坤寧宮殿內，鐘離爾換了常服就站在半開的軒窗前，也不知是否聽見了二人的話，伸手攏了攏頭發，轉身瞧著殿內搖曳的爐香半晌，垂眼略頓了頓，便往書案前拿了狼毫練字去了。

過了會兒子，小令子進殿行禮道，“娘娘，東廠的督主江淇派了人過來，說是受督公之命給娘娘請罪。”

鐘離爾停筆，略想了片刻，笑了聲，“掌印提督，果然是耳聽六路。宣進來罷。”

小令子領命出去，隨即帶了個同皇後晨間所見一行人一般緋色麒麟服的太監進殿，那人生得頗板正，拔直了身板疾步進殿，對著鐘離爾恭恭敬敬行了個大禮，“奴才東廠徐橋，請皇後娘娘金安，娘娘千歲千歲千千歲！”

鐘離爾端坐一笑，“你們督主倒是客氣，本宮知曉他平日裏公務繁多，倒是不必特意著你跑一趟的。”

徐橋仍是跪直了垂首行禮道，“娘娘體恤咱們，可督主卻十分掛心著來給皇後娘娘請安一事。兩浙水患，督主前些日子受皇命趕往兩浙，昨日方回京，卻又接了聖旨，有幾位大臣不得不出宮拜訪，一來二去，耽擱至今。今日督主特意派了奴才前來，給皇後娘娘貢上兩浙帶回的一對明珠，說明日再親自來皇後娘娘的坤寧宮請罪。”

徐橋垂首雙手奉上一個紅緞錦盒，小令子忙拿了呈給皇後。鐘離爾頷首，小令子輕放在了案上，聽她道，“本宮略有耳聞，水患一事確是十分吃緊。皇命為重，你回去帶給江提督一句話，就說心意本宮都領了，親自請罪倒是不必了，什麽時候前朝都忙完了，怕是自有後宮瑣事辛苦東廠的時候。”

徐橋又是一揖，“多謝皇後娘娘體恤，娘娘治下仁德寬厚，是奴才們的福氣！”

鐘離爾仍是淺笑道，“既如此，本宮也不耽擱你們辦事了，回去替本宮把話給提督帶到罷。”

徐橋稱是，“奴才告退。”

待徐橋身影消失在殿內，鐘離爾垂眸心想：這東廠的太監，倒有別於內宮的內侍，倒是……瞧著一個個頗有風骨。

然後兀自一笑，眼瞧到桌上那錦盒，想了想，還是伸手打開，入目一對精巧明珠，瑩白剔透，毫無瑕疵，捧在手裏倒煞是可愛。

鐘離爾本以為江淇送的會是偏大的賞玩明珠，卻不想他挑了對剛好可做耳墜的珠子，皇後緩緩勾了唇角，頓覺這東廠提督倒的確有幾分意思。

日頭剛落下，天漸漸黑了下來，京都內的官道上，一頂華貴的四擡軟轎不疾不徐行著，擡轎的皆穿著緋色官袍，品級雖不高，卻也足夠路人左右繞著這轎子而行。

這是東廠的人。

轎中人是東廠的掌印提督，江淇。

一行人漸漸行至一處僻靜長街，已打烊的小店門口掛了一盞燈籠搖搖欲墜，火光亦是明滅不明。

猛地一支冷箭攜了雷霆之勢破空而來，貼著擡轎太監的發絲直逼入轎中，待隨行的徐橋反應過來為時已晚，箭已破了轎門。

轎子甚至在慌忙中來不及停下，徐橋高聲急道，“督主！”

轎內卻並未傳出任何驚呼，那人側了白玉般的面龐，略略一瞥，羽箭穩穩被他擡手夾在指縫中，修長手指間一抹冷色，刀鋒般魅惑。

他勾唇笑了笑，精雕玉琢般的容顏上神色危險如修羅，擡手提劍出鞘，足下一頓，飛身出軟轎直向街邊房檐而去。徐橋亦同諸人拔劍高呼，“保護督主！”

來人約莫二十有餘，東廠不足十人，刀光劍影間對面卻已是死傷大半。江淇擡手擋開迎面而來的重劍，一個旋身將那人兵器打落在地，反手挽了個劍花，冷冷一笑，眼神中似是饒有把玩興致，單手提著那人五指，只聽腕骨處清脆一聲響，黑衣人痛得跪在地上痛號一聲，他又擡腿在那人背上踢了一腳，黑衣人驚痛交加，倒在地上昏了過去。

