艾德裏安與路易斯領著傭兵們走進軍營時，辛西婭正好從營區一角的禁閉室中走了出來，手中的劍還在滴血。

就在剛才，她親手處決了幾名惡意哄擡糧價、壟斷船只並向平民索要巨額船費的投機商人。為了抓住時機榨取瑪倫利加最後一點財富，他們試圖在大軍兵臨城下之前賭一把，卻也為此付出了生命的代價。

辛西婭邊擦拭沾血的長劍，邊吩咐身邊的副官：“將他們的財產全部充公，收繳來的糧食並入公庫，照慣例分配。其家屬直接驅逐出城。”

過去掌握城邦權力及資源的新舊貴族與商人已經離開。和草原部族或海盜相比，他們對城邦平民的掠奪是“溫和”又“體面”的，卻也更加徹底。他們給瑪倫利加造成的損失已無從追究，只給守備軍留下一個難以維持的爛攤子。

用染血的金錢和權勢締造“城邦榮光”的少數人背叛了瑪倫利加，背叛了生活於此的平民，也背叛了將為它而戰、為它而死的戰士。

已故的呂西安將軍無法做到的事情，反倒在當下獲得了實踐的前提。然而在這場戰爭無邊的陰翳之下，辛西婭懲罰的商人也不過是舊統治階級中下層的投機者，與當年的顯貴幾無可比之處。

但就算是亡羊補牢，瑪倫利加最後的守護者也必須如此去做。

不是為職責所迫，也說不上是“不得已而為之”。他們知道在前方等待自己的是什麽——在用慘烈到壯美的死亡給這座城市殉葬之前，也要替這座城市的無辜民眾爭取哪怕只是一刻的生機。

見到返回城中的艾德裏安，辛西婭愁眉不展的臉上擠出一絲苦笑——曾在瑪倫利加活躍的幾股勢力當中，除了守備軍，也只剩下托雷索家族仍在堅守了。

艾德裏安告訴她，自己從基洛維帶回了一群傭兵。雖然人數不多，但至少可以在城市被攻破之前幫一點忙，爭取將盡可能多的平民安全送走。

為打消辛西婭對傭兵們立場的顧慮，他又補充了一句：“他們要麽來自南方，要麽是被庫爾曼鐵騎驅離故鄉的北方人，絕不會與我們的敵人同流合汙。而且，只要有這個人在，他們的戰鬥力也是可以信任的。”

說著，艾德裏安特意將同行的傭兵團長引到女軍官面前。

辛西婭看著眼前這位約五十歲上下、須發間已掛著白霜，其精幹矯健卻不亞於青壯年的傭兵頭子。認出對方的一瞬間，她不禁驚愕地後退半步：“你，難道是——”

對方略一欠身，坦坦蕩蕩地表明了身份：“是我，路易斯·科馬克。”

辛西婭深吸一口氣，苦笑道：“科馬克大師，真沒想到還能再見到你。”她看向艾德裏安，也替這個曾竭盡全力救出路易斯的托雷索青年感到欣喜。“當年總督府的那起案子，果然不是你做的。”

路易斯已經不需要撒謊了：“那的確不是我。”

最想將他送上刑場的人早已不在人世，曾與楚德合謀的人要麽死去，要麽離開了瑪倫利加。如今，再不會有誰追究路易斯的“逃犯”身份，甚至再不會有人追究是誰殺了莫吉斯總督。

在這看不到明日的殘局之上，十六年前的冤案就這麽輕飄飄地化作飛散的一縷煙，仿佛地牢裏濃重的潮氣、行刑臺上粗壯的絞索、那場遮天蔽日的暴雨都成了不值得追憶的縹緲傳聞。

“可惜我們沒時間敘舊。”辛西婭嘆道。

她將擦凈的長劍收回鞘中，打量著路易斯帶來的傭兵，飛快思考有什麽可以安排的任務：“以往為方便起見，城區和東南漁村之間一直沒有完整的城墻，現在就算修繕也來不及了。好在那一塊地形比較覆雜，我們又挖了道深溝，騎兵和攻城器械都過不來，難以組織正面進攻，但還是可能成為敵人滲透的口子。守備軍人手吃緊，希望各位能幫我這個忙。”

