殷瀼覺得晚香定然怨死了自己，待到她趕到鎮口驛站的時候，小徑上只剩了兩條長長的車轍。

暗沈的天幕下陰冷刺骨，殷瀼扶了老太太的胳膊，老太太道：“方才晚香走的時候還問你來著，可去做什麽了？”

殷瀼的面容一如她平日的謙和溫馴：“沒什麽，想替晚香準備些贈別禮物罷了，誰知耽擱了時候。”

老太太掃了她一眼，只見她雙手皆空空，便問：“那麽你的禮物呢？”

“晚香走得急，一時半會也準備不了，反倒趕不上送她。”殷瀼嘆了口氣。

奚老太太心眼裏生出些對這誠誠懇懇的孫媳婦的好感，只是嘴上卻依舊肅然：“看你平日裏也是個拎得清楚的聰明人，可見有時候還是容易揀了芝麻丟了西瓜。輕重緩急一詞，放在哪裏都是適用的，以後你肩上的擔子還得更沈，須好好領悟才是。”

此話，雖貶實褒。殷瀼自然是懂得，她點了點頭，恭聲道：“多謝老太太教誨。”

這話同樣也落到跟在身後的馮姨娘耳中，懷中的湯婆子已經快要冷卻，她的心也是寒的。馮姨娘乜斜一眼前頭攙扶著老太太的殷瀼，總覺得十分不順眼。

馬車走得就是比牛快，只是顛簸了些，叫晚香在車上把膽汁兒都快吐出來了。

好容易從磕磕絆絆的山路轉為平地，張媽媽心疼地望著在窄窄座椅上縮成一團睡覺的晚香，她才扒著窗子吐過，這會便抱著腦袋沒了聲響，如同一只得了病懨懨然的小貓。張媽媽不由得嘆口氣，誠然，若晚香小姐能夠在奚家呆下去便再好不過了，只是老爺性子執拗，又好臉面，夫人吹了那麽多年的耳旁風，他都沒有理會過。白白讓這麽個原本該被眾人疼愛的小丫頭遭了許多罪。

迷迷糊糊中醒過來，胃裏翻江倒海的感覺終於淡了下去，奚晚香擡頭一看，天色已經大暗，周圍黑漆漆的，又靜得很，偶爾一兩聲厚雪落地的聲響，驚起一兩聲鳥鳴。

晚香不由得小聲問張媽媽：“張媽媽，這是到哪了呀？咱們還有多久才到家？”

這黑燈瞎火的，張媽媽也不甚清楚，便安慰地拍了拍晚香的手：“晚香小姐別急，咱們已經走了好幾個時辰了，馬車走得快，許再一兩個時辰便到津門鎮了。”

奚晚香睡得頭昏，便懵懂地點點頭，車廂內東西存得太多，甚至連腳都伸不開，坐得久了便難受得很。

“籲——”趕車的小廝突然喝了一聲。

馬車驟然一停，晚香一個沒留意，差點從座椅上滑下去。

“小師傅，怎麽突然停車了？”張媽媽扶了晚香，奇怪地伸手撩開簾子。

只見馬車此時正停在山邊小道中央，一邊是漠漠無際的田野，一邊則是陡峭險峻的山坡。而前面則疏疏站了四五個漢子，邊上的一個高瘦的手上拎了竹骨燈籠，朦朦朧朧中能依稀看到是些兇神惡煞的山賊強盜。而趕馬車的小廝早已嚇得屁滾尿流，慌忙從車上跳下來，朝著這些為非作歹的山賊邊跑邊念叨：“我，我只是趕車的，我沒錢，大爺們放過我吧……”說著，一溜煙便往小道另一頭飛快奔走。

奚晚香覺得自己似乎有些太倒黴了。

原本遇上搶劫的便也算了，將車上這些亂七八糟的年貨盡數散去便能消了災，只是偏生自己把腦袋都埋到胸口上了，竟還是被那拎燈籠的瘦高個兒認了出來。

“哎，大哥，這不是奚家二小姐麽？”瘦高個豁了牙，說起話來漏風。

正站在馬車邊指揮著搬東西的大漢一聽，便一腳跨上馬車板，往簾子裏探了腦袋，一雙凸眼中間有條長長的刀疤，看著十分瘆人。

“你說這小丫頭是臺門鎮奚家的小姐？”大漢上下掃了奚晚香一眼，“看著穿著不錯，只是好好的放著小姐不做，大過年的跑到荒郊野外來做什麽？”

聽著這破鑼般的嗓音，晚香忙擺手，訕笑著說：“不不不，我不是什麽小姐，這位哥哥認錯人了……”

瘦高個又仔細盯著晚香看了半晌，才說：“錯不了，她姐姐，那叫什麽瑟的丫頭，名聲大得很，一板磚砸得白三兒半條命都沒了。可惜奚家財大氣粗，一把銀票下來，什麽事都擺平了。可憐白三兒，我前幾天還與他在臺門鎮喝過悶酒，嘖嘖，慘得很。我也見過那丫頭，與這小丫頭確鑿有幾分相像。”

天理循環，報應不爽。但奚清瑟砸人一時爽，為什麽倒黴事落到了晚香的頭上？奚晚香現在想一板磚拍到小姐姐清瑟頭上，然後再給還替她抱過不平、送過飯菜的自己一板磚。

旁邊的張媽媽早已嚇得六神無主，鄉下的婦人最是害怕這些無理傷人的山賊強盜，她磕磕巴巴地哭訴：“大老爺們，行行好吧，這大過年的，咱們把東西都給你們了，放了我們小姐一條生路吧……”

