第1章 邂逅
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旭日東升，長街清冷，璨金朝霞撥雲見空，映出漫天澄亮。
時候尚早，禦街兩旁的早點攤子都才支起，門可羅雀。
一架馬車緩緩駛來，前頭牽韁繩的侍從手一拽，輕喚了聲“籲”使兩匹高頭大馬駐足在原地。
“客官，買早點嗎？油條燒餅都有，可攤上吃可帶走。”
守在攤前的店主眼睛一亮，目光飛快自馬車華麗雅致的外飾掃過，熱情地迎上前吆喝。
侍從拔了拔腰間佩劍，冷著臉示意保持距離。
“捉妖司怎麽走？”他言簡意賅問。
“捉妖司？您說的是城東那座破府吧？沿著這條街直走就能到。”
店主暗暗打量他，見這明顯是隨侍的少年都衣著考究，心道大抵是哪家的貴族世子出行，不禁姿態都敬畏了幾分。
他善意地提醒道：“官爺，現下卯時都不到，那地方少說得等到巳時才開門。你們與其去了幹等，不如先找個地方吃早點坐一會兒。”
“你怎麽知道巳時才開門？”侍從皺眉看向他。
“嗐，那府裏的衙役天天來我這攤上買早點，我可不是清楚呢嗎？”
店主擺了擺手，“全京城除了他們那兒，也找不出哪裏還能這麽清閑了。”
開國之初曾有過一段兵寇縱橫，妖魔橫行的歲月，捉妖司應運而生，曾經擔負著保衛蒼生的使命。
可那已是百年之前了，妖族邪祟早已隨著日漸稀薄的靈氣盡數消亡。
妖都沒有了，捉妖司還有什麽用？這地方早就成了全京城公認的空殼衙門，專供一眾世家子弟混日子。
坐在馬車門口的侍從聞言默了默，半晌後手指著攤子道：“你這兒有的早點都給我打包一份，要新做的。”
“好嘞，您稍等，這就給您做。”店主喜滋滋地轉身開始忙活。
蕭砌勒住韁繩，偏頭對著馬車內的人出言道：“公子，前方就是捉妖司了。您確定不先去雲來閣用早膳？”
雲來閣是京城貴族常去的酒樓，雖比不得自家府上膳□□致，怎麽也比街巷小攤上的東西強。
“不必。出了丞相府我便是尋常衙役，當與眾同僚同食。”
門簾後傳來一道清越的聲音，語氣和緩，動聽如絲竹。
店主被這把溫潤的嗓音吸引，無視面前劈啪冒泡的油鍋，好奇地擡眼往馬車處瞧。
恰逢一只骨節分明的手挑開車簾。
少年清雋的面容乍然映入眼簾，眸色淺淡的鳳眼疏疏瞥下來，眉間蘊著暗存清冷的溫意。
這個角度看過去，眼尾一點朱砂異常醒目。
如此的風姿卓越，饒是在王孫雲集的京城都顯得過於出挑，想來是世家子弟中的上上者。
店主心下震撼，惶恐地埋低腦袋不敢再看。
兩只手飛快地撥弄鍋中油條，任由裊裊炊煙升騰而上，遮掩住少年俊美矜貴的容顏。
蕭景兮探出頭往他攤子上望幾眼，眸底盛著新奇，玉冠束起的黑發從窗棱墜下幾縷。
尋常百姓，原來吃的是這樣的東西？
他默默將一切收入眼底，唇角勾了勾，對即將迎來的新身份更生出幾分緊張與期待。
“公子，您當真不要屬下隨行？”
行至捉妖司大門口，蕭砌勒住韁繩，回眸看向自己的少主人，猶豫再三仍是試圖規勸：“您一定要來這兒供職嗎？這地方看上去屬實不太像話。”
豈止是不像話。
好歹也是個歷經幾朝的朝廷府衙，連大門都破破爛爛。紅木梁柱更是陳舊得已經褪了色，可見有多無人問津。
“您到底也是丞相獨子，若真想歷練，換個更上檔次的地方不是更好？”
