北靖看著自己的這個兒子，心底裏湧現的是覆雜的情緒。想了又想，也不敢提關於狄夫人的事兒，揮了揮手讓北闌閆出去了。

北闌閆拉開了門，正巧見到了來尋北靖的北闌殷，倆兄弟之間似乎芥蒂少了許多，倆人還在門口說了幾回的話才告別。

六月二十四，大熱的天氣。難得的是這樣熱的天氣，太師北靖竟是在下了朝後便登門造訪了，還帶了自個兒的二兒子。慕沛意外地迎來了這少見的父子倆，心中疑惑陣陣。

慕綰棠正趴在榻上無聊的緊，天氣越來越熱，怕熱的性子導致她總是睡不好。好容易迷迷糊糊地想瞇上了眼睛，伽林提著裙擺風風火火地跑了進來：“姑娘！姑娘！來人了，來人了！”

慕綰棠猛地讓她驚醒，皺著眉頭有些不悅地道：“什麽來人了？大驚小怪的！”

伽林喘著起，陸挺突然也無聲無息地出現了，神色覆雜地看了看伽林，朝著慕綰棠拱了拱手：“姑娘，爺來了。”

伽林忙應道：“對對，就是北府的爺來了……”說道一半，才意識到了什麽，轉過頭去惡狠狠地盯著陸挺：“你搶我說的話做什麽！”

陸挺有些無辜地一攤手，慕綰棠卻奇怪了：“爺來了便來了，怎麽這般大驚小怪？”

“哎呀！”伽林急的跺腳，忙走上前道：“姑娘你不知道，這爺他是來提親的！”

慕綰棠一聽，“呼”地從榻上坐起來，心中也不知是個怎麽樣的情愫，楞楞地呆楞了一會兒。陸挺在下頭站著覺著尷尬，可也不敢上前去說話。伽林見慕綰棠這樣，只得小心翼翼地拿手在她跟前晃了晃：“姑娘？”

慕綰棠猛地回過神，忙圾了鞋子道：“快，咱們去一趟清苑。”

伽林不疑有他。忙拿了扇子與傘跟著出去了。臨出門了，慕綰棠剜了陸挺一眼，道：“你早便知道了是不是！”

陸挺捏了捏手心兒，尷尬地笑：“爺這半個月沒少來府上……”

“呸！我是說提……”話到一半。慕綰棠卻說不出口，伽林見了忙接話道：“你早便知道你們爺要來向姑娘提親了是不是！”

陸挺的臉漲成了豬肝色，這夏日本來就熱，背上更猶如針尖在刺兒一般的難受。慕綰棠看著他的模樣，冷笑一聲，轉身去了清苑。

前廳。

慕沛也讓這父子倆弄的嚇了一跳，在一旁賠笑著繞了好幾圈，到最後繞來繞去沒地方繞了，才只能硬著頭皮道：“這事兒，還得看孩子自個兒的意願。”

北靖笑了幾聲。雖說是個文官，可因著素日來極重身子保養，笑起來的氣勢卻比得上武將：“自然了，這事兒是得兩個孩子之間都點了頭才行的。我們家二子急了些，都二十了。房裏還只有兩個通房……”

北闌閆聽著眉目不對，咳嗽了兩聲，北靖不知內宅事，一臉的霧水，慕沛卻是心中“咯噔”一聲。面上笑了笑，喚了元瑜過來，道：“去請老太太與大奶奶過來。說是貴客來了，再是派人去請四姑娘。”

北闌閆在心中默默地翻了幾個白眼，當著慕沛的面卻是個極有禮節的，賠笑著又是說了一些朝堂上的事兒。

夫人陡然被監禁，這府中的中饋大權不能旁落，碧落又是素來就幫著從旁扶持。一時間中饋的大權便都落到了碧落的手上，這半個多月來忙的焦頭爛額的，連陪著熙函玩耍的時間都少了許多。

正埋頭整著一堆的賬冊，冷不防外頭有人來傳話，起先碧落也沒在意。只讓人在隔間等著，想等著自個兒看完了賬冊在出去瞧瞧去的，元笠卻在一邊道：“奶奶還是去一趟吧，來的是元瑜，夫人進了清苑之後，這元瑜便是跟在老爺身邊伺候的，這會兒子來傳話，可指不定有什麽要緊的事兒呢。”

碧落一聽，覺著又幾分道理，益印卻是橫了元笠一眼：“這什麽事兒能比得上奶奶看賬冊重要？且讓她等著。”

元瑜就在隔間，益印的聲音不小，元瑜聽著嗤笑了一會兒，暗暗地咬牙：不是家生的奴才也就算了，還不是府裏的，是大奶奶帶過來的，這是大爺沒要她當了通房，這才一直耗在大奶奶身邊，這會子竟是嚼起舌根來了！

天氣煩悶，碧落看賬冊本就看的頭疼，聽了益印的話，心裏頭更是不爽快，竟是一個巴掌呼了過去，狠聲道：“愈發沒規矩了你！什麽時候輪到你給我做起了主！”

碧落自從嫁過來，對益印雖說說過幾句重話，可挨打這樣的事兒卻是從來沒有經歷過，當下便嚇得臉色蒼白地跪在了地上，一句話也說不出來。元笠替碧落收拾了一下，道：“是老爺那邊派人過來的，奶奶還是趕緊去一趟吧。”

碧落任由元笠給自個兒打扮了，瞥了跪著的益印一眼，心中更是煩悶，語氣不善：“你下去吧。”

