之前一直跟著奚遠鎮在江寧做布料生意的阿勇跪在前堂之下，耷拉著眼睛，粗噶的嗓子一說起江寧的所見，奚大爺死相的慘狀，便兀自哽咽了，抹著眼睛泣不成聲。

一個大男人哭成這副模樣，想來便知是得有多淒慘。他又斷斷續續地說，江寧的布坊原本上下有二十來口子人，等到他回去，整個院子空落落的，到處都被翻得亂七八糟，只剩著一股子散不去的血腥味，彌漫在空中，像生銹了多年的鐵銹氣一般。又是恐怖，又是淒涼。

沒等阿勇說完，站在老太太身邊的奚旭堯便側頭看了看奚老太太的臉色，好歹從嗓子眼中說出一句：“夠了，別說了……”

奚老太太讓一個婢子攙扶著，拐杖用力地拄了拄地，提著嗓子道：“你讓他說！”

堂下眾人皆被老太太的一聲喝給嚇得噤聲，頓時整個屋子便只剩了阿勇時斷時續、顛三倒四的敘述，阿勇是從十幾歲便跟著奚遠鎮在江寧做事的，奚遠鎮亦對十分看得起他，因此見到那一幕後，阿勇便久久沈浸在震驚痛苦之中不可自拔。

整整半個時辰，一眾人皆站在原地寸步不挪地聽阿勇悲訴，不少人見此場景皆拿了帕子擦眼睛，奚旭堯的眼睛亦是通紅的。倒是奚老太太，竟顯得十分鎮定，只是臉色不是太好，面容嚴肅得十分駭人。

好容易待到阿勇發洩完畢，抽泣的聲音亦低了下去，馮姨娘卻高高興興地從堂後的回廊上轉了出來。

今兒本定好馮姨娘該去杜家看望出嫁的女兒，她已經好幾個月沒見著清瑟了，自是想念得緊。雖說那丫頭對自己總是不冷不熱，但總歸是從下在眼皮子底下長大的，還從未離開身邊這麽久。也不知她在婆家如何，呆得習不習慣，馮姨娘激動地一晚上沒睡好，早晨亦梳妝打扮了半天才出門。

“這……這是怎麽了？”見到堂下情景，馮姨娘臉上的笑容頓時凝固了，溜圓的眼珠子從跪著的阿勇身上轉到三三兩兩站著抽噎的眾人，“嗬，好端端的，大夥兒怎麽都哭了呢？”

奚旭堯站得離她最近，馮姨娘便順勢問了他，可奚旭堯別開頭，馮姨娘只看到他脖子上的青筋畢現，頗為激動。而奚老太太渾身繃得緊緊的，馮姨娘也不敢多問，她一個個看下去，最後微笑著走到奚晚香身邊，摸了摸她服帖的鬢發：“晚香，告訴嬸娘，這到底是怎麽了？”

馮姨娘忽而俯身，湊得太近，一下放大的眼中似乎飽含著幾欲垂落的眼淚。奚晚香被嚇了一跳，還沒反應過來，便被一直站在她身後抱著她肩膀的堂嫂拉住了手臂，一下便與馮姨娘拉開了距離。

殷瀼轉而站到了晚香身前，用手作勢護著她。其實本沒有什麽好擔心的，只是馮姨娘之前總愛搞些小動作，更有陷害晚香的先例，這才讓殷瀼對她格外防範。

“夫人，奚老爺……老爺他不在了！”

幸得阿勇炸雷一般的一聲嚎啕，才把殷瀼與晚香從馮姨娘的逼迫中解脫出來。

馮姨娘不敢置信地後退一步，不小心絆到了椅子腳，便踉蹌著三步走到阿勇身邊，提著他的衣領子，目眥欲裂：“你胡說些什麽？讓老爺知道你這樣咒他，非得趕你出去不可！”

阿勇一把抹了滿臉的淚水，望著馮姨娘如滿月一般圓潤豐腴的面龐，說：“夫人，小的說的都是實話。老爺他被那殺千刀的起義軍給害了！身上挨了三四個血口子，連腸子都流了出來！只是阿勇想著先把消息親自帶回老宅，這才日趕夜趕地回來了，老爺的棺槨還在江寧停著呢……”