被他勸說的少年面不改色，一身雪白色長褥，衣襟袖口墜著鶴紋鎏金。驚才絕艷，如淵峙岳，與這蕭條景象格格不入。
“我意已決，不必再勸了。”
蕭景兮仰頭註視著府門梁上的牌匾，只見上了年頭的褐色木牌書著“捉妖司”三個大字，落灰蒙塵也蓋不住蒼勁有力的筆跡。
若幹年前，那個妖邪肆虐的年代，這裏也曾輝煌一時。
只是一如那些光怪陸離消散於歷史，往昔被視作家國防線的捉妖司也無可避免，淪落到明珠蒙塵的境地。
黎民百姓只將那段過往當作傳說軼事。
少年修麗的眉眼沈靜，思緒百轉千回，卻並不欲與人訴說。
他長睫垂落，若有所思地等了片刻，溫和道：“就到這裏吧，蕭砌。我自己進去。”
音落邁步走上府衙臺階。
蕭砌剛才穩住馬兒，見狀急忙追上去試圖再多說幾句。
不料一道身影搶先一步沖出來，因跑得太急，甚至險些被門檻絆倒。
“有失遠迎，還望蕭公子見諒！”
狼狽跑來的是名中年男子。看樣子三十來歲，玄色官服穿得松松垮垮，看起來像是剛睡醒慌忙套上的。
他額角沁出一層冷汗，邊擦邊自我介紹：“下官周頌，乃捉妖司府尹。”語畢沖他行了個禮。
蕭景兮一怔，視線極快地自他面上掠過，禮數周全道：“周大人不必多禮。在下今日是以衙役身份前來報道，無需誰來迎接。”
語氣盡顯恭敬，全然不帶一絲出身高貴的傲氣。
周頌一聽慌得在心裏直罵娘。
誰敢真把他當衙役？這一位可是丞相獨子，京城貴族世子裏頭最正統的那一撥。
放著好好的貴公子不當，搞不懂他非得來捉妖司幹嘛？這破地兒要錢沒錢，要權沒權，指不定啥時候就被朝廷給撤了。
這些話自然是不敢說出口的。
周頌賠著笑點點頭，熱情洋溢道：“蕭公子說得是。那咱們先進去？我這就替您辦理入職。”
蕭景兮順從地對他行禮，回頭示意蕭砌離開後，跟在他身後走進大門。
宛若漸入佳境，眼前景象豁然開朗。
捉妖司從外看似平平無奇，裏頭卻別有洞天。九轉回廊分隔出氣派宅院，紅墻綠瓦，古典雅致的亭臺樓閣簇擁在青翠樹木之間。
他們沿著主路的長亭行走，遠處小橋流水潺潺，踏的是規整方正的大理石地面。
“皇上得蕭相輔佐，治國有方。如今太平盛世，已鮮有怪力亂神之事，咱們部門平日裏事也不算多。”
周頌邊介紹府上事項，邊不動聲色地奉承道。
他本身亦出自世家，擔任捉妖司管事只求混個俸祿，唯恐怠慢了面前這位尊貴的主，人家一個不高興將他撤職了。
“蕭公子這回點名要來捉妖司歷練，可是此前有所了解？”
蕭景兮搖頭：“了解不多，還請周大人解惑。”
“哈哈，無妨，無妨！”
周頌在心裏暗暗抽了自己兩個大嘴巴子，機智圓場道，“我今日特地前來迎你，便是想著同你講講府上的規矩。新人嘛，莫要太著急。”
少年乖巧地頷首，形貌溫順，通身氣度內斂而不失涵養。
看他這樣子，倒也不像是迷信神話怪談，閑著沒事想追求刺激的紈絝子弟。
那他究竟來這裏幹嘛？體驗生活嗎？
周頌越想越困惑，暗暗叫苦不疊。
總而言之，捉妖司終歸是朝廷部門，而蕭景兮是朝廷重臣蕭丞相之子，算得上帝王眼線。
絕不能讓府上全員擺爛的情況被他發現！
“……司中衙役只管完成自己的任務，別的不要多問。平日裏有事找我匯報，蕭公…你清楚了嗎？”
