子夜將盡，天穹如墨，寥寥疏星點綴。

薄霧漸漸籠蓋京城，涼風徐徐。

打更人帶著倦意穿街走巷，更聲像條游蛇時起時伏。

燈籠搖曳微光，有黑影一閃而過，急速而有序。

幾聲短暫的悶哼，被寂靜淹沒。

刑部府大牢。

十來人的衙差巡衛隊，在大牢門口止步。

左右守門衙役剛要例行詢問，巡衛隊為首的二人迅速抄起手掌將其劈昏。

大牢內，七八個衙役目不旁斜，恪守其位。

牢中犯人睡得極沈，鼾聲四起。

謝晚成與赫平章相視一眼，往大牢內部走去。

兩旁排排鐵牢柱堅不可破。

通過丈遠一條狹道，更深處關押的是重犯，老死獄中不得釋，天下大赦也救不了的十惡之徒。

夜不算深，卻出奇的寂靜，犯人的睡相不像睡相，沒有一句囈語也沒有迷迷糊糊半夢半醒的人，像是被下了迷藥，睡得死沈死沈。

然而精神過度緊繃的假巡衛隊未能察覺異樣。

緩步走過窄道，燭火昏暗，盡頭幾乎漆黑一片，謝晚成直直盯著前方，心裏有些發毛，仿佛有什麽危險東西將從黑暗之中竄出來。

一旁赫平章輕推了下他，眼神一掠，示意他抓緊找人。

此地有數個衙役看守，仍對他們不聞不問。

謝晚成走到一間牢前，就著微弱的燭火往牢中張望。

這時突然一陣緊促的腳步聲，接著窄道兩扇厚門吱呀一聲合緊。

一行人怔怔，只見黑暗中一個人影朝他們走來。

昏黃的光線漸漸描摹出那張臉來——竟是懷敬王淵澄，目光森冷陰鷙，那似有似無的笑意詭譎之極！

霎時間火把燃亮，四壁通明。

倘若謝晚成來得及將牢犯依次觀察個遍，他會發現這處地方的犯人由粗鐵鏈鎖住手腳，蓬頭散發，難以辨清容貌，不出聲問根本找不出文家二老。然而即便他高聲詢問，也不會有人回應。

那廂對於突如其來一場說走就走的回鄉之旅，文曲從頭發絲到腳後跟都是抗拒的。無奈主子一冷臉，他就不敢吭聲，心不甘情不願地卷了大把銀票和武曲雙雙把家還。

沒有一個可信服的理由，簡直莫名其妙，神經大條的文曲心裏存了個疑問。

兩人沒急著趕路，天黑之前找了家客館落腳。

喝足吃飽後，文曲逮機會逼武曲說真相。

他擺出個很誇張的惡狠表情，直瞪著武曲。

武曲視而不見，滿屋子拾掇一遍，準備去洗漱。

文曲瞪得自己怒了，一個箭步沖上去將他拽回來摁床上，橫眉豎眼，口氣前所未見的強硬，“你有什麽秘密瞞著我！”

武曲也不反抗，滿眼寫著無辜，可文曲不識字，越發瞪得狠，咬牙切齒唾沫橫飛，“敬酒不吃要吃罰酒是不是？”說完還自我鼓氣重重哼了一聲。

雖然文曲近來養膘不少，可還是被武曲一個挺身輕而易舉地反壓。

突然的急轉，文曲楞了住，瞬間氣焰全無。

武曲見他安靜下來，騰出手欲比劃，叩門聲不合時宜地響起。

兩人你看我我看你，這姿勢文曲不得不想入非非，臉色泛紅，磕磕巴巴道，“有、有人敲門。”

武曲比了個噤聲手勢，不過對方沒有停下的意思，也不出聲，就是一下一下地叩著門板。

過了一陣，茫然不知自己在逃亡的文曲終於耐不住，氣洶洶起身，他非把那敲門的人罵個狗血淋頭不可。

嘩啦門開。

“連齊？！”文曲吃了一驚。

連齊收回停在空中的手，不失恭敬道，“文公子命我接兩位回王府。”

荒野破廟。

伸手不見五指，一個多時辰過去，仍不見人歸，文無隅開始有些心焦。

啟明星高懸，風靜，夜闌。

文無隅獨坐一宿，臉色蒼白，眼下熬出兩道淺淺的烏青。

天不成全，孰能奈何。

他拾起拂塵，走出破廟。

遠處傳來馬蹄聲。

來人一身血腥氣，手臂還在往外淌血，趴在馬背上奄奄一息。

“文公子…我等盡力了…”說完只剩喘息的氣。

文無隅點了下頭，道句保重便跨上馬背，徑自奔向京城。

晨曦初上，京城獨有一派恢宏祥和的景象。

城門早早開啟，新的一天並無不同，人來人去，漸漸喧鬧開。

文無隅下馬，步行進城門。

有人迎上前，神色惶惶，是隨侍的小廝，對他施禮道，

“公子，你可算回來了，王爺…”

