丹頂銀鱗和通體金黃的錦鯉在睡蓮池中追逐嬉戲，沙惕負手站在池邊欣賞游魚婀娜多姿的美態。

肖慎之疾步走來，近前躬身，“沙爺。”

沙惕回身，溫言道，“公司的事處理得如何？”

肖慎之答道，“正在進行組織架構調整，管理層人員也按您的意思做了變動。”

沙惕頷首，“很好，軍方那裏打過招呼了嗎？”

肖慎之道：“和利害相關部門的要員特地打過招呼，他們均表示看好譚氏未來的發展。”

沙惕笑道：“辛苦你了，慎之，譚氏有你在我放心，明智雖然缺乏闖勁，但求穩守成還是能做到的，以後你要多幫他。”

肖慎之俯首聽命，他看沙惕轉過身去向池中投餵魚食，眼中掠過淡淡的鄙夷。

跪侍的仆人向主人奉上熏香的手帕，沙惕接過擦拭雙手，狀似無意道：“南.拉迪功將軍的貨我打算讓P.N和jiva送。”

肖慎之斟酌道：“P.N是自己人，jiva……信得過嗎？”

沙惕篤定道：“jiva沒問題。”

肖慎之靜聽下文，他深知以沙惕的多疑，事情絕不會如此簡單。

沙惕屏退仆人，向心腹交底，“不久前P.N到香港調查jiva，但凡他給我的資料與我所掌握的有出入，這兩個人不論jiva還是P.N一概廢棄，所幸，P.N沒有辜負我的信任，而jiva的身世也確實沒有作偽。”

肖慎之不動聲色道：“南將軍的貨不能有半點閃失，P.N和jiva從未經手過此類生意，經驗不足，托付給他們，是否失之輕率？”

沙惕笑笑，“在金三角稍微有點眼色的誰敢搶南.拉迪功的貨？除非有人鐵了心跟我過不去”，稍後話鋒一轉，“穩妥起見，貨分兩批，真的那批我另有安排，P.N和jiva押運那批假的作餌，我倒要看看是誰吃了熊心豹子膽敢和我作對。”

“那豈不是……”，肖慎之及時打住。

沙惕接話，“讓他們送死？”，他搖搖頭，“能經受考驗的自然是可用之才，如果不能，做炮灰又有什麽好可惜的。”

肖慎之違心道：“還是沙爺您想得周全。”

返回家中，仆人接過他的外套說：“有客人在等您。”

肖慎之走入會客廳，一人聞聲起身，略略點頭，“肖董。”

每次看見P.N，他都會想到古籍中關於蠱的記載：多取蟲蛇之類，以器皿盛貯，任其自相啖食，唯有一物獨在者，即謂之為蠱……五年以來，這個年輕人踩著對手的血一路拼到高位，於沙惕而言，最終定會養蠱反噬吧，呵呵，他等著那一天。

肖慎之臉上帶著愉悅的笑意請P.N坐下，“我曾經說過會還你一份人情，沙爺讓你送的貨——”

P.N截斷他的話，問：“貨中有玄機？”

肖慎之吃驚，“你知道？”

“事關南將軍的貨，運輸環節沙爺必會周密部署”，P.N嘴角銜著抹哂笑，眼神冰冷，“他可能做了兩手準備，既然肖董出言提醒，看來負責交貨的另有其人，而給我的恐怕並非美差。”

“豈止”，肖慎之冷笑，繼而直言，“都說沙爺對中國市場沒興趣，非也，眼下進入中國的毒品通道越來越艱難，他此次低價出貨，無非想借助南將軍的力量打開老撾北部大通道，把毒品走私到越南及中國，可想而知，這批貨不能出任何差錯，所以沙爺想讓你作幌子替真貨打掩護，不過有人盯上這批貨了，估計沖你來的明槍暗箭不會少，你要多加小心。”

P.N沒立即回應，不緊不慢地喝茶，態度莫測。

肖慎之年逾半百，已到知命之年，自認為沒什麽人是看不透的，然而眼前的年輕人較之沙惕更不可捉摸，他詭譎的個性令人本能地感到危險，因為很難預料他下一秒會做什麽。

茶飲盡，P.N站起來，目光投向遮陽的帷幕，“從今天起，三和幫就是戰場，肖董有後顧之憂，最好不要墻頭觀望，搖擺不定。”

暗含威脅的話像一記耳光抽得肖慎之悚然汗下，他慌忙起身，急切地說：“我做過警察，由於工作中的一次失誤被沙惕抓住把柄，他強迫我為三和幫賣命，不僅如此，沙惕猜忌心重，害我妻兒性命，以為只要斷了我在國內的後路，就會死心塌地做他的走狗，幸虧老天有眼，保了我兒子一命，但逼到這份兒上，再不反擊，只有死路一條，極總，你實在不必懷疑我的用心。”

P.N笑笑，不置可否，像來時一樣，悄無聲息地離開。

肖慎之怔怔地站著，沒註意到從帷幕後走出的少年。

“爸”，少年走近，碰了碰他的衣袖。

肖慎之回神，看到兒子，帶著幾分焦慮說：“不是教過你了嗎，無論在哪裏，都要叫我叔叔。”

