嚴津一怔, 很快就反應過來，自己是被他給耍了。想想自己一路提心吊膽到如今，不禁好氣又好笑，指著史鼐道：“好你個促狹鬼！”

史鼐笑道：“總得讓叔父記住教訓才好。”

兩人都有意瞞著連氏, 因此都沒有說破。連氏雖然疑惑, 但她不是那種打破沙鍋問到底的性子, 只笑著搖了搖頭, 趕他們爺倆兒去書房了。

“正事書房去說。”

史鼐朝連氏行了個禮，笑著說：“還要勞煩嬸娘，派個人回去, 給我媳婦兒說一聲, 我要晚點兒回去。”

連氏道：“你放心吧, 我這就讓人跑一趟。”

嚴津道：“太太, 讓人給我下碗面, 送到書房來。”

連氏疑惑道：“你不是和鼐兒在外面吃過了嗎？”

嚴津尷尬地咳了一聲, 含糊道：“這不是又餓了嘛。”

他能說自己被史鼐嚇得食不知味, 一桌子好菜都便宜了史鼐這個臭小子嗎？

不過, 還算這小子有點兒良心，沒有在太太面前亂說。要不然, 我這耳朵又得半個月不清凈。

史鼐莫名其妙地就得了嚴津一個含著滿意的眼神, 不由摸了摸鼻子, 笑得一臉乖巧。

連氏慈愛地問他：“鼐兒吃不吃？”

“嬸娘, 我已經吃飽了, 您只給叔父就好。”

“行, 那你們先到書房去吧。”連氏溫柔地叮囑完了史鼐，轉頭便剜了嚴津一眼，“還不如個孩子懂事, 正頓裏不好好吃。”

嚴津滿心的委屈無處發洩，不由悄悄地瞪了史鼐一眼。

史鼐眨了眨眼，一臉無辜。

殊不知，他入朝之後，為了不讓人說他“嘴上沒毛，辦事不牢”，特意蓄了兩寸長的胡須。此時這麽一眨眼，可把嚴津辣得不輕。

兩人心思各異地進了嚴津的書房，有小廝捧了茶來。嚴津揮手讓人都出去，這才問道：“說吧，你專門跟到我家裏來，到底想說什麽事？”

他知道，史鼐不是個無的放矢的人，這事既然沒有在魚羊雙鮮樓裏說，就必然是不能讓人知道的機密之事。

“果然瞞不過叔父。”史鼐先輕輕捧了他一句，待見他矜持地捋了捋胡須，這才正色問道，“不知叔父可有外放的心思？”

嚴津疑惑地看了他一眼，“你為什麽這麽問？”

他的確有外放的心思，而且還把目標定在了廣州或福州，只是一直沒找到機會。

至於原因，自然是這兩個地方臨海，有海魚可以吃咯。

史鼐笑道：“小侄這裏有一樁功勞，與其便宜了別人，還不如給了自家人。就是不知，叔父敢不敢接了。”

嚴津不知道他要讓自己去哪兒，不禁有些遲疑，“你想讓我去哪兒？”

“廣州。”

“廣州？”嚴津先是一喜，接著又生出疑惑來，“那可是邊界地帶。”

在時人看來，那可不是建立功業的好地方，史鼐讓他去廣州做什麽？

“可也是富饒之地，不是嗎？”

嚴津道：“怎麽，你是想讓我組個船隊出海？”

朝廷這幾年雖然有了海禁，但海上獲利和氣豐厚，又哪裏真的禁得住？總有人私底下組織人手。便是沿海官員，收了好處，也是睜一只眼閉一只眼罷了。

史鼐輕輕搖了搖頭。

嚴津道：“你也別賣關子了，想幹什麽直說。反正我無兒無女的，也沒什麽後顧之憂。”

史鼐安慰道：“日後舅兄有了次子，叔父過繼一個嗣孫，也是一樣的。”

嚴津意外地看了他一眼，“這麽多年了，你是頭一個不勸我納妾留子嗣的人。”

史鼐訕笑了一聲，道：“我年少時，也有幾個通房。如今卻想明白了，只要夫妻二人過得稱心，哪管世俗怎麽說？”

