車行百裏，除了早晚尚知，早已分不清身在何處。所謂大明，所謂蒙古，所謂建州，到了冬天，其實也看不出半分不同，都是黑土地上覆了一望無際的白雪，都是高大的樹木直插天空。偶爾經過的人們，除了服飾、發型不同外，也看不出什麽差別：都是衣衫襤褸，神情麻木，眼中除了對於生命那僅有的一點奢求外，再也看不出別的欲望。時令，天災，戰亂，都不分彼此地降落在這塊土地上。老天爺沒有華夷之辨，天下黎庶，盡歸塵土。

十一月中旬，章家的商隊已近盛京城，宿在城外的破廟之中。章氏兄弟換了建州人的衣服帽子、帶上假辮子，收拾完畢，便從盛京東門入城。此時時當隆冬，盛京城內路上行人不多，店鋪也多半關閉著。地上的雪水混合著泥漿遍地都是，顯得骯臟不堪。轉過幾條街，章素便熟門熟路地找到一家客棧，定了客房，便叫古應春拿他的名刺去請一位何遠庸何先生。章質一聽便知這個何遠庸定是歸順了建州的漢人，做的便是掮客的營生。

一時何遠庸還未到，商隊眾人便都在客棧大堂裏等著。此時天氣陰冷，眾人坐在風口，盡管穿著厚厚的棉袍子，可還是凍得瑟瑟發抖，只好一口口灌著烈酒，心中暗自罵娘。只是章素馭下頗嚴，眾人雖然不滿，卻也不敢發作。

章質、章素兩個是東家，都坐在當中。章素卻是閑不下來，便拿出算盤撥弄了起來。一時間算盤珠子叮叮當當亂響，便擾亂了安靜的氣氛。便在這時，忽聽一個店夥高呼一聲滿語：“小賊，偷東西！”眾人都是擡頭順著他的聲音來處看去。只見客棧的後廚裏簾子一掀，便跑出來一個十來歲大的男孩子，穿著一身臟兮兮的衣裳，一手拿著一個饅頭，往店外便沖。

這樣的小乞兒在哪裏都不少見，只是章家商隊的人一剎那間都直了眼睛：原來那男孩子竟然沒有剃頭，一頭長發用稻草綁成兩個犄角，豎在頭上，再看他的衣裳，雖然破爛，但分明就是漢人男孩子的裝束！

眾人還未反應過來，另一個店夥卻從門邊直兜過來，一把將那男孩拎在手裏，揚手便是一個耳光，罵道：“小尼堪，偷東西偷到爺家裏來了？”

那男孩卻甚是倔強，趁著那店夥開口罵人，一下子便把一只手中的饅頭塞到了他口中。那店小二吃了一驚，不由自主地松了手，那男孩便一拐彎往門口沖去。另一人則從後面沖上來，抓起一張板凳便朝那男孩砸去。這一下若是砸中了，那男孩不死也得去半條命。章家商隊中人頓起庇護同族之心，章質章素兩兄弟互視一眼，立刻雙雙站起。章質一扭身便抓住了那人的手腕，章素則用滿語冷冷地道：“你何苦要為難一個小孩子！他偷你的東西我們給錢！”

那男孩已奔到門口，此時卻是停下步子來，回頭叉腰冷笑，竟用字正腔圓的漢語道：“兩位不用替我出頭，小爺可吃不慣韃子的饅頭！這饅頭是餵狗的！”他口中呼哨一聲，路邊便奔過來一只小黃狗。那男孩大剌剌地坐在門檻上，把饅頭送到狗嘴裏，一邊餵一邊還笑道：“別急，沒人跟你搶！”

他用漢語說話，那兩個夥計便不知他說的什麽。只是看他神態囂張，料來便不是什麽好話，便想一掌打翻這不知輕重的小乞兒。無奈章質和章素一邊一個，已把兩人的去路牢牢封住。章素見那男孩還在逗狗，便急道：“你快走啊，一會兒他們人來了我可攔不住！”

未免惹人註意，他這話是用滿語說的。那男孩卻是一臉痞笑，一吸鼻涕，仍舊用漢語道：“大爺明明是漢人，卻不敢說漢話，莫非也是想學範文程麽？”

