我不能昧著良心，說“瑪倫利加處處安全”、“從貴族區到漁村，所有人都安居樂業”，這是不合常理的。相反，中上層階級的生活有多寬裕舒適，真正的貧民就過得有多拮據艱難，二者間有雲泥之別。

生活境況對比鮮明的另一面，是不同區域的治安差異，是難以逾越的“命運”的鴻溝。除非十分走運，身份低微的普通人根本不可能躍升到上流社會。而在他們的世界，地下幫派發揮的實際作用要甚於神殿和總督府。

——銀灣塔雜記·瑪倫利加的治安狀況

“剛才一直沒問您，我們等會要見的究竟是位什麽樣的人？”艾德裏安捧起一抔水，將被汗浸濕的黑發澆透。

路易斯摸著下巴，慢悠悠地歸納出一個大概的輪廓：“是個過著商人生活的小貴族。那家夥精明得很，耳聽六路眼觀八方，一邊做著服裝生意，一邊從各種熟人那裏收集有用的消息，再把大大小小的情報變成錢。”

艾德裏安有些擔心：“那他不像是能保守秘密的人。”

路易斯笑了笑：“放心吧，他知道怎麽賺錢，也知道怎麽靠說話和閉嘴保住自己的命。雖然人挺胖，但走起鋼絲是一等一的穩。如果想了解瑪倫利加城的內幕，找他準沒錯。啊，找謝默斯也行，就是會多出一些無用的修辭和不靠譜的傳聞。”

路易斯口中的“萬事通”舒萊的確是個其貌不揚的胖子，長得很面善，眼睛裏透著一股精明氣。他抱著木盆姍姍來遲，張開圓滾滾的手指，向等候已久的二人打了個招呼，坐進圓形浴池時濺起了一大圈水花。

“哎呀，我剛才忙著替老婆挑選首飾，所以耽擱了一會兒。她出個門都那麽講究，明明只是領著仆人去畫廊取兩張肖像畫而已。”

舒萊笑呵呵地跟路易斯道歉，目光卻聚焦在艾德裏安身上，語調有明顯的奉承意味：“這位就是飛獅公館的小少爺吧，我聽說您參加了市政廳的例行會議。”

——我特意沒戴蛇章出門，但這位“萬事通”已經知道了我的底細。這個人恐怕不簡單。

依靠直覺和本能，艾德裏安足以做出這樣的判斷。

他謹慎地點頭：“我是托雷索家族的艾德裏安。”同時，艾德裏安不禁思考，路易斯是不是提前把自己的情況告訴了舒萊。

路易斯清了清嗓子：“舒萊，既然你知道這些，那我就不用強調保密的重要性了。”

舒萊馬上會意，神秘兮兮地湊到艾德裏安身邊，壓低聲音問他：“我猜，您是為了‘鵝卵石’店老板偷賣極樂煙草那事兒來的吧？”

——他果然消息靈通。

雖然那名旅舍老板已經被送進監獄，“鵝卵石”旅舍也暫時停業，但“販賣禁藥”一事尚未真正曝光，只有少數人知道內情。

艾德裏安與路易斯對視一眼，輕輕點頭。艾德裏安飛快掃視四周，確認沒外人註意他們這個角落，才輕聲說：“我們已經審問過他。但他並不知道那些極樂煙草的來源，只說是一個綽號叫‘抄寫員’的人賣給他的。”

路易斯補充道：“我就不藏著掖著了——我的雇主想要找到生產這些極樂煙草的工坊。順著這條銷售鏈往上推，總能發現罪魁禍首吧。”

舒萊的小眼睛轉了一轉，心裏的算盤已經打了好幾輪。

艾德裏安想，這種表情八成是擡價的前奏。

於是，沒等路易斯周旋，艾德裏安揣摩著自己可以調用的籌碼，主動提出：“托雷索家族不會虧待每一個提供幫助的朋友。鵝卵石旅舍很快就會恢覆營業，只要您想，我可以把它的一部分股權分給您。不會有人對您采取報覆行動——我們很擅長保密。”他指了指自己和路易斯。

舒萊搓著手，嘿嘿一笑，看來已經算好了回應方式和應得的報酬：“托雷索家武德充沛，黑牙幫心狠手辣，我哪邊都得罪不起啊。”

