那男子出現沒多一會兒，千盤就捧了雪狐大氅匆匆上樓，不過一刻鐘，再下樓時，手中已不見大氅蹤影。

千食客頂層一間客房內，男子遣散隨從，只留下一人問話：“為何不早一步出手？”

被問話之人一陣心虛，跪道：“回少莊主，這位榮瀾公子面對眾多殺手格外鎮定，殺手們都不敢貿然上前，小的也就以為他深藏不露，沒想到他走至崖邊竟是二話不說自己跳了下去！小的沒來得及阻止，是以……但小的隨後就處理了那些殺手，不然就算他滾落山崖不死，也沒命走回這裏。”

千羽辰皺眉：“這麽說，他不僅受傷是咎由自取，還得感謝你的救命之恩？”

“小的不敢！只是……少莊主，這人先是接近您，您引他進千食客用核賬試他，果然這麽多年都沒人能夠查出的假賬，他一來就發現了端倪！那鹽莊的掌櫃更是死裏逃生之後誰也不找，偏偏就先要他一個小小賬房先生的命！小的覺著他背後和這件事不定有什麽牽扯，就想先觀察一下再出手，好判斷他是賊喊捉賊又演一出殺人滅口的戲碼騙人，還是當真無辜受累！”

日前，千羽莊洪州別莊下屬的兩家鹽莊發現巨額假賬，老莊主命少莊主徹查此事，少莊主不日就揪出莊中一條盤根錯節的毒蛇。

這條毒蛇的存在少莊主早就知曉，不過少莊主剛剛接手莊中事物，缺少一個有信服力的動手契機，假賬的發現正好用來引出冰山一角。

可事情的覆雜性遠超預料。

這些人多年經營，貪賄數目驚天，甚至與厥人秘通往來、罪涉叛國，卻沒有一人在暗中有相應數額的私產，搜查至今，莊中追回的損失極其有限，而本本記錄錢財去向的賬簿經過分析都指明：那最終獲得銀子之人並不在莊內。

幕後主謀仍舊藏匿頗深，究竟是何人多年憑借千羽莊斂財，他要這麽多錢又有何目的？

少莊主直覺此事背後另有更大更深的陰謀，也許不是表面看上去的貪財那麽簡單，於是故意放走一家鹽莊的掌櫃釣魚。

沒曾想，這鹽莊掌櫃的死裏逃生後做的第一件事不是尋那幕後主謀通風報信，竟是買兇謀殺發現假賬的賬房先生！

這樣怪異又不合常理的舉動，被殺之人的身份十之□□也有問題！

千物跪在地上言之鑿鑿，那日冥山腳下，他駕車繞過躺在路中的容瀾，先入為主認定了容瀾是故意接近自家少莊主圖謀不軌。

千羽辰眉頭皺得更緊：“既是所有觀察，那觀察的結果如何？”

千物低頭：“回少莊主，小的沒觀察出什麽可疑……”

千物話音剛落，房內瞬間充斥一股極低的氣壓。

“千物，我說過多少次，凡事要先以君子之心度人。無論他揪出假賬是出於何種目的，他至今都沒做出有損千羽莊之事！”

強大的內息壓迫令千物直不起身，他趴在地上吐出一口鮮血，艱難道：“小的知錯！小的保證類似之事絕不會再次發生！”

屋外忽然有人傳話：“少莊主，那些鹽商們又派人來請，您今晚是繼續回絕嗎？”

千羽辰揚聲：“告訴他們，我稍後就到。”

“是，少莊主！”

房門被人打開，千羽辰起身沖千物道：“千白替你解圍，我回來前你就跪在這裏好好反省。”

“小的知道！”千物跪在地上不敢動，有些後知後覺，少莊主極少發怒，今日那榮公子險些因他的失職而喪命，估計他是差點破壞了少莊主布的大局。

另一邊，容瀾將大氅送出等千盤的消息，轉眼十日過去。

這日一早，孟勝安前來替他覆診，驚訝眼前男子臉色蒼白得好似隨時可能離世，脈象卻是除了有些羸弱外、幾乎與常人無異。

孟勝安不由探問：“我今日才聽聞榮公子日前去戍橫是為了求醫，常老神醫給你開得方子可否拿來與我看看？我下藥前還需對照斟酌。”

容瀾搖頭：“除了幾顆護心丸，常老前輩沒給我開任何方子。”

孟勝安一驚，只給了救急的藥丸卻不開藥方，想來病勢已再無回環，沒有開方的必要，可當他閉眼再探容瀾脈象，卻依舊探不出任何毛病，氣餒道：“孟某果然醫術不精，你此前低熱咳嗽該是心疾已深牽至肺臟，我竟也診斷不出！孟某慚愧！”

容瀾勸慰：“孟大夫無需自責！但我的病情還請你對旁人不要多言，尤其是千帛。”

孟勝安忙道：“這是自然！”

