蔻珠這次也算得是功垂竹帛、名流千古。

蒼溪縣一偌大別院, 是為皇帝下駕專程而預備，早在楊知縣那狗官剛一接上面通知就已打典完善。

兩個隨行太醫守在蔻珠床榻，又是號脈, 又是翻眼皮。

太醫眉頭緊蹙，臉色凝重, 給病人看病同時手都在不停使喚發抖, 汗水淋漓。

廂房幾個大盆焚燒著各種消毒的艾葉、白芷蒼術等藥材, 屋子角落隨處是掛墜的避瘟香囊、香包等物件。

別院戒備森嚴，守衛重重，一個個宮人們端水擰帕, 面上俱蒙著白面巾, 氣氛緊張, 卻不失有序。

太醫的抖手緊張，自然是因現在他們所診脈看病之人實在太不尋常——她是此次整個地方縣城如女英雄、女菩薩似人物存在, 最最重要還是皇帝的結發妻子，如何不恐慌、不直打哆嗦呢？蒼溪縣這次瘟疫災情, 自然鬧得非常重大, 舉國轟動。關於對疫情之事種種後續——陸尚書受命於皇令, 調派人手, 阻止疫情, 安頓病人, 發放糧食救濟衣物，用朝廷之命全國招攬醫者大夫, 諸多舉措，自然不肖說了。

蔻珠所染疫毒目前看來並非一般嚴重，那天昏闋初次之後，接二連三, 越來越多的癥狀開始顯現——嗓子如同長疔，聲音嘶啞，甚至開始出現語無倫次說不出話的跡象。不止一次身體開始時不時抽搐發熱，高燒難退，頻繁嘔吐，皮膚那些青斑和紅疹也越來越多、越來越明顯。“陸尚書！陸尚書！”

陸尚書如今也是忙得各種不可開交，這日正準備向皇帝報備縣城的各種境況，一名老太醫在門口也不知等他多時，攔住他就說：“陸尚書，你快去勸勸萬歲爺吧！下官，下官實在是沒有辦法，也無能為力了！”

陸尚書擦著額頭不停冒出的大汗，這幾天，忙得水都顧不上沾兩口，一身筋疲力盡，便問怎麽了。

太醫跺腳嘆氣，愁眉苦臉說道：“下官說這話，可能對娘娘大不敬，也實在顯得有些造次——娘娘，她應該就是幾乎不用咱們腳趾頭想，陛下都會冊封的皇後娘娘吧？”

陸尚書點頭讚同：“不瞞你說，陛下這次火急火燎趕到這個蒼溪縣，就是為了她。這位娘娘，是陛下的結發妻。”

太醫大吃一驚：“什麽？陸尚書，你的意思，陛下到蒼溪縣，不是專程來祈福的，竟是為——”

陸尚書這才忙打嘴，意識自己說漏了。便冷笑：“其他的，太醫其實不用打聽得太清楚，總之，這位娘娘，是皇後沒錯——”

他又反問：“怎麽？老太醫不服氣還是？”

那老太醫嚇得忙說不敢。

陸尚書道：“蒼溪縣的情況你是知道的，娘娘不惜以冒生命之險，不僅揭發了狗官，深入民間體恤民情苦難，給那些可憐百姓親自看病、研究這次疫毒霍亂——難道，論母儀天下的資歷，她配不上嗎？又論資格，她還不會讓人服氣嗎？”太醫一聽這話，已經嚇得三魂沒了兩魂。便趕緊道：“陸尚書，您這話，簡直讓老朽惶恐，老朽對娘娘若真有那起小人之心，天打雷劈，不得好死！”

遂一邊擦袖，一邊抹淚，嘆口大氣說道：“我若不服她，還能服什麽樣的女子？這自古以來，紅顏禍水，亂君心的多，可要說，真正的德才淑哲，又能有幾個……”“娘娘不惜以身冒險，深入虎穴調查民間境況，為百姓們治病，而百姓，現在都把她當女菩薩一樣虔誠叩拜——按說，她現在感染了如此嚴重疫毒，我這話，就是畜生都不敢說——”

