藺出塵回摘星閣的時候正趕上飯點，一樓的圓桌上果然如他所言，擺起了一盞蟹釀橙。他看著那一大桌子五花八門的菜色，說：“秀心，把摘星閣裏的人都叫來一起吃吧。”

“主子，那怎麽使得？”秀心也有些惶恐，藺出塵雖然沒架子，可向來是個循規蹈矩的主兒，沒料到會說出這樣的話來。她惴惴，“東宮的差事有什麽不妥嗎？”

“沒什麽，瞧見衍禮那孩子，才發現你們待我不薄。”藺出塵神色有些黯然，肖衍禮雖是太子，可身邊連個說體己話的都沒有。

秀心知道自家主子心地好，恐怕又是看見了些冷暖無情，寬慰道：“這宮裏本就差不多的。倒是主子，霜笛那幾個丫頭貪食，您讓她們同席還不讓吃光了去？”

藺出塵教她說樂了，掩著嘴搖頭，“那這一大桌子全讓我吃了，我豈不也變成飯桶了？”

“對啊，我們三個給東掌事兒繡了新衣服怎麽也得犒勞一下不是？”說話的是雪琴，沒開口笑聲就先到了。

“新衣服？”

“是了，之前陛下賞賜了好些珠光錦，金貴著呢。奴婢也不懂這些，只由得她們三個去張羅。”

藺出塵點點頭，其實他並不在意穿著，更何況現在不用天天去見肖承祚，體面不體面也就沒那麽重要了。只是這說到底也是她們三個的一片心意，好歹都得說聲謝的。

只見霜笛將一件天青色的袍子抖開來，那緞子不知道是拿什麽織的，隱隱浮著金色的流光。這袍子乍一看是純色的，可湊近了發現上面滿滿繡著蘭花蝴蝶。

“好精巧！”藺出塵縱是見多識廣，也沒見過這樣的。

“知道主子不喜歡那些艷麗的，我們姐妹幾個合計著就這麽做了，主子還滿意？”雪琴眨著一雙杏眼，臉上帶笑。

“自然是滿意的。”藺出塵言罷回頭，“秀心，快將福祿全他們也叫進來，再不來菜都涼了。”

摘星閣一樓並不大，這幾個人圍著這桌子有說有笑，卻也說不出的熱鬧。被送進宮裏來的，大多是家裏困苦供養不起，藺出塵為人寬容又出手大方，於是眾人心底裏都暗暗記著他的好。

只是這飯吃到一半，出了件事兒。

藺出塵怕外人看見了說閑話，將那摘星閣的大門關了，忽然就聽見有人敲門。

秀心起身開門，看了一眼卻楞住了，“幹爹？”

門外的喜公公還是一件秋香色袍子，一柄烏木拂塵，神色覆雜。他開口，“東掌事可否借一步說話？”

藺出塵不疑有他，撂下筷子就跟了出去。

“藺主子，陛下今日早朝生氣了。”喜貴將他拉到一個僻靜的角落，開頭便是這天外飛仙樣的一句。

“因為我？”

“不是，北邊兒傳來消息，戍邊的陳伯裕反了。”

“那不是還有馮相打點著麽，不勞陛下費心啊……”

“這壞就壞在，當年推舉陳伯裕的是馮相的門生。陛下因為紫金臺的事，本就和馮相堵著氣，這下是徹底杠上了。”

“那後來呢？”

“後來，馮相拗不過陛下，陛下掛周全為總帥，掛了藺老爺子做副帥啊……”

藺出塵聞言閃了閃神，怔楞著，“我爹？”

“是啊，藺老爺子能征善戰大家心裏明白，可也都知道那是馮相最忌諱的。陛下此番是要下定決心了。”

藺出塵明白那下定決心的意思，心裏五味雜陳。藺家再度顯達本就是他期盼的，可沒想到是要以肖承祚和馮策的對立來換取。藺如軒再度掛帥也本就是他期盼的，可想到塞北嚴寒，前路漫漫就莫名地擔心起來。

“大軍何時出征？”

“陛下說了，中秋節設宴壯行。”

