因著元春早早便進宮了, 賈璉和元春相處過，寶玉也被元春教導過。他們兩個都和元春有一定的感情，前來送嫁，都是帶著不舍又欣慰的心情的。

便是常說什麽女子未嫁之前是珍珠, 嫁了人之後就變成玉眼珠子的寶玉, 在聽多了風言風語之後, 也希望走自己的大姐姐能找一個好歸宿, 不用受那些庸人的指指點點。

但王熙鳳不一樣。

她雖然在往賈家做客的時候，也和元春見過。但那個時候，無論是賈母還是王夫人, 都希望元春成為一個溫柔嫻靜的庶女, 以便日後討得貴人歡心, 又怎麽會願意讓她和鳳姐兒這個假小子一塊兒玩耍？

因此, 她倆可沒啥感情。

非但如此, 因著王氏作的妖, 鳳姐兒對元春還有遷怒之意, 更是坑她沒商量。

在鳳姐兒心裏, 王氏當年借著管家之便，從公中偷盜了多少財務？這些可都是他們大房的東西。

雖然分家的時候, 賈赦逼著王夫人把偷的都吐了出來。但鳳姐兒可不相信, 王夫人會乖乖歸還全部。

所以, 拿到那五千兩為元春置辦嫁妝的銀子之後, 鳳姐兒根本就沒打算實打實地把這五千兩都用了。反正到時候她就說她在金陵人生地不熟, 買東西的時候被人給坑了。元春還能挨家挨戶地問不成？

但如今, 既然元春送了她這麽大一份禮，她也不好再因著王夫人而遷怒元春了。

——算了，區區五千兩銀子, 就算是她絞盡了腦汁，又能留下來多少？就當結個善緣了。

元春也是不知不覺就躲過了一劫，雖然她根本就不差那點兒錢。她在宮裏用不著而攢下的那些銀票，她原本是有還給母親，補貼家用的意思的。可王夫人與賈政一前一後的言行，讓她徹底寒了心。

在父母那裏尋求不到安全感，寶玉看著也不是個靠譜的，元春幾乎不用怎麽考慮，就息了最初的心思，果斷改變主意，把那筆銀子拿來傍身了。

因著王熙鳳特別盡心，又有薛王氏從旁幫襯，元春的婚禮辦得是體體面面，熱熱鬧鬧。

眼見著前世命運悲慘的故人，今生有了好歸宿，寶釵從內心深處，生出一股欣慰與豪情來。

——既然元春表姐能改變命運，那麽林妹妹是不是也能呢？

元春嫁給了齊先生，齊先生得了心上人做嬌妻，對替他們牽線，又是親姨夫的薛端十分感激。得知薛端想要給愛女弄個女戶，他表示這根本不是事兒，都不用通過楊大人，他在整理衙門文書的時候，稍稍添一筆，也就成了。

但他是真把薛端當成自己人了，雖然他自己都能辦，但還是替薛端引薦了楊大人，以這件事作為契機，讓薛端和楊大人建立了初步的交情。

此事，不但薛端求之不得，其實楊大人也是樂見其成的。

楊大人初來乍到，不但像薛家、蕭家這樣的富賈鄉紳想要要弄清楚楊大人的秉性和底線，楊大人也想向他們透漏一點兒他想讓他們知道的事。

只因為官一任，不過三載，但這些富賈鄉紳卻是世世代代紮根於此，彼此之間的勢力盤根錯節。若是這些人有心給他搗亂，楊大人別說在這裏做出政績了，怕是全身而退都有些難。

這還是因為金陵乃內陸繁華之鄉。那些在邊境或者是南疆為官的，因得罪了鄉紳而死的不明不白的，不知道有多少。

原本，因著盧師爺的緣故，楊大人選的是黃家做突破口。作為回報，他也不介意在任期間庇佑黃家一二。

但黃家的胃口實在是太大了，居然妄圖通過他，一舉壓下金陵所有的鄉紳。偏許多人家都不服，因此，黃家遲遲都沒有進展。對此，楊大人不滿已久，早就想著要換一家了。

因此，聽說齊師爺要與薛家結親，楊大人是樂見其成。

如今，經過齊師爺牽線搭橋，楊大人與薛端、薛直兩兄弟會晤之後，稍微露出了點兒意思，薛端立刻會意，並拍著胸脯打包票：這件事，包在他身上。他回去之後就聯絡蕭家，然後會在上巳節那日，組織一眾鄉紳踏青。

