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隆冬嚴寒裹住了浩氣盟邊防將士們巡夜的腳步，卻遮不住潛伏在霜雪之後饑狼的眼睛。

已經寂寂無聲了數日的惡人谷忽然對浩氣多個據點同時發難，浩氣準備不足，死傷慘重，瞿塘峽等三大重要據點丟失，一時士氣大跌。

沈筠在議事堂裏鋪開戰略圖，用毛筆把長江以南的巴陵區域直到南屏山畫進了一個圈裏，他盯著南屏山那小小一點，回憶起當初倉皇離去所背負的冤枉和幾十年慘烈時光，冷冷道：“冬天再來之前，我要我惡人谷的鐵騎踏破南屏山山道，占領武王城！”

“谷主威武！”

“谷主威武！”

……

相比較谷主積威，葉有期這個少谷主就顯得太缺了點分量。

沈筠把進攻巴陵縣的任務直接交給了他，卻沒給他安排副將：“自己一手安排的將領才會聽你的話，我用慣的人，給了你也是浪費。這事你自己想辦法解決，錢糧軍備隨你用。”

葉有期：“……是。”

“我給你安排跟明教的聯姻，是為了讓你能先在這谷裏面站穩。”沈筠活動著手指，並不看他，“陸雨那小丫頭背後，可是全天下最令人聞之色變的殺手組織。”

“娶了她，你才有資本讓人害怕，讓人聽話。”

“就憑你一時熱血上頭，救那麽三五個人，能有什麽用？你在惡人谷裏待了幾個月了？你且說說，你可找到了哪怕一個肯為你出生入死的屬下？”

“你以為，就你如今境地，若是惡人谷裏千百惡徒聯手造你的反，圍殺你，你能有什麽辦法？是你心裏的正義公理能救你，還是你那浩氣盟的便宜師父能救你？”

“……”沈筠的話句句帶刺，非常不中聽，可是葉有期張了幾次嘴，都反駁不出來一個字。

他無法否認，這些全都是實話。

他一直不能把自己當做這裏面的一份子，從裏到外地排斥著這裏，有朝一日大仇得報，他最想的，還是趕緊離開這裏，回到廖雲歸的身邊去。

“不管出於什麽原因你不想娶陸雨，我懶得管，我只希望你別給我丟人。”沈筠站起來，“新打下來的據點一旦收歸完畢，就準備出軍巴陵縣，這期間，你好自為之吧。”

葉有期也不知道自己是怎麽回到房裏的，沈筠的話攪得他心裏翻江倒海，像灌了鉛似的難受。

阿遙原本抱著尾巴蜷在座椅上打盹兒，見葉有期回來了，便十分不請自來地爬到了葉有期的腿上。它如今已經好幾個月大，體重增加不少，這麽大喇喇地趴上去，頓時把葉有期壓得回了神兒。

“少谷主回來了，喝點姜茶祛祛寒吧！”侍女白溪端著盤子走了進來，笑道，“摻了糖，不辣口的。”

白溪就是前幾日葉有期他們救下的姑娘，那姑娘原本住在昆侖山下的小村子裏，家裏人都沒了，她自己原本收拾了包袱想去途經龍門荒漠去中原謀點營生的，結果就被沙漠裏的馬賊抓了，成了獻給大總管江臨的禮物。

葉有期救了她，她又無處可去，就順理成章留了下來，在這裏當了個侍女。她為人勤快，伺候十分盡心，就是察言觀色的本事不太行，上來就把葉有期和葉春深當成了一對，盛讚他們般配，搞得兩人好不尷尬。

“多謝。”葉有期接過茶杯正要喝，忽然神色一凜，一把推開了白溪，手裏的杯子同時擲出，半空中與什麽相撞，碎成幾瓣摔在了地上。

那沖進來的東西被阻了來勢，斜斜插-入了房梁，竟是一柄錚亮的飛刀。

白溪摔在地上，嚇得腿軟：“少……少谷主……”

葉有期神色覆雜地盯著那柄飛刀，類似的事情不是第一次發生，想來也不會是最後一次。

只要他在這裏，只要他是個毫無實權、孤立無援的少谷主，那他和他身邊的人，都將始終籠罩在隨時會出事的陰影之下——直到他死，或者反對他的人死。

他拒絕了師父喊他回中原的提議，難道就是為了如此結果嗎？

難道就是為了失敗又無人在意地，葬身於這罪孽之地嗎？

師兄葉有期滿心糾結，師弟楊弋這邊的情況也實在說不上好。

又一次從堪稱混亂的發狂中清醒過來的時候，楊弋發現自己被五花大綁在了門前的石柱上。

“……？”這是個什麽情況？

“你好了啊？不鬧騰了？”葉春深提著劍從天而降，湊近端詳了一陣子，點點頭，“好像是沒事了。”

“……什麽？”楊弋只記得前一晚自己毫無預兆就開始頭疼欲裂，分明他沒有見血，也沒有提到什麽刺激的話題，就只是跟葉春深隨意聊著天，就忽然陷入了神智全無的癲狂狀態。

“你怎麽也沒跟我提過你還會忽然發瘋啊，嚇我一跳。”葉春深看起來沒受什麽傷，精神甚至還不錯的樣子，“幸好你發起瘋來雖然破壞力驚人，腦子卻不太好使，我拿繩子設了個陷阱，你看都不看就直勾勾踩進去了。”

