出了京中官道，往榕城去的這一段，因著前些年下令修建水渠，修到這裏未完工，仍舊難走。

一大片田野正抽芽，正午的日頭高照，村落旁的樹蔭誘人歇腳，舉目望去，方圓數裏之內人煙稀少，農人似乎都留在家中歇息。

此處沒有驛站，連個街邊的茶水小店都沒有，再往南去，方得行上大半日才能進榕城尋個落腳之處。

他緩緩勒緊韁繩，馬車速度慢了下來，回身打了車簾，見車內人一手扶著車壁，一手微微捂著心口，眼神一黯，“再往前去進城還有大半日，你不舒服，不宜再繼續行路。此處有些農戶，我去請他們做些吃食，先稍事休息？”

她忍著胃中的翻騰點頭，那人握了握她的手，將馬車趕到路邊，下車挑了一戶整潔帶院落的農戶，前去扣門。

片刻，有婦人應了一聲，出了院前來開門，嘴裏一邊道，“大中午的，是誰……”

話未說完，撞進一雙瀲灩至極的雙眸之中，來人面如玉冠，竟不似凡間人物，看得年過不惑的婦人下半句生生憋在嗓子中，怎麽也說不出一個字兒來。

聽得裏間似有男人問了一聲，來人點頭笑道，“這位嫂嫂，我與內子欲往榕城去，內子身子弱，一路奔波至此，想尋個歇息之處，再煩勞一頓午飯。”

說著從袖中取出一錠銀兩，驚得婦人愈發合不攏嘴，他施施然將銀兩送至婦人下意識攤開的手中，輕笑道，“不知可否方便？”

說話間，裏間男人走了出來，是再尋常不過的農人打扮，見門口站了個氣勢不凡的男子，語氣難免帶了不善，“誰啊？磨磨唧唧還沒完？”

婦人飛速再看他一眼，嘴上忙答應了下來，“方便方便，我這就去準備，請您和尊夫人先進來歇息。”

那人點頭應了，轉身往馬車上去，婦人一回頭，拉住自家相公壓低聲音晃了晃手中銀錠，“趕路的，說要在咱家吃一頓飯！瞧見沒！這出手，可不是小門小戶的人家！你瞧那男子長得，哎喲真是貌若潘安！還楞著幹啥？快去叫咱家素月好好打扮一番出來！”

男人見銀錠也傻了眼，聽了話就要往屋裏走，兩步後卻訥訥轉了過來，“不對啊！他不是說帶著夫人來的？”

婦人沒拿銀錠的手給了他一下，恨鐵不成鋼道，“這樣的人家，這樣謫仙似的模樣兒，你還指望女兒能嫁進去做夫人？能被這相公看上做個小妾就是你們老周家祖墳冒青煙了！還不快去！”

男人想了想，往門口再望了一眼，咬牙點了點頭，掀開簾子進屋去了，婦人用袖子擦了擦銀錠，一邊往懷裏揣一遍喃喃自語，“也不知道這樣俊俏的相公，娶了個怎樣的女子做夫人……嘖……”

周素月一臉不情願地被爹娘推著出來的時候，馬車聲漸漸近了，原先還低著頭頗為別扭的姑娘腳步一頓，馬車上那人一襲白衣，姿容清塵絕艷，長腿瀟灑一邁便下了車，這樣普通的動作在他做來行雲流水，竟好看得讓人挪不開眼。

車簾打起，入眼是車內人一片絳紅色的裙角，他朝她伸出手去，纖纖玉手交付與他掌心，那人起身，面容漸漸清晰起來，那艷色一瞬竟瞧得人屏住呼吸……

因著趕路的不適，女子面龐更顯欺霜賽雪之色，一雙桃花眼即便略顯懨懨，卻也在顧盼間光華流轉，教人難以忽視，她起身的動作優雅至極，雲鬢如瀑，襯得脖頸處弧度迷人得難以言說。

