“阿娘，我在這裏。”門外腳步聲踏踏響，兩人邁了進來，一人臉色不愉，眸光死死地盯著柴子然，恨不得逮了他餵狗；另一個目光柔和，身段柔美，面如嬌花，笑意吟吟。

正是柴子皓與柴嫣然兄妹二人。

白夫人見了阿女，也顧不得柴子然那混賬東西，大手一松，豬肉刀插回腰間，喜極而泣：“阿女，你終於回來啦！阿娘擔心死了。”她巴巴地把乖女抱在懷裏，還不忘回頭兇狠地瞪著柴子然。

柴子然沒了白夫人提著呆呆地坐到地上，楞楞地擡頭看著柴嫣然：“阿姐……”

柴嫣然從白夫人懷裏探出頭來，嫣然一笑道：“阿弟，我很好！”

白夫人冷眼看柴子然：“這裏沒你的事，你滾。”

柴子然木訥地起了身，呆呆地朝大門走去，袖子被人拉了拉，他側頭看向笑得美麗柔和的柴嫣然，她道：“阿弟，謝謝你。”

柴子然張了張嘴，見白面胖星兇狠的眸光，心裏的話沒有問出來，一步步朝大門走去。待他出了門，大門重重地被磕上，他轉頭只能看見柴子皓的冷漠臉，見他如見路人。

柴子然哪兒也沒去，就蹲在阿姐出嫁的必經之路，她閨房門外，仰頭看著天色一點一點變亮，偶爾冷冷地看幾眼路過的人，他們皆一臉喜色，每個人的嘴巴都在恭維信悟侯府的人，真是走大運了，居然能把閨女嫁給丞相府的公子。

夏季的天色亮得很快，一擔擔綁著大紅花的嫁妝被仆從一臉笑意地擡出門外。媒人婆一臉喜意地跑過來催促：“新郎官來咯！新娘子要上花轎啦！”忽而腳步踢到一樣不明物體，低頭看了看柴子然，愕然道：“這不是子然公子嗎？阿姐出嫁了舍不得嗎？素來聽聞你們姐弟二人感情好，真真是不假。”

她寬慰道：“嫣然小姐嫁得又不遠，你若是想她了就去看唄！無需一臉的……不高興。”其實媒人婆想說的是，一臉的鰥夫相。可今日是大喜日子，媒人婆特意換了個詞兒。

見柴子然仍是蔫蔫的，她怕誤了吉時，便不再理會他，朝喜房邁去，笑道：“新娘子出門咯！”

她話音喊完，便見柴子皓背著一身大紅牡丹喜服的新娘子出門，臉上笑成一朵兒菊花，再次高喊道：“新娘子出門咯！”

柴子皓見柴子然像個瘟神般倒在地上，巴巴地看著他們一行人，皺著眉頭靠近了他，用鼻孔哼了哼。背上的柴嫣然道：“阿弟，阿姐要出嫁了，你來送送阿姐吧！”

柴子然臉上的垂頭喪氣一掃而空，笑道：“好好好，走走走，阿姐出嫁咯！”他臉上帶著笑，可心頭苦澀，話音顫顛顛的。

一行人繼續行走，穿過八寶亭，走過掛滿紅燈籠的廊道，歡歡喜喜地送柴嫣然出嫁。

門外的藍浮初騎在高頭大馬上，一臉喜色地朝柴子皓拱手，他見新娘子出來，下馬親自牽過柴嫣然的小手，笑得跟撿了金子一般：“嫣然，小心點兒！”

柴子然看藍浮初不順眼也不是一天兩天的事兒了，本該按照慣例，見了面刺他幾句，可他手裏還牽著自己的阿姐，心裏的不快通通壓下，狠狠地瞪了他一眼：“藍浮初，我不管你是丞相公子還是什麽人，既然你求娶了我阿姐，從今往後你就得好好地待她，從此一心一意，若是讓我知道你待我阿姐不好。”他擼起了袖子，眼眶通紅道：“就算拼了我這一條小命不要，我也得咬下你身上的每一塊肉下來。”

