殷瀼說到做到，沒過三日，能下床走路了，便讓李管家領著從下面佃戶裏挑來的三兩個破瓜年華的小姑娘，與奚旭堯一道坐在正堂下挑選。

領來的姑娘都怯生生的，嬌嫩而鮮潤，又帶著些許好奇，打量著這個陌生的環境和看似高不可攀的少夫人和少爺。

殷瀼不住咳嗽著，對這番挑選並沒多少興致，這幾個姑娘都是她親自過眼的，因而品行純良，放進宅裏也沒多大後患。只是瞧著她們年輕飽滿的模樣，便恍惚想起當日去鄉下找晚香時候的場景。小晚香就算穿著那一身樸素的農裝，都掩不住清靈，渾身都透著少女的柔媚。

想著，殷瀼沈郁多日的面容終於展了展。

最終奚旭堯只留下了一個姑娘。名字喚作茱兒，沒什麽起眼的，乖乖順順的形容。殷瀼亦沒有多刁難她，反倒將她喊去，親自與她說了些要在奚家註意的事兒，讓她多多為奚家開枝散葉。

此後，殷瀼便重新又回到了原先的生活軌跡。只是家裏多了這兩人，少不得要做足了表面功夫，與夫君相敬如賓，與妾室相安和睦。因而奚家少夫人便又多了一個“大度待人”的美稱，在這個時代，女人最打緊的不是有所作為，而是顧家、顧本分。少夫人不妒忌，身子不好卻從不怨天尤人，更讓在家中做事的人心悅誠服。

三個月後，妾室茱兒果真有了身孕。全家都高興極了，只是慶賀的宴席還來不及擺上，從江寧來的急信便將奚旭堯匆匆召回。

聽說，清兵入關了，昔日固若金湯的北平失守。

茍延殘喘這麽多年的大明王朝最終在李自成的起義與清人的長驅直入中土崩瓦解，高官貴族人人自危，紛紛從黃河以北撤離從前的政治中心，越過長江，逃到了比南方能南的地方。而南方亦不太平，頻頻爆發的農民起義，讓整個江淮之地陷入民不聊生的境地。

天下局勢雲波詭譎。在這覆巢之下，安能更有完卵。

奚家在江寧的生意原本在奚旭堯的重新操手下，雖不能回到原先欣然繁盛的境況，但總算也在蒸蒸日上。原本想大明朝都撐了這麽久了，也不在乎這麽十天半個月，可誰知就在他回來探親的時候崩塌了。女真人是在馬背上長大的，自然驍勇善戰，不日便能橫掃江淮之地的謠言像是一股子肆虐的狂風，把這片大地上的每個人都吹得心神惶惶。

在這緊要關頭，奚旭堯是奚家挑梁子的男人，便即刻提出要去江寧把在那兒的產業收拾了，盤點清楚才好換了銀票回來，等到局勢穩定了，東山再起。茱兒懷了孩子，自然希望丈夫能陪伴在身邊，便少不了急急地找少夫人，請她幫忙勸勸少爺，不要在這兵荒馬亂的時候出門。可誰知少夫人好似一點兒都不在意，反而還溫聲細語地勸說她，讓她安心在家養胎，少爺是個有福之人，必然能平平安安回到家。

茱兒大惑不解，同樣身為少爺的女人，為何少夫人瞧著卻一點都不在意少爺？少夫人好像看出了她的疑惑，便淡然笑著，告訴她，每個人都有自己的志向所在，若人人相同，這個世界便完全沒了生趣。而少爺的志向便是把他父親未竟的事業經營好。

少夫人說得如此有理，茱兒再也無法多言什麽。只好抹著淚，與少夫人一道將少爺送出了門。只是回頭望著少夫人的側臉，茱兒竟看到她在笑，這笑是發自內心的，仿佛終於舒了一口氣。茱兒雖敏感，可也懂得禮數，又自知自己不過只是一個鄉下來的妾室，不可隨意揣度少夫人的心思，便搖了搖頭。或許是自己看錯了。

臺門鎮雖說消息還算靈通，亦有個十村八店的驛站，可到底是在山裏，消息自然是滯後的。如今消息才傳到這兒，表明在外邊已經亂作了一團。

送走了奚旭堯之後，殷瀼便開始擔心，擔心遠在永州的晚香。朝代更疊，前朝的官員若不服從，便要遭受滅門之禍。那永州的俞知府雖說油滑，可內裏卻是個硬骨頭，對大明朝也忠心耿耿，年輕時候在廟堂為官的時候便以直言不諱聞名，惹了龍顏大怒才被遠遠地左遷到永州這等地方。如今大明連京城都在數月前被攻占了，又經了這麽多年的江河日下，在勁敵的面前自然毫無回擊能力，若說有愛國的起義軍，可不過也是星星之火，難成大器。

