皇後由阿喜陪著步出坤寧宮的時候，晌午日頭正好，二月的天，甚至聽得見新芽破土的聲音，滋滋的、層出不窮的、生生不息的兆頭讓人頭皮發麻。

馬車得天恩停到了坤寧宮後，禦花園前頭，鐘離爾不顧皇後鳳儀，冒大不韙穿了一身白裙，渾身毫無點綴，素凈得像一張紙。

江淇在猶冷的春風中，緋衣玉帶立在馬車前，瞧見她的第一眼，只覺皇後素日如墨長發上金玉琳瑯，貴氣逼人，如今只散了青絲，氣勢弱了許多，卻平添幾分冷冽的疏離，倒似變了個人。

他不避諱看著她，卻冷不防她一雙桃花眸似寒潭水深沈，直直撞進他眼底，帶點兒敵意與執拗。

他奉命辦事，並未垂下眼去，只略低聲致歉，“臣僭越。”

鐘離爾就那麽看著江淇輕蔑一笑，冷嘲道，“如何？廠臣看仔細了？本宮脫簪素衣，耳環都不曾佩戴，渾身上下可還有什麽能自戕的利器麽？若是不放心交代差事，不若讓你東廠的番子來搜本宮的身？”

江淇知她心下不是滋味，也不欲逆著她，忙垂首請罪，“臣該死，娘娘息怒。”

鐘離爾就那麽昂首瞧著他，從來的驕傲不減，她緩緩勾唇，嘲笑著寒聲道，“倒也是難為廠臣，這奉命替人仔細打量內子的活計，古往今來，都不曾見過罷。”

話鋒直指天子，若是傳出去必是殺頭的罪過，江淇瞧著鐘離爾心中有怨，知道只字不能再提皇命，只轉了話題溫聲道，“臣已教人提前出宮去慈雲寺知會過沈心師太，想必此時也得了消息，為著不讓師太久等，娘娘請上馬車罷。娘娘宮外休養這段時日，臣定當侍奉娘娘左右，護娘娘周全。”

她心頭寒涼，什麽護她周全，不過是讓江淇看著她，怕皇後尋死這樣的天家醜事發生罷了。

所有的事情，感情也好權利也罷，到底是她與連爍兩個人的問題，與眼前人無關。

鐘離爾也再不欲多說遷怒，只與他擦肩而過，由著阿喜清歡扶上了馬車。

江淇瞧著馬車簾子落下，隔絕了那一襲白裙，方緩緩松了口氣，朗聲吩咐周圍人道，“你們都是咱家素日信得過的，今日之事，把嘴都給咱家閉嚴了，否則殺無赦。”

徐橋等人領著番子垂首稱是，馬車裏皇後並無半點動靜，江淇翻身上馬，追雲似是也認出了鐘離爾，在他調轉馬頭的時候，卻始終向著馬車轉身。

江淇無奈勒著韁繩，只一再用力，終於使追雲調轉馬頭，東廠由掌印提督領著五六十人，護著皇後鳳駕往宮外去了。

皇後前腳剛出了宮，乾清宮內，皇上便宣了貴妃進殿侍奉。

連爍面上仍帶著早上與皇後爭執的倦意，立在大開的窗前，貴妃緩步走上前，給帝皇披了件衣裳，怯怯擡眼瞧了他俊朗側顏，祁桑想說什麽，卻只得悉數咽下。

風口站了半晌，貴妃心思百轉千回，卻忽聽帝皇啞聲道，“皇後已經出宮去了，貴妃也安心消停些才好。慈寧宮太後抱恙，免了最近嬪妃問安，貴妃便陪著朕待在這乾清宮中罷。”

風吹得狠了，祁桑打了個寒顫，只垂首戰戰兢兢道，“臣妾侍奉皇上左右，一切必遵皇上旨意。”

連爍轉身，闔眸揮手道，“將窗子關了罷，風大得很，朕要去批折子了。”

祁桑猶豫一瞬，還是吞吞吐吐道，“皇上昨夜……未曾安睡，不若臣妾伺候著皇上補眠罷？”