辦完入職手續，擺出府尹架子的周頌清了清嗓子，強裝鎮定道：“進了捉妖司，就得守府上的規矩，切勿隨意行事。”
提到“規矩”二字，他噎了噎，心虛得不敢看蕭景兮。
後者並未察覺到他的異樣。澄澈黑眸深深，沈吟少頃後忽然問：“大人，本朝以來，曾有過妖族現世嗎？”
這個問題來得沒頭沒腦，周頌有些莫名其妙：“那些應該都是哄孩子的傳說吧？”
“那倘若有一日，真有妖魔現世，誰又能守住天下百姓？”
少年眉眼青澀，談論這個話題時卻隱隱有著超脫年齡的老成執拗。
仿佛他當真發自內心擔憂此事。
周頌對上他純然認真的眼神，一時卡殼說不出話來。
現如今哪裏有妖？至多不過是猛獸或歹人假扮作祟罷了，捉妖司可早已是眾人公認的屍位素餐之地。
可這番打擊的話他卻突然怎麽也說不出口。
“你這孩子……若是生在百年前，必是我們府上不可多得的人才。”
哆嗦著手翻閱入職名簿，周頌沒忍住小聲念叨道。
隨即靈機一動，找了個借口抽身：“這本寫滿了，我去換本冊子來。你在此處稍作等待。”
“屬下遵命。”
目送著他匆匆跑走的背影，蕭景兮緩慢地眨了眨眼，微微抿起唇。
他向前走一步，指尖按住檀木桌案，靜靜盯著那一處飛快消失的指印出神。
妖族真的是傳說嗎？他不那麽想。
因為他曾經見過妖。
比任何人都要離得更近，更清楚地看見過“她”……
模糊的記憶乍然於眼前重現，少年下意識擡手輕撫眼角的朱砂痣，淺色瞳氤氳起層層疊疊的霧霭。
“哈哈哈，喝！再喝一盅！”
突兀地，遠處緊挨著捉妖司辦事處的一間堂屋內，數道人聲隱隱飄來。
蕭景兮楞了楞，猶豫片刻，踱步悄聲走了過去——
那是捉妖司的大堂。恢弘建築之內，滿墻鐫刻著肅穆戒律；幾根巨大的石柱精雕細琢，彰顯府衙之浩蕩。
然而屋內卻是一番違和的喧嘩吵鬧光景。
數道身著官服的人影錯落，有聊天的，有擲骰子的，有大清早鬥酒的，角落甚至還有鬥蛐蛐的……
應有盡有，比平民聚集的街市還熱鬧。
玩樂的眾人沒有察覺到動靜，個個臉上洋溢著喜滋滋的笑。好不快活，仿佛是在赴一場縱情的盛宴。
難怪偌大一座捉妖司，事事都要府尹親力親為。
少年沈默地立在門邊，望著眼前這一幕，胸中疑惑豁然開朗。
原來是人都在這兒。
蕭景兮覺得這一切很荒唐，無語地嘆了口氣，卻也沒出聲打擾。
他抱著手臂半倚在門邊，目光一寸寸掃過眼前這一眾新同僚，思考著日後要如何與他們搞好關系。
忽地，最盡頭靠窗的位置，一抹身影吸引了他註意。
少年墨黑的發隨風微動，黑曜石般的鳳眼不由自主微瞇，以求看得更清晰——
桌案之上，少女正俯趴著安睡。
窗外有晨光伴著微風灑到她身上，黑發與衣擺被照亮，躍動著點點微光。
柔風暖陽之中，她睡得那樣安然。一方寧靜一方喧雜卻意外顯得相得益彰，像極了一幅畫。
似是清夢終於結束，她伸了個懶腰，緩緩坐起身來。隨意擺了擺手十分懶散地打了個哈欠。
蕭景兮的視線莫名游走在她眼周，瞧見少女的眼角有點點淚珠倒映著柔和的晨光，若細碎的珠玉在熠熠閃光。
一瞬間蕭景兮心中猛然有了種奇怪又強烈的悸動，似春雷乍響荒原覆蘇，猝不及防的主導了他全部的意識，這感覺陌生又熟悉，急迫又膽怯……
蕭景兮一錯不錯的盯著遠處的少女，心中明明一片混亂卻又偏偏浮現出一個無比清晰的念頭——
他想看看，這雙眼睛睜開會是什麽樣子的？