此時徐橋也帶人解決了剩下的餘孽，奔來跪下道，“督主可有受傷？”

江淇淡淡一笑，瞥了瞥地上橫屍，語氣漫不經心，“就只能派出這樣的貨色，難怪坤寧宮裏的刺客都追不到。”

徐橋也是飛速瞥了一眼昏倒那人，行禮道，“督主英明！”

江淇將劍閑閑扔給徐橋，徐橋接過，江淇緋衣玉帶，在昏暗夜色下如同魑魅，左手扶著右腕輕輕轉了轉，微瞇起了一雙勾人眼眸笑道，“把這個活口帶回去，明日咱家教教他們，什麽叫賠了夫人，又折兵。”

轎子行至紫禁城外城，守衛橫兵阻攔，徐橋擡手拿了令牌，朗聲道，“睜大你們的狗眼給咱家瞧好了，轎子裏坐的可是東廠的掌印提督！”

兩名守衛對視一眼，迅速跪下行禮，“屬下不敢阻攔督主，督主請恕屬下眼拙。”

轎中人只輕輕“嗯”了一聲，便繼續閉眸慵懶靠在轎中，往東廠而去了。

行過東上北門，眼見遠處大門便燈火輝煌。轎子穩穩落在門前，自有太監早就帶人等在東廠大門處，烏泱泱跪了一地對轎參拜，“督主！”

轎中人聞言緩緩睜眼，徐橋打了轎簾，江淇一撩衣袍長腿一跨，穩步下了轎子，垂眸用手背輕撣了撣衣袖，方邊走邊道，“都起來罷。”

回到自己寢殿，梁宗早已打好了水候著，遠見那人風姿綽綽地進了院，便跪下行禮，“幹爹回來了！兒子打了水，給幹爹擦擦手！”

江淇淡淡應了一聲，兩三步往座上閑閑一靠，端了熱茶微抿了一口，薄唇沾了水澤，更是嫣紅得如同胭脂勾勒。

梁宗遞上溫熱手巾，江淇仔仔細細擦了手，聽他在一旁擔憂道，“兒子聽聞，幹爹回來的路上，遭了埋伏，可有哪裏受傷麽？”

江淇淡淡瞧他一眼，手上動作沒停，修長手指極盡優雅，“那群油盡燈枯的錦衣衛，還能折騰出什麽大動靜來，垂死掙紮罷了。”

梁宗忙賠笑道，“幹爹說的是！兒子就知道幹爹英明神武！”

江淇倒也瞧著他給了一笑，擦手的動作仍是不停，梁宗早習慣他這外出歸來總是喜歡仔細擦手的毛病，跪下身去給他捶著腿又道，“兒子聽聞，幹爹剛回京，兩浙這邊水患的事又出幺蛾子了。說是有官員勾結鹽商哄擡鹽價，趁機打壓異己。這兩浙沒了幹爹就是不行，算起來，咱們也不過前腳剛走了半個月。”

江淇瞧著自己的手指笑了笑，“哪回天災人禍之後有過消停的？多少人就指著這時候發財呢。”

梁宗點頭稱是，“幹爹英明！這朝堂裏的事兒，還是幹爹看得通透！不過這回……倒是說來也奇怪，我聽說，就在咱們昨天回來的時候，是坤寧宮裏那位發了懿旨往兩浙，要徹查此事。”

江淇瞧著燈火淡淡嗯了聲，眼裏沾染了丁點兒笑意覆又道，“這差事若是坤寧宮這位不管，怕還是落在咱家頭上。皇後這一道懿旨，倒是幫了咱家不少的忙。徐橋今兒該送的東西也送去了，這對明珠倒是出得值了。”

梁宗仔細又換了條腿捶著，臉上神色小心，“幹爹給皇後送了珠子，就不怕慈寧宮那頭，不好答對……？兒子聽說，今兒個早上皇後瞧見咱們時，正是去慈寧宮請安，太後給了個閉門羹吃，在烈日頭底下活活曬了有大半個時辰。”

江淇終於將手巾遞給梁宗，又往椅子上靠了靠，閑閑撐著頭輕笑一聲，一雙眼水波瀲灩，醉人得很，“怪罪？鐘離氏入主中宮，後宮都在她手裏，於情於理，東廠總不能就當沒這位娘娘。要怪，就怪這後宮鳳印不在喬太後手裏罷。”

作者有話要說：  《鳳座》企鵝粉絲群：280953232。敲門磚任意一個角色名~

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