——黑牙幫？

艾德裏安對這個名字有些印象，似乎是在海港區活躍的若幹地下幫會之一。

海港區從河流入海口向銀灣外側的山崖延伸，占地面積接近瑪倫利加的三分之一，人口密集，魚龍混雜。為了在弱肉強食的環境中生存（牟利反倒是其次），拉幫結派也是常事。但這些幫派並未與城市守衛分庭抗禮，而是以另一種方式構成了海港區的秩序。

就像“經商之神”手中的天平，這座城市的光與暗保持著極為諷刺的平衡。

在瑪倫利加出生長大，又常年混跡於形形色色的人群之中，路易斯自然知道“黑牙幫”的存在。

所以，還沒等艾德裏安追問詳情，路易斯先開了口：“他們多是水手和造船廠工人出身，一直占著海港區南部的一片地盤。收保護費，向外來商戶勒索錢財，私造武器，私運違禁品……就和其他幫派一樣，但不是規模最大的一個。”

緊接著，路易斯話鋒一轉：“說實話，我不認為他們會幹生產禁藥這種事。”

艾德裏安不了解黑牙幫，也不便就這個話題發表看法，但他傾向於相信路易斯的判斷：“如果黑牙幫真的把持了禁藥工坊，他們的財力和影響力應該會十分突出，也可能兼並其他較弱小的地下幫會。”

舒萊擺了擺手：“我可沒這麽說呀。要是讓那群流氓知道我往他們身上潑臟水，怕是會找準機會上門報覆，連我臥室的盆栽都不會放過。”

“那您剛才還在暗示‘黑牙幫和極樂煙草有關系’？”艾德裏安皺起了眉。

“您別急啊……行吧，我再解釋得具體點兒。”舒萊做作地咳嗽一聲，壓低了嗓音。“那位正在蹲大牢、沒幾天就得上絞刑架的旅舍老板，提過‘抄寫員’這麽個給他供貨的經手人，但只知道綽號，並不知道他的真實身份，對吧？”

艾德裏安輕輕點頭，眼角的餘光還不忘警惕地觀察四周，嚴防有人偷聽他們的對話。

舒萊接著說：“‘抄寫員’以前在商會做過一陣抄寫員，後來跑去當了個掮客，近幾年都待在黑牙幫的地盤上。他一直隱姓埋名，沒有自己的生意，但會幫想做危險交易的人牽線搭橋。”

“黑牙幫罩著他？”路易斯轉了轉脖子，若有所思。

舒萊聳了聳肩：“不好說，那些幫派分子跟抄寫員也不見得有多熟。但能在那裏長期待著，保護費肯定是交齊了的。至於抄寫員和黑牙幫有什麽更深的關系，我不打算作任何推斷。我只會把可以確證的信息告訴您。”

大概是害怕引火燒身，舒萊沒有再往下說，但對路易斯和艾德裏安來說，他提供的情報已經足夠了。接下來該做什麽，屬於他們自己能解決的範疇。

“您知道的可真細致啊。”艾德裏安禮節性地表達讚賞。“科馬克大師說您是個貴族，但容我用一點略帶冒犯的說法，您和一般貴族很不一樣。”

令艾德裏安感到驚異的，不僅是舒萊獨特的生活方式（貴族經商不算罕見，但賣情報的恐怕獨此一號），還有他待人的態度。

傳統貴族總帶著高人一等的矜持和傲慢，舒萊卻表現出鮮有的謙恭，面對比自己年輕不少的艾德裏安都是如此，這大概和他常年做生意、淡化了自己貴族的身份有關。

舒萊咧嘴一笑：“我只是比常人更敏銳罷了。您要是和足夠多的人打交道，也能收獲一大堆雜七雜八的情報，多到您覺得一無所知會更輕松。聽到的越多，人就越容易對自己所處的世界產生懷疑。這些消息給我帶來了錢，卻沒有帶來快樂——當然，錢倒是能買來點快樂的。”

眼中所見、耳畔所聞的，未必都是美好的事物。特別是在物欲橫流的瑪倫利加，正是因為膨脹的欲望無比可怕，美德才顯得格外寶貴；而從另一角度看，由善意支撐的對人性的向往，也很容易被坦露的惡念擊潰。

別說維持一座城市的平衡，個人靈魂的天平也很難不向一邊傾斜。

路易斯對舒萊的觀點無比讚同，艾德裏安能透過賞金獵人的神情看到這一點。

舒萊又對艾德裏安說：“如果我是您，大概就不再摻和這事了。不是怕黑牙幫的惡棍們，而是怕煙草工坊背後的大人物。”