窗子吹進的風仍鼓動著貴妃單薄的冠服，連爍再沒言語，脫了披著的那件外衫，徑自坐在書案前。祁桑等了片刻不得回應，只好咬牙悻悻轉身去將窗子合了。

鐘離爾再見沈心師太的時候，寺廟前只有師太一人在外等候，她心底登時感激與悲愴交加，似有千斤巨石碾過般難言。

師太善解人意，想必知曉皇後如今處境難堪，不願寺內眾人見自己落魄模樣，是以哪怕被人詬病禮數不全，也獨自等在慈雲寺前。

阿喜扶著皇後下車，鐘離爾加快步伐，走到師太面前互行佛禮。師太瞧著皇後素衣，眸光痛惜，卻草草掩了，只對皇後淡笑道，“月餘再見故人，是佛祖眷顧貧尼了。”

江淇領人站在皇後身後，見她只字難言，方想上前，卻聽沈心師太又笑道，“外頭風大，娘娘莫要站在風口，隨貧尼去客院罷。”

待到安排皇後等人妥當，清歡在屋內給皇後與師太倒了茶，聽鐘離爾自嘲一笑道，“上回在寺中得師太指點，本宮才知曉原是自己堪不破塵緣。可不想才過了這些日子，便又因塵緣與師太相見。”

沈心師太難得猶豫，瞧著她沈吟半晌，覆而還是道，“當年娘娘決心初試塵緣之時，便知曉塵緣累人，如今娘娘可有何想法麽？”

她瞧著屋內簡單陳設中的一只青花淡描竹石芭蕉紋瓶，內有新蕊木蘭，亭亭玉立，回想起三年前的嬌憨少女時光，對比如今種種，只覺恍如隔世。

皇後與故友坐在這寺廟寮房之中，遙遙回憶當年自己的那番話，“本宮記得當年與師太說，塵世中有三類人——第一類，心隨自己，付出收回全憑自己心願，實在堪稱灑脫恣意；第二類，心不由己，卻可掌控個度字，哪怕心傷，懂得及時止損，也是智者行徑；第三類，心雖不由己，亦難控度量，卻可自渡，免去癡纏怨懟種種醜態，總算全得體面。”

鐘離爾似是憶及當年心境，驀地自嘲一笑，擡眸看著師太道，“這三類人入塵緣，可謂暢快，可本宮卻偏生都不是。本宮是那最無用的第四種，一顆心既不可收放自如，又難以自控，且易碎易傷，只知道付出便是全部，喜悲都交與別人，再不屬於自己了……實在可恨。”

師太瞧著皇後傷心的通紅眼眸，搖頭嘆息道，“無愛便無恨，癡男怨女俱是作繭自縛了……”

她點頭，苦笑凝在絕世容顏之上，美人尚未遲暮，神色卻已顯淒涼，“所以師太問本宮如何打算，本宮實在無用，世俗牽累於我，除卻姻緣後位，雙親已去，留下龐大族系仍由不得本宮坐視不理。況且，就算本宮肯放手一搏，這一世為後，師太也瞧見了，這登天的陣仗，又要我如何越得出巍巍三十三宮闕去呢。”

阿喜與清歡聽得心下悲涼，咬唇靜立不語，師太瞧著皇後半晌，終是緩緩輕聲問道，“那麽，娘娘的心呢？”

鐘離爾瞧著友人，心緒難以自持，狠狠震動。

知她莫若師太，她的後路人人皆可預料得到，母家失勢、無子無寵的皇後，餘生不過在深宮中煎熬度日罷了。可她這個人，這顆心，對她曾經的摯愛，如今的夫君與帝皇，究竟是何種態度，卻無人問津。

她瞧著那木蘭枝頭高潔素雅之姿，緩緩闔眸，一聲嘆息難遏，她道，“本宮不知。”

頓了頓，皇後瞧著沈心師太抿唇覆開口道，“師太慧眼，本宮不欲多做辯駁……母親曾與本宮說，女子重情，便更是難以開懷展顏，如今想來誠不欺我。我與他隔著一族興衰、恃怙生死，此生只怕再難如初。只若論心，如今我遭受種種牽掛與痛楚，說來無不拜他所賜，哪怕今日始作俑者換一個人，想來我也能好受一些罷。旁的人如何能傷得了我呢？也許將來一日……”

她停在這裏，眼裏又蓄起點點淚意，終歸沒有再說下去，只自輕嘆一聲，“所謂怨侶，怕是不過如此罷，實在荒唐狼狽。”