“但是，陛下如今每日守護於娘娘床榻，不吃不喝，不眠不休照顧，下官，下官著實擔心呀！”

便急急地，抓住陸尚書衣袖：“我們的話沒有用，可陸尚書與陛下君臣交情甚深，現在，觀如斯情況，或許，只有你才能勸上一兩句，未準兒陛下還能聽你的！”說著，便嚴肅顫巍給陸尚書下跪。

陸尚書一張臉難看至極，是啊，這老太醫的話未嘗說得不是這個理兒。

袁蔻珠，對這位中年男人、和皇帝相濡結交於對方危難起創帝業時一朝廷大員來說，無疑是欣賞的，敬佩的，尊重的，同時也是心服口服、無比信任。

他也總算理解到，為何陛下這些年日思夜寐，念念不忘，都是他的那位結發妻——據說，能夠重回龍首寶座，重建黃圖霸業，成也此女，敗也此女。

陸尚書心情覆雜矛盾至極。

——

“回稟陛下，陸尚書已在外面等候多時，像是有話要與您說。”

蔻珠這日又陷入昏迷了，高熱不退。李延玉正守在妻子床畔，雙手發抖，不停地給她臉上身上擦冷汗。他的面上也被一塊白布巾蒙著，看不清楚表情，只看見那雙給床榻病人擦冷汗的手，抖得像是不屬於他能掌控。有丫頭站得遠遠地，手裏端著銅盆熱水，像是為了害怕也被疫毒惹上身。皇帝大怒：“站得過來些！”

丫頭驚駭恐慌戰栗的表情像是對床榻上的人一種深深的褻瀆侮辱，李延玉已經好多年沒有這樣發過脾氣了。

丫頭跪下來，趕緊哆哆嗦嗦膝行上前，皇帝李延玉目光如刀，這才在丫頭臉上冷剜一眼，手忙腳亂，又開始擰帕子，揪熱水。

“太醫！太醫！”

太醫此時也正守在一道珠簾外，聽到裏面傳喚，又見陸尚書，和陸尚書趕緊相識一眼，仿佛在說，看，如今的陛下就是這樣，快要瘋魔了是不是……

太醫趕緊進去，又有丫頭忙打起簾子，他忙跪下。

皇帝道：“她怎麽這燒還不退呢？怎麽還是人事不醒？”

男人的額頭青筋蹦跳，一雙漆黑的瞳仁裏滿是憔悴、絕望，密密麻麻地，像是浸潤到那眼神中的每一道傷痕。

“你不是說，堅持用這樣的法子，她就會好些！怎麽還是沒有用？！”

老太醫不停擦著額頭冷汗。“陛下，這是最最簡單快速的降溫方法，可再快，醒來，降溫都是需要時間的！”

皇帝罵：“廢物！”

太醫哆哆嗦嗦道，“是，是下官沒用。”

陸尚書睜大眼睛，不可置信觀望這一幕。

這時，皇帝驟然想起什麽，歷來在陸尚書印象裏沈穩隨和的面孔，再次變得驚慌失措，恐懼無比。“陸愛卿，你快進來，你，你來得正好，朕有事要你去急辦。”

陸尚書抖然一驚，趕緊也進去，跪下。“陛下，請問有什麽話，盡管吩咐微臣。”

皇帝李延玉的眼睛卻並不看他，仍舊不停給床榻上妻子敷帕子，一會兒又去銅盆揪水擰巾袍。“朕想現在就讓你去北方小城尋一個人——此人你也是見過的，他姓蘇？”

陸尚書到底機敏，馬上說：“陛下是想讓臣去找那位姓蘇的大夫——”

皇帝眸中這才有一絲希冀澄亮。“對，對！”

方轉身看著眼前陸尚書：“就是他！你快馬加鞭趕到那個地方去，從前，你不是去為朕辦過嗎？”

