寨主驚道:“有何隱疾？”

公子卻似面露羞慚，小聲道:“咳……便與那漢哀帝一般，不愛女色，好南風。”

未曾想，寨主聞言卻面露精光，大喜過望，笑道:“當真如此？啊哈，佳婿易求，真龍難得！汝且留下，隨我回寨完婚罷！”

公子及眾此時卻疑竇叢生，有一仆從受公子眼色，問道:“寨主竟如此狠心，願將女子如此輕慢嫁與？何不嫁我，吾雖不如公子，卻能與你女子共享人倫——哎喲！”突然一酒壺飛至，仆從未敢再妄言。

“吾觀汝尚且懵懂，實是不知陸明先生所言‘頭頂五彩祥雲，體附真龍之氣’究竟何為？卻不必去管恁多，你等且隨我回寨，令先生再辨認一二便是。”

公子聞言，卻是啞然失笑，這算命先生當真有趣，隨口妄言，便阻他行程，實是可惡！然此時敵強我弱，強取實為下策，便隨了他去，欲尋計智取。

卻在第二夜，所謂大婚之日，公子及仆竊取道下山，不幸暴露，為山賊截獲，交於那正在吹噓來日做天子丈人的寨主。大怒之，恨他不從。便令人執棍鞭笞五十，直令他血肉淋漓，吐血連連，氣力盡失，奄奄一息，才丟至新房與新婦完婚。

公子如滾過油鍋刀山，全身無一好處，已是氣若游絲，將死之像。

然那寨主之女，卻不似那般蠻橫，趁公子昏迷之際已與他稍作包紮。

幾日後，公子巧詐女子，仆從終日算計，終尋得一無人看守之險途，攜他竊去，取道歸家。

於時，見江夜，心方定。

夜半月高，明若懸珠，卻是寂寂無人語時。江夜目視公子平靜面目，思想今日仆從所報因果，尤是心中不能安，亦不能甘。

公子面目俊美，風度翩翩，為人所愛並不為過，他亦曾想過公子不日或將娶妻，與他決絕。雖自己心肺俱焚，五感皆失，亦不敢有所怨，然他未曾想過有朝一日，公子竟為歹人匪徒所迫，竟因不從招致毒打。

公子不從，竟因:“……不愛女色，好南風。”

江夜眼若燈螢，泫然欲泣，素手撫於公子額上，心頭念念道:“公子所受之苦，江夜必不善罷甘休，定要讓那匪禍悔而晚矣。”

思前想後，江夜棄了報官的思想，山南有匪眾人皆知，然官府雖曾派人圍剿，卻終是喏喏而歸，未曾有大作為。不尋正途，尋邪徑。江夜思量許久，方認為有一人或將能為之報仇，此事說來亦是因緣際會，機緣巧合。

卻說數月前，公子自去江湖周轉，兼濟家用，徒留江夜於院中苦讀聖賢書。

正是夜間懸梁苦讀時，忽有一人來報與江夜，言門口有一醉漢，手握酒壺，生得膘肥肉滿，膀闊腰圓，似已醉將癲狂，揮卻門房，非要倚門而臥。如今可怎生是好？容他於門口休憩一日？

時惟九月，三秋歲寒，夜間煙霧四合，生生冷得人戰戰抖抖，呵氣如霧。

江夜立於門邊，見大漢且醉且寒，場景淒涼。忽憶自己遇公子前飄零歲月，同是寒夜，無處可歸，心中恓惶之甚不足為外人道，同是天涯淪落人，如今相逢如何能不為之歸置？

江夜嗟嘆，令仆從二三，負之於西院，煮溫熱解酒湯灌於大漢，遣一人看顧左右，且離去。月明星稀，此時此刻，公子可已睡下？可曾……

江夜嘆罷，自去苦讀，他有一諾，雖千萬人往矣，他亦志心愈堅，誓要奪冠，報公子大恩大德。

且說第二日，江夜正欲打發些銀錢送他離去，這酣眠至午的大漢卻慨然謝絕，躬身拜謝與他:“昨夜爛醉，實未曾想尋一住戶歇息，吾非良人，未曾落戶而未取分毫。”江夜心驚，竟是賊人匪禍耶？

大漢慨然笑語，徐徐道:“徒慕公子高義，請吾賊人入室，諾信在下。今身無長物，無以為報，只空得一身天生膂力，帶一幫小兒紮於東山。來日公子若有用人之處，縱是殺人越貨不義之事，也盡可前來知會，吾必肝腦塗地為公子除所害也。”說罷離去，徒留江夜怔忡思索，竟是善惡有報，遭人答謝許諾耶？

待公子歸家後，江夜曾笑說與公子聽。公子聽罷，撫膺大嘆:“若然本少爺遇上此事，非得將他送至東山，一覽匪寨盛況耶！”

造化弄人，公子竟果至匪窩，然未曾見甚盛況。反是皮肉肺腑皆為之所傷，今無力仰臥於床，面色泛白，不安不虞。

江夜業已數夜未眠，定下明日計劃，便昏沈欲睡，不忍離公子片刻，便蜷曲身子俯於床側。

正此時，卻恍惚聽聞公子模糊囈語:“……水，水……”江夜大喜，跳將起來，飛至外間為公子酌水，又如燕子偏飛，小心扶起公子，與他飲水。

一連三飲，公子體力稍覆，緩緩睜眼，正對江夜燥紅眼眶淚凝於睫，心中難過，側目不忍看。

“公子……”