嚴津的笑容更多了幾分真心，推心置腹地說：“你能這樣想就很好。這世人皆要求女子賢德大度，可一個女子若是真的愛她的夫君，如何大度的起來？妒忌乃是人的天性，壓抑天性，只會適得其反。”

史鼐連連點頭，顯然是深以為然。

“罷了，不說這個了。”嚴津道，“你這小子我是知道的，從來不做無用功。你就直說，到底想幹嘛，我也幫你參詳參詳。”

史鼐喜道：“正要請教叔父。”

這時，嚴津要的面做好了，連氏帶著丫鬟親自送了過來，順便叮囑兩人：“別忙得太晚，明日還要上朝呢。”

史鼐連忙應道：“嬸娘放心。”

待連氏離去，史鼐示意嚴津只管吃，順便聽他說就行。

“說來，此事我已在聖人那裏報備過了，只是先前沒有人選。在街上看到了叔父之後，覺得叔父倒是個現成的人選。”

先前，史鼐發現嚴津去偷著吃生魚燴時，便知他這點兒愛好是戒不了了。於是，他便詢問了系統，有沒有什麽方子，能徹底杜絕蠱脹之疾。

“有。”系統說，“但是以你們這個年代的科技，根本做不到。”

這說了還不如不說。

然後，他就聽見系統又說：“如果他真的很喜歡吃生魚片，可以選擇吃海魚海魚身上的寄生蟲，在人體內無法存活，會自動排出體外。”

於是，史鼐才忽然想到，他自己要坐鎮戶部，無法遠離京城，可以讓嚴津去海邊掌管曬鹽之事呀。

嚴津既然能在工部這個技術部門做到侍郎，還是很能做實事的。再則，他能在朝臣很風從國庫裏借錢的時候獨善其身，其操守也遠朝常人。

最重要的是，在海邊他可以隨意吃他喜歡吃的生魚燴，而不用擔心死於蠱脹之疾。

嚴津吸了一口面，用眼神詢問他：我怎麽就合適了？

史鼐笑道：“據小侄所知，海中的魚比淡水魚口感更加鮮美。”

嚴津一聽便笑了，心道：這小子不老實，竟然拿這個誘惑我。

史鼐繼續說：“而且，生食海魚，無蠱脹之憂。”

嚴津終於忍不住，哈哈大笑起來，指著史鼐道：“你這小子，可真是個促狹鬼。”

笑了一陣，他說：“行，只要你有門路，我就去。”

他本來就是想去廣州的。

“我不就是現成都門路嗎，還用找別人？”史鼐笑道：“您總得問問，具體是什麽事吧？”

嚴津冷笑一聲，矜傲地說：“還有什麽差事，是老夫辦不了的？”

“好！”史鼐歡喜地讚了一聲，“叔父有此雄心，此事便成了一半了。”

嚴津得意地“哼”了一聲，示意他，“快說。”

史鼐也不再賣關子，直言道：“我有個海水制鹽的法子，比如今的煮鹽之法強上許多倍。”

史鼐點到即止，嚴津則是聞弦音而知雅意，“你是想收拾江南那群鹽商？”

史鼐正色道：“我是想讓天下百姓都吃得起鹽。”

“好！”嚴津眼中閃過異彩，激賞之意溢於言表。

然後，他嘆了一聲，帶著懷念與悵然：“我年輕的時候，也曾有敢為天下先的豪情壯志。讀書之時，先生也曾教過為民生立命。可是後來呀，我在官場上摸爬滾打得久了，慢慢地也就向現實妥協了。再到後來，能獨善其身，就把自己當聖人了。”

他自嘲地笑了笑，“人都說，年紀越大，膽子越小。我先前還一直不信，如今才知道，我自己就是這樣的人。”

“叔父……”史鼐擔憂地喊了一聲，正要說什麽，卻見嚴津擺了擺手，笑容重又明朗起來。

他說：“我得多謝你，又讓我重新記起了年少時的那一腔壯志。”

他說：“那個時候，我是人微言輕，碰了幾次壁之後，就想著先存己身，以待來日。可那知的確來日方長，我卻迷失了本心。”

他看著史鼐，神情嚴肅地說：“廣州那邊，我可以去。可是，你的志向想要實現，江南那邊，才是重中之重啊。”