周素月緊張地攥著自己的衣角，即便見識不多，她卻也一眼就看得出，眼前的女子，是受過極好教養的，出身於與她雲泥之別的大戶人家。

自慚形穢——所謂大家閨秀，富貴榮華於她，是旁人不可企及、難以窺見一斑的習以為常。

她方起身到車邊，男子不顧旁人眼光，一把將她攔腰抱起，她順勢將手臂柔柔圈在他頸上，只淺淺一笑，並未多做旁的矯揉之詞。

扶著她穩穩落地後，兩人並肩而立瞧過來，婦人先回過神，暗暗踢了農人一腳，上前去笑道，“是我們待客禮數不周，官人夫人快請屋裏上座，這就讓我家相公將二位的馬牽去休息。”

說著便上前去要扶鐘離爾，江淇伸手一攬，避開了婦人的手，由著鐘離爾點頭淺笑道，“多謝這位嫂子，平白添了叨擾，妾與夫君實在心下過意不去。”

婦人訕訕收回了手，只覺得這女子笑容隨平和，卻總是讓人有股子難以忽視的壓力，自個兒只好嘿嘿一笑，“夫人想吃些什麽，我手藝不精，農家粗茶淡飯……盡量給夫人做得可口些！”

她與江淇對視一瞬，仍舊笑道，“不多勞煩，嫂子平日做些什麽，我們便吃什麽就好。嫂子好心收留我們一頓飯歇息，妾已是感激不盡了。”

婦人忙不疊應了兩聲，引他夫婦二人往屋內去，回頭卻見到門口還垂頭拘謹站著的女兒，心下難耐，一把將她推出去，提高了聲音笑道，“這是我家的大女兒，喚作素月，一貫是心靈手巧的，見著相公夫人這樣的人物便也癡傻了。素月，還不給相公夫人請安！”

女孩兒攥著衣角，紅了臉匆匆福身行禮，聲若蚊蠅，鐘離爾忍著胸中不適，只瞧了一眼她和婦人神態便心下了然，笑意裏多了幾分疏離，只恭維道，“好一個水靈的姑娘。”

周素月面色更紅，不待婦人再次開口，江淇笑著打斷道，“我夫人舟車勞頓，還勞煩嫂子泡杯清茶便好。”

婦人這才覺察失禮，這男子出手的銀子可不只能買她一杯茶一頓飯，然他二人還這般客氣，看得出實在是牽掛著他夫人的身子，這便不敢再耽擱，請進屋又是拿軟墊又是泡熱茶地伺候上座。

後廚裏生起了火，周素月送完茶回來，婦人一拍她的手臂，低聲催促道，“你來做什麽？不是讓你在前頭伺候著嗎？”

她咬了咬唇，低頭道，“茶杯一送上去，那位官人就接到手裏試溫度，又是吹沫子又是仔細打量的，那細心的模樣哪還容得下第三個人在場……？”

她娘想到那場景眼睛一閉，覆又不甘心道，“那樣好的郎君，你不想要麽？”

周素月看她娘一眼，有點急紅了眼眶，“當然……當然是想要的……”

婦人嘆氣，拉過她教導，“想要就多使使勁兒，他倆就歇這麽一頓飯的功夫，錯過了，這輩子可再遇不上這樣的夫婿了！”

周素月急得擡起頭，聲音都有些不穩，“可他夫人您也看到了……我哪裏能比得上她分毫呢？”

婦人一咬牙，安慰道，“山珍海味吃多了，說不準就喜歡清粥小菜呢！男人都這般的，你信娘！”

江淇始終瞧著鐘離爾面色，半個時辰後農婦菜肴做好，她面上也稍微恢覆一些紅潤，看得他才微微放下心來。

農家做了些尋常菜色和春餅，一家人請著江淇與鐘離爾先上座，他扶著她落座，溫和一伸手，“承蒙收留，客隨主便，不好拘謹了各位，快請坐罷。”

話音一出，農家人才笑了上桌，江淇不動聲色地用手帕拭了拭筷子，不住給鐘離爾布菜，席間二人吃東西幾乎全無動靜，農人一家無拘束慣了，到底還是覺著拘謹，大氣兒也喘不得。

直到鐘離爾搖頭放了筷子，江淇才顧得上自己，鐘離爾一邊喝茶，一邊瞧著江淇落筷。

將要吃完的時候，他打量了一眼農人，笑著放了筷子，用帕子拭了拭唇角，緩聲道，“周大哥，我與夫人來時瞧見田間似是沒什麽人在耕作，按理說三月不正是農忙時節，怎會如此？”