“何不喚官人？”公子啞然問道，聲澀如裂帛。

江夜搖頭，淚水倏而飄墜，他自笑言:“江夜不敢。”

公子蹙眉，正視他眼，目光炯然洞明，疑道:“何言……不敢？”

“公子或將欲娶妻，江夜尚需時日準備，恐將來某日，不慎與新夫人同喚‘官人’，使公子與新夫人生隙，有礙——”江夜垂頭，目視於地，一字一句，有理有據，卻不知自身心痛幾何？公子聞言心殤幾何？

“你怨我。”公子幽幽篤道。

江夜怨他。怨他三月四時不歸家，他日夜遙盼，掛心憂慮；怨他不曾允諾與他，害他心頭未定；怨他不惜自身，一身皮囊空自受苦難，他心痛難忍。

公子心中千言，卻澀澀吶於口。近二十年不曾淚流，今卻滑晶瑩滴露，以手撫去，強露笑顏，對江夜道:

“江南未明夜，娘子思為夫。

陽關風沙定，為夫念娘子。

感君知吾意，鴻雁不傳書。

我既明君心，不日便歸家。”

江夜渾身觳觫一震，心中欲言未明之情，如雨後幼筍，漸升上心頭，蔥蔥蘢蘢，陰蔽一切。他不禁怔怔，擡頭看向公子。

“上來。”公子粲然一笑，掀開半邊錦被，待他。

雖心向往之，然江夜顧慮公子重傷未愈，並不上前，故而徐徐搖頭。

“不妨事，你且上來，我有話說與你聽。”公子猶自微笑，張開臂膀，如臨飛之鴦，期盼惶鴛歸巢。

江夜眼一酸，便起身爬上床去，心中渴念已久，怎敢輕易放手？

公子輕輕懷抱江夜於懷，心中大定，仿佛飄游之浮萍，於萬畝塘中生根立定。正於此刻，此時，他才知悉自己之方向，並非幼時道姑輕易便能言“定”的。

江夜輕拂於公子胸前，雙手未敢束他腰身。卻不及防，公子垂頭於他耳畔輕噬，溫濕暖意如從心間滑過，他正甜蜜心痛時，有一暖乎乎話語卻遽然入耳，那是公子言:“吾有江夜，不願娶妻。聞江夜一言，我心甚痛，今立誓於此，除卻江夜，此生不妻，不與他人巫山雲雨，如違此世，便教三魂七魄永無歸日。”

許久，江夜猶怔然未醒，瞠目結舌，似孩童一般。公子輕束他腰身，又歉然嘆道:“卻比從前更消瘦耶，皆是我錯。”

江夜這才活了轉來，擡手捂住公子話口，淚目凝噎:“不可！不可！吾願粉身碎骨，只望公子永安！不敢生受公子誓言，望公子且自收回，無言再覆。”

公子扯下江夜如幹姜手指，拉過他身子，吻於額頭，口中堅道:“古有一言:死生契闊，與子成說；執子之手，與子偕老。吾遂願同死，不願獨活。喚我官人罷，心意既明，何必空自撣慮，妄負今朝？”

江夜淚滴下錦被，泅濕一片，耳鼻口皆是空明，心中豁然明朗。卻原來公子從不曾有貳，只未說與他聽罷，而他徑自胡亂猜測，出言刺傷公子，痛及自身，非愚蠢二字能道清耶！

“官人……”

公子慰然微笑，輕撫他瑩白小臉，低頭便對那紅潤咬唇，親將上去，雖力有不周，卻情意纏綿十足。

須臾，江夜軟軟如泥，雙臂如索纏繞公子頸間，輕拂公子耳畔，面紅如血喃喃道:“自君別後，孤枕難眠，夜兒甚念官人……”

公子聞言嘿笑，面目似覆有神韻，雙手游移上下，卻又抱憾苦嘆:“嗟為夫此時力有不逮，望娘子寬恕則個，他日——必攜娘子數登極樂……”

柔情蜜意道不盡，二人鴛鴦嬌纏半日，困倦不已交枕睡去。

卻說十餘日後，順洙鎮發生一件奇事，百姓紛紛拍手稱快，相攜去往南山參見。其中尤以某些商賈販夫為主，竟以天王老子解其苦厄為由，公然慶賀。富賈大戶多露天擺筵一日，來往客人可自在落座，隨意饗食；販夫走卒皆自減物價，本該十錢銀子，今且給個七八錢銀子便可。

你道為何？

卻是那東山虎寨，傾全寨之力，糾集一夥不大成器之小寇小流，合力滅了山南匪窩，吞並其勢地也！

你道是才出狼窩又入虎穴？

非也！虎寨於時，多有威名存於百姓間，因其雖越貨而不殺人傷生，可民間放貸而其利不甚高。更甚者，虎寨主與官府勾結，有冤沒處伸時，可投銀告往，不日便有人寫罷狀書投遞官府，容人上堂聲訴區區肺腑。

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