“你盡管勸，他可不會就此罷手，飛獅公館也不會，這不符合他們家族有仇必報的性格。”路易斯環起手臂笑著說。“只要我的雇主不取消委托，我也只能陪著了。”

舒萊投向路易斯的目光頓時充滿同情：“幹賞金獵人這行也不容易啊。”

路易斯點點頭：“時刻恪守職業精神簡直難於登天。”

艾德裏安忍不住清了清嗓子，示意自己還在場，就算要抱怨雇主也該換個場合。

路易斯馬上聲明：“艾德裏安，我可沒責備你的意思。”

舒萊也跟著打了個圓場——雖然這聽起來只是把他從事件中摘出去：“二位千萬註意安全，別說是我透出的消息，我就感激不盡啦。還有剛才提到的報酬，股權還是算了，我更喜歡現金。啊，還請多在索菲婭夫人面前替我們店裏的禮服美言幾句，她若能賞光就更好了。”

艾德裏安有些不解：“我還以為這裏的商人都喜歡當股東。”

“人生在世誰不愛錢呢！但各人有各人的生財之道，且選擇誰做生意夥伴是有象征意義的。”舒萊在水裏伸了個痛快的懶腰。“恕我直言，要是直接加盟托雷索的產業，和另一些人的生意就不太好做了，我可是在好幾個雞蛋上跳舞哇。永遠不站隊，誰都不得罪，那是最好的。”

路易斯笑了笑，同時看了眼艾德裏安：“單幹有單幹的好處，對吧。”

舒萊露出讚許的表情：“老油條所見略同。”

離開熱氣蒸騰的公共浴場，一步邁進屋外的寒冬，艾德裏安不禁打了個寒戰。他裹緊皮革外套上罩著的皮草鬥篷，和路易斯並肩而行。

走過珍珠河上的拱橋，二人在街角僻靜處的石凳上坐下。

艾德裏安看著路旁光禿禿的樹幹，說：“我還以為您知道抄寫員是誰，和舒萊先生約在浴場見面，只是在向我展示‘賞金獵人如何工作’，就像從前那樣。”

路易斯不禁啞然失笑：“我又不是誰都認識。這座城市很大，一個人很難掌握有關它的所有知識，舒萊也有不知道的事，所以你就饒了我吧。”

“我沒有責備您。”艾德裏安搖了搖頭。“我只是想知道，接下來要怎麽做，才能把負面影響降到最低。”

他看著河道上的浮冰，從樹梢跌落的積雪化進水中，鹽一般消失無蹤。

沈默片刻，艾德裏安又對路易斯說：“調查的時候，我可能還得偽裝成您的學徒。”

“托雷索家族的身份不方便暴露，是吧。”路易斯馬上心領神會。“我會幫你打掩護，剩下的只能寄希望於他們沒註意到你的相貌了。不過，那群一直待在海港區的老夥計對外人不感興趣,應該不會認出你。”

除了這個原因，艾德裏安還有別的想法：“像黑牙幫這樣的地下幫會，大概對商人、貴族和官僚都很反感。”

對瑪倫利加眾生而言，食物、知識、金錢乃至幸福都不是公平的，就連生存的機會都向著天平的一邊傾斜。教團塑造的神祇公平地灑下每一束光，現實卻將本應灑向“被拋棄者 ”的光遮擋起來。

艾德裏安知道，是一部分人依靠“傳統”和“規則”奪去了另一部分人應得的東西。自己身為半貴族階層的一員，被憎恨、被仇視並非毫無緣由。

越是了解瑪倫利加，艾德裏安就越能領會路易斯說過的話。

——這個世界本身就是一場大災變。

在無法扭轉的自然之力以外，人帶來的災禍才是常態，也更難被根除。“萬物之靈長”過於看重自己淩駕於自然之上的支配權，卻無法看清自己的弊病，也沒能從漫長的歷史中得到足夠的教訓。

就像眼下極樂煙草這樁案子。即使成功破壞了工坊，再次讓托雷索家族的產業恢覆清白，恐怕也是治標不治本。在他們看不到的地方，依然會有人借著危險的禁藥，做一場只會帶來現實悲劇的美夢。

即便如此，為了家族，也為了他的原則，艾德裏安必須完成眼下最迫切的工作。

艾德裏安相信路易斯會站在自己這邊，也默默希望自己能更加靠近路易斯的境界。

作者有話要說： Red Rock Riviera - British Sea Power

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