柴子皓站在柴子然身旁，面色嚴肅，目光充滿了警告，雖沒有說什麽，但眾人已經看出，他是站在柴子然這一邊的。

白夫人忽然掏出身後的一把頗有重量的豬肉刀架在藍浮初脖頸上，感覺他肩膀抖了抖，面露不屑道：“小子，你知道老娘是道上混的人，若是你敢欺負我家阿女，我定把你當成豬……”宰了。她嚇唬了這小子一通便把殺豬刀收了起來。

眾人一陣唏噓，這庶子當家的信悟侯府嫁閨女居然是這個德行，還拿刀架在丞相公子的脖頸，不免小聲地議論了兩句。藍浮初牽著柴嫣然的小手握緊了幾分，鋒利的眸光環視在場眾人：“小婿謹遵岳母大人的吩咐。”又朝柴子然、柴子皓頷首，把新娘子牽回轎子，柔柔地道了句：“嫣然，我終於能娶到你了。”

柴嫣然送開了他的手，便走到轎子上，一動不動。

藍浮初得不到新娘子的回應，心頭有些失落，但他坐上高頭大馬時，民眾一陣呼喝，七嘴八舌議論紛紛地讚美他，他心裏又一陣高興。

“不愧是丞相家個儒雅公子，真真是風流倜儻。”

“才高八鬥，文采出眾，這嫣然小姐嫁得好啊！”

柴子然在一眾看熱鬧的人群中尋找容淩的聲音，尋來尋去卻不見人，懊惱地看著身旁的柴子皓。後者重重地哼了哼，仍不與他說半句話，待他目送柴嫣然的大紅花轎離開後，便走入信悟侯府。

場中的賓客也紛紛入席，又七嘴八舌地感嘆這信悟侯府的嫣然小姐是祖上積了好幾輩子的德。

柴子皓目光鋒利，在場的賓客被他眸光掃了幾眼，心裏嗖嗖地涼了涼，紛紛感嘆是浮初公子是上輩子燒了高香的人，居然能娶到個這麽好的美嬌娘。柴子皓聽著眾人見風使舵的讚美，臉色才好看了幾分，轉身就入了信悟侯府。

柴子然見阿哥不搭理他，也不惱，跟在他身後屁顛顛地進去，誰知還未進門便讓阿福攆了出來。話裏話外的意思是，若是他讓柴子然進去了，他這輩子就甭在信悟侯府呆了。

柴子然知曉白夫人和阿哥惱了他，他為難阿福也無用，便想去丞相府看看熱鬧。轉頭就見墨九君站在他身後，柴子然臉皮厚，本還不覺得委屈，可一見墨九君便覺得心裏頭難受得緊。

“阿然，我們回蘇虞吧！”墨九君的話如春風般吹拂到他的心坎。

柴子然目光看向柴嫣然轎子失去蹤影的盡頭，眼眶紅了紅，道：“好！”

因前朝的繁華世家聯姻一籮筐，一堆堆的大臣成群結隊，一塊兒勾心鬥角，導致皇權的敗落，最終讓前朝最後的昏君作為一根導火線，葬送了大好的江山。當今聖上繼位後，汲取前朝教訓，將官宦之家與世家子女的婚配盯得甚嚴。超過三品以上的官員子女要聯姻，必須由聖上頒布聖禦方可成婚。

柴嫣然阿爹早去，其兄官銜不及三品，無須像聖上匯報。可藍家乃是世家大戶，丞相官銜又位居一品，且得聖心，聯姻之事得事事小心，早已派人叮囑信悟侯府。雙方成婚，女方兄長不必來觀堂，他們定會按足規矩，不會怠慢柴嫣然。

墨九君蹲著柴子然身前：“上來，我背你。”