農人聽他發問，終於能打開話匣子，便滔滔不絕解釋起來，“公子有所不知，這一帶自先帝與頤睿太後下旨修水渠起，便因著離官道不近不遠的麻煩地界兒始終沒結束施工。引水引水，水渠沒修好，進程緩慢，卻搞得我們村子用水愈發難，非得走上一兩裏地才有口井。灌溉莊稼，往往都得一家出上兩三個男丁，用驢子拉回來一車水，才能灌上一次。我們這兒偏僻，難得上午有集市，男丁們大多起早去了七八裏以外的集市采買，下午回來再去拉水下地呢。”

鐘離爾捧著茶杯若有所思，江淇點點頭，瞧了眼她，“原來如此……我夫人還需要歇息一會兒才能趕路，趁著打水人少，我陪周大哥去一趟罷。”

農人想都沒想連忙擺手，“這怎麽行，公子是客，怎好讓你……哎喲！”

話音未落，婦人在桌子下踩了他一腳，笑道，“既如此，那就勞煩官人了，我與素月會在家好好照顧夫人的！”

鐘離爾與江淇相視一笑，飯後便送別了他與周大哥出發，眼瞧著江淇身影消失在院中，她忽地轉身對著婦人笑了笑，“嫂子，方才在桌上，我瞧著夫君似乎很喜歡吃您做的春餅，不知道能否請您教教我？”

婦人一時驚住，並未想到這樣的人物竟能親自下廚，恍惚著應了，帶她進了廚房，瞧著她往這後廚一立，才覺著怎麽看怎麽別扭，“夫人……下廚難免有些辛苦，且汙濁，哪裏是您這樣的貴人能做得來的事兒呢？”

她卻笑著堅持，立在原地頷首，“雖說我沒有經驗，但我做得來的，只盼嫂子不要嫌棄我就好。”

婦人暈暈乎乎忙道，“哪裏的話，哪裏的話……那咱們就從揉面起罷。”

鐘離爾像模像樣用手指挽起了袖子，凈了手抓起面粉，婦人眼瞧著她手上顏色不輸面粉的瑩白，心下一嘆，瞧了眼自家女兒，一面教一面只顧著搖頭。

眼瞧著她雖生疏，卻也聰慧，按著步驟將餅已經入了鍋，廚房蒸汽漫起，鐘離爾汗水漸漸落下，用腕子輕輕一拭，素月看她在後廚熱得難受，遞上來一杯茶水，鐘離爾一怔，輕輕拍了拍雙手上的面粉，笑著接過，“多謝姑娘。”

婦人讚賞地看了眼自家女兒，趁熱打鐵湊過來笑道，“這丫頭好歹是個有些伶俐的，夫人若不嫌棄，也不要叫她姑娘這麽客氣了，叫聲妹妹也不妨的。”

這便是話裏有話了，她飲茶的動作一頓，眼睫垂下，輕輕將茶杯放在一旁，浣了手，轉身一笑，“家中只有一個兄長，底下旁系的姐妹與我來往的機會少，這麽叫著還是不習慣，便只喚聲姑娘罷。”

她拒絕得滴水不漏卻也不容置疑，婦人訕訕一笑，垂眸又瞧她手上玉兔戒指，不由轉了話題，“夫人手上這戒指實在好看得緊……樣式別致極了。”

鐘離爾撫了撫東珠，目光柔了幾分，“是我夫君特意請人做的，我也甚是喜歡。”

素月聞言，抿著唇低下了頭，鐘離爾再看一眼，心下唏噓，卻聽院子外頭有動靜，眼眸一亮，起身便往院子裏去。

江淇遠遠走在車旁，將衣襟下擺折了一角，掖進玉帶之中，露出素白的裏衣，一旁綠樹成蔭，斑駁日光灑在他白衣之上，端的是一派風流恣意模樣。

鐘離爾一笑，提步往院門處去，江淇恰好瞧見了她，與周大哥點頭不知說了什麽，亦快步進了院子。

他瞧見她下頷一旁有些白面，眉頭一蹙，握住她的手卻見挽起了一截袖子，不由驚了一瞬，壓低聲音問道，“爾爾？她們讓你做什麽了？”

