小蛇本意為打個盹兒，覺時確也依然正午，只是那個盹兒裏如許長夢，夢得心上空空叫人掏了一塊，曉不得竟是何事，竟是何由，眼角卻濕成一片。

柳官人，他何以記不得了？六年來，可曾有一刻憶起柳官人？柳官人竟是誰？

柳溪蛇救命的恩人，柳溪蛇再長的爹娘。何以今時今日之前，他竟忘得一幹二凈？

柳溪蛇並非聰慧絕倫，卻也非是蠢笨之人。然今日之前，他竟全憶不得年幼時事，此事卻足以蹊蹺。

“小官人夢中何事憂傷？”紅衣素手，美目嬌顏，顧盼生輝，巧笑倩兮，小蛇只覺眼前婦人與夢中春香有幾分相似。

如此說來，柳官人與庸醫竟是一般無二。小蛇心內一驚。莫非？

“憂傷故人已去，昨日之日不可留。”小蛇心道，倘或確是恁地，昨日之日非但不可留，怕明日之日亦指望無多。

“小官人恁的後生地，卻有甚故人了麽？”那婦人笑歸笑，笑裏透出幾分落寞。

小蛇轉念，道：“小蛇故人卻是不打緊，娘子恁的後生地，卻有甚仇家了麽？”

那婦人嬌笑道：“小官人大段辨識，今番敢是料錯了，奴何來仇家，只便是些故人。”

小蛇料不透婦人真意，拿話刺她，她只拿四兩撥千斤。小蛇便道：“娘娘丈夫怕是叫人拿了罷？去時卻甚久。”

那婦人道：“知夫莫若妻，奴家丈夫雖頭腦不濟，輕功亦不濟，追那白猿當是不得，料保命的能耐尚存，今番晚歸，只怕是在迷霧中失了路途。”

話音才落，解輿自二三丈外樹後走出，將手中物事往地上一丟，面色不懌朝大石上一坐，也不則聲。

“夫君去時甚久，奴還道夫君認不得歸路了。”那婦人笑道湊近，伸手便往解輿脈上一搭。

解輿輕抽回手。那神醫吳果料事如神。

恰才庸醫取罷銀針，避出門外，解輿自著衣裳，出來時卻見吳茗與那道人玉機子恰在吃茶，不由道：“道長卻不怕叫人麻翻了？”

玉機子笑道：“老道賤體，豈能輕巧叫人麻翻？”

解輿不作聲。卻見那神醫吳自袖內取出一幅卷軸，展在那栗木桌兒上，道：“徒兒救得救不得，全在觀察。觀察且看此圖。”

解輿看時，那圖乃是一張羊皮地圖，玉泉山全圖，表一層標註玉泉寺，珍珠泉，武聖顯跡，裏一層卻是各個乳窟暗河。

“如今去觀察來時不足半個時辰，倘不出所料，那婦人與在下徒兒定猶在原處，”神醫吳指向圖中一處道：“觀察自回，引他二人西至珍珠泉，泉外以西數丈，乃是一崖壁，其下有一乳窟，如此這般便可。”

解觀察看了半晌，忽覺蹊蹺，擡眼看神醫吳，神醫卻在他面前，露齒一笑，燦若芳華初放。

解觀察面上一紅，此人倘單看一張皮相，怕是潘安宋玉叔夜子建亦略遜一籌，怎奈言行談吐卻恁地招人惱，得人憎，輕佻無端。

解輿轉開頭，道：“神醫在此間吃茶，何以知曉婦人方位？”

神醫吳笑道：“區區小事，不勞觀察掛心。”

解輿肝火大動，叱道：“你恁的會，一路袖手旁觀，何不自去救了徒兒？你與那婦人有甚恩怨，卻累得我落在她手上！此事與我何幹？”

神醫吳細聲嘀咕：“上黨參。玉泉溪。”

解輿肝火便壅在肺間心上，上不得，下不得，再看神醫那神清氣朗模樣，掛著那招人嫌的無賴嬉笑，那火直是無處可發。

玉機子自屋內提出一個書箱，正是小蛇恰才叫白猿奪走的那只，想來此局竟是他二人所設。便只為將他引至此處。

神醫吳道：“那婦人甚是乖覺，觀察此時自運氣無礙，旁人觸時卻猶是沈脈滯脈，此乃卻才閉穴起針略施小伎所致。觀察不必多慮。只一事說與觀察聽。閉氣之法，只得一個時辰，一個時辰後，只恐那婦人將次察覺，觀察務於一個時辰內自婦人處帶離小徒。”

思及此，解輿不由暗自蹊蹺，這神醫吳對這婦人之事甚是明了，只怕二人乃是舊識。

小蛇見不得那婦人作意兒，冷笑道：“真個知夫莫若妻，尊夫武功不濟，頭腦不濟，如何卻得回了這書箱？”

解輿惱道：“這箱兒翻在那白猿屍首處，卻是解某拾回的，須使不得甚麽武功頭腦。”

小蛇便去到書箱邊，翻查書箱內物事。玉蟬膏猶在，庸醫的金針銀刀痧子艾柱油線角針龍膽液醇酒一樣不缺，各色丸散亦不見短，只少去一個銀盒。

“箱內物事可有短缺？”解輿問道。

“別的不見少，只短了一個銀盒。”小蛇道。

“銀盒內裝得甚麽？”娘子問道.

“胭脂。”小蛇道。

娘子：“??????”

解觀察：“????????敢問小兄弟，胭脂卻如何使來？”

小蛇道：“師父酷愛流連花枝，平生快事便是偎紅倚翠。他自制的胭脂教坊勾欄裏姐姐們愛極。師父慣會些小意兒，不獨胭脂，娘子們愛甚，他便有甚。”

解輿與那婦人面上俱不好看。不知各懷甚麽鬼胎。

那婦人笑道：“那青城派隨舟由蜀地來楚地，隨了千裏路，喪了三條命，獨獨為著一盒胭脂？小兄弟莫要調笑奴家。”

小蛇正色道：“娘子莫要低看我師父調制的胭脂，這胭脂乃是吳地極好的新米，在無錫惠泉中泡上十日，以壽山田黃玉碾子細細碾來，碾作粉漿，去上清，覆上青紗，在日光下曬來，幹後使武夷新竹刮去表層，再以蘇州黃絹仔細篩來，和上已制含苞紫茉莉花紅料，精心炮制，旁人買時，他還不與，只把與意中人兒使了。”

那婦人面色愈發不好看，卻自笑道：“敢問他把與幾個意中人兒使了？”

小蛇沈吟半晌，屈指難數，道：“遮莫十七八個。”

霎時陰風亂作，沙塵四起。小蛇遮目看時，近處一株女貞攔腰截斷，將次山倒。小蛇眼見那樹倒在跟前毫厘處，眼竟不及一眨。

解輿看時，那女貞樹距樹根不及二尺處，齊齊斷開，卻是劍削的。適才紅光一閃，那婦人如何出劍，他竟識辨不得。當下冷汗涔涔。

婦人向那驚得發僵的小兒柔聲道：“小官人，這胭脂恁的好，奴甚想將來一用。且隨奴去那白猿陳屍處尋它去。”

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