將頭杯茶奉客之後, 史鼐便當真品起了茶。對於喬尚書的來意，他表現的是一點兒都不好奇。

若是在剛來那會兒，喬尚書還會心裏不舒服，覺得他恃才傲物, 十分無禮。

但是在這一會兒, 喬尚書眼睛上的濾鏡還沒有拿下來, 就覺得他不愧是年紀輕輕就能當上一部尚書的人物, 果然沈得住氣。

對於自己欣賞的人，喬尚書也不覺得不好意思了，飲了半杯茶之後, 便直言道：“史大人, 實不相瞞, 喬某今日登門, 乃是有事請教。”

史鼐敏銳地察覺到了喬尚書對他態度的並變化。雖然他並不知道這變化來源於何處, 但伸手不打笑臉人。他又不是真的年輕氣盛, 自然不會揪著先前的一點兒恩怨不放。

“請教不敢當, 喬大人有事, 不妨直言。”史鼐的態度，也好了許多。

喬尚書就更覺得他這個人不錯, 不似傳言中那般不近人情。

於是, 他也不再拘謹, 直接問道：“史大人也知曉, 最近我們工部正在研究火炮, 想在東南出一回彩。只是, 在防潮這一點兒上，卻始終難以克服。”

他見史鼐的茶喝完了，就順手替史鼐倒了一杯, “喬某聽說，史大人制出的紡織機，並不怕潮，就想來請教一下史大人，能不能將同樣的方法，用在火炮上。”

史鼐心中一動，想起了後世那些威力巨大、攜帶便利的各種火炮。

若是能將如今的火炮改進一番……不說別的，只要能把炸膛的問題解決了，日後無論在何方征戰，都是一大利器。

“不知史某可否到工部看一看？”

看什麽？自然是看火炮了。

喬尚書知道，他這就是答應幫忙了，不禁喜道：“自然可以。”

他來之前，就沒想到，事情會這樣順利，不禁暗道：果然是朝傳言不可盡信。史大人不過是習慣了節儉而已。人家是對人對己一視同仁，又沒有貪國庫一兩。外邊的以訛傳訛，果然可惡的很。

唔，這只能說：濾鏡，真是個好東西。

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這邊史鼐忙公事忙的腳不沾地兒，那邊嚴氏在家裏，卻是被賈家人騷擾的苦不堪言。

聖人要為太孫選妃的事，整個京城都傳遍了，凡是家裏有適齡嫡女的，都有心去搏一搏那潑天的富貴。

榮國府二房的嫡女元春，因恰巧生在了大年初一，府裏上上下下都認定了，她將來是要有大福氣的。

因此，一聽聞太孫要選妃，而元春的年紀恰恰到了十三歲，正好符合了參選的標準。

再加上元春生得珠圓玉潤，容貌端莊秀美，賈史氏和元春的生母王夫人，就認定了元春該是太孫的妃嬪，日後少說也是一宮主位。

這段時日，王夫人真是走路都帶風，那張菩薩臉上的木訥也維持不住了，對誰都是春風滿面。

賈史氏也是整日裏合不攏嘴，也不叫孫子孫女們陪著她說話了，只每天拉著元春，報著寶玉，給姐弟兩個講古。

她說的，都是他們榮國府往日的輝煌，說的是老太爺善公還在的時候，她每次出門做客，都是眾星捧月的那個月。就是宮裏的貴妃，和她說話也是和顏悅色的。

然後，就會埋怨一番賈赦不爭氣，讓府裏的爵位一下子降到了一等將軍，害得她老婆子都沒臉出門見人了。

說著說著，就變成了對元春的殷殷叮囑：“元兒，你可一定要爭氣，將來提攜家裏，扶持寶玉。”

她拍拍元春的手，又摸摸寶玉的頭，語重心長地說：“只要你們姐弟倆都好，我老婆子便是立時死了，也有臉去見老太爺了。”

“老太太！”元春嗔怪地說，“老太太這是什麽話？老太太這樣慈悲的人，菩薩一定會保佑老太太，長命百歲。”

寶玉也跟著說好話，“老祖宗還要看著寶玉長大呢，等著寶玉孝順您。”

“好、好、好。”賈母樂得合不攏嘴，一手摟住一個，只覺得已經看到了榮國府再次崛起。

可是，元春卻覺得心裏發苦。

——她是不知道祖母和母親是哪裏來的自信，覺得她一定能選上的。但她跟著嬤嬤學規矩的時候，嬤嬤見她聰明靈秀，閑暇時也會和她說些宮裏的事。

那些宮裏的娘娘小主們，哪一個沒有十二分顏色？而且各有千秋。

那些貴人們，什麽樣的美人沒見過？

她雖然生的也不錯，但卻形容幼嫩，根本就沒張開，比起那些頂尖兒的美人，還是有一段差距的。

因此，對於這次的選秀，她自己是沒報多大希望的。

但祖母與母親個個都是一副只要她去了，就一定能選上，若是選不上，就是她不爭氣的模樣，她是一句喪氣的話也不敢多說。

榮國府的下人們本來就高看二房一眼，如今眼見著元春有希望進宮做娘娘，對二房更是巴結奉承。

且不說賈政王夫人那裏如何行事方便，便是剛成婚不久的賈珠，也有許多丫鬟暗送秋波，把那李紈氣得牙癢癢。

這日，邢夫人讓人到廚房給她端一碗蛋羹。可是左等右等，等了有近一個時辰，派出去的丫鬟才一臉委屈地回來了。

“你這丫頭，死哪去了？叫你端個蛋羹，你是不是先去等雞下蛋了？”

