望向乳窟內幽深處，輕道：“情之物，想來早是三生已定，一朝沾惹，任它水闊山遙，憑它銷人憔悴，縱是此生再不得相見。”

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