半個時辰後, 禦書房的門開了，一個年輕男子邁步走了出來，屋裏的燈光透過窗紙映在他臉上, 但見五官俊秀，眉目清雅, 明明只穿著未入流官員的青衫, 身上也沒有任何名貴的飾物, 看上去卻像世家公子一般，氣度風華。

張韶。

魏謙從廊上的退居裏出來，邁步向禦書房走去, 張韶看見了他, 忙站定拱手, 道：“下官見過魏統領。”

魏謙並不回應，只快步向前走, 擦肩而過時，陰鷙的目光忽地在他身上一頓, 一剎那間, 仿佛要穿透皮肉, 洞察他的五臟六腑似的。

張韶卻只是神色如常, 連眉頭不曾動過。

魏謙很快轉回目光, 徑自進去禦書房, 燕舜坐得久了，此時正在屋裏來回走動散困, 看見他時，問道：“查得怎麽樣了？”

“江中則送了東海太守龔如斯五萬銀子，一所宅院，還有兩個瘦馬。”魏謙道, “龔如斯向朝廷上報的，都是江中則想讓他報的消息。從月初開始，江家的商船就打著出海的旗號，陸續從東海碼頭出發，其中有一艘去的是泥丸島。江中則的側室帶著他最小的兒子，昨日乘船離開東海，目前還沒查到是去哪裏。”

江中則，時驥的父親，東海江家的家主。燕舜點點頭，道：“那些商船，是在搬運財產？”

“是，”魏謙道，“除了去泥丸島的那艘，其他的船吃水都很深，應該帶了不少東西。”

燕舜淡淡一笑，道：“看來吳四海是想兩頭通吃了，好。”

吳四海盤踞泥丸島十幾年，與盤踞在瀨蝦島的江家一直是死對頭，朝廷沒有海軍，是以燕舜先前的想法，是想招安吳四海，利用他的船和人，對付江中則在海上的盜窩，前些日子魏謙親自去泥丸島，就是奉他的旨意，前去與吳四海商談具體事項。

當時吳四海給出的條件是他協助朝廷吃掉江家，事成之後朝廷將泥丸島正式劃歸到他名下，他不上岸，只做一個逍遙的海上王，燕舜覺得若是這樣的話，等於按下江家，又讓吳四海一人獨大，海防依舊不能安穩，因此只說要考慮，並沒有立刻答應，但如今江家的船去了泥丸島，那麽很可能是江中則得知商談的消息，想要拉攏吳四海，一同對付朝廷了。

魏謙答道：“泥丸島雖然有影衛的暗線，但是海上傳訊不便，如今還不清楚江家與吳四海談了些什麽，等收到消息，臣再給陛下回話。”

燕舜點點頭，又問道：“時駙馬那邊，最近有什麽動靜？”

魏謙的眼神暗了暗。

時驥在他出發去泥丸島之時，動作很大，雖然目前還沒查出其中的關聯，但他本能地覺得，時驥應該是知道他的動向，特地卡著他趕路的時節，搶在頭裏做的籌劃。

魏謙思忖著說道：“臣出發去泥丸島時，時駙馬把他母親搶出了江家，不過前幾天他母親突然自己回去了，江中則為此殺了一批人，應該是在清洗時駙馬的暗樁。”魏謙道，“此外，時駙馬前些日子還跟江家二房搭上了關系。”

時驥的母親名義上是江家的家主夫人，實則卻被江中則軟禁，用來牽制時驥。燕舜也知道這些內情，便道：“時駙馬與他那個幾個兄弟，還有江中則，如今也是水火不容，必要時幫時駙馬一把，讓他們自殺自滅，咱們也能省事些。”

魏謙點頭應下，想起時驥的身世，莫名竟有一絲兔死狐悲的感慨。

三十年前江家從黑轉白，陸續上岸開始做海商時，江中則還不是家主，末後他娶了時任東海太守的從女楊氏，從此與東海官場拉上了關系，很快在江家諸人中脫穎而出，成了新任家主。

此後江中則苦心經營十數年，在東海的勢力越來越大，也因此引起了朝廷的註意，幾次被敲打之後，江中則將楊氏的兒子，也是他唯一的嫡子時驥送到國子監，名為讀書，實則作為人質，以求朝廷放心。

早先幾年，父子兩個還算同心，到後面江中則越來越倚重幾個庶子，就連楊氏在江家也被妾室們壓過一頭，過得很不如意，時驥羽翼漸豐，自然不能坐視自己被當成棄子，便在暗中籌劃，想要拉下江中則，接管江家。

而江中則近些年的野心也越來越大，非但把持了東海沿岸的商販和海運，還將手伸到了朝堂之上，朝廷數年前在東海籌建海軍，試圖控制海上局勢，江中則卻勾結東海官員暗中破壞，銀子流水價地花出去，至今連船塢碼頭都沒建成。

燕舜面上溫和，心裏卻最有成算，如何能忍？是以在做潤郡王時，便讓魏謙暗中監視江中則和時驥，繼位之後，更是放開手腳，準備徹底拔掉江家，掃除海防大患。

魏謙想著說道：“時駙馬性子圓滑，要想從他手裏討便宜，確實不容易。”

“慢慢來吧，咱們有時間，時駙馬卻未必有時間，等他那幾個兄弟上了位，他和他娘就只有死路一條。”燕舜話鋒一轉，問道，“退思，方才走的張韶，你知道他嗎？”

魏謙眉心微動，沈聲道：“臣知道。”

