城乃是主城，進到城內放眼望去，便知是一個繁華熱鬧的地方。

邊城

道路寬且直，幹幹凈凈，兩旁種著挺拔繁茂的樹，店鋪、攤販一列過去，熙攘喧鬧，因為氣候較暖，行人衣衫漸薄，多了些清雅顏色。即便是在苛政之下的淩國，也仍能有這一番物阜民豐的景象。

沈川堯有些怔楞，看著街邊四五個揮舞著小木刀小木劍追逐笑鬧的孩子，良久，才發出一聲苦澀的低笑來。

“先找個地方落腳吧。”堂秉文道。

昭華客棧。

“幾位客官，可是住店？”

掌櫃的有些忙碌，抽空笑吟吟問著眼前的四男一女。

“住店，四間房，有勞了。”花如雲輕聲道。

掌櫃答應著，貼著笑看向他們，“小店房間別的不說，倒是挺大，幾位看著，果真要四間……”他的話戛然而止，目光落到龍槿榆身上，頓時連眼睛都直了起來，“青，青姝姑娘！您怎麽來了？哎呦，”他忙不疊讓過前櫃走了出來，“您怎麽要住店呢？”

幾人沒有料到會如此，龍槿榆退了半步，朝掌櫃頷首道:“您認錯人了。”

掌櫃:“怎，怎麽？您，不是青姝姑娘？不，不對不對，我可見過您好幾次，便是前不久……”

“你真的認錯人了。”隱竹離龍槿榆最近，下意識靠近擋了一檔。“抱歉，我們初來貴地，沒有見過您。”

掌櫃看來看去，滿臉驚詫。

“可否帶我們去客房？”花如雲開口道。

“哦，能，可，可是……”掌櫃答得磕巴，看神情也當真是吃了一大驚，不似作假。

堂秉文和花如雲不動聲色地對視了一下。

店家給了一連四間房，直到他們進到房裏，不僅方才的掌櫃將龍槿榆認成那位“青姝”姑娘，安排客房的小二並另兩個灑掃的也都如此。

隱竹砰一聲將門摔上——把兩三道吃驚狐疑的目光也關在門外——有些不忿道:“搞什麽！”

“我覺得我們可以問一問他們口中那位姑娘是誰。”堂秉文道，“聽起來像是很有名。”

“可不要太有名才好。”隱竹在桌邊坐下，順手拎起桌上的茶壺，“莫名其妙地引人註意，這可不是什麽好事。”

堂秉文思索道:“找機會問一問。”

隱竹點頭:“好。交給我。”

花如雲便道:“也好。大家一路都辛苦了，先去各自房間休息吧，”他看向龍槿榆，“槿榆，晚上我想去探一探回風島的情況，你可和我一起？”

“好。”

誰料根本不用等隱竹打聽，過了正午沒多久，昭華客棧的大堂迎來了一天當中最喧囂的時刻，客人們和店家小二的聲音都拔高了一大截，將休整中的五人都驚動了。

隱竹最先出了房間，攔了個路過小二一問，才知道店裏剛來了一群沈國的商販。“幾十個粗莽漢子連人帶貨一齊湧進來，差點沒讓我們的掌櫃嚇死。”

南楚環水，除了海鮮魚類可自給自足，其他生活所需大多靠商販往來運送，各國商人平常自不少見。可沈國盛產皮貨毛貨，在南楚甚少有需要，因此商販並不常帶貨來此。

“他們賣的什麽？”

“我問了，賣的是些腌貨，那麽大的豬腳爪，我還這沒見過。”小二一臉誇張的駭然，“現在正打聽城裏有什麽好玩的地方呢！”

“不是我小青瓜吹牛，各位大爺要是能空出時間來，哪裏都不去，城東的素衣樓可一定要去看看，那才叫不枉來我們這裏一趟。”

正在大堂穿梭說話的是一個看起來很機靈的小二，壯實的小個子，肩上搭著條雪白的毛巾，顯得利索幹練。

因為吵嚷得厲害，隱竹聽不太清，便問身邊的小二:“他說的什麽地方？”

“素衣樓呀，”這小二也打開了話匣子，“看來客官不曉得，沒關系，明天您一早去一趟就知道了，咱們這最好的去處。裏面的姑娘都是天仙。”

隱竹嘴角抽了抽，“什麽地方？”

大堂小青瓜拔高了的聲音傳了過來:“素衣樓可不是什麽煙花之地，正正經經的歌舞坊！客官們遠來不知，那裏的姑娘可不是好輕瞧的。”他也就十三四歲，說起話來大吹大侃，唾沫橫飛，沈國客商卻都聽得入了迷。

歌舞坊？素衣樓？隱竹也似乎入迷了。

他腦中想起另一個遙遠的名字，風塵嘆。

“好名字。”