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一架馬車緩緩駛來，前頭牽韁繩的侍從手一拽，輕喚了聲“籲”使兩匹高頭大馬駐足在原地。
“客官，買早點嗎？油條燒餅都有，可攤上吃可帶走。”
守在攤前的店主眼睛一亮，目光飛快自馬車華麗雅致的外飾掃過，熱情地迎上前吆喝。
侍從拔了拔腰間佩劍，冷著臉示意保持距離。
“捉妖司怎麽走？”他言簡意賅問。
“捉妖司？您說的是城東那座破府吧？沿著這條街直走就能到。”
店主暗暗打量他，見這明顯是隨侍的少年都衣著考究，心道大抵是哪家的貴族世子出行，不禁姿態都敬畏了幾分。
他善意地提醒道：“官爺，現下卯時都不到，那地方少說得等到巳時才開門。你們與其去了幹等，不如先找個地方吃早點坐一會兒。”
“你怎麽知道巳時才開門？”侍從皺眉看向他。
“嗐，那府裏的衙役天天來我這攤上買早點，我可不是清楚呢嗎？”
店主擺了擺手，“全京城除了他們那兒，也找不出哪裏還能這麽清閑了。”
開國之初曾有過一段兵寇縱橫，妖魔橫行的歲月，捉妖司應運而生，曾經擔負著保衛蒼生的使命。
可那已是百年之前了，妖族邪祟早已隨著日漸稀薄的靈氣盡數消亡。
妖都沒有了，捉妖司還有什麽用？這地方早就成了全京城公認的空殼衙門，專供一眾世家子弟混日子。
坐在馬車門口的侍從聞言默了默，半晌後手指著攤子道：“你這兒有的早點都給我打包一份，要新做的。”
“好嘞，您稍等，這就給您做。”店主喜滋滋地轉身開始忙活。
蕭砌勒住韁繩，偏頭對著馬車內的人出言道：“公子，前方就是捉妖司了。您確定不先去雲來閣用早膳？”
雲來閣是京城貴族常去的酒樓，雖比不得自家府上膳□□致，怎麽也比街巷小攤上的東西強。
“不必。出了丞相府我便是尋常衙役，當與眾同僚同食。”
門簾後傳來一道清越的聲音，語氣和緩，動聽如絲竹。
店主被這把溫潤的嗓音吸引，無視面前劈啪冒泡的油鍋，好奇地擡眼往馬車處瞧。
恰逢一只骨節分明的手挑開車簾。
少年清雋的面容乍然映入眼簾，眸色淺淡的鳳眼疏疏瞥下來，眉間蘊著暗存清冷的溫意。
這個角度看過去，眼尾一點朱砂異常醒目。
如此的風姿卓越，饒是在王孫雲集的京城都顯得過於出挑，想來是世家子弟中的上上者。
店主心下震撼，惶恐地埋低腦袋不敢再看。
兩只手飛快地撥弄鍋中油條，任由裊裊炊煙升騰而上，遮掩住少年俊美矜貴的容顏。
蕭景兮探出頭往他攤子上望幾眼，眸底盛著新奇，玉冠束起的黑發從窗棱墜下幾縷。
尋常百姓，原來吃的是這樣的東西？
他默默將一切收入眼底，唇角勾了勾，對即將迎來的新身份更生出幾分緊張與期待。
“公子，您當真不要屬下隨行？”
行至捉妖司大門口，蕭砌勒住韁繩，回眸看向自己的少主人，猶豫再三仍是試圖規勸：“您一定要來這兒供職嗎？這地方看上去屬實不太像話。”
豈止是不像話。
好歹也是個歷經幾朝的朝廷府衙，連大門都破破爛爛。紅木梁柱更是陳舊得已經褪了色，可見有多無人問津。
“您到底也是丞相獨子，若真想歷練，換個更上檔次的地方不是更好？”
被他勸說的少年面不改色，一身雪白色長褥，衣襟袖口墜著鶴紋鎏金。驚才絕艷，如淵峙岳，與這蕭條景象格格不入。