師太慈悲一笑，只安慰道，“貧尼非紅塵中人，只知破鏡難圓，旁的也不可勸娘娘更多。慈雲寺有青燈古佛相伴，可以靜心矣。娘娘有靈性慧根，貧尼相信，自有參透之日。”

送別沈心師太前去主持佛法課，鐘離爾便屏退了阿喜與清歡，只求清凈獨處，便攜了經書到大殿去禮佛。

師太慈悲一笑，只安慰道，“貧尼非紅塵中人，只知破鏡難圓，旁的也不可勸娘娘更多。慈雲寺有青燈古佛相伴，可以靜心矣。娘娘有靈性慧根，貧尼相信，自有參透之日。”

送別沈心師太前去主持佛法課，鐘離爾便屏退了阿喜與清歡，只求清凈獨處，便攜了經書到大殿去禮佛。

再跪在菩薩前，菩薩仍是一派的悲天憫人，鐘離爾緩緩闔眼，木魚聲聲，敲打著一殿的寂靜無聲。

佛珠在她素白指尖徐徐轉動，紫檀木的深沈顏色映得年輕皇後肌膚蒼白勝雪，她未曾轉身，卻聽見身後有細微的跑步聲響起。

半晌，腳步聲似是停頓在殿外，鐘離爾靜待片刻，殿外人奶聲奶氣道，“你是什麽人？怎麽只有你在殿內，師太呢？”

她聞稚子童聲，驀地想起亡故的小侄霽兒，心下酸澀難當，放了手中物什便回過頭去。

孩子一身素色禪衣，正露頭扒著門好奇看她，瞧著形容，恰是跟霽兒一般大的年歲。

皇後跪在蒲團之上，身後菩薩巍峨端然，孩子瞧著她紅了眼眶，顯然有些不知所措，鐘離爾咬唇強忍難過，朝著他一笑，只向他招手道，“來，到我這兒來。”

孩子猶疑，卻見她滿眼慈愛憐意，終究擡著小腿，緩緩跨過門檻，上前將手交給鐘離爾。

她如往常擁霽兒一般，握著孩子小手，將溫軟小身子攬入懷中，輕輕撫著孩子的黑發，只覺喉頭湧上一股腥甜，強撐著淚意溫聲道，“師太去上佛法課了，你怎麽會一個人跑到這兒來呢？”

孩子將下頷枕在她嶙峋肩頭，嘟嘴小聲道，“我找不到我的風箏了，它好像被掛到院子裏的高樹上了……”

她松開他，瞧著孩子溫柔笑道，“我帶你出去找找，好不好？”

孩子瞧著她眉眼彎彎，亮晶晶的大眼睛忽閃道，“好啊……”頓了頓，對她道，“我叫小溪，你呢？”

她楞了楞，隨即輕輕刮了下孩子的鼻子笑道，“我啊，我叫爾爾。”

是很久無人喚過的爾爾，也是往後，再不會有人喚的爾爾。

鐘離爾領著小溪跨出大殿，走到院中，二人一起擡首往樹上看尋。她低頭瞧他費力昂首，索性俯身一把抱起了孩子，手裏握著絹帕，輕輕拭了拭小溪額頭的汗珠，側臉瞧著他道，“你看清了嗎，風箏往哪兒跑了，咱們好去找找？”

小溪咬著手指費力琢磨，她便抱著他來來回回地走，正伸手指著前頭的一顆高樹，卻見小溪沖著背後驚喜一笑，大喊道，“這是我的風箏！”

她抱著孩子回過頭去，正瞧見江淇手中握了只燕子形狀的風箏立在不遠處，她的笑容瞧著他緩緩凝固在唇畔，覆又俯身將懷中的小溪放下，直起腰的時候，孩子已經快步跑向江淇。

高大俊逸的男子瞧著熱情撲過來的孩子有些手足無措，她第一次見這位泰山崩於面前不改色的廠公被嚇得往後退了一步，竟覺著好笑。

作者有話要說：  廠臣沒抱過孩子，沒有經驗，大家要原諒他。

不要嘲笑他，他長得很好看。

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謝謝Z同學的手榴彈~這周沒有榜，更新可能會在3-4更，每晚還是20:30~具體時間發的話我會群裏通知的~

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