白雲間是太原城首屈一指的酒樓, 據說其幕後的東家頗有幾分背景，太原府大大小小的官員宴客時，都愛到白雲間來。

一來呢，有面子；二來, 就是安全, 不用擔心他們喝酒時一句不合時宜的話傳了出去, 惹了什麽禍事。

布政使曹越宴客, 定的時間是晚上，可作為下屬，林如海卻也不能真的就晚上去。

實際上, 他下午的時候就到了, 一來以示恭謹, 二來也好和其他受邀的官員相互交流一下信息。

到了宴客的雅間, 林如海粗粗一看, 不由扭頭看了一眼暫時充做他的幕僚, 陪同他一起來赴宴的荀先生一眼。

——曹大人這帖子, 發的可真夠廣的！

不但布政司轄下的二十多個屬官請了個遍, 就是他這個知府底下的同知、通判、教授等，凡是入流的屬官, 也都來了。

林如海一到, 太原府的同知馬大人、府學教授宋教授和張、王、劉、查四個訓導連忙上前拜見。

這些都是知府的屬官, 林如海是他們的頂頭上司。

因此, 他們巴結林如海, 倒比巴結曹布政使更殷切三分。

“諸位快別多禮了, ”林如海親手扶起了馬同知，又虛扶了宋教授等人一把，笑道, “今日曹大人設的，乃是私宴，咱們不談公事，只當尋常友人相處即可。”

這雖是句客套話，卻也表明了他的立場：吃吃喝喝可以，小事也能通融。但若是曹大人提出了什麽令人為難的要求，咱們就不談公事。

馬同知幾人對視一眼，皆心領神會，拱手笑道：“大人說的是。難得有這個機會，咱們可得好好地松快、松快。”

林如海笑著指了指荀先生，玩笑般地說道：“諸位今日可得小心了，林某可是有備而來的。”

“哦，不知這位是……”馬同知才註意到這幹瘦的老頭，但看林如海特意介紹了他，便知對其十分重視。

是以，馬同知並不敢怠慢。

荀先生這才上前，拱手施禮：“鄙人姓鐘，草字三才，乃是林大人新收的幕僚。見過各位大人。”

“原來是鐘先生。”馬同知等人受了他的禮，神態卻很是尊重。

他們幾個人說話，並沒有壓低聲音，那些同樣早來的布政司衙門的屬官們也都聽到了。

等林如海和知府屬官們寒暄，便上前與兩個參議見禮。

參議這個官職是從四品的階位，原本該是與知府平級的，但林如海這個知府屬於特殊的那種是正四品，恰恰壓了他們一頭。

因此，林如海主動來見禮，他們便是因林如海方才的話，想要避嫌，也不好不還禮。

“林大人。”

“林大人。”

林如海笑道：“這一回，聖人派了欽差來我們山西巡視，諸位可要把握住機會。說不得，來年入京述職的時候，就時來運轉了。”

兩個參議心中一動，悄悄對視了一眼，其中一個姓鄭的幹笑著說：“林大人說的是。”

相對來說，姓岑的那個就神色自若多了：“借大人吉言。”

兩個參議都開了口，其他人也不好再做琚嘴的葫蘆，紛紛上前見禮。

林如海也不再說些別有深意的話，只揀些風雅事開口。大家夥兒都慢慢放松了下來不多時，眾人便聊在了一塊兒，就像什麽都沒有發生過一樣。

林如海還特意把化名鐘三才的荀先生介紹給了眾人，特別強調他是個千杯不醉的人物。

岑參議道：“聽說，今日按察使大人也會來，他最是喜歡這等風雅豪邁之士，說不得，鐘先生就會得了按察使大人的青眼。”

“那感情好，”林如海笑道，“林某一直欲踩按察使大人的門檻而不得，若是鐘先生能讓按察使大人側目，林某也能沾沾光。”