辛西婭深知不能強求傭兵和守備軍一同戰鬥到最後，甚至為完成委托把命搭進去，不然也對不起艾德裏安一直以來的付出。她馬上補充：“只需要撐到最後一艘船離開……拜托了。”

路易斯迎上辛西婭低垂的視線，鄭重地回答：“我們會接下這份委托。”

艾德裏安接過話茬：“委托金由我來付。”

辛西婭感激地看著二人——現在的守備軍實在是捉襟見肘，從商人那裏收繳的資產也來不及變現再償付給傭兵團，飛獅公館的無私之舉著實如同雪中送炭。

“還得麻煩你手下的軍士給我的夥計們領路，告訴他們該在哪裏設防。”路易斯又說。“我和艾德裏安要先去銀灣塔一趟。”

辛西婭點點頭：“好的。說起來，銀灣塔的老館長好像快不行了……”

“來，讓我把枕頭挪一下。這樣您舒服一點了嗎？”麗茲倚在祖父床邊，輕輕握住那只蒼老無力的手，柔聲細語地同他說話。

他的學生與朋友站在一旁，不得不提前思考料理後事等殘酷而現實的問題。年輕時就離開銀灣塔的謝默斯也是其中一員。

年邁的館長本就為疾病所苦，對時局的強烈憂慮更是雪上加霜，陷落前夕的瑪倫利加又缺醫少藥，如今已是出氣多進氣少了。

館長掙紮著張開口，卻只能發出沙啞的氣音，與麗茲握在一起的手猛地收緊。麗茲連忙湊到他腦袋邊上，努力聽清他彌留之際的破碎言語：“船……我們的船……”

“您放心，最珍貴的文獻已經搬上船了，現在就剩最後一批藏書。”

麗茲沒敢告訴祖父，猛獸般的庫爾曼大軍離瑪倫利加只剩不到一日的路程，城樓上的守衛已經能遠遠看見他們先頭騎兵部隊的旌旗，這座城市剩餘的生命恐怕不過幾日。

為了盡可能保全在瑪倫利加燃燒數百年的知識之火，銀灣塔租了一艘輕帆船，專門運送塔內收集的部分藏書與文物。銀灣塔的藏品多到無法全部運走，人們不得不作出艱難的選擇：哪些會被送至異國，哪些又將被留給庫爾曼人燃起的火焰。

同時，因為病情危重的老館長亟需麗茲等人的照料，這艘船也遲遲沒有出發。

換句話說，老館長與世長辭之時，銀灣塔圖書館也將正式退出歷史舞臺。

老人渾濁的雙眼已無法提供清晰到足以看清面目的視野。他只能舉起另一只手，顫抖著伸向不遠處模糊的色塊：“謝默斯……你過來。”

謝默斯低著頭，快步走到老館長床前，彎曲的膝蓋抵著地板。

“老師，我在這。”他握住老人的手，愧疚的神情一如幾十年前那個犯了錯的學生。

麗茲知道祖父想對謝默斯單獨說些什麽，便會意地暫時回避。

一走出房門，麗茲纖瘦的雙肩無力地垮了下來。

唯一的親人隨時可能離她而去，她卻仍要強作鎮定地操持緊要事務，連哭泣的機會都沒有——不只是老館長的後事，銀灣塔的重擔也落在了麗茲的肩上，她必須將祖父守護了大半輩子的火種傳下去。

艾德裏安與路易斯迎了上來，輕聲問她：“館長現在情況如何？”

在麗茲眼中，賞金獵人的面容已經有些陌生了，但剝去表面鍍了十六年的滄桑，她依舊能從那雙眼睛裏讀出一點熟悉的感覺。

她用蒼白纖細的手指揉著緊鎖的眉頭，無奈地搖頭：“恐怕撐不到今夜。他已經連著幾天沒法吃東西了，水也喝不進去。他每次睡著我都戰戰兢兢的，真怕他一睡就……”