這話一出，章家商隊中的人盡皆變色，想著小孩兒不知是什麽來路，說話怎麽如此厲害。只見那男孩拍拍屁股站起身，伸個懶腰，朝那小狗虛踢一腳，道：“狗兒，隨小爺走吧。”這一人一狗正要往前走，卻見客棧對面的街上湧出了十餘人，手執棍棒氣勢洶洶地便往這邊過來。那男孩頓時臉色一變，慘叫道：“不好，逗了一只狗，倒引來了一群狗！”跟著不由自主地後退幾步，已跳到了章質身邊，叫道：“大哥哥，救我！”

章質見這小子好不古靈精怪，也大覺頭疼，可一想到他流落異邦，受人欺負，頓時俠義心大作，用漢語安慰他道：“別怕，有我呢。”

那男孩格格一笑，道：“你倒比你兄弟來得爽快！”說完這話，只見對面冒出來的那群人已然沖進店中。當先那人服色光鮮，看見那男孩躲在章質身邊，便叫道：“不相幹的讓開了，這小子是睿親王的逃奴，誰敢護他？”

商隊眾人都是“哦”地一聲低呼，目光齊集到那男孩身上。那男孩卻是不以為然，開口便用滿語罵道：“死奴才，小爺這回總算逃出來了，便不會讓你們再逮回去！告訴你，這些人都是我的手下。你要向抓我，先和我的人打上一架再說！”

那首領目光一掃章氏兄弟和商隊眾人，見他們雖然作建州人打扮，但分明眼生得很，遂冷笑道：“你們是什麽人？敢在盛京撒野？”

章素越眾而出，賠笑道：“這位大哥，我們是商人，來盛京做生意的，和這個小孩並不認識。你若是不信，我們的貨物還在後面，你大可親自過去驗看。”

那首領卻是一幅趾高氣揚的樣子，伸手一指那男孩道，“不用驗看了，把人交出來就是。”

那男孩臉色頓變，卻兀自強撐，哈哈大笑，一只腳擱上板凳，做出一幅江湖模樣，道：“圖格，你最好老實一些。你若是敢動我一根汗毛，我就叫我爹跟睿親王說，叫他打死你！”

圖格縱聲大笑，道：“小鬼，你還以為這是在睿親王府麽？王爺早就發下話來了，若是見到你就立刻打死，用不著再向他回報。至於你那尼堪爹爹，更是不會知道！”

“且看看是誰打死誰！”那男孩一臉傲狠之色，口中忽然呼哨一聲，跟著他的那條小狗便突然一躍而上，撲到圖格臉上便咬。圖格雖然人高馬大，但被這畜生突然嚇了一跳，冷不防便被咬了幾口，頓時嗷嗷大叫。他的隨從見狀連忙幫著拉扯，救人的救人，打狗的打狗，幾棍子下去，那狗兒轉眼間便橫屍在地。

那男孩沒想到他們如此狠辣，心中也是害怕，一扭身便躲到了章質身後，用漢語叫道：“大哥哥，他要殺我！”

圖格雖聽不懂他在講什麽，卻知道這是漢語，長眉頓時一擰，冷冷地道：“原來閣下竟然是漢人！說，到盛京城來幹什麽了？”

那男孩也沒料到自己隨口一句話便暴露了這群人的身份，心中也有點懊悔，又跳到人前叫道：“好漢子打架不要人幫，你們要抓我，抓了就是，不許為難他們！”

章質聽這孩子頗有義氣，心中倒多了幾分喜歡，於是便接口道：“諸位大哥有怪莫怪，我等雖為漢人，但的確為行商所來，見到這孩子可憐，所以才鬥膽出手，救上一救。”

圖格陰沈著臉道：“我不管你們是什麽來歷，我大清有逃人法，你總知道吧？敢隱匿逃人是要連坐的，你們這是找死！”

“這孩子並非滿人，這逃人法怕是管不到他吧？”章質冷冷地道。

圖格哈哈大笑，道：“笑話，這小子已經是睿親王的包衣，那便是滿人了，逃人法怎麽管不到他？”

章質卻是一臉譏嘲，笑道：“多謝大哥給了句實話。在下一介漢人布衣，不是貴主人的什麽包衣，那逃人法總是管不到我吧？既然如此，這個孩子我便是救定了。”

此言一出，章家商隊的人都是哈哈大笑。圖格一句不慎，便被他鉆了空子去，頓時惱羞成怒，喝道：“大家並肩子上，先抓住那小鬼再說！”他一聲令下，手下之人自然躍躍欲試。章家商隊之人卻是走南闖北，也都有些功夫在身，見對方撒潑，也都拔出腰刀握緊棍子，攔在章家兄弟和那男孩身前。

作者有話要說：

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