藺出塵點點頭，“喜公公，我如今不便出入玄明宮，替我向陛下告假。就說八月十四藺出塵要出宮回藺家交代幾句，還望成全。”他說完就要向喜貴行禮。

喜貴趕緊扶起他，“使不得，使不得。老奴也是得了皇上的意思來看看藺主子，這話一定帶到的！”

藺出塵點點頭，卻是眉頭緊鎖。

放下這些不提，轉眼就到了中秋。藺出塵不便去中秋宴，只好在前一天出宮去和父親交代幾句。

他站在藺府門前，心說這大宅是越來越氣派了。上一次見還是過年，裏外粉刷過了，卻沒怎麽大改動。如今小半年過去了，尤其是自家老爺子掛了副帥後的一個月裏，曾經的荒宅竟然也門庭若市。

可不是麽，馮策專權十八年，也快到頭了吧。

看門的是認識藺出塵的，一見他就熱絡地迎上來，“三爺怎麽有空出宮來了？”

門前那些進進出出送拜帖的聞言都一楞神，側過頭來將他好好打量了一番。眼前的人二十歲不到的樣子，皮膚如雪，眉眼如畫。他臉上的神情似笑非笑，一雙鳳眼顧盼間日月無光、星辰失色。他穿著天青色的珠光錦袍子，一身打扮素雅非常卻又華貴非常。眾人再看他的手，蔥白的拇指上一個翡翠雙龍扳指，不由得齊齊稱道：“見過藺大人！”

在朝為官的，誰人不知，誰人不曉——這人是陛下金口玉言欽點的玄明宮侍衛，入宮三個月就拿了明珠牙牌，紫金臺上長跪救下了漆夜一命——這就是皇上跟前最紅的人：

藺出塵。

都說宰相門前七品官，肖承祚宮裏的自然更加不一樣。藺出塵雖然品階不高，卻是離天最近的人，於是就算你是皇親國戚，王公貴族，都不得不給他三分臉面。

藺出塵也不自傲，恭恭敬敬地還了個禮，就隨著家丁見他爹去了。

藺如軒正在堂前擦那把祖傳的銀龍刀，見到藺出塵就笑得開懷。他用手使勁拍著藺出塵的肩膀，朗聲道：“瘦了，也俊了！”

藺出塵許久才能出宮一次，見面就給他行了個大禮，“爹，孩兒回來了！”

“好，此番是十五日和爹一起進宮？”

“東宮裏還有事情要辦，再說孩兒不去那中秋宴的。”

“聽說你被指到了東宮，怎麽如今連中秋宴也不去了……”藺如軒聞言卻是神色稍變，“玄明宮裏出事了？”

“沒有，太子羨慕藺家劍法，非要臣去教。陛下拗不過他，就把臣調去了。”藺出塵自然不會告訴自家老爹這玄明宮之事的盤根錯節。

藺如軒聞言沈吟了片刻，“那也好，風頭太過反而遭人記恨。”

“說到記恨，孩兒此番便是為此而來。”

“你百忙之中抽空出來可是有話要說？”藺如軒也知道在出征之際，藺出塵不會無緣無故地回家來。

藺出塵點點頭，“爹，此番掛帥得罪了馮相，若能有一番建樹自然是好，可若是力不從心，也不要……”

“說什麽呢？”藺如軒擺擺手，“大丈夫為國捐軀，無論與不與那馮策鬥，北邊總要收回來的。至於別的，也要等收回來再說！”

藺出塵知道自家老爺子姜桂之性，老而彌辣。他就是擔心，藺如軒凡事太直太剛，要留下話柄來。可既然老爺子那裏沒有回轉的餘地，他也就不去提那些。

“北方不比京城，風霜嚴寒，爹也要多保重才是。”

“嗯，”藺如軒點點頭，“宮裏險惡未必不如戰場，你也要多保重。”

這藺出塵回藺府本就是為了交代幾句的，話說完就急忙回宮去了。

當然，他沒想到的，這場北伐成了名留青史的大戰；也沒想到的，這場北伐成為藺家烈火烹油，鮮花著錦的開端。

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