她瞧他緊張的樣子覺得好笑，搖了搖頭，反握住他的手，“是我瞧你在桌上好像很喜歡吃嫂子做的餅，便央著她教了我一遍。”

他驀地擡眸，對上她淺笑的雙眼，心裏一顫，眼前不可遏制地浮現初次見她的模樣——眼前的人，本是錦衣華服，珠翠綾羅，十指不沾陽春水的矜貴。如今卻鬢發微亂，面龐上沾著一抹面粉，親自挽起袖子下廚……

他心裏不知是什麽滋味，感動之餘，卻酸澀又帶著點痛楚，指尖有些顫抖地擦拭她面上那點兒白色印子，她在他專註眼神裏有些不好意思地躲了躲，卻被他輕輕握住下頷扶穩，“別動。”

鐘離爾只好又是一笑，“只是我就學了一遍，要是回頭做起來不好吃，你可不許笑我……”

身後還站著旁人，江淇生生壓下了在那張蠱惑人心的開合紅唇上印下一吻的沖動，垂下眼睫，開始一點一點幫她把挽起的衣袖放下。

半晌，擡眸看著她，極輕柔地笑了笑，“好，夫人做的，我一定都吃完。”

馬車被周大哥牽出來，周素月跟在婦人身後，眼眶有些泛紅地瞧過來，江淇只徑自上前與農人頷首，“叨擾大哥與嫂嫂，我們這便啟程了，來日若有機會，願再與二位一敘。”

聽他話裏並未留下住址，婦人心中嘆氣，知道這怕是永別了，拍了拍女兒的手，上前共同目送他二人。

江淇將鐘離爾扶上馬車，鐘離爾打著簾子，看他坐在車前揚鞭，最後與農人一家抱拳告別，亦與他們笑著頷首點頭。

馬車絕塵而去，行了十幾米，江淇偏首，對著鐘離爾溫聲道，“放了簾子進去，塵土飛揚的，你身子不好，別出來。”

她卻沒有動作，靜靜瞧著他半晌，瞧得他不得不放慢了速度，抽出一只手替她打著簾子，無奈勾唇，“夫人可還有不舒服麽？”

她仍是眨著一雙眼睛瞧他，目光竟頗為無邪且專註，瞧得他心裏一癢，偏首便在她額上印下一吻，極盡虔誠。

她緩了緩，終於唇邊有了點忍不住的笑意，倏地又收了回去，意味深長道，“方才周大嫂，想要素月喚我一聲姐姐。”

江淇亦不是沒有察覺，忙澄清道，“自打扶著夫人進了門，那姑娘出來，我便再沒看過一眼……”

鐘離爾幾不可見地勾了勾唇角，“我知道。”

江淇方要松口氣，卻又聽她不疾不徐道，“從前在京中，只有從一品以上的大員之女，且是和相府素來親近、與我談得來的小姐，才能有資格喚我一聲‘姐姐’……後來入了宮，更是不必說。”

她語氣平常，卻更教他覺著後怕，“這個稱呼，實在陌生得很啊。”

江淇又拉緊了幾分韁繩，作出幾分驚訝打量她的表情，“這樣天仙似的好妹妹，如何要跟這個詞兒搭上邊兒？陌生得好，便是一直陌生下去又有何不可？”

她終於笑出來，攬住他的腰身，下頷虛靠在他寬闊肩上，略略擡眼瞧他，“好哥哥，還是你疼我。”

江淇含笑瞧她，“夫人往後若是為我下廚，能否應我一件事？”

鐘離爾神色認真了幾分，“什麽？”

他卻笑得愈發沒正形，“多放些這樣的醋味兒，為夫實在喜歡得緊。”

她嗔怪瞧他一眼，松開手“唰”地放下簾子進馬車去了，江淇一臉春風得意，手腕一揚，再落下，追雲與逐日便帶著離風向南疾馳而去。

作者有話要說：  我……我就給大家……拜個晚年吧……！

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