沒敢說完的話連同濃重的鼻音暴露了麗茲此刻的脆弱。她抱著手臂，抵上墻壁的肩膀仍在伴著呼吸微微顫抖。

“謝默斯……你終於回到銀灣塔了。”

老館長正用自己最後一點力氣發出虛弱的聲音。

臥病在床的這段時間裏，老館長的思維衰退得厲害，屢屢將眼前的人和記憶中的面容重合起來，總把陪侍身邊的後輩看成年輕時求學的師友，甚至忘了自己的孩子已經死於瘟疫。

借著生命盡頭的“回光返照”，那些模糊的畫面和文字反倒一點點清晰，意識也難得的清明，似乎隨時可能超脫這蒼老孱弱的身軀，飛升到另一個意識的世界去。

老館長想起了一切。他所得到的，他得到又失去的，以及他不曾擁有過的。

謝默斯曾是他最看好的學生，謝默斯離開銀灣塔也成了他最遺憾的事情之一。這位生性叛逆的學生已不再年輕，經歷了足夠多的喜悅和苦難，多到讓人懷疑自己的存在本身。而老館長依舊相信，現在的謝默斯能夠理解並繼承自己的意志。

和一座城市、一個文明的歷史相比，一個人的生命無論如何都不能算“漫長”。但真正體會到歷史之重，且能為之作註的，也正是人短暫到可憐的生命。

在有限的生命與無限的知識之間搭起橋梁，這就是銀灣塔的意義所在。可真要保護好這座橋梁，銀灣塔又不得不回到現實世界中去。

當年謝默斯被迫離開銀灣塔，也正是因為“世俗”的原因。

“謝默斯……我還記得你的那篇文章。論奴隸制與瑪倫利加的……”

“《論奴隸制與瑪倫利加的真實起源》。”謝默斯替奄奄一息的恩師報出了題目。“老師，是您教會我如何像歷史學者一樣思考，可我卻因為自己的幼稚和沖動，險些讓銀灣塔遭受責難，實在是……”

老館長的腦袋在枕頭上輕輕晃了兩下：“不……你是對的，謝默斯，只是瑪倫利加……它不是完美的理想國，不能毫無顧忌地包容所有真相。你寫的東西，涉及到城邦的……正統性。”

不像城邦正史所標榜的“先天自由”，瑪倫利加在此地鋪下的第一塊磚也染著奴隸的鮮血，只是建城初期的汙點很快被刻意隱去，就連銀灣塔也不得不對此作出妥協。

謝默斯曾想揭開蒙在瑪倫利加本質之上的迷霧，但為了讓銀灣塔免受市政廳的攻訐，他只得燒毀書稿，黯然離開這座知識的聖殿。而在瑪倫利加與銀灣塔的最後時刻，謝默斯仿佛回到了過去，重拾那份為捍衛知識而戰的心境。

他握著導師的手，感覺到老者的生命正一點點流逝，像極了他們此刻身處的銀灣塔。

“銀灣塔就……就交給你和麗茲了……”老館長的氣息弱如風中殘燭，枯枝般幹瘦的手指卻仍緊緊抓著謝默斯，就像抓住從珍珠河流向大海的時間。“謝默斯，扶我起來，讓我再看它一眼——”