“介時，大人若是有暇，還請帶著尊夫人一塊兒，與民同樂。”

見他這樣上道，楊大人哈哈大笑：“一定，一定。”

一時賓主盡歡。

等薛端從楊大人家裏出來的時候，寶釵的戶籍，已經落實了。

******

“成了！哈哈。”薛端一到家，就對著妻子炫耀。

雖然這話沒頭沒尾的，但薛王氏今天一天就憂著這件事呢，自然知道丈夫說的是什麽。

她幾乎是立刻就松了一口氣，忍不住握緊了雙手：“那可真是太好了！”

她自己也承認，兩個孩子裏，因為薛蟠是男孩兒，又是穩定了她地位的頭一個孩子，她更疼愛的是兒子薛蟠。

但女兒她也一樣疼。

若是一般人家，得知女兒竟然厭惡男子的靠近，一定會舉得這是一種恥辱，會覺得女兒有問題。甚至於，為了家族的名聲，還會逼迫女兒嫁人。

反正，像他們這樣的人家，只要不想著高攀皇室，嫁過去就一定是正室。不就是不喜歡和丈夫同房嗎？這都不叫事兒，大不了到時候把小妾生的兒子抱養一個嘛！只要去子留母，養的熟了，和親生的也沒多大區別。

——這才是時間大多數父母最常見也最理所當然的處理方式。

但薛王氏卻很快就對女兒妥協了，並名言會幫女兒解決問題，讓她不要多想。

薛家的大事一向都是由薛端拿主意，薛王氏也習慣了有事聽丈夫的。

可是，在這件事情上，她甚至都沒有考慮丈夫的態度，就立馬對女兒妥協了。

要知道，這種可能會影響家族聲譽的事，薛端作為一族之長，是不大可能容忍女兒胡鬧的。

是的，就像辛馨的所作所為，在薛端看來，就是胡鬧。

由此可見，薛王氏對女兒的疼愛之心。

見她這麽高興，薛端就給她潑冷水：“既然釵兒立了女戶，就和兒子是一樣的了。將來這家產也要分她一份。也不知道，這事兒蟠兒和他媳婦兒怎麽想，樓家那邊又怎麽想？”

提起樓家，薛王氏就氣不打一處來，哼了一聲，說：“這是咱們家自己的事，別說樓家只是出了個皇子侍妾，他就是出了個皇妃，也沒有管別人家事的道理。”

“至於蟠兒媳婦兒……那孩子是個通情達理的。”說到最後，她自己都沒什麽底氣了。

目前看來，樓玉瑤是不錯，上敬公婆，中愛丈夫，下悌小姑。

但那都是因為沒有動搖到她的利益。

薛家的家財並不是幾千幾萬兩，甚至不止幾十萬兩。在這個五兩銀子就夠十口之家一年嚼用的年代，這絕對是一筆足以讓兄弟反目，夫妻成仇的財產。

若是老老實實地出嫁，薛端夫婦再疼愛女兒，能給她十萬嫁妝已經是頂天的了。

但如果將寶釵當成兒子一樣，那就要像對待嫡次子一樣，至少分她三成的家產。

試問，這世間，又有幾人面對這麽多的錢財從自己手中流出去，會沒點兒情緒？

薛王氏以己度人，也不覺得自己會那樣大度。

薛端暗暗搖了搖頭，決定這事還是自己出面解決吧。

這件事的關鍵，在樓家和薛蟠。別看薛王氏口口聲聲說什麽這是家事，別人管不著。但樓玉瑤是樓家的女兒，樓家當初把女兒嫁過來的時候，可沒想到薛家的女兒會立女戶，和自己女婿爭家產。