隱竹一驚，倏地轉身，堂秉文正站在他們身後，“那我們可定要去見識見識才行。這位小哥請先去忙吧。”

小二嘿嘿笑笑:“客官有事招呼就行。”他轉身，又嘀咕道:“聽小青瓜說店裏來了個像極了素衣樓青姝姑娘的人，也不知道在哪裏？”

隱竹眸光微動，和堂秉文對視，待人走遠了，才道:“槿榆長得像……一個歌舞坊的姑娘？”

“聽起來是城裏家喻戶曉的地方。”

“素衣樓？”龍槿榆皺著眉，“你確定？”

“我問過了，那位青姝姑娘是素衣樓的當家舞娘之一，”隱竹盯著桌上的茶杯不知在想什麽，“舞技出眾，美貌過人。”

幾人面面相覷，沈川堯更是在聽到素衣樓這個名字的時候便一臉陰沈。

“倒也沒什麽，”堂秉文微微掃了沈川堯一眼，“只是龍姑娘出去要留心一些。”

“嗯，”龍槿榆點頭，看了看花如雲，“天黑之後再出去吧。”

只是南楚這地方，入夜以後也並非伸手不見五指，若有晴朗的天氣，甚至能看見黑夜天上的白雲。

龍槿榆和花如雲謹慎地避著巡街衛兵，來到一棵參天古樹之下，遠遠看到主君府門前燈籠的亮光。

“這主君府看著倒不奢華。”龍槿榆低聲說。

花如雲點頭，“淩輕渺少年掌政治理南楚，聲名在外，西城軍務更是肅然，這才是京城一直不敢妄動的原因。”

“西城軍務？那麽朝廷的邊境守軍設在哪裏？”

“沒有，”花如雲道，“朝廷沒有在南楚番地邊境設守軍。南楚西城軍是這裏唯一的駐軍。”

龍槿榆微微詫異，此時一列衛兵朝他們方向走來，兩人忙避開。

雲霧

的確，淩國朝廷並沒有在南楚番地邊境駐設守軍。南楚歸順四十餘年，在民政軍政等許多方面有多方商議，邊境守軍便是其中之一。南楚邊境上依天險，下賴人力，多年以來維持著平和安定，從未與他國或是其他勢力有過爭端。

“南楚西城軍多年戍邊，實力比朝廷設在其他地方的邊境軍都要強上許多。”

龍槿榆道:“我們若想去到回風島，可會驚動西城軍？”

“不清楚，”花如雲搖頭，他看向龍槿榆，神情有點覆雜，“如果不能在不驚動西城軍的前提下去往回風島，那我和秉文就要去見一見淩輕渺了。”

“你的意思是，淩輕渺或許會特意在回風島周圍設兵？”

花如雲點頭:“實際上，很有可能。”

他們不再多說，趁著夜色，小心繞開主君府往西城趕去。

西城百姓居處與軍隊駐區有十分明顯的界限，兩個時辰以後，二人來到了軍營駐紮的外圍，遙遙可見營中外圍巡夜的士兵。

“營區這麽大，”龍槿榆和花如雲借雲霧夜色掩身，看見營區綿延遠去，少則有數十裏之廣，“怕是覆蓋了這一片所有的領土了。”

“也是意料之中的事，”花如雲眺望遠方，“槿榆，我看，以你我之力即便可以穿梭軍營，也不可冒險，萬一被發現……淩輕渺只能交好。”

龍槿榆稍一猶豫，還是道:“如雲公子，你，或者堂公子，認識他？”

“認識，不過是很久以前的事了，自從清漪離開京城，我就沒有見過他。”

“你們的關系？”

“不能算是很好，但看在清漪的面子上，見一面應當不難。”

“那，假設我們不得不自己穿過西城軍營，依你看有幾成把握？”

花如雲看著她，目光微暖，道:“我想，有五成。”龍槿榆微微一楞，花如雲接著道:“不過，我會盡量讓你不冒一成的風險。”

四目對視，時間仿佛停滯了。

而此時，東城的百姓大多已入睡，紛繁了一夜的素衣樓也客人散盡，終於安靜下來了。

這裏是素衣樓的舞坊間後臺，人來人往，經過了一整個晚上的登臺演出，大家都有些累，忙著拆卸釵環換下舞衣，幾個姑娘揉著纖長的小腿，低聲細語說著什麽。

“青姝姐，你明天晚上還登臺嗎？”

一個十六七歲的女孩子朝一旁正在拆發上步搖的女子問道。她叫柴小玉，進入素衣樓學舞不到兩年，她並不是絕美，只是眉眼很水靈，像是會說話一樣，小臉蛋，腰身纖細，是個學舞的坯

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