豈止知道，上次張韶接近顧惜惜之後，影衛奉他的命令，把張韶的祖宗三代都查了個清清楚楚。

耕讀世家，幼年喪父，由寡母撫養長大，兩年前的殿試排在二甲末尾，賜進士出身，未曾上任祖父死了，在家守了一年孝，去年才在工部謀了個營繕所所正的差事，二十四歲，不曾娶妻。

拖到這把年紀還沒娶妻，魏謙覺得，要麽是張韶哪裏有毛病，要麽就是野心勃勃，想著誆騙一個好的，借岳家的力量上位——宋良臣當年就是這麽幹的。

魏謙的臉色不覺又陰沈了幾分，看眼下的情形，張韶盯上的，多半就是顧惜惜。

燕舜並不曾留意他的神色，繼續說道：“張韶前日上了一封萬言書，直陳海防利弊，很是有些見地，方才朕召他過來問話，沒想到他一個書生，竟能把東海的形勢看得相當透徹，對於江中則和吳四海這些人也有些了解，卻是難能可貴了。”

這種一心攀龍附鳳的人，自然要有幾分蒙蔽人的口才。魏謙沈聲說道：“紙上談兵，未必可行。”

“雖然他有些想法還有些書生意氣，不過對於他這個身份年紀，也算是難得了。”燕舜擡眼看他，神色就有些揶揄，“退思，張韶還提了一個，認為朝廷籌建海軍的話，可由此人領頭，你猜是誰？”

魏謙心中一動，難道張韶推舉了他？先支走他，然後放開手去蒙騙她？他道：“臣愚鈍，猜不出來。”

燕舜道：“鎮遠侯，顧和。”

魏謙吃了一驚，脫口說道：“顧侯當年重傷之後，再不曾摸過兵刃，如何使得？”

“朕知道你心疼未來岳父。”燕舜眼中揶揄的神色更濃了，“不過朝廷這幾十年來唯一打過的海戰就是二十年前北海那場，當時老鎮遠侯是主將，顧和在他麾下，也曾指揮船只作戰，如今老一輩的將軍差不多都沒了，親身打過海戰的，就只剩下顧和，朕倒是覺得，張韶這個提議有幾分可行。”

張韶。是想借著舉薦的機會，向她父親討好賣乖，還是想找一個接近她的借口？魏謙的臉色越來越沈，半晌才道：“陛下要麽先與鎮遠侯談一談。”

“朕會找時間召見鎮遠侯。”燕舜點頭說道，“退思，東海的局勢你最清楚，等時機合適時，你與張韶碰個頭，一起琢磨琢磨，再給朕上個詳細的呈子。”

張韶。魏謙想起那日在西華門外，顧惜惜挽著窗簾向他點頭的情形，心中一陣郁燥。

他只怕，很難心平氣和地與張韶共事。

滴漏看看快到戌正，明浮玉常在這時候給燕舜送宵夜，魏謙知道自己應該告退了，可那件事，他還不曾開口。

他猶豫半晌，終於一橫心問道：“陛下，宮裏可有什麽稀罕些的麻將牌嗎？”

“麻將？”燕舜有些好奇，“你什麽時候開始打麻將了？”

“不是臣。”魏謙又猶豫了一下，臉上火燒火燎起來，只道，“給別人求的。”

“誰有這麽大的面子，能讓你來求朕？”燕舜叫來了李覆，“你去查查內庫，有沒有什麽稀罕些的麻將，挑兩副給魏統領。”

魏謙連忙躬身行禮，道：“臣謝主隆恩！”

“罷了，”燕舜笑著擺了擺手，“難得你開一次口，朕豈有不答應的道理？”

魏謙出得門時，明浮玉親手提著食盒，正往這邊來，宮人們離得遠，明浮玉便看著他，低聲道：“退思，你也在。”

魏謙低眉垂眼，躬身行禮：“微臣見過皇後娘娘。”

明浮玉淡淡一笑，道：“你如今跟我，卻是客氣的很。”

她不再多說，只從他身前慢慢走過，進門後將食盒放在桌上，向燕舜說道：“陛下，剛才我來的時候，碰見魏統領了。”

“他方才管朕要麻將，”燕舜笑道，“還說是給別人的求的，朕竟不知道誰有這麽大的面子，能讓他開這個口。”

明浮玉笑了下，輕聲道：“我聽說，鎮遠侯夫人很喜歡打麻將，顧惜惜耳濡目染，應該也玩得不錯。”

燕舜大笑起來：“他可總算是開竅了！這是要討好岳母，還是要討好顧表妹？”

明浮玉道：“他還沒有死心嗎？”

“他怎麽可能死心？”燕舜道，“你又不是不知道他，不撞南墻不回頭的一個，我看顧家表妹早晚還得跟了他。”

明浮玉眉目低垂，淡淡說道：“但願如此。”

···

翌日上午，顧惜惜正在房中看書，三元挑簾子進來，笑嘻嘻地說道：“姑娘，老爺帶了個年輕官員一起回來，生得特別好，四喜她們全都偷著去看了！”

顧和很少往家裏帶同僚，顧惜惜一時有些好奇，隨口問道：“誰呀？”

“恍惚聽見說，叫什麽張韶。”三元道。

顧惜惜怔了一下，張韶，他怎麽來了？

“姑娘，姑娘！”四喜飛快地從外頭進來，“魏家打發人給姑娘送東西，好幾只大箱子呢！”

作者有話要說：  魏謙：先把情敵的情況摸清楚，所謂知己知彼，百戰百勝。

魏謙：老丈人帶著小白臉去媳婦家了？

魏謙：納尼？！

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