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第八章紫宸殿

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一個月前,京城初雪。

柳絮般的雪隨風飄揚,悠悠落下,整個京師退卻繁華喧鬧,沈靜在幽雅恬靜的氛圍裏。

京城郊外的幕雲山莊內,莊主阮浩文身著一襲白衣,負手站立在樹下,深沈的眼怔怔望著被烏雲遮住的滿月。

已入不惑之年的他,依舊清雋。只是那輪廓分明的臉上,是掩蓋不住的倦意。

他又回憶起十五年前的那個夏天。當時,他去西域洽談事務,正值庫曼內戰,他便在昆拉國逗留了一段時日。

記得那晚,正值昆拉國盛夏祭典。入夜後的街市,燈火闌珊,好不熱鬧。

他漫步在河坊街,巧遇了一位少女。

那少女精致的小臉笑意盈盈,一雙琥珀色的水眸似皓月明般澄凈!她身著水藍色的裙裝,棕栗色的秀發用一支銀簪子束起。這簡單不過的打扮,卻讓他再也移不開眼。

他永遠記得,寒風拂過,她的裙帶隨之飛揚,那遺世獨立的樣子。

突然,渾厚的箭氣從耳邊呼嘯而過……

待院中的暗影剛反映過來,白衣男子早將金箭收入指間……

大禦皇宮燈火通明的紫宸殿裏,數十名宮女太監既小心翼翼又聚精會神垂著頭,站在原地等候。

酉時剛過,提醒戌時到來的打更聲在空蕩的宮殿裏飄蕩……

正中央的那一抹明黃,依舊低頭皺著眉,只是手裏握著的玉鐲被捏得更緊了!

他便是大禦皇帝——衛邵陽。

少年時的鋒芒銳氣被歲月消磨殆盡,取而代之的是捉摸不透的深沈。

突然,一支金箭倏忽而入,正好落入皇帝眼前的紫萱木筆筒內……

他取下金箭攜帶的紙條……

過了片刻,他將紙條燒去,看向窗邊花架上的兩盆蘭花。

季公公走進內間,俯身輕聲道:“皇上,三位公主求見。”

皇帝收回思緒,眉間舒展,起身走向左邊的軟榻,盤腿坐下。

季公公示意徒弟小方子去請公主們進殿,便側立在旁。

“父皇……”

稍顯稚嫩的甜甜的聲音從殿門傳來……

皇帝一聽便知是平陽那丫頭,嘴角不禁浮起笑容,朗聲道:“這時候怎麽來了!”

平陽一蹦一跳進殿,飛撲到皇帝椅榻上,雙手摟住皇帝的脖頸。

“父皇,您不樂意兒臣來看您吶!”平陽嘟著桃花瓣一般嬌嫩的小嘴,佯裝生氣。

皇帝捏了捏平陽的臉蛋,和藹地笑道:“就數你最沒規矩,坐到旁邊去!”

蓮步輕移的金縷緊隨其後,聲音如黃鶯出谷:“父皇就是偏心!這幾日只召見了皇兄……”金縷說著,徑自坐到下方的軟塌上。

最後進殿的是暮雪。

暮雪一來便註意到皇帝臉上的倦色,輕蹙彎彎細眉,柔聲道:“父皇近日為國事操勞,著實是辛苦了!兒臣為您燉了蓮子百合湯。”

身旁的季公公接過湯羹,便讓宮娥盛湯分給皇帝與公主們。

暮雪是姐妹中最出落大方、性子溫婉的,也是最像她的母妃——溫柔和善的貴妃娘娘的。

貴妃名曰赫連慧文,是當朝宰相赫連群的小女兒。

貴妃雖是顯赫氏族出身,但性子溫和,毫無驕縱之氣,最得皇帝寵愛。貴妃膝下還有一子——三皇子衛宸軒。

皇帝問暮雪:“今年不似往年,雪兒的生辰,自然要以最高規格來辦,也熱鬧些!”

皇帝膝下只剩三對子女。這在歷代皇室中,算是子嗣最稀薄的了。

平日裏,皇帝對他們,都算愛惜重視。

貴妃前幾日與暮雪提過,過些時日,因太後大壽與為長公主招親,四海來朝。屆時,權貴雲集,正好請皇上為暮雪指婚。

暮雪今年便十六歲了。

中原漢家有個習俗,女子過了十五歲,便可以定親。之後,在出嫁前,須舉行及笄禮。

這及笄禮對貴族女子來說,是最重要的儀式。及笄禮一般會在女子十五歲到二十歲之間的上巳節舉行。

當朝太後最信命理。她曾讓太常寺的太常寺卿陸大人與大典星親自為暮雪公主推算過。說暮雪公主,在十六歲的上巳節舉行及笄禮是最好的。

貴妃請示過太後,才請皇帝在今年,為暮雪賜婚,才能趕上明年的及笄禮。

暮雪早有心理準備,既改變不了,只能接受了,便微笑回答:“兒臣謝父皇隆恩!”

平陽杏眼含笑,雙手比劃,道:“大皇姐,到時候,臣妹會送您一個大禮!”

暮雪捏捏平陽的小臉,好奇道:“什麽大禮?

“這當然不能提前說啦!”平陽得意回答。

平陽的生母是淑妃娘娘。淑妃原是蘇毗國大女王的親侄女。淑妃生下平陽後,便去世了。之後,皇帝便將平陽交給貴妃撫養。平陽性格開朗,非常可愛。自小,暮雪用心待平陽,所以在眾兄妹中,兩人最是親近。

金縷也附和道:“對呀對呀!皇姐,你就等著收我們的好禮吧!”

父女四人說說笑笑的溫馨場面,讓人難以想象,這是外界傳說的,爭鬥不斷地似海宮門。

皇帝看著金縷,道:“金兒,今天有沒有去幫忙派粥啊?”

今天是臘八。皇室按例完成祭祖敬神儀式後,由皇後為代表賜臘八粥給大臣、侍從們。

大禦朝的皇後姓李名湘雲,系出名門。她的父親是大禦最高武官太尉大人。

她為皇帝育有一子一女——分別為大皇子衛晟溯與二公主金縷。這兄妹倆一向傲氣,眼高於頂,行事盛氣淩人。因皇後縱容,皇帝才對他們嚴厲了些!

金縷眼神閃爍,低頭飲湯掩飾道:“有皇兄幫母後呢……”

皇帝剛要訓誡幾句,又壓下了。若當著其他孩子的面教訓她,總歸是不好的。

皇帝轉念一想,不經意道:“等暮雪笈禮一過,就該到朕的二公主了!”言下之意是,要準備為她許親了。

在金縷期待的目光下,皇帝故意頓了頓,才道:“朕比較中意,近來搬到京城來的幕雲山莊家的二公子。他沈穩大氣,與你倒是互補!”

金縷撅嘴,撒嬌道:“父皇!那幕雲山莊的公子再好,不過一介商賈出身……”

平陽見皇帝臉上馬上露出不悅,便笑嘻嘻打斷金縷的話,道:“二皇姐,我見過幕雲山莊家的二公子!他長得非常俊逸!而且呀,好多大家小姐都喜歡他呢!”

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