殷瀼躊躇了兩日，便讓小廝快馬加鞭去了永州。她著實放心不下晚香，小丫頭一個人在永州，在那樣搖搖欲墜的官家，會是怎樣的境地，真遇上了事兒，又該如何處理？她那樣沖動魯莽的性子，會不會遭受什麽不必要的挫傷？聽說，清兵都是些野蠻人，屠城什麽的事兒也不是不可能的。

想到這些，殷瀼便愈發寢食難安。她被自己的思慮折磨得心力交瘁，可又無法自己親自去永州看看，只默默等著消息，祈禱能聽說永州知府衙門當下平安的消息。她甚至想，若清兵真的攻了過來，俞知府能主動歸順，至少還能保得晚香平安……

這類大逆不道的想法，殷瀼自己都被嚇了一跳。可旋即她又苦澀地發笑，她只是在這亂世中沒什麽大能耐的女人，能與自己珍惜的人相守相望，便已經是天大的滿足了。

去永州的小廝整整一個月都沒有回來。明明路上再慢也只需要三天，來回便是六天，可他去了這麽多天也不見蹤跡。殷瀼心中的擔憂日益放大。她日日站在門口等候，七月流火，秋風漸起，她頂著太陽，或亂風迷眼，一有空便雷打不動地站在門口等，等著小廝把“永州一切無事”的好消息帶回來。

此時的她，前所未有地覺得自己就像一支纖弱而無助的蘆葦，明明心中千回百轉，可也只能悄無聲息地等候著。

又是三日，殷瀼終於也等不住了。她咬著牙，下了決心。帶上了謹連，又讓家中最強壯的家丁跟著，親自前往了永州打探消息。從下決定，到動身，不過一念之間。殷瀼擔心自己難得的一次沖動，也會在瞻前顧後中消磨，她不能再等了，她要親眼看看晚香的處境。

一路上，馬車絕塵。少夫人卻還嫌車夫趕得慢，車夫本還忍著，可經不起少夫人一直催，終於也開始抱怨連連。謹連擔心地看了看少夫人，她臉上滿是少見的緊張，是在擔心二小姐的安危？還是有些別的什麽情感在裏面？謹連不得而知，只好拿著手絹時不時為她擦去額上的汗珠。

總算到了永州。

十幾年前還如兩淮之地般歌舞靡靡、貨物往來不絕的永州城此時果真淒涼雕敝。城門外便可見一片哀鴻，觸目驚心，進了城門本以為能好一些，可誰知整條大街都沒多少人，店鋪都閉而不開，處處都是殘破的石堆、碎木，房子坍塌了不少，更有不遠處的焚燒殘跡；一隊隊紅纓帽、拖長辮的清兵從大街小巷穿行而過，殷瀼透過車窗朝外邊望去，連大氣都不敢出一口。

永州已在五日前被清兵占領了。

殷瀼迫不及待地先去了永州知府衙門。靠得愈近，心中的戰栗便愈發清晰。她期待見到這個令她朝思暮想的人兒，這時的殷瀼已經完全忘了自己曾用全力將晚香推開的事兒，只要晚香能好好活著，永州知府一家能平安，她還顧忌什麽姑嫂之間的禮數，還擰巴什麽兩人曾經的糾葛，她只想給晚香一個緊緊的擁抱，聽晚香軟聲軟氣地在自己耳邊撒嬌地喊一聲“堂嫂~”。

可天總不遂人願。

殷瀼心裏的擔憂最終還是成了真。衙門門口已經貼上了封條，她隨手抓了一個行人，行人不願多說，只說知府一家子都是忠烈之士，扼腕嘆息之後擔心被清兵看見小命不保，便趕忙甩了殷瀼的手，慌忙而走。

如遭雷擊。殷瀼定在原地，耳中嗡嗡作響。

謹連忙上前，把她拉回馬車邊，勸說道，不過是三兩流言，還是要眼見為實，沒看到二小姐絕不可就此灰心。

謹連說得有理。殷瀼沈了沈心，便上了馬車，繼而去了殷家打探。

殷家倒是安好，家裏下人大部分都遣散了，只留了幾個做事麻溜的。來不及寒暄和感慨，殷瀼迫不及待地問了知府家的事。殷夫人沒說什麽，殷正翰倒是顯得滿心歉意，他握著殷瀼的手，說從前只道俞知府是個奸猾小人，直到他寧死不願降清，直到被屠了滿門，才知他還是個錚錚鐵骨的硬漢好官。