這事如果解決不好，他薛家難免有騙婚的嫌疑。

反倒是兒子薛蟠，薛端不怎麽擔心。

或許薛蟠有很多不盡如人意的地方，但對待親人，那真是掏心掏肺的好。別說是給釵兒三成家產了，就算是給釵兒一半，蟠兒也不會有意見的。

把樓家和蟠兒都搞定了，樓玉瑤一介女流，不管樂意不樂意，她都得妥協。

算了一圈兒之後，這事是薛家的家事，最關鍵的，竟是要搞定樓家。薛端想著，不禁有些哭笑不得。

“罷了，先不說這個了，太太準備一下，明天就請蕭大夫人過府一敘。”

薛王氏了然，幸災樂禍地問道：“可是黃家那邊……”她沒有說完，只是朝自己的丈夫遞了一個意味深長的眼神。

薛端笑著點了點頭，不屑地說：“沒那麽大腦袋，就別爭那麽大的帽子。明明是家貓一樣的胃口，卻偏要與山貓爭食，撐死了也是活該！”

若是黃家不那麽貪心，早早聯絡了薛家與蕭家，兩家顧忌盧師爺，又得承黃家的情，自然會幫黃家把另外幾家壓下去。

但黃家家主的自信心爆棚，薛家與蕭家就只好冷眼旁觀咯。

果不其然，黃家就把自己給作死了。

和蕭大夫人的會晤很順利。蕭大夫人並不是個掐尖要強的人，要不然，也不會毫無芥蒂地培養德大奶奶呂氏。

而薛端明白一枝獨秀的風險，也無意要壓下蕭家一家獨大。甚至於，他覺得再有一家崛起，三家相互牽制，才是最穩定的。

原本，黃家是有這個機會的。可如今麽……

呵呵，還是再看看吧。

和蕭家達成共識之後，兩家分別給相熟的人家散了帖子，並且很默契地避開了黃家。那些接到帖子的人家也不是傻子，知道黃家這回是偷雞不成，蝕把米了，都默默地決定了疏遠黃家。

黃家家主也意識到了，他太高估了自己，也太低估了薛家與蕭家。這會兒，他正後悔莫及的到處送禮請托。但沒人願意搭理他罷了。

誰讓他們家當初那麽囂張呢？

等上巳節過後，楊大人與金陵的鄉紳富賈達成了某種默契，知府衙門也終於開始正常運轉了。

當然，這些和寶釵其實關系不大。寶釵更關心的，是費勁千辛萬苦，終於從杭州和湖州重金聘請了幾位繡娘的事。

至於蘇州，因著劉家在蘇州的緣故，辛馨不想去觸黴頭，就沒有去。

繡娘有了，辛馨又借助姑婆的勢力，很是招募了些孤女和無依無靠的寡婦做繡工、幹雜活，她的玲瓏繡坊終於有了個架子。

用她自己的話說，就是草臺班子總算搭起來了。

一開始，因著辛馨自己的名聲不佳，用的繡工也都是些孤女、寡婦之類的，願意到她們繡坊買東西的人不多，幾乎全靠寶釵和蕭靈撐著。

但薛家和蕭家再大，用的繡品也有限。而且他們這種大家族，自己養的就有針線上人，主子們穿的戴的，都不可能用外邊的東西。

因此，一開始，玲瓏繡坊的生意可以用慘淡來形容。

但辛馨卻不服輸，不但請繡娘培訓繡工們的手藝，還認真鉆研，在圖樣上下功夫。而且，光圖樣新穎還不夠，她還研究出將圖樣繪在素娟上，用素娟鋪底，繡出立體的花鳥蟲草。

正所謂，酒香也怕巷子深。

玲瓏繡坊做出的繡品不但獨到，質量還好，辛馨就把一些繡帕送給了以往相熟的姐妹。

這些姑娘們雖然礙於長輩們的威嚴，不敢再與她相交，但也不是所有人都是那麽絕情的。

再加上，通過寶釵的路子，讓元春也用上了玲瓏繡坊繡的荷包、絹扇等小玩意兒。元春是經常能和楊大人的太太一塊兒喝茶的。這樣精致的繡品，楊太太見了，難免要問一句。元春受了表妹所托，自然就不著痕跡地讚美了一番玲瓏繡坊的手藝。