小廝停頓住，左右張望了下，壓低聲音擔心道，“王爺命小的來接文公子，他還說點翠樓找不到你就到城門口等，公子你這一夜去了哪？”

文無隅不語，放開韁繩踏上一旁的馬車。

他腦中一片空白，不知作何籌算，只好聽了一路的車輪聲。

小廝引他往王府深苑走去，那處地方很是僻靜，殺人棄屍神不知鬼不覺。

王府府邸大亭臺樓閣也多，遠離正屋的地方平時根本不會去，裝飾擺設十分之素簡，下人們三五天才清掃一次。

文無隅不曾到過這片地方，除了有一回迷路時遠遠地見過高低不同的幾座樓閣。

他無心觀賞周圍景致，隨小廝彎彎繞繞，終於在一間屋前停下。

小廝愁容滿面，手往院門一指，跟著便原路返回。

文無隅遲疑了下，深吸一口氣，邁進門檻。

院裏十數個穿著布衣手握佩劍的王府侍衛，看起來經歷過一番拼殺，每個人身上都或多或少沾染了血跡。

文無隅走了幾步，看見兩個熟悉背影，雙手被縛在身後，兩旁各有一人看押。

大概是察覺有人進院，武曲先回了頭，眼中閃過一抹驚慌。文曲也扭脖子回頭，見是主子，立馬開始掙紮，可嘴巴被綁了布條，只能發出一陣嗚嗚聲。

響了一會兒，文曲認命一般放棄掙紮，兩人直直看著文無隅從他們中間走過。

尚在門口，屋裏一股熱氣湧出。

文無隅提衣裾，進門的一刻他如釋重負。

屋內極寬敞，寬敞到放了兩個火爐鼎三個刑架，還有一排各色刑具，仍夠西廂臥房那麽空。

刑架上三人，謝晚成赫平章和毛遂自薦的祁天，掛耷著頭，發髻散亂渾身是血，衣裳無一處完好，看樣子沒少受非人的折磨，目測還活著。

淵澄一襲蜀繡青竹素衣，背手而立。

昨夜的較量，誰勝誰負自不消說，可他也未能占盡便宜，衣裳下的腰間和手臂都負了傷，不過想到文公子面對無可收拾的敗局時該如何的頹喪，他便不覺得傷口疼。

已然聽見緩緩的腳步聲，淵澄沒立刻轉身。

“王爺。”

文無隅的語聲略帶疲憊，除此之外聽不出任何低落的情緒。

淵澄冷笑，回身卻莞爾，朝刑架方向擡了擡下巴，踱步走過去，“你回來的正好，看看這是誰？朝廷榜上有名的通緝犯，終於落網了。”

文無隅擡腳跟了去，三人氣息穩定，他停在謝晚成面前，撥開他散亂的頭發，拿手輕拍汗濕的臉，“師兄，師兄？”

這兩聲真把謝晚成叫醒，艱難地睜開眼皮，嘴唇微微翕動著。

也就幾下眨眼的時間，謝晚成像是夢中驚醒一般突然精神起來，掙得鐵鏈嘩嘩響，“無隅，你別管我，快走！”

刑架晃動得厲害，發出咯吱咯吱的摩擦聲。

淵澄打了個制止的手勢，另一手扯著文無隅的衣袖退到丈外，“你頭頂的可不是好東西，最好冷靜一點。”

文無隅這才看見刑架上方高高懸掛著一個盆缽，底部有一條細繩垂下，固定在刑架一角，隨著刑架晃動，細繩繃直了又松。

“有一種酷刑叫作灌鉛，不知你聽過沒有，”淵澄不緊不慢地說著，時而看一眼文無隅，“顧名思義，將燒熔的鉛水灌進人的喉嚨，單是熱度就足以致死，有趣的是鉛水入腹即凝結成塊，它會拖曳人的內臟下墜，直到鉆出體外。據古書記載，有位人偶師為求制造出的人偶逼真，在活人頭頂開一小孔，註入大量熔鉛，如此便可留下完好的人皮。你說，妙不妙？”

淵澄目光緊鎖，慢慢欺近文無隅，但見他額頭發根滲出一層細汗，卻不知是屋裏悶熱而發汗，還是因為懼怕。

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