“我意已決，不必再勸了。”
蕭景兮仰頭註視著府門梁上的牌匾，只見上了年頭的褐色木牌書著“捉妖司”三個大字，落灰蒙塵也蓋不住蒼勁有力的筆跡。
若幹年前，那個妖邪肆虐的年代，這裏也曾輝煌一時。
只是一如那些光怪陸離消散於歷史，往昔被視作家國防線的捉妖司也無可避免，淪落到明珠蒙塵的境地。
黎民百姓只將那段過往當作傳說軼事。
少年修麗的眉眼沈靜，思緒百轉千回，卻並不欲與人訴說。
他長睫垂落，若有所思地等了片刻，溫和道：“就到這裏吧，蕭砌。我自己進去。”
音落邁步走上府衙臺階。
蕭砌剛才穩住馬兒，見狀急忙追上去試圖再多說幾句。
不料一道身影搶先一步沖出來，因跑得太急，甚至險些被門檻絆倒。
“有失遠迎，還望蕭公子見諒！”
狼狽跑來的是名中年男子。看樣子三十來歲，玄色官服穿得松松垮垮，看起來像是剛睡醒慌忙套上的。
他額角沁出一層冷汗，邊擦邊自我介紹：“下官周頌，乃捉妖司府尹。”語畢沖他行了個禮。
蕭景兮一怔，視線極快地自他面上掠過，禮數周全道：“周大人不必多禮。在下今日是以衙役身份前來報道，無需誰來迎接。”
語氣盡顯恭敬，全然不帶一絲出身高貴的傲氣。
周頌一聽慌得在心裏直罵娘。
誰敢真把他當衙役？這一位可是丞相獨子，京城貴族世子裏頭最正統的那一撥。
放著好好的貴公子不當，搞不懂他非得來捉妖司幹嘛？這破地兒要錢沒錢，要權沒權，指不定啥時候就被朝廷給撤了。
這些話自然是不敢說出口的。
周頌賠著笑點點頭，熱情洋溢道：“蕭公子說得是。那咱們先進去？我這就替您辦理入職。”
蕭景兮順從地對他行禮，回頭示意蕭砌離開後，跟在他身後走進大門。
宛若漸入佳境，眼前景象豁然開朗。
捉妖司從外看似平平無奇，裏頭卻別有洞天。九轉回廊分隔出氣派宅院，紅墻綠瓦，古典雅致的亭臺樓閣簇擁在青翠樹木之間。
他們沿著主路的長亭行走，遠處小橋流水潺潺，踏的是規整方正的大理石地面。
“皇上得蕭相輔佐，治國有方。如今太平盛世，已鮮有怪力亂神之事，咱們部門平日裏事也不算多。”
周頌邊介紹府上事項，邊不動聲色地奉承道。
他本身亦出自世家，擔任捉妖司管事只求混個俸祿，唯恐怠慢了面前這位尊貴的主，人家一個不高興將他撤職了。
“蕭公子這回點名要來捉妖司歷練，可是此前有所了解？”
蕭景兮搖頭：“了解不多，還請周大人解惑。”
“哈哈，無妨，無妨！”
周頌在心裏暗暗抽了自己兩個大嘴巴子，機智圓場道，“我今日特地前來迎你，便是想著同你講講府上的規矩。新人嘛，莫要太著急。”
少年乖巧地頷首，形貌溫順，通身氣度內斂而不失涵養。
看他這樣子，倒也不像是迷信神話怪談，閑著沒事想追求刺激的紈絝子弟。
那他究竟來這裏幹嘛？體驗生活嗎？
周頌越想越困惑，暗暗叫苦不疊。
總而言之，捉妖司終歸是朝廷部門，而蕭景兮是朝廷重臣蕭丞相之子，算得上帝王眼線。
絕不能讓府上全員擺爛的情況被他發現！
“……司中衙役只管完成自己的任務，別的不要多問。平日裏有事找我匯報，蕭公…你清楚了嗎？”
辦完入職手續，擺出府尹架子的周頌清了清嗓子，強裝鎮定道：“進了捉妖司，就得守府上的規矩，切勿隨意行事。”
提到“規矩”二字，他噎了噎，心虛得不敢看蕭景兮。