下午的時候，千盤領了一名黑衣刀客來到容瀾房中。

“榮公子，這人名喚‘夜無聲’，在江湖小有名號，擅長使刀，輕功尤其高，但為人好賭，日前在賭坊輸了不少銀子，這才尋到我這裏想賺些錢還賭債。”

“盤叔，坐下說。”容瀾客氣要千盤落座，然後擡眼看向屋裏唯一站著的夜無聲，毫不掩飾眼中打量之意。

夜無聲細眼濃眉，左臉有一道疤，顯得有些面目猙獰。

容瀾打量半晌，沖著千盤謝道：“多謝盤叔費心，這人我收下了。我打算明日一早便啟程。我就不再單獨辭行。”容瀾說著起身向千盤作揖：“盤叔對我的收容照顧容瀾銘記於心！”

千盤受下容瀾一禮，摸摸胡子道：“帛兒要是知道先生走了卻不告訴他，怕是要傷心好一陣子。”

容瀾無奈：“我也不是有意瞞他，只小帛心思細密，我怕他更加傷心。”

千盤嘆聲起身：“也罷！既然你去意已決，我就不再勸你留到年後開春再走，你今日且好好休息，明日還要趕路。”

送走千盤，容瀾對夜無聲道：“帶我去你輸錢的賭坊看看。”

夜無聲猙獰的臉瞬間更加猙獰：“那種地方不是公子這樣的文弱書生去得的，何況公子看著身染重病，還是依盤叔的話多休息為好。”

容瀾瞇眼望向夜無聲，勾唇輕笑：“你當真好堵？”

面前男子一雙狹長的眼眸微瞇，黑亮的瞳仁只那麽一動，就像是能看穿一切，夜無聲低頭，不敢與這樣的眼睛對視：“是城東的聚寶賭坊，公子確定要去？”

容瀾收回目光，大步走出房門：“當然要去！盤叔、小帛他們都不知道，我也好堵！”

夜無聲聞言驚訝，卻聽身前舉止灑脫的男子自嘲冷哼。

“呵！不好賭，也落不到如今短命的下場！”

兩人走出千食客的大門，門前停了輛馬車，容瀾側眼打量，覺得這馬車甚是眼熟，再看那正往酒樓後院趕車的小廝，他意味深長勾起嘴角，壓低聲音對夜無聲道：“你不是輕功頗高嗎？我試試你的功夫。看見那輛馬車沒有，跟上那趕車的小廝幫我探探馬車的主人住在千食客裏哪一間房，兩個時辰後到聚寶賭坊接我。”

夜無聲低聲應道：“這事不難！只是公子要一個人去賭坊？”

容瀾揮手走遠：“放心，我以前也一個人賭過！不過上次是輸，這次打算贏，所以你要按時來接我，不然我贏得錢太多，沒你估計走不了！”

一連小十日，千食客中人來客往，明眼人一看就知近來這裏聚集了不少大周有頭有臉的富商，此刻二層的一間雅房內坐滿了人，氣氛凝重。

只聽一位年長的老者道：“敢問辰少莊主，這朝廷和北厥的戰事已經結束有段時間了，關於沙鹽的開采何時能開始？”

千羽辰面帶微笑：“付前輩，我已經說過了，此事還是要等朝廷的批文，千羽莊再大，也大不過官府。況且眼下南方私鹽猖獗，不是入市的好時機。”

他話音方落，就有年輕沈不住氣的出口指責：“辰少莊主！都已經談了十天了，你不要再拿官府壓人！皇上早把北厥沙鹽七成的監管交給你們千羽莊，這件事在座諸位都心知肚明！”

千羽辰笑著搖頭：“李兄此言差矣，預核文書是早就批下，但先是有苗南叛軍作亂，緊接著又出了南方私鹽的大案，剩下的手續便拖延至今，恐怕南方鹽市回穩之前，朝廷收不到足夠的鹽賦，戶部都不會再有閑功夫管別的事了，我們且安心等著，等到年後興許就有消息了。”

“等，等，等！千羽莊是天下第一大莊，自然等得起！可我們這些人哪裏還耗得住？原想著北厥一輸，朝廷接管大片沙田鹽地，按照老規矩勢必要聯合鹽商分責開采，眼下采工都不知雇了多少，全都養在洪州邊郊，這一日不開工就是一日的賬面損失！再等下去，我們的年也不用過了！”

終於有人道出心聲，雅間裏像是瞬間炸開了鍋，議論沸騰！

“是啊！是啊！”

“可不是說！”

“這年都要過不下去了！”

議論久不能停，愈演愈烈！

千羽辰只安靜聽著，聽了一陣有隨從上前附耳低語，他略略點頭：“我知道了。”

他的聲音溫磁卻極富震懾，雅間內驟然安靜。

那隨從離開，千羽辰起身：“諸位有功夫日日向鄙人抱怨，不若去查查各自後院有沒有不知輕重的蹚進南方的渾水。官府連月糾察私鹽，商戶們為了利益相互包庇，誰也不是傻子，沙鹽的批文實不是我千羽莊一家出面就能拿得到的。我言盡於此，莊中還有俗物纏身，告辭！”

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