陸尚書當即懂了，那個人是傳說中江湖神醫。他沒吭聲，半晌方道：“皇上，此地蒼溪縣在最南方，那桃源鎮在北方，天南地北，海角相隔，從去到回來的路程時日，少說也要半年吧，而且，這還是最最快的——可是娘娘！”他又丟了一個殘酷，也同時必須殘酷坦白的現實給對方。“她能拖到那麽長的時間嗎？”

“……”

皇帝的心臟頓時咚咚咚，如刀割火焚。

陸尚書趕緊埋下頭，太醫也瑟瑟發抖，將頭埋下。

整個廂房的氣氛，不知該用什麽詞語來形容。

“她能拖到那麽長的時間嗎？”

——

皇帝的視線一陣天旋地轉，呈焦黑一片。

李延玉兩只眼瞳同時也呆呆地，目光瞬也不瞬盯著床榻的女人——此時她，集各種憔悴、蒼白、孱弱，可憐不堪凝眸於皇帝眼中。

李延玉只覺得像是在做夢。

不，他不停地告訴自己，他記得，以前，因為自己的混賬，害過她得眼盲，害過她種種，也是如此憔悴可憐過，那時，仿佛總是很有神助——

因為他們兩個人的身邊，總是有個蘇友柏。

李延玉肩膀劇烈抖起來。

“皇上！皇上！”

陸尚書看見這一幕，內心強忍不住，也跟著悲酸難受。“請保重龍體，娘娘吉人自有天相，不會有事的！她定會長命百歲……”

她定會長命百歲……長命百歲。

李延玉吶吶地，嚼著這個詞兒。

陸尚書硬著頭皮，反正，話已經索性說到這裏，幹脆再放膽大些。“皇上，臣死罪，請您還是速速規避吧？為了您的龍體著想，娘娘需隔離救治，而您這樣挨近娘娘……娘娘這病，又是染上了疫毒，如果萬一，萬一！”

“……”

“……陸愛卿。”

“臣在。”

“這便是你對朕說的人話嗎？”

“臣，臣……”

“……你有妻子兒女嗎？”

“臣，臣有。”

“你——有？”

皇帝噗地一聲，笑了。“你也有妻子兒女……朕問你，你愛他們嗎？”

“……”

陸尚書一時語塞，說不出話。“你若真有——”

皇帝看他，一雙眼眸，有恨，有創傷，更多的是絕望，是嫉妒，是發瘋一般走投無路的悲憤。“設身處地，你會這麽做嗎？朕囑你一聲規避，你會聽朕話規避嗎？”

“皇上！是臣該死！”

陸尚書跪著不停磕頭，淚眸。“可您，您是一國之君啊！”

“……一國之君？”

李延玉嗤地一聲，又笑了。

手抹了把臉，眼睛裏藏不住淚光。

“什麽是一國之君？……不，我只是個普通男人。”

“算我求求你們，允朕……允朕。”

他的喉嚨哽咽了，說不下去。

陸尚書閉眼哀涼淒楚深吸一口氣。

“是，皇上。臣，臣明白了。”

——

恭敬起身退下，決定再不多勸說一字。“老太醫。”

只走至太醫身邊，對他說道：“陛下如今的龍體，娘娘的康健，論是如何，都交給您了。請務必保陛下無恙——”

老太醫牽扯袖子不停擦額頭冷汗，心裏難為無措極了，還是只得說道：“是，避瘟丹，每日該服送的各種解毒避瘟藥，下官都會極力想辦法為陛下調。娘娘她吉人自有天祥，陛下又是真龍天子，有龍氣護罩，都，都，都不會有事、事的……”說到此，連他自己都舌結哆嗦了。

陸尚書方點頭，深嘆了一口氣。“是啊，都不會有事的，一個是天子，有真龍氣，都不會有事的。”

這樣的篤定，毫無理智的篤定……現在，他們除了這樣做，還能怎樣。

真是可憐的一對夫妻。

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