馮姨娘不想聽阿勇說了，卻又不知所措，便茫茫然地一個耳光甩在了阿勇臉上，咬牙切齒地說：“閉嘴！誰準你這樣胡言亂語？！”

“好了！不要鬧了！”奚老太太本就夠煩心的了，馮姨娘還這樣耍著潑皮鬧著，更讓人心煩意亂，“小容，把你家主子帶下去！”

本準備跟著馮姨娘一道去杜家的丫頭小容還站在原處，胳膊挽了個蓋著藍白綢布的竹籃子，已是看得傻了眼。被奚老太太點了名，才恍然驚醒，扔了手上的竹籃子，趕緊上前拉住馮姨娘，好聲好氣地在她耳邊輕輕勸著。

可馮姨娘這會兒已經懵了神，哪裏還聽得進去，只覺得身邊有個人嗡嗡的礙手礙腳，便放了阿勇，轉身怒目圓睜地又要打小容的耳光。只是剛把手舉得高高的，看到小容驚愕的表情，便忽然洩了氣，換了一副迷惘的神情。忽覺一陣頭暈目眩，便癱倒在了地上，眼中毫無一絲淚光，只癡癡楞楞地望著眾人，一言不發。

看著從前就算失勢，也要強端著面子的馮姨娘如今六神無主的模樣，奚晚香心中不免有些喟嘆，她擡頭望了望堂嫂。

殷瀼安慰地摸了摸晚香的肩膀，用極細極細的聲音，在她耳邊說：“沒事的，晚香不怕。”

晚香當然不怕，只是這種生死之別，格外讓人驚心罷了。然而，還好堂嫂在身邊，她的聲音和氣息都真實可聞，便讓人覺得安心了許多。她輕輕抱住了堂嫂的胳膊，好像抱住了這個世界上唯一可靠的救生浮木，只要能與她同行，沒有什麽是不能過去的。

很快，馮姨娘就被攙扶著送回了房間，她還是一直悶聲不語的，反倒比嚎啕大哭更讓人擔憂。

而奚老太太則顯得思路極其清晰敏銳，有條不紊地把喪事安排下去，又命阿勇下去稍事休息，之後便準備好帶著家裏的幾個小廝一道去江寧把奚遠鎮的棺槨給拉回來，畢竟葉落歸根，可不能讓他一個人在外地舉目無親，魂不歸故裏。又遣人送信報喪給津門鎮的奚遠年與永州的奚夏華。

井然有序地把事情都吩咐完之後，奚老太太才倏忽晃了晃，眼前一片黑，眼見著便要跌坐下去。恰好晚香站在她身邊，便眼疾手快地一把攙扶了老太太，讓身後的婢子端了太師椅過來，讓老太太坐下後，又端了杯熱水給她。

沒等老太太緩過神來，仍然紅著眼眶的奚旭堯便一掀直裰的襟兒，“篤”的一聲跪在了地上，直著脖子說，要親自去江寧把父親的後事料理好，父親教了他很多道理，無論是生意場上的，還是做人的道理，養育之恩無以為報，他要是不親自去江寧，端的良心不安。說著，奚旭堯便弓著身子，在地上磕了幾個響頭。

奚老太太像是早已預料到一般，依舊沒有多少表情。

倒是跟著站在奚旭堯身後的虞氏被驚了一跳，忙蒼白著臉想去拉他，誰料卻被他甩了手，堪堪站穩，忽然又想到如今自己是“身懷六甲”之身，那麽必然得留在奚家“生子”。這點讓虞氏大為惶恐，她才不要一個人面對著這一家子撒謊，而且沒了奚旭堯的庇護，遇上事都沒個幫襯的人！

想著，沒等奚老太太開口，虞氏也趕緊麻溜的跪了下去，哭著說要跟著一道去江寧。

就算這虞氏哭得泫然，奚老太太此時的心腸已麻木得像冰坨子一般，皺著眉頭揮揮手，淡淡地說：“旭堯去，虞氏留下。”