楊弋：“……”

“不過我也沒敢走，就蹲這石柱上守了半夜。”葉春深一劍劈開了繩子，打哈欠道，“我回去睡了，你自己安排吧。”

走出沒幾步，她聽到身後楊弋有些晦澀的聲音：“你……你不怕嗎？”

“怕什麽？”葉春深一臉茫然，只差沒把“這麽笨哪裏值得怕”直接說出來了。

戰鬥力被藐視成了渣渣的楊弋一腔自怨都化為了悲憤，偏生又無法辯解，只能目送葉春深揚長而去。

明黃錦衣的女子身形高挑，瀟灑馬尾系在身後，腰間別著輕重雙劍，跟他夢裏渴慕卻求之不得的影子竟然有些相似。

又美好，又遙遠，像來自另一個世界的光。

那一瞬間，他想起裴輕飄在風裏的話——“有，或者沒有，有什麽區別呢？……反正也不會是我的。”

因為據點戰損失慘重，浩氣盟不得不發布召集命令，讓江湖上的浩氣中人回援。因此，廖雲歸回到純陽還沒消停個把月，就又要離開了。

洛景行失望至極：“師兄，我跟你一起下山吧？這陣子有你指點，我覺得進境頗多，大有提升呢。”

“等你提升到能從你梅師叔手底下走過五十招，再來跟為師提下山的事。”陳琦慢慢走過來，笑瞇瞇道，“今天挺過三十招了沒？”

洛景行：“……”

望了一眼師弟垂頭喪氣離開的背影，廖雲歸搖頭失笑：“師尊怎麽忽然嚴格了起來？”

“沈筠和祁允之間的舊怨，為師不希望純陽宮有更多的人牽扯進去。”陳琦正色道，“雲歸，你身在局中，抽身不得，但一定要記著為師當初跟你說過的話，不可失卻本心。”

“弟子明白。”

“罷了，去吧。”陳琦甩了一下手裏的拂塵，衣衫被忽來的雪風吹得飄起，“大道三千，殊途同歸。你只需記著，為師這裏，總是有你一條退路的。”

直到走下千階石梯，回頭望去，素白道袍的老者依然站在那裏，與高聳的山門、與蒼勁的老松、與那些自由掠過的浮雲白鶴，一齊成為了純陽宮令人心安的存在。

廖雲歸眼眶一熱。

他的師尊，自大雪中撿了他回山，多年悉心教導，傳道授業，待他如兄如父，亦師亦友。

匆匆二十多年已過，昔年膝下玩鬧的孩童蛻變成人，一代又一代純陽弟子在這裏磨礪成長，從這裏奔赴前程。年輕的人們憑一腔熱血踏入江湖，身後的長者則永遠溫柔目送，沈默祝福。

生命周而覆始，永無止息。

春節剛過，一份英雄令就貼滿了昆侖山下的村落和龍門荒漠的小鎮。

那是來自惡人谷新任少谷主的近衛軍征兵告示，言明不問出身，不究過往，只要願意，都有機會進入惡人谷，成為少谷主親領的私屬編制軍成員，糧餉從優，待遇從優。

這事一出，立刻引起了相當的震動。

惡人谷對於周邊的區域來說，其實一直都還帶著些神秘的色彩，因為不是什麽人都有資格入谷，所以也有很多被逼得無處可去的人只能流竄在外，過著逃亡和被追殺的日子。

而現在，有一個機會可以令他們真正擺脫過去，獲得新生！

一時間，街頭巷尾、江湖各大消息組織都在討論這件事，不止昆侖和龍門的人，中原和南邊亦有不少人都躍躍欲試，想來惡人谷一探究竟。

葉有期站在烈風集的高處，漆黑馬尾被風吹散又合攏，像舒展在水面的墨色。

“師兄，這法子能行？”楊弋蹲在一邊，嘴裏叼了根艾草嚼著，“廣發英雄令這種事，總覺得會招來不少沒本事的草包。”

自從他上次在葉有期跟前差點失控，他就有好一陣子不敢過來。偏偏見不到又會想，尤其葉春深成天跟他念叨有期遇到什麽麻煩啦，有期昨天又被伏擊啦，那個誰誰誰想欺負有期啦……講得他坐立不安，最終還是巴巴地趕了來。

正好趕上葉有期構思招兵的事，於是楊弋順理成章地接下了跑腿的活，並成了“少谷主”這支近衛軍的第一員大將。

來了惡人谷之後就無所事事的葉春深聽說了也很感興趣：“加上我一個啊？我還沒打過仗呢，好興奮！”

楊弋：“……”

葉有期：“……”

雖然看上去不怎麽靠譜，但是一上來就多了兩個幫手，葉有期還是很感動的。

“大浪淘沙，總能留下金子的。”葉有期笑笑，“何妨期待一回。”

路既然已經選好，那無論是走得備受欺淩，還是走得昂首挺胸，他都只能孤行到底。

惡人谷沈屙難清，他便讓更多新的、不可控制的未知因素加進來，打亂現有的秩序和平衡。然後，他才能亂中求勝，在血沈沈的暗色中，撕開一條屬於新時代的裂縫來。

那將是，他們的時代。

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