柴子然一夜沒歇好，此刻有個後背代步，他樂意至極，啪嗒地爬上墨九君寬大的後背，緩緩地瞌上了眸子。他想了想，又睜開眸子，喊了句：“墨九君。”

墨九君的步子微頓，道：“放心，我已讓隨書去丞相府尋嫣然，她如有事，定會來蘇虞尋你的。”

“謝謝。”柴子然不知該作何心情，他阿姐出嫁了，他一點兒都不開心。回頭看了眼門庭若市的信悟侯府，心裏累極了，便把頭埋在墨九君寬大的背上，眼眶微紅：“如我不是那般無能就好了。”

“阿然，或許嫣然嫁了藍浮初才是最好的歸宿，這些非是你我能定奪的。既然是她所選，我們能做的便是希望她能好。”墨九君的話很輕柔，每個字都能敲到柴子然心中。

夏季的烈日很大，柴子然伏在墨九君背後被曬了一會兒，便擡起頭看看周圍有沒有給他解暑的東西。眼眸剛擡起，便見一道藍衣頹然坐在一處不起眼的墻角處，腳步放了兩個歪歪斜斜的空酒罐子。

柴子然捉著墨九君領子的手忽而一緊，又慢慢地松開了。

蘇虞縣的一間小院子外，頭頂掛著一塊燙金的牌匾“朱府”。每日風雨不改蹲在朱府墻角處的兩個小乞丐，今日又實行了例行公事，瞪大了眼眸等著這戶人家的施舍。聽說這戶人家本住著一對兩父女和一個雇傭來做家務活的鄉下婆子，數月前府裏的姑娘被草寇劫上了八仙過海，便是一去不覆返。

可憐了姑娘的阿爹，白頭人送了黑頭人，每日哀哀怨怨地渡日，還派雇傭了好些人去尋姑娘的屍體，說是生要見人死要見屍。更可憐的是，連具屍體也找不回來。

喪心病狂的草寇害了一個可憐的姑娘，也害了一個家，更是害了蘇虞縣的百姓。

之所以影響這般大，是因為那戶人家的主人是個屠夫，賣的豬肉是自己家養的，鮮美好吃，價格低廉。屠夫的唯一阿女一走，他便無心養豬，亦無心賣豬肉，整日關起了大門，渾渾噩噩地渡日。本親人去世，是要做法事的，得買口棺材回家，可他阿女連個屍體也沒有，買了棺材也無用。

也不知朱屠戶是悲痛欲絕神經錯亂，還是被鬼擾了心頭，懸掛在朱府頭頂那兩個可憐的白燈籠，只被他掛了一日便取了下來。此後，他逢人還說：“我阿女沒死，她福大命大，還尋了個如意郎君，她還活著，我家阿女還活著。”

鄰裏可憐他，便報了官，讓好心的縣太爺照顧照顧這個可憐的孤家寡人。奇怪的是，縣太爺親自問他：“你家阿女在何處？”

朱屠戶哆嗦了半天也哆嗦不出來，嚇得哇哇地跑回了朱府躲了起來，一連好幾日都不敢見客。

有個神算子說：“縣太爺九君公子陽氣旺盛，鬼見了也得退避三舍。”

這一說法一出，眾人惶恐。朱屠戶那活見鬼的樣子，像極了被鬼附體。但他被縣太爺英明神武陽氣十足的樣子嚇了嚇，十天半個月都不敢出門了。偶爾出個門，也不過是拿著東西到門檻招呼門外兩個小乞丐來拿東西吃。小乞丐的手剛拿完東西，朱屠戶便‘哐當’地把關上，順便鎖上幾個大鎖。

因這鬼心得善良，蘇虞縣的鄉裏，倒也沒有人為難他，有時見了朱屠戶就是繞了個遠路，倒也相安無事。

直到這一天，夜半三更無人敢敲門的朱府迎來了一個不速之客。那客人渾身雪白，頭頂一個寬大的鬥笠，厚厚的白紗擋住她的容顏，從身形看，依稀能辨認出是個女子。

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