這話不說還好，一說，那瘦高個便愈發篤定，拍著手對頭子樂道：“沒錯了，大哥，咱們先綁了這丫頭，就算不是奚家小姐，那也得是哪家員外的姑娘了，也能訛得熱鬧過年的銀子！”

奚晚香兩眼一黑，只得緊緊抓了張媽媽的袖口，咬著唇一言不發。

寨子在山坳之中，柴房內四處透風，晚香被捆了手腳，或許山賊絲毫不擔心她會喊著求救，畢竟此處人跡罕至，因而並未堵了她的嘴。而張媽媽則從梱她手腳的時候便昏厥過去了，此時仰著頭不省人事。

冰冷刺骨的寒風從一指寬的木縫間傳進來，山林中“嗚嗚”的風聲如鬼哭狼嚎，讓人心驚膽戰。耳邊傳來寨子前山賊們喝酒吃肉的狂歡聲，奚晚香靜靜地蹲在草垛旁邊，此時別無他法，自己不過是一個跑也跑不利索的女童，又對山上的地形全然陌生，若不聽話，貿然逃離，非但容易迷路，且吃力不討好，惹了山賊不快，指不定怎樣受虐。還不若等待祖母遣人來救，雖然懦弱了些，但至少能保命。

想著，晚香不由得仰天長嘆，倒黴啊。嘆著嘆著，肚子還十分應景地“咕嚕”長長一聲，是吧，方才都吐了幹凈，這會兒是該餓了。

差點餓得睡不著，晚香在濃重霜氣中醒來的時候，才雞鳴三聲，眼下兩團分明的青黑。

門外有人在劈柴，聲音很大。沒一會兒，柴火不夠了，那人便提著斧子開了柴房的門。晚香定睛一看，發覺是昨天認出她來的瘦高個。

“叔叔。”晚香縮成一個小團，怯生生地喊了一聲。

瘦高個稀奇地看著這個軟弱無依的小姑娘，提著斧子蹲下來：“奚小姐，有事嗎？”

晚香心中打著鼓，卻還是大著膽子說：“叔叔，你們給祖母寫信了嗎？祖母什麽時候來接我？”聲音清亮亮的，仿佛沒有半點害怕。

瘦高個挑了挑眉，想著還從未見過哪個養尊處優的小姐被綁架了之後還能如此從容不迫的，反倒顯得自己有些局促，他尷尬地咧了咧嘴：“沒呢。宅子裏沒幾個人吃過墨水，寫不了幾個字，等到了中午，去村子裏找教書先生寫。”說著，他又忽然意識到自己為什麽要同這個半大的小女娃娃說這麽多，看著晚香軟包團子一般的小臉，覺得十分有趣，便順手掐了掐奚小姐的面頰，沖她嘿嘿一笑，露出缺了一半的門牙。

粗糙的手指磨在肌膚上生疼，晚香直蹙眉，不由得又縮了縮，想了想道：“我會寫字，我幫你們寫綁架信。”

起先，山賊頭子還是不信奚小姐的，怕她解了手腳之後便趁機開溜，那麽這塊到嘴的小肥肉就飛了。然而寨子裏打架搶劫在行的多，能拿紙筆的卻一個沒有，再耽擱下去就要喝西北風過年了，山賊頭子只得給晚香松了綁，兇神惡煞地在她耳邊說一句，讓她寫一句，最後拿著印泥，讓她在紙上按下一個紅印子。寫完了便塞進個包油條的紙殼子裏，讓跑腿的揣了下山去了。

寫完了信，奚晚香被又被送回了柴房，不過見她乖巧聽話得很，便給她綁得松松的，還拿了兩碗湯一般的白粥進來。

張媽媽這會兒醒了，見著晚香被送回來，哭天搶地地掉眼淚。晚香把白粥送到她嘴邊，嘆口氣想著，這都叫什麽事兒嘛，被綁了架還得自己寫綁架信，能不能敬業點？

一天三餐白粥饅頭白粥，接連三天下來，晚香覺得自己嘴裏都快淡出個鳥來。而張媽媽則一直唉聲嘆氣，面色蠟黃地都覺得立刻便能病倒了。三天了，綁架信應該已經送到奚家了，或許明日便會有人前來贖回自己罷。

是夜，奚晚香餓得不行，那群山賊似乎又開始燒烤唱歌吃夜宵了，漏風的柴房四面八方湧來破音跑調的奇怪歌聲，吵得人睡不著覺。更讓人氣憤的是，噴香誘人的肉香也跟著包圍了自己。

是野雞嗎？還是野豬？烤得恰到好吃，嗞嗞作響，油光亮亮，上面撒上些鹽，咬上一口能讓人幸福三年……

不行，晚香覺得自己餓得能在屋子裏看見星星。便跌跌撞撞地並腳跳到窗口，正巧看到一個黑影從柴房後面繞過來。定然是剛剛去小解的某個山賊，晚香真高興，忙調整自己的表情，讓自己看起來不那麽萎靡幽怨。

只是還未來得及伸手打招呼，這黑影便左顧右盼著，攀著柴房基底的碎石塊開始往晚香所在的窗口爬。

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