他又說，清兵不費吹灰之力攻破了永州城，本想禮待俞知府一家，可誰知屢次三番上門，卻遭了閉門羹。此後在街上不期而遇，俞知府甚至當街辱罵了那些個清兵的頭子。是出了口惡氣，可也給自己招來了殺身之禍。清兵蠻橫無理，自然不肯放過他，當夜便領著幾隊人馬闖進知府衙門，將俞家一家幾口人都押了出來，就地砍了腦袋。聽好不容易溜出來的小廝說，當時血流成河，滿院都是散不去的血腥味，令人震撼生怖。

聽到這裏，殷瀼已經站不穩了。她想過是這樣的結局，可她還是不願相信。她眼前頓時一片漆黑，腳下像踩了棉花一樣虛軟無力，一下往後跌倒而去，幸好謹連在身邊，忙攙扶了她的胳膊。

殷正翰見妹妹已面無人色，忙說：“不過也聽說當時並非所有人都在家中，還有個少奶奶不見了，也不知是正室還是妾室，翻了整個府衙都找不到。但不確定，畢竟當時都是清兵，誰也不敢上前問一句。”

殷瀼的心跳得厲害，一下，一下，劇烈地撞擊著胸腔，似乎要從身體裏跳出來。她握著心口慢慢坐下去，顫抖的手指連茶杯都握不住，想喝一口水，竟不慎傾倒，一半灑在了裙上。

謹連見狀，忙輕聲安慰，說什麽二小姐福星下凡，定是躲過了此劫。殷正翰也陪著在邊上勸，又說都怪自己，才把奚姑娘拖下了水之類的。

這些殷瀼都聽不見。她只知道她的小晚香極大的可能，已經被“就地砍頭”，身首異處。那樣的場景，讓殷瀼像被魘住了一樣，連呼吸都覺得困難。

懷著零星的希望，殷瀼在殷家住了幾天，殷正翰覺得愧疚，便幫忙城裏城外翻著找奚晚香，又托了各種關系打聽她的下落，甚至還在郊外的亂葬坑試著找了找。可得知的不是“全家滅口”就是“兇多吉少”，亂葬坑的屍首都殘破不堪，根本看不出誰是誰，這些話他都不敢跟妹妹講，生怕殷瀼知道了之後，強撐著的一口氣都散了。

各路法子都想過了，無果。殷瀼心知肚明，如今殷家也難過，她便識趣地離開了。

這麽幾天，殷瀼的心神似乎已經久久地脫離了身子，不困、不餓、不渴、不累。

她後悔，悔自己為什麽要在乎那些個世俗的眼光，在乎那神神鬼鬼的三兩句話，悔自己自作主張、自以為是地把那麽鮮活的一個人推開，以至於現在生死不明。當時她以為遠遠地與晚香兩相安便滿足了，可誰知竟落到天人永隔的下場！而這一切都是殷瀼的錯！當初就該想到，離開便會充滿不確定，為什麽不能不顧一切地留住晚香？管那麽多做什麽！

殷瀼心痛難耐，馬車開始走山路了，崎嶇顛簸。殷瀼竟第一次扒著車窗劇烈地吐了起來，她沒吃多少東西，不一會兒便只能幹嘔著了。

原來，原來晚香嘔吐的時候是這麽難受。好像要把心肝都嘔出來。眼淚忽然滾落，殷瀼接過謹連遞上來的帕子擦了擦，當時從永州回來的時候，她還裝睡，在晚香吐得那麽難受的時候也狠著心腸不安慰她，殷瀼她還裝睡。

都是報應啊。想著，殷瀼竟無端端笑了起來。笑得淒涼而無奈。在一旁的謹連心驚不已，少夫人真像是魔怔了一樣。

渾渾噩噩回了奚家，殷瀼想著，只能在家等著晚香了。若晚香沒事，無處可去，必然會先回到奚家，就算之前對殷瀼有多大的怨恨，經了這麽多事，定已經平息了。

剛從馬車下來，守在門口多日的宋媽媽便萬分激動地迎上前來。

“少夫人，您可回來了！二姑奶奶已經在家等了您多時了！”

作者有話要說： 作者：堂嫂就是要虐一虐才知道自己的心╮(╯▽╰)╭

晚香：作者就是要虐一虐才知道自己有多後媽【磨刀中。

作者：Σ( ° △ °|||)︴

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