楊太太已經是知府夫人了，自然就不會再顧忌許多。她喜歡玲瓏繡坊的繡品，自然就會讓人去買。

辛馨得知之後，親自送貨上門，表示：太太看得起我們，照顧我們的生意，一眾姐妹感激不盡。這些東西，就送給太太了，算是多謝太太的知遇之恩。

楊太太見她不過十四五歲，卻落落大方，進退有度，不由生出幾分讚賞之意。

“辛老板倒是與傳言中頗為不同。”

那些傳言，顯然不可能是什麽好話。

辛馨卻是微微一笑，全不在意：“他們愛傳，且讓他們傳去，我只過自己的日子便罷了。”

楊太太點了點頭：“你很好，日後若是有暇，就來陪我說說話吧。”

她並不是那等人雲亦雲的人，辛家那個層次，並不夠格讓知府太太看在眼裏。但辛馨的表現，卻讓她很是欣賞。

楊太太覺得，辛馨並不是一個不通情理的人，能把她逼到寧願盤門而出，辛家也不知道究竟做了些什麽？她一個小姑娘，一個人過活，當真是可憐，楊太太有心拉她一把。

辛馨大喜過望。

原本，她是想著，借著楊太太買她們繡品這件事，扯一扯知府太太的虎皮，給自家繡莊擴張一下門路。

卻沒想到，楊太太這樣慈祥，竟然願意讓她隨意出入知府的府邸。

這是一份不可多得的庇佑，最起碼在楊大人任職期間，沒有人敢到玲瓏繡坊找麻煩。

“多謝太太。若是太太日後有需要，我們繡坊必然以太太為先。”

辛馨並沒有再說什麽日後都白送的話，那樣頗有些看不起人的意思。但有些話不必明說，彼此心知肚明又心照不宣，才是最好的。

果然，楊太太對她的上道很滿意，等第二天和官太太們聚會的時候，身上就帶著玲瓏繡坊的香包裝帕子，手裏的絹扇也是辛馨送來的。

這年頭，流行的是上行下效。金陵知府就是金陵城的寶塔尖兒，而楊太太的穿搭，自然就是整個金陵的官太太的風向標。

於是，這次聚會之後，一眾官太太蜂擁而至，訂購了大量的香包、團扇、繡帕、汗巾子等零碎之物。

還有那些品級低x的，家裏養不起針線上人，幹脆連外出見客的衣服都在玲瓏繡坊量體裁了。上身效果自不必說，引得原本不在外邊裁衣服的太太門，也都定了兩身回去。

至於楊太太那裏，自然還是最先收到的。

玲瓏繡坊一時風靡，那些富家太太們自然是跟著官太太們走的。要不然，巴結人家的時候都少一個共同的話題。

至於再下頭的平頭百姓，有錢的逢年過節給一家子都做一身衣裳，家貧的女兒也以有一件玲瓏繡坊的繡品為榮。

不過短短一年時間，辛馨就借著知府太太的東風，將玲瓏繡坊做成了一個招牌。這個招牌雖不能和聞名天下的“慧繡”相比，但慧娘已經入土多年，存世繡品有限，玲瓏繡坊卻可以源源不斷地產出新的款式、新的針法。

而玲瓏繡坊的名頭越來越大，並隨著一家又一家的分店往四周輻射，十幾年後，和寶釵的女兒坊胭脂鋪，蕭靈的葳蕤閣盆栽鋪子一起，成了整個大夏王朝上上下下用來表明自己有身份、有見識的標志。