這樣不容置喙的一句話，虞氏還能說什麽，只好任由先起身的奚旭堯扶了她，小心地摸著小腹，滿臉愁容。

次日，奚家便掛上了縞素，喪白的燈籠在宅院門口搖搖晃晃，格外淒涼。

奚少爺時隔五年重新在祖宅門口跨上馬車去江寧，只是當時是壯志躊躇，這時卻是面如灰土。

一行十幾個人浩浩蕩蕩地出發了，奚老太太站在門口，一直等到人影都成了芝麻綠豆大小看不見了，才步履蹣跚地往回走。

奚晚香則一直跟在老太太身邊，錢莊開春後幾日又開始忙碌起來，堂嫂本想自己留在老太太身邊照顧，誰知卻被老太太趕去了錢莊，說什麽天還塌不下來，日子還得過。於是殷瀼只好讓晚香留下來，晚香機靈，她在，殷瀼也放心。

傍晚吃飯的時候氣氛一如沈悶壓抑，馮姨娘又沒現身，奚老太太便命人端了些飯菜過去。正吃著飯，老太太突然自覺身子有些鈍鈍的不舒服，又想到也曾遭過中風的苦，便只好遣人去請了郎中過來瞧瞧，可不能在這關頭，身子還垮了。

萬幸的是，郎中瞧過之後，便說老太太不過是郁結於心，思慮過多而導致的頭痛眼花罷了，好好歇息便能緩和過來。隨後便開了副溫補理氣的方子，讓婢子下去抓藥煎了。

一頓飯吃到一半便不歡而散。

奚晚香肚子還餓著呢，在老太太面前卻又不敢說什麽。這會兒到了堂嫂屋子，她便趕緊讓謹連下去端糕點過來吃。

一邊吃著杏仁酥，一邊托腮看堂嫂做女紅，奚晚香覺得似乎堂嫂的屋子便是風平浪靜的避風港灣。

堂嫂繡的是一只小老虎，雖然張牙舞爪，卻十分可愛，讓人一看便聯想到剛出生的白胖的小嬰孩。這是繡給虞氏肚子裏的孩子的，堂嫂已經繡了好些日子了，可總斷斷續續的，沒時間好好把它繡完。這會兒趁著空下來，便抓緊時間繡。

奚晚香認真地看堂嫂一針一腳地穿梭，她明白這小老虎是不可能送到虞氏手上了，便問道：“堂嫂，今後晚香要是嫁人生了孩子，你也會繡小老虎給我嗎？”

聽到這童言稚語，殷瀼忍不住噗嗤笑了出來，她點了點晚香的鼻尖，笑得柔和：“這就開始思春了？”

晚香白凈的臉騰地一下就燒了起來，果然不該說玩笑話，這下可被堂嫂取笑了！

“不不不，我沒有，我只是假設，假設罷了。”晚香語無倫次地說著，把頭搖得跟撥浪鼓似的。

見晚香這般窘迫，殷瀼笑著垂頭，繼續繡手上的老虎，如同囈語一般，說：“你呀，要是你懷了身孕，堂嫂先給你繡一個小老虎，再給寶寶繡。到底，你對堂嫂來說，永遠都是孩子。”

奚晚香輕輕蹙了眉，說：“可我不是孩子了，我也不想做堂嫂的孩子。”

殷瀼擡眼，嗔笑著說：“那你想做什麽？”

一時語塞。

直到夜深人寂，燈花都爆了好幾回，殷瀼才收了活兒，揉著肩膀上了床。

互道晚安之後許久，奚晚香才癡癡地望著堂嫂如畫的眉眼輕啟了唇。

她說：“不想做孩子，想快點長大，和堂嫂在一起。我，我喜歡你。”

奚晚香覺得在這事上，自己真是個懦夫。

這樣一句簡單的話，一個簡單的“喜歡”，都要在心頭口上盤桓醞釀無數遍。像個傻子一般，只敢在她睡著之後才開口。

望著堂嫂毫無波瀾起伏的睡容，晚香嘆了口氣，雖毫無睡意，卻也只得閉上了眼睛。

得快些長大啊，讓堂嫂知道自己的心意。

作者有話要說： 晚香沒想到的是，等她睡著之後，堂嫂卻睜開了眼睛。殷瀼這樣清醒，眼中一點兒迷糊都沒有。

她就這樣靜靜望著小晚香的睡容，緩緩綻了笑容。

我也喜歡你呀。

【以上為作者YY，請勿當真。】

講真，你們倆趕緊在一起吧！望天

感謝個十不分的營養液！

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