史鼐道：“叔父放心，江南那邊，我也有了人選。”

“哦？你看好的是誰？”

“叔父以為，賈敬如何？”

“一等威烈將軍？”

“對。”史鼐點了點頭，“就是他。”

嚴津皺著眉頭，輕輕吸了口氣，說：“我沒和他共過事，對他不太了解。但就憑勳貴子弟大多醉生夢死的時候，他能考中二甲進士，其定然有過人的毅力。”

史鼐道：“敬兄的才能是毋庸置疑的。更重的是，他有個妹夫，如今正在揚州做著巡鹽禦史。”

都說朝裏有人好做官，其實地方上辦事也一樣。

賈家在江南本就有根基，再加上有林如海在江南官場盤桓多年，江南的事由賈敬去處理，總比別人容易些。

當然了，更重要的是，林如海乃是聖人的人，有他在，聖人也能更放心。

這些史鼐能想到，嚴津自然也能想到。他點了點頭，“你如此安排，倒也周詳。只是，北疆戰事將起，聖人他肯在江南大動幹戈嗎？”

史鼐笑道：“叔父多慮了。此事由布局始，再到初見成效，本就非是朝夕之功。叔父且先安心去廣州，江南那邊也先慢慢滲透。等真的要動幹戈的時候，北疆戰事怕是已經完了。”

“既然你心裏有數，那老夫可就聽你調配了。”

史鼐忙道：“調配不敢當，還望叔父多看著點兒，不吝賜教才是。”

嚴津慈愛地笑了笑，聽見墻外更鼓聲起，便催促道：“天色也不早了，你且回去吧，別讓你媳婦兒擔心。”

“那小侄就告退了。”

因著天色已晚，史鼐沒有再拜別連氏，由嚴津親自送到大門口，和進寶一起，騎馬回去了。

******

次日沒有朝會，可史鼐還是起了個大早，到乾清宮求見聖人。

自先太子薨後，聖人重又勤政了起來。史鼐到的時候，他正一邊批折子，一邊聽太孫背書。

聽見史鼐求見，聖人便知他已有了章程，當既便叫戴權領人進來。

而後，他朝太孫招了招手，慈愛地笑道：“晸兒先別背了，過來一塊兒聽聽。”

“是。”徒晸清脆地應了，放下書冊就站到了聖人身側。

其實，他一聽是戶部史尚書來了，讀書就有點兒心不在焉了。

實在是他在禦前這麽久，史鼐是第一個敢反駁聖人，讓聖人拿他沒辦法，卻還不反感的人。

徒晸心裏很佩服他，也喜歡聽他君前奏對。通過聽史鼐與聖人對話，徒晸暗中已經學了許多與聖人說話的技巧。

只是這事他不敢與身邊的人說，只敢自己慢慢實踐。

然後他就發現，他從史鼐這裏自學的，比幾位夫子講的那些三皇五帝的大道理，可有用多了。

史鼐入內，拜見了聖人與太孫，便聽聖人問道：“史卿一大早便來，可是已經有了章程？”

史鼐道：“果然瞞不過聖人，臣這裏，是有了兩個人選，還請聖人聖裁。”

“哦？你說來聽聽。”

史鼐奏道：“一個是工部侍郎嚴津，臣以為，可以派他去廣州，主持曬鹽一事。”

“嗯，另一個呢？”

“另一個是賈敬。”

聖人哈哈一笑，指著他道：“你還真是舉賢不避親吶。這兩個，可都是你的親戚呀。”

史鼐不好意思地笑了笑：“聖人也知道，臣入朝沒幾年，認識的人也不多。這兩位，已經是臣認為最合適的了，所以推薦給聖人。如果聖人有更合適的人選，那真是最好不過。”

聖人本來還有些疑慮，被他這樣一說，卻又散了，只道：“你先說說你的理由。”

”是。”史鼐道，“臣推薦賈敬去江南，最看好的其實不是賈敬，而是賈敬的堂妹夫林海。林海在江南多年，一直為聖人分憂。臣相信有他在，賈敬即便不能圓滿，也不至於壞了事。”