因著最近府裏的傳言，邢夫人心裏本就不痛快，逮著機會，自然要拿丫鬟出出氣。

那丫鬟連連抱屈：“太太吩咐的差事，奴婢哪裏敢怠慢？只是……”

“只是什麽？”邢夫人已經隱約有了些猜測，眼睛幾乎冒出火來。

果然，就聽那丫鬟道：“廚房裏本來是燉得有蛋羹的，聽說太太要用，柳二家的本來都要給太太取了，二太太屋裏的彩霞姐姐突然來了，說是二太太要吃。柳二家的，又把那蛋羹先給了二太太。”

就知道是這樣，這樣的事，這些日子也不是一回兩回了。

邢夫人氣得肝疼，可要她和二房翻臉，她又不敢，也不甘。

——她怕元春真的被選上了，二房得勢之後報覆她；也想在元春成了娘娘之後，跟著沾沾光。

所以，她只能忍，忍得心肝脾肺腎都是疼的。

可是，她是個人，不是聖人。這日覆一日的，她如何忍得下去？

恰這時，賈赦從琉璃廠回來了，邢夫人眼珠子一轉，就親手捧著蛋羹，送給賈赦去吃了。

賈赦看了一眼，聞見一股腥味兒，知道是羊奶子蒸的甜口，便伸手推開了，“爺不愛吃這個，你自己留著吃吧。”

邢夫人訕訕一笑，道：“原本妾身給老爺準備的是鹹口兒的，可卻被二房截了去。廚房說了，就只有這個了。”

賈赦看了她一眼，見她滿臉諂媚，氣質畏縮，全無大家太太的風範，不由氣不打一處來，“你看看你，哪有半點兒大家太太的樣子？怪不得廚房的下人也敢怠慢你。”

邢夫人的臉一下子就僵住了。

她原本是想借刀殺人，讓賈赦發作廚房的人的。可誰知道，自己卻先吃了一頓排頭。

這個時候，她就分外羨慕王夫人。

——若是她像王夫人一樣，有兒女傍身，哪裏用得著過得這麽小心翼翼？

賈赦不耐道：“你要是沒事，就出去吧，別打擾老爺我賞玩兒古董。”

邢夫人訕訕一笑，正要出去，突然想到了什麽，眼睛一亮，道：“老爺，您說我把迎春記在我的名下，如何？”

她的心思，幾乎是寫在臉上的，賈赦一眼就看了個通透。

他“呵”地笑了一聲，面無表情地說：“不如何。你當別人都是傻子呢？”

皇家選秀，點明了只要嫡女，誰吃了熊心豹子膽，敢弄個記名的嫡女糊弄聖人？

邢夫人失望不已，“那老爺，妾身就先出去了。”

“去吧。”賈赦擺了擺手，想了想，到底還是囑咐了一句，“最近老二家的格外猖狂，你莫要招惹她，暫忍一時之氣。”

——想讓元春入選太孫妃嬪？哼，想的美！

奈何，賈赦的言外之意，邢夫人是半點兒沒聽出來，只是懨懨地應了一聲，便端著蛋羹出去了。

見她如此愚鈍，賈赦忍不住搖了搖頭。

——他這一輩子，還真是命犯妻宮。

嫡妻宋氏雖然還算聰慧，但她是家中幼女，家人自小疼寵，沒什麽城府，根本不是老太太的對手。

且宋氏又清高，以書香門第為傲，對他們勳貴家裏處處看不上眼。

他那時也是年少，難免氣盛。兩人雖共同孕育了兩個孩子，卻並沒有培養出幾分深厚的感情。

後來宋氏去了，老太太又做主給他聘了邢氏做續弦。這邢氏比之宋氏，更是不堪。除了一張臉還能入眼，其餘的一無是處。

偏邢氏嗨喜歡把自己往老氣上打扮，原本七分的顏色，也只剩下三分了。

只是，他也不想想，邢氏原本就娘家敗落，嫁妝簡薄，又無兒無女。偏他這個唯一可以作為依靠的丈夫，也是對她各種看不上，不肯替她張目。

她自然就沒有底氣，只死命的扣著一點兒銀錢，茍全自身罷了。

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