少年乖巧應道：“好”，手微微顫抖，他至今記得瀕死的感覺，混合著汽油味血腥味，凜冽得令人在東南亞的艷陽下戰栗，身旁的母親斷了氣，黑衣人調轉槍口瞄準他，貓戲老鼠般慢慢扣動扳機，他害怕地閉上雙眼，槍響了，死亡卻沒如期而至，過了片刻，他才敢睜開眼睛，看到要殺他的人仰面朝天，喉嚨被子彈洞穿，鮮血淋漓。

驚恐絕望擊潰了他的心理防線，在他最後的意識裏，記住了那個救他的人有一張清瘦蒼白的臉，還有……那看死物般沒有溫度的視線，剛才他躲在帷幕後偷聽父親和客人談話，當父親語調焦急時，他擔心地探頭去看，對上一道目光，目光源頭的下垂眼與記憶中那雙睨視自己的眼睛吻合，瞬間無限接近死亡的感覺又回來了，他抓住父親的手連聲問道：“那個人是不是拿救過我這件事要挾你，他會對我們不利嗎？”

看著兒子驚懼不安的模樣，肖慎之心痛不已，“爸爸發誓以後再也不會讓你遇到危險，很快我們就能過見光的日子，堂堂正正地生活。”

如果三和幫P.N主事，一切都不成問題，必要時他會推波助瀾，爭取早日讓沙惕倒臺。

P.N回到車上，司機不用吩咐，調轉方向，駛離肖宅。

桑達瞄後視鏡，老板神情淡漠，很難根據臉色窺探他的心思，可有些話不說又不行，幾經斟酌道：“肖慎之那老狐貍以前是條子，後來變節做匪，和這種人打交道誰說得準他什麽時候給你背後來一刀？”

P.N看著車窗外掠過的風景，語氣冷淡，“做交易不需要意氣相投，利益一致即可”，稍稍停頓，嫌惡地一笑，“肖慎之反覆無義，固然不講氣節，但血緣親情還是很看重的。”

“您是說肖慎之收養的那個孩子？”，意識到老板留了一手，桑達徹底放心，當即面露喜色，“打蛇打七寸，抓住弱點，看他還怎麽蹦跶。”

P.N想起另一個騎墻派，與肖慎之相比，她的立場更不堅定，於是問桑達，“我在曼谷這兩天，小威尼斯人那裏沒什麽事吧？”

桑達回：“一切如常。”

“jiva呢，你安排盯她的人沒遞消息給你？”，P.N繼續問道。

桑達尷尬，監視jiva的事他沒向老板報告，現在被戳穿，有所保留道：“我總覺得jiva不是善類，所以平時對她的行動比較留意，但她的路數我看不太清楚，按說作為沙爺插在我們地盤的釘子就該謹言慎行，相反她飛揚跋扈，你說她氣焰囂張吧，又很會做人——”

P.N不悅，“說重點。”

在老板充滿壓迫感的眼神下，桑達不得不將隱瞞的部分講出來，“幾個小時前我收到消息，jiva和譚三公子去帕敢落實開礦的事，聽說那個在香港接待我們的珠寶商也會飛過去商談投資事宜，我覺得屬於正常情況就沒向您報告。”

“正常？”，P.N瞇起眼睛，“假如你的判斷力還在，應當明白敏感時期與魏學林的人接觸意味著什麽，沙爺和魏學林的關系已經到了水火不容的地步，這一點還需要我特意告訴你嗎？”

桑達被問得啞口無言，想想又不服氣，索性明說自己的意圖，“jivajivaka是沙爺的人，其中的利害關系她能不明白嗎？非要這節骨眼上去帕敢，出了事，後果自負，況且她圖謀不軌，現在有人替我們解決這個心腹之患，何樂而不為呢？”

“沙爺最近要出批貨，指定我和jivajivaka去送，倘若jivajivaka關鍵時刻出事了，無論誰動的手，沙爺都會直接懷疑到我們頭上”，P.N神色凝肅，“桑達，我們坐了三年冷板凳才等到一次上場機會，此役事關小威尼斯人的存亡，我絕不允許任何人搞砸它。”

在確定jiva的身份前，她不能死。

聽了老板的話，桑達終於意識到問題的嚴重性，他緊張地吞了吞口水，掏出手機撥號，“我打給咱們盯著魏學林的人，也許什麽事也沒有，jiva是人精，拉上譚三一起拜訪魏競舟，親兒子都去了，沙爺也不好怪罪她”，連線到那邊，簡單交流了幾句，他臉色大變，回頭，“老板，jiva被魏學林的人押進武裝禁區，我們的人沒辦法靠近。”

“對他們說不計代價確保jiva活著”，P.N冷冷一笑，補充道，“要求不高，能喘氣就行。”

祝願確實還能喘氣兒，只不過全身的骨頭快散架了，眼睛被蒙上，黑漆漆一片中，憑著顛簸的路感，她判斷這條路通往礦區。

這一切怎麽發生的？她冷靜下來想，兩個小時前，在她的撮合下，魏競舟和湯勁豪達成合作意向，兩人決定設立翡翠原石采集基地，作為中間人，她和譚三公子也有大筆的好處費收入袋中，總之皆大歡喜。

然後一行人打算到燈紅酒綠的地方尋歡作樂以示慶祝，哪知路上她的車拋錨，沒等修好，幾個荷槍實彈的軍人突然冒出來將她強制押上一輛吉普。

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