後者並未察覺到他的異樣。澄澈黑眸深深，沈吟少頃後忽然問：“大人，本朝以來，曾有過妖族現世嗎？”
這個問題來得沒頭沒腦，周頌有些莫名其妙：“那些應該都是哄孩子的傳說吧？”
“那倘若有一日，真有妖魔現世，誰又能守住天下百姓？”
少年眉眼青澀，談論這個話題時卻隱隱有著超脫年齡的老成執拗。
仿佛他當真發自內心擔憂此事。
周頌對上他純然認真的眼神，一時卡殼說不出話來。
現如今哪裏有妖？至多不過是猛獸或歹人假扮作祟罷了，捉妖司可早已是眾人公認的屍位素餐之地。
可這番打擊的話他卻突然怎麽也說不出口。
“你這孩子……若是生在百年前，必是我們府上不可多得的人才。”
哆嗦著手翻閱入職名簿，周頌沒忍住小聲念叨道。
隨即靈機一動，找了個借口抽身：“這本寫滿了，我去換本冊子來。你在此處稍作等待。”
“屬下遵命。”
目送著他匆匆跑走的背影，蕭景兮緩慢地眨了眨眼，微微抿起唇。
他向前走一步，指尖按住檀木桌案，靜靜盯著那一處飛快消失的指印出神。
妖族真的是傳說嗎？他不那麽想。
因為他曾經見過妖。
比任何人都要離得更近，更清楚地看見過“她”……
模糊的記憶乍然於眼前重現，少年下意識擡手輕撫眼角的朱砂痣，淺色瞳氤氳起層層疊疊的霧霭。
“哈哈哈，喝！再喝一盅！”
突兀地，遠處緊挨著捉妖司辦事處的一間堂屋內，數道人聲隱隱飄來。
蕭景兮楞了楞，猶豫片刻，踱步悄聲走了過去——
那是捉妖司的大堂。恢弘建築之內，滿墻鐫刻著肅穆戒律；幾根巨大的石柱精雕細琢，彰顯府衙之浩蕩。
然而屋內卻是一番違和的喧嘩吵鬧光景。
數道身著官服的人影錯落，有聊天的，有擲骰子的，有大清早鬥酒的，角落甚至還有鬥蛐蛐的……
應有盡有，比平民聚集的街市還熱鬧。
玩樂的眾人沒有察覺到動靜，個個臉上洋溢著喜滋滋的笑。好不快活，仿佛是在赴一場縱情的盛宴。
難怪偌大一座捉妖司，事事都要府尹親力親為。
少年沈默地立在門邊，望著眼前這一幕，胸中疑惑豁然開朗。
原來是人都在這兒。
蕭景兮覺得這一切很荒唐，無語地嘆了口氣，卻也沒出聲打擾。
他抱著手臂半倚在門邊，目光一寸寸掃過眼前這一眾新同僚，思考著日後要如何與他們搞好關系。
忽地，最盡頭靠窗的位置，一抹身影吸引了他註意。
少年墨黑的發隨風微動，黑曜石般的鳳眼不由自主微瞇，以求看得更清晰——
桌案之上，少女正俯趴著安睡。
窗外有晨光伴著微風灑到她身上，黑發與衣擺被照亮，躍動著點點微光。
柔風暖陽之中，她睡得那樣安然。一方寧靜一方喧雜卻意外顯得相得益彰，像極了一幅畫。
似是清夢終於結束，她伸了個懶腰，緩緩坐起身來。隨意擺了擺手十分懶散地打了個哈欠。
蕭景兮的視線莫名游走在她眼周，瞧見少女的眼角有點點淚珠倒映著柔和的晨光，若細碎的珠玉在熠熠閃光。
一瞬間蕭景兮心中猛然有了種奇怪又強烈的悸動，似春雷乍響荒原覆蘇，猝不及防的主導了他全部的意識，這感覺陌生又熟悉，急迫又膽怯……
蕭景兮一錯不錯的盯著遠處的少女，心中明明一片混亂卻又偏偏浮現出一個無比清晰的念頭——
他想看看，這雙眼睛睜開會是什麽樣子的？
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