但如今嘛，辛馨的繡坊終於打開了局面，寶釵和蕭靈都替她松了口氣。

——她是破門而出的，若是混不出個人樣來，只怕外面的人會用更惡毒難聽的話去編排她。就連辛老爺，說不得也會後悔，把給她的那份家業再要回來。

如今，辛馨立住了腳，寶釵也立了女戶，唯有蕭靈還困在樊籠之中，讓人不禁為她犯愁。

“你可要怎麽辦呢？”

這話，不但蕭大夫人嘆息著問了女兒，寶釵與辛馨也滿腹擔憂地問了。

但蕭靈自己卻是半點兒不急，胸有成竹地笑道：“放心吧，我自有主意。”

寶釵追問：“是什麽主意？”

不知為何，她總覺得不太靠譜。

蕭靈原本不肯說的，擋不住寶釵軟磨硬泡，只得說了：“柳家二公子，你們知道吧？”

寶釵與辛馨回想了片刻，不禁對視了一眼，看到對方與自己如出一轍的眉頭緊蹙，才確定自己沒想錯。

“就是那個病秧子？”辛馨問。

“對，就是他。”

寶釵那股不好的預感更加強烈了，謹慎地問：“你到底想幹什麽？”

“也沒想幹什麽。”蕭靈滿不在乎地說，“我聽說，他快不成了。等他去了之後，我就找人到柳家去，透漏一點兒我對柳二爺一見鐘情，非他不嫁的話，攛掇柳家來我家提親。”

辛馨明白了：“你是想結個冥婚？”

“對呀。”蕭靈點了點頭，嫁給一個死人，麻煩會少很多。

“天真，荒唐！”

寶釵恨不得給她兩巴掌，把她給打醒了。

蕭靈一怔：“你這是什麽意思？”

辛馨心中一動，急忙問道：“妹妹可是知道什麽內情？”

“這還用知道內情？”寶釵用一種看傻子的眼神瞪著蕭靈，毫不留情地數落道：“你做這個決定之前，就不曾好好打聽過嗎？哪一個和人結了冥婚的女子，不是被婆家看得更嚴，生怕她們耐不住寂寞，給死去的兒子……咳咳。”

那個詞，寶釵實在難以啟齒，但這個語境下，辛馨與蕭靈稍微一聯想，便知道是什麽意思。於是，兩人也紅著臉咳嗽了起來。

蕭靈被嚇了一跳，卻還是不死心地說：“那些女子都是因為娘家沒有勢力，不得不受婆家擺布。但我們蕭家不一樣。”

“是不一樣。”寶釵冷笑，“你覺得，婆家要管教媳婦兒，大夫人會插手嗎？”

這……還真不會。

蕭靈啞然。

但寶釵卻不放過她，繼續冷笑著說：“到時候，不讓你出門，逼著你給死去的丈夫念經祈福都是輕的，真要是說你不守婦道，把你綁上石頭沈塘，恐怕蕭家為了自己的名聲，也不會多說什麽。”

蕭靈禁不住抖了一抖，咽了咽口水：“不……不會吧？”

寶釵道：“咱們金陵城內，是沒有結冥婚的先例，但鄉下地方卻多的是。你派個人稍微打聽一下，看我有沒有危言聳聽？”

寶釵上輩子晚年家貧，什麽沒見過？但凡結了冥婚的，就是把自己交給婆家人掌控了。而且因為沒有丈夫，從一開始，就是陷在了黑暗裏，看不見一點兒光。

那些結冥婚的女子，都是因為家裏窮苦，被婆家買回去的。要麽就是這家死了兒子，那家剛好死了女兒。為了讓孩子們底下有個伴兒，兩家商量著將兩個孩子合葬了。

像蕭靈這種上趕著的，人家只會以為她腦子有問題。

話都說到這個份兒上了，蕭靈也不得不信了。

“看來，這條路是走不通了。”

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