這山西按察使不是別人，正是靖綏侯的世子徐登。

當今聖人還是太子的時候，這位徐大人就是東宮的心腹。但聖人登基不過三年，他便做了三品大員，可見能力也是不差的。

這徐大人雖然不是那種不近人情的，但因著職位特殊，與人相交也十分謹慎，輕易不肯赴哪家的私宴。

只是不知，這一回曹大人怎麽有這麽大的面子，竟是讓徐登也來赴宴了。

熟不知，按察使曹越也正在心裏罵娘呢！

他在這個時候宴請太原城大大小小的官員，打的就是聯合眾人，一塊兒應對欽差的主意。

像林如海這種，老聖人當政的時候平步青雲，聖人上位沒多久，就被排斥出了京城的，才是曹越的主要對象。

咳，如果林如海要知道他有這種想法，一定會笑瞇瞇地告訴他：您想多了，是我自己想外放做一地長官而已。

雖然林如海是自己請求外放的，但在不知底細的看來，他一個正四品，還是六部裏的郎中，外放出京竟然只是一個小小的知府。

雖然品級沒降，但與貶謫又有什麽區別？

曹越以己度人，他不相信林如海心中對此事沒有半分怨氣。

他也不需要林如海幫他做什麽，只需要林如海在關鍵時刻，稍稍偏向他那麽一點兒也就夠了。

很多時候，那一點兒，就能起關鍵性的作用。

比起可拉攏的林如海，徐登這樣的聖人心腹，曹越可是半點兒都不想他來。

只是，雖然他是從二品，徐登是正三品。但布政使主管民政，按察使主管司法兩人在職責上可以說的平級的。

雖然布政使也有插手司法的權利，但畢竟按察使才是名正言順的。

因此，於情於理，曹越宴請了太原城大部分的官員，就不能把曹越落下不法請帖。

請帖是一定要發的，但曹大人心裏還存著僥幸：以往徐登是從來沒有給過誰面子的，他自己被徐登拒絕了也不是一兩回了，每每都讓他心頭惱火。

可這一回，他是真心誠意地在心裏祈禱，就讓徐登再掃一回他的面子吧。這回他心甘情願。

但徐登卻很快就給了回帖，還是讓府裏的大管家親自送回來的，給足了曹大人顏面。

但曹大人卻半點兒都不感動。

他恨不得跳起來扇徐登的巴掌。

——合著你小子就是誠心跟老夫杠上了是吧？讓老夫順意一回會死嗎？

讓曹大人順心一回，徐大人自然是不會死的。

但徐登盯上曹越，其實比林如海還要久，也暗中給聖人上報過了。要不然，聖人也不會這麽重視。

如今，眼見忠敬王要來了，曹越這個時候大張旗鼓的請客，無論打的什麽主意，徐登都不可能讓他如願的。

正好，曹越意思意思發了請帖，徐登順著桿兒就爬上來了。

這山西省的兩大巨頭幾乎是前後腳來的，按察使徐登早到一步，東道主曹越隨後就到了。

因著徐登在場，曹越準備的許多話都不得不憋了回去，這一場宴席，仿佛就真的只是普通的同僚之間的宴請。

眼見自家頂頭上司不高興，布政司自參政以下，個個都恨不得縮著脖子，再給自己施個隱身術，讓人看不見他們才好呢！

林如海就仿佛什麽事兒都不知道，該吃吃、該喝喝，還讓荀先生當場表演了一下豪飲，一口氣喝了二十碗的梨花白，言語間也一直在徐登面前推崇荀先生的豪氣。

眾人因著他先前那番話，雖然覺得他的做法有些諂媚，但人家能找著這麽個能人，旁人不服也不行。

曹越見林如海一個勁兒地巴結徐登，不由氣不打一處來。

他覺得，林如海作為一個被聖人厭棄的人，不應該和徐登這個天子寵臣一路。

但結果卻大大出乎他的意料。

他不死心地邀請林如海到他府中小敘，林如海卻是答的模棱兩可，只說有空了一定拜訪。

然後，他就見林如海一轉頭，便邀請徐登到知府後衙一聚。

雖然徐登沒有答應，但還是讓曹越暗恨的咬牙切齒，覺得自己看走了眼，林如海就是個見風使舵的小人，全無半分名士風骨！

這一頓宴席，在東道主心不在焉的情況下，草草就結束了。

曹越先送走了徐登之後，冷笑著對林如海說了一句：“林大人，你好的很！”說完，就拂袖而去了。

兩個三品的參政相視一眼，客氣地朝林如海告辭，也先走一步了。

剩下的，就屬林如海品級最高，權利最大，他不走，就沒人敢先動身了。

林如海也無意在此糾纏，只笑吟吟地說了一句：“最近風大，諸位出門的時候都當心一點兒。林某就先告辭了。”

眾人目送他離去，有的人急匆匆的就走了，還有的人有些不安地看向相熟的人。

但最終，沒有人在這個時候說什麽，相□□了點頭，就陸陸續續地散去了。

回到知府後衙，早有人備好了熱水。林如海和荀先生洗漱過後，便請了賈敬到書房，一塊兒商議要事。

“徐大人去的，可真不是時候！”

聽了林如海的轉述，賈敬忍不住抱怨了一句。

原本，荀先生要跟著林如海，就是要借機觀察，誰是向著曹越的、誰是向曹越靠攏的、誰是可以收買拉攏的，為忠敬王辦事做準備。

可徐登一來，一下子就把那些有小心思的人給鎮住了。

大家都小心翼翼地遮掩，荀先生又不是人家肚子裏的蛔蟲，能看出什麽來？

看誰臉白嗎？

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