林如海乃是聖人在江南安插的心腹，聽史鼐說主要做主的是林海，他的心就放了大半，也暗暗認可了賈敬這個人選。

“那你推薦嚴津，又是個什麽由頭？”

史鼐立時就露出了恨鐵不成鋼的神色，“說起這個來，又要讓聖人見笑了。”

聖人眉毛一挑，做出一副“朕寬容大度，與爾等凡夫俗子計較不過來”的模樣，說：“你讓朕見笑的還少嗎？說吧。”

太孫徒晸已是洗耳恭聽。

史鼐道：“內子這個叔父，平生無二好，唯好食魚燴。年前因腹痛，請太醫診治，為蠱脹之疾。太醫勒令他不許再食魚燴。可是……”

史鼐痛心疾首，“就在昨日，臣下職後歸家，正在鬧市中看見他鬼鬼祟祟地進了一家專供魚羊的酒樓！”

其過程不必他贅述，聖人依然猜到了，不由得哈哈大笑，“朕素日只道嚴卿有魏晉遺風，卻不想，他還有這般孩子氣的一面。”

徒晸不解地問道：“可是史大人，廣州臨海，而海中多魚。你把他送到廣州，不是等於把孫猴子送進了蟠桃園嗎？”

一句話出口，他就露出了懊惱之色。

《西游記》這本書，太孫還是住到乾清宮後才看到的。以往在東宮，太子妃看他看得緊，除了聖賢書，一切雜書他一概接觸不到。

到了乾清宮之後，只要完成了功課，聖人倒是不拘著他看閑書。其中，《西游記》，是他最喜歡的一部。他還做夢夢見過自己變成了孫猴子，打敗了如來佛祖呢。

只是，這些畢竟不是聖賢書，就算聖人不禁他看，他也不敢讓夫子們知曉，更不敢讓朝臣知曉。就怕自己這個太孫，達不到朝臣們的預期。

因而，今日他脫口用了西游記的典故，就有些不敢看史鼐，就怕從他臉上看到半絲詫異之色。

但史鼐卻是沒有半分異色，反而說道：“太孫說的不錯，把他送到廣州，的確是把孫猴子送進了蟠桃園。不過，據臣所知，生食海魚，並不會得蠱脹。”

太孫眼睛一亮，問道：“史大人也看西游記嗎？”

史鼐看了聖人一眼，見聖人面含笑意，顯然是不介意太孫讀這些書的，便道：“臣少年時就很喜歡這部書，還有《封神榜》，臣也很喜歡。”

太孫糾結了一下，問道：“大人的先生不曾制止大人看這些閑書嗎？”

史鼐笑道：“臣是勳貴子弟，本也不必靠科舉晉身。因而，讀書對臣來說，不過就是明白事理。因此，閑書也好，聖賢書也罷，只要把裏面做人做事的道理讀通了，對臣來說，都是一樣的。”

太孫聽得眼中異彩連連。

他這種說法，他還是頭一次聽說，不禁有些明白，為何皇祖父並不禁止他讀閑書了。

聖人溫和地摸了摸孫兒的發頂，柔聲問道：“讓史大人給你做夫子，好不好？”

太孫還沒說話，史鼐先是一驚，“聖人，不可。”

太孫神色一垮，不滿地問：“為什麽？”

史鼐拱手道：“朝中宿儒甚多，二甲進士更是不知凡幾。臣連個秀才都不曾考中，怎敢誤人子弟？”

太孫替他不平，“可是，論起辦事，他們卻都及不上史大人你。”

“太孫謬讚了。”史鼐低著頭。

“皇祖父。”太孫祈求地看向聖人。

“好了。”聖人一錘定音，“朕並不是讓你教太孫讀那些之乎者也，太孫也不缺那樣的夫子。朕是想讓太孫跟著你學辦事。論起辦差，朝中無出卿之右者，史卿就不要推辭了。”

史鼐只好應道：“臣遵旨。”

太孫露出笑意：“多謝皇祖父。”

見孫兒高興，聖人更高興，“既然如此，朕就加封你為太子少保。”

“多謝聖人。”

至此，史鼐又多了個一品的虛銜。

當然了，對史鼐來說，最重要的是，他又多了一份一品的俸祿。

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