他的呼吸越來越急促，也越來越微弱，渾濁的雙眼卻閃動起異樣的光芒。如此明亮，如此熱切，像高居天穹的恒星，像守護銀灣的燈塔。

若是老館長的導師與同窗在世，定能認出這光芒的出處——六十年前，他第一次踏進銀灣塔的大門時，眼裏也放著同樣的光。

與謝默斯交握的那只手驟然僵直又緩緩松開，棲居在蒼老身軀裏的火焰也燃到了盡頭。

老館長半闔著雙眼，陷入鐘聲與炮響都無法喚醒的長眠。

“麗茲——麗茲小姐！”陪侍左右的仆從扯著哭腔，急切地呼喚銀灣塔繼承者的名字。

麗茲聞聲一把推開了門，徑直沖到老館長床前，怔怔地碰上祖父不再跳動的脈搏，靠意志強撐起的鎮定與克制如沙堡潰散，頃刻間泣不成聲。

老館長的遺體被安放在銀灣塔提前置辦好的棺木內，但迫於庫爾曼人的輕騎兵已在瑪倫利加遠郊駐紮，城外的墓園已經去不了了。好在銀灣塔建時就藏著些機關暗門，起初是為了保存少量極為貴重的書籍和文物，現在也算派上了用場。

於是，眾人將棺槨留在銀灣塔地下空曠的書庫裏。正上方恰好是圖書館中央的神像，白天時會披上穹頂投下的陽光。

這也遂了老館長的遺願，讓他的靈魂與身軀永遠留在他用全部生命深愛的地方。

一場簡單而倉促的葬禮過後，尚未離開銀灣塔的雜役正準備將最後一批藏書轉移到船上。銀灣塔的藏書量不容小覷，城裏剩餘的十來輛馬車好不容易集結在臺階前，只待麗茲一個指令，就將把幾十個沈甸甸的大木箱裝車送往碼頭。

日落後，北風刮得更緊了，橘黃色的餘暉在寒冷的朔風裏被夜色一寸寸吞沒。翻卷的烏雲開始聚集，下雪大概也就這兩天的事。

背著行囊的市民們仍在湧向碼頭，迫近的戰火已灼得他們焦頭爛額。當中間雜著大哭大鬧、不願離家的孩子與老人，也混進了一度隨教團消失的虔誠祈禱。

而在這潮水般奔湧的混亂裏，特意為老館長敲響的鐘聲是如此神聖莊嚴。

麗茲和謝默斯站在銀灣塔門前，一齊目送路易斯與艾德裏安離開的背影。除了寧願在家堅守到死的少數，瑪倫利加現存的大半人口都聚集到了海港區，想要擠上離港的船只。飛獅公館和殘留的地下幫派正協助城市守衛維護碼頭的治安。

“謝默斯大叔，”麗茲抱緊手臂，將雙眼浸得通紅的淚水已在風中幹涸。“我改變想法了。”

謝默斯扭過頭，輕聲問她：“怎麽了？”

麗茲輕咬下唇，手指攥緊了衣裳：“我聽碼頭的人說，這裏的船不夠，沒法把全部市民撤離出去——就算再來幾艘恐怕也不行。”

“我知道這個情況。”謝默斯深深嘆了口氣。

“所以……所以，這批書就不用運過去了。我們租的那艘瓦瑞娜號還有大半空間，可以留給其他市民。我知道裝不了多少人，但能救走一點是一點。”

要作出這樣的決定，她顯然下了很大的決心。

謝默斯一楞，隨後輕輕點頭：“就這麽辦吧。”

他轉過身，虔誠地註視矗立在圖書館中央的神像：“沒錯，知識是至高無上的，可要是沒有了人，這些知識又有何意義呢？只要他們活了下來，銀灣塔的生命就會在他們身上延續。”

麗茲看著謝默斯，問道：“那麽你呢，要和我們一起走嗎？”

謝默斯堅定地回答：“不，我會留下來。”

麗茲驚愕地睜大了眼睛——她很清楚等待瑪倫利加的會是什麽。

而謝默斯已經做好了為銀灣塔“守墓”的準備：“你知道側塔的機關吧？那可是我年輕時最喜歡的去處。雖然不是所有藏書都能逃過一劫，但只要保住一部分，哪怕只是一兩本書，我們的努力就不會是徒勞無功。”

久違地站在銀灣塔檐下，如漂泊半生的游子終於回到故鄉，謝默斯感到前所未有的平靜：“‘能救一點是一點’，是吧？就像守備軍的戰士一樣，麗茲，你我都在為瑪倫利加而戰，相信這也是老師希望看到的。”

作者有話要說： Refrain - S.E.N.S.

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