益印一句話也不敢多說，連著“哎”了幾聲便跑了出去。碧落嘆了氣，隨著元瑜一道去了前廳。

清苑。

慕夫人已褪去了那一身的華麗裝扮，雖說衣物的料子依舊是上好的，卻清雅了許多，頭上也不再見頭飾，簡單地挽了一個發髻，插了一個碧綠的玉簪，眉目間也不見戾氣，平和溫順。

慕綰棠兩眼無神地看著自個兒的前方，手指甲扯著眼前的草葉，弄的一手都是綠汪汪的。慕夫人嘆氣，讓芙箬去給慕綰棠擦了手，這才道：“這人家府上來人了，你就不去見一見？”

慕綰棠把嘴一厥：“他又沒讓人來請我，不去。”

慕夫人嘆氣: “喜歡不喜歡的，你也得給你父親一句話。”

慕綰棠凈了手，依偎著慕夫人，聲音細細地道：“母親若是當真這麽著急，便找個合適的時候替我去瞧瞧才好呢。”

慕夫人嘆了口氣，將慕綰棠攬在懷裏，什麽都沒說。沈默了一會兒，慕綰棠才道：“母親。當日是我操之過急了，母親可是怪我？”

慕夫人笑著點了點慕綰棠的腦袋，手上又是用力擁了擁慕綰棠：“母親怎麽能怪你？這都是命數。”

慕綰棠心中充斥著濃濃的愧疚，慕沛對慕夫人也算得有情義。就是……唉，母親心高氣傲，父親又是個不知情的，這裏頭的多少都是存了芥蒂的，母親性子又倔，這……唉，倒真是麻煩。

慕綰棠挽著慕夫人的手臂，笑著斬釘截鐵道：“母親放心，我說親怎麽能沒有母親在呢！”

慕夫人心知她的意思，拍了拍她的手背。想了想，又道：“這北府的孩子我見過的次倒是不多，但從坊間或是幾次與皖秩一道兒來瞧我的時候看來，倒是個知禮數的，人兒也是我瞧著喜歡。只不知道他這內宅是個什麽情況。想來也是二十的人兒了，雖沒聽說娶妻納妾的，也不知收了通房不曾。”

慕夫人這麽一說，慕綰棠的心裏頭便是“咯噔”一下，想起了前幾次北闌閆的態度，都是大方自然的很，與她的肢體接觸也是臉不紅心不跳的。還有後園的那個吻……想到這個吻，慕綰棠的臉又是紅了起來，旋即冷笑了起來，他倒是熟練的很呢！

想了想，慕綰棠又是咬著牙恨了起來，臉上明擺著不高興。

慕夫人自顧自地說完了話。冷不防卻見慕綰棠一臉的不高興，瞧著這神色，倒是有些吃味的意思。慕夫人到底是過來人，瞧著慕綰棠的神色，心裏頭也有些數。抿嘴笑了笑：“你呀！對這孩子可是滿意。”

慕綰棠心裏頭一楞，然後嘟著嘴道：“母親說什麽呢……”

慕夫人心裏更是明白，笑盈盈地看著慕綰棠。

正說這話呢，外頭芙箬打了簾子進來了，見著慕夫人對慕綰棠打從心底的歡喜寵愛的眼神，心裏頭存了些欣慰，上前笑盈盈道：“姑娘，老爺那邊派人來傳話，說是讓姑娘過去一趟呢。”

慕綰棠一聽，又是下意識地皺了皺眉頭，拉著慕夫人的手，帶著撒嬌的意味：“我要母親與我一塊兒去。”

慕夫人哭笑不得：“你忘了？母親還在療養呢。你且去瞧瞧，不用那麽快先應了人家，先與你祖母商量商量，再不濟也還有你父親和你哥哥，這麽多人的眼光總是不會錯的。”

慕綰棠撇了撇嘴，本就是順口一說的事兒罷了，也沒真想讓母親與自個兒一塊兒去，保不齊還落人把柄呢！再是膩歪了一陣才往前廳去了。

慕綰棠去後，慕夫人嘆了氣，又是喚了芙箬過來：“你去讓人打探打探，那北府二子的內宅裏頭究竟是個什麽情況。”

芙箬低著頭應了，然後又是上前替慕夫人捏了捏腿兒：“姑娘可是中意的？”

慕夫人嘆道：“我看著她也是喜歡的，這孩子總歸是不錯，可誰知道對妻子會不會好？！前頭一個左儀堂怕了，這會兒來一個，她這心裏頭只怕還是怕了。唉，這孩子我也著實不了解，不看過，我總是不放心。”

芙箬低嘆了氣，搖頭卻也不知說什麽好。這十五年前的事，已經過去太久，尋個證據都是難的，但憑夫人與老爺說上一說，老爺也不會不信夫人的。只是夫人心裏頭膈應，不樂意低了頭，索性便認了這罪。

唉，她們這姑娘也是個厲害的，可這十五年前的事兒，能不能查出來卻當真是難說清的了。芙箬無奈地看著慕夫人，即便是保養的再好，明年也是五十的人兒了，眼角也已染上細細的眼紋，想到這些年來，老爺對夫人卻是真真兒的好，她也都是看在眼裏的。只是……唉，這回都是操之過急了些。

慕夫人扶著自己的腦袋，心裏頭也是愁的很。就這麽一個女兒，自然樣樣都盼著她好的。

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