年幼的淵澄，也曾度過一段美好時光。

只是韶華易逝，一切顛覆在他十三歲那年。

那年他騙過了隨伺的嬤嬤，仗著高出同齡人許多的身形，假扮成侍衛混出了宮闈。

沿繁華的長街一路閑晃，鬼使神差地就逛到舊時的宰相府。

宰相府光景不覆，門庭寥落，周遭一片淒冷景象，積塵厚重的匾額上淵府二字依稀可見。

淵澄自是知道此處便是皇帝口中他的舊宅，可沒料居然落魄至此。

淵澄推開一條門縫側身走進，一個須發半白的老翁正在清掃庭院。

眼前冒然出現生人，還是個半大孩子，老翁怔怔，好一會兒才問出話，聲音幹啞，

“閣下是……”

府裏還有人打點，淵澄顯然也感到意外，盯了又盯老翁，“我、叫淵澄，這可能是我家？”

老翁頓時有些激動，渾濁的雙眼微微閃光，“你爹叫什麽名字？”

“淵尚徽。”淵澄如實回道。

老翁聽得這個名字，更是顫抖得不能自己，連忙跪地叩首，“老奴拜見少主子…”

淵澄上前攙扶，“老先生請起，我以為這裏已成荒宅，你怎麽還守在這兒？”

“老奴姓和，是府裏的管家，老爺過世後少主子進了宮，這宅子也就荒下了，老奴總想著少主子有一天能回來……”老翁拿粗糙的手掌悄拭淚。

“巧了，我也想著回來呢。煩請和叔領我四處看看。”淵澄挪開眼神環視四周。皇宮高墻深院，繁文縟節太多，冷清束縛，離宮的想法始終在他心裏。

“好，好！”和叔應答著步子邁得穩健，“這邊是主屋。”

窗明幾凈，纖塵不染，絲毫不像常年無人居住。

淵澄在屋裏走走停停，隱隱一股幽幽的檀香，他走到簾後內屋，此處設有祭臺，堂上掛著兩幅畫像，他看著畫像有一會，悄嘆了聲。

和叔燃起三炷香遞給他，口中喃喃，“老爺夫人，少主子回來了……”

淵澄對畫三拜，跪地叩頭。不孝者莫若他。

“和叔，說說爹娘的事吧，他們怎麽過世的？”淵澄仍跪著，心情已沒有來時的雀躍，更多的是不解，每每談及爹娘皇帝總是輕描淡寫，不隱瞞他的出身，也不對此多言。

和叔靜默好一會，才開口，“老爺和夫人一向身體康健…”

淵澄立時疑問道，“不是因病而逝？”

“他們是中毒身亡，老爺臨終再三叮囑好生照看小主人，不過，皇上說老爺是兩朝功臣，要將你帶入宮裏撫養，老奴只能聽從聖意。”

淵澄第一次聽聞雙親的死因，惶惑不已，稚氣未脫的臉一時陰沈下來，

“知道誰下的毒手？”

和叔垂首搖頭。

淵澄望著畫像久久沈默。

臨走前和叔才又問了句，“皇上待少主子好嗎？”

淵澄想了想答道，“還成吧，大抵朝事太忙，皇上對皇子們也少有過問。”他頓了會，笑道，“和叔擔心皇上不許我回府來？”

和叔訕笑一下默認。

“皇上會許的，我總不能一直待在宮裏。”

和叔猶豫片刻還是說出口，“那…少主子千萬不可提起老爺和夫人的死因，只等回府以後再從長計議。”

和叔的謹小慎微，守著一座荒宅十餘年，不僅僅只是等他歸來吧？

淵澄盯看他好一會，應下，“好，我知道了。”

皇帝收養淵澄的初衷，其實只為博個仁義之名，掩世人口舌罷了。

淵澄提起回府之事，又動之以孝禮，皇帝二話不說便答應下。賞金賜銀之外更著人前去修繕府邸。

可和叔堅決不肯翻新後府的一座舊屋，問其原因又緘口不言，淵澄只好依了他。

待到工事完畢，淵澄把他叫進房內，如此怪異的行為決絕的態度實在令人費解。

“和叔，你還有什麽事瞞著我，今天一並說了吧。”淵澄不自覺擺出一副橫眉冷眼模樣。

和叔忡忡，幾次張口欲言又止。

淵澄看在眼裏，又道一句狠話，“現在不說，往後也別說給我聽，那間屋子，我明天另找人翻修。”

和叔躊躇半晌終於撲通跪他面前，哽咽道，“不是老奴不肯說，實在是……主子你年紀尚小，不該知道這些事情……”

淵澄哼笑一聲，“那你何必告訴我爹和娘遭人陷害？這麽多年來你就是在等這一天不是嗎？”

和叔依然默跪。

淵澄也不急，安坐著等他開口。

好一段時間後聽得一聲長嘆，和叔不再糾結，擡起頭看著淵澄，

“主子可還記得你三歲以前，府裏有個和你一般大的孩子。”

淵澄回想了下，說道，“沒什麽印象。”

“老奴不敢欺騙主子，你如果能想起來就知道老奴說的是實話。那個孩子，現如今住在那間屋子地下的暗室。”

淵澄詫異，“他是誰？什麽來歷？該不會是我弟弟或者哥哥吧？”

“不，他是前朝遺孤。”

淵澄眉心一抽，“難道爹和娘因為藏匿他而遭的毒手？”

和叔遲疑了下，“老爺和夫人到底遭誰暗害老奴真的無從得知，只知當年大康亡齊之時，皇宮發生一場大火，他被嬤嬤僥幸帶出了宮。後兩年中秋夜，皇帝突然到訪，老爺吩咐將他送去曲侍郎府裏，七年前才又回到這，再沒從暗室出來過。”

“爹娘是什麽時候去世的？”淵澄眉頭蹙得深重。

“中秋過後沒幾天。”

淵澄聽到這一時間心緒翻湧，“如此說來和皇上脫不了幹系，卻又為何留下我！”

和叔愁眉不展，“老奴不敢妄下定論，老爺走得很平靜，似乎早有所料。”

淵澄沈吟片刻，長長籲氣，“什麽時候帶我去看看他。”

是非因果撲朔迷離，確實需得從長計議。眼下他力所能及的，或許就只有承接‘父業’，保住前朝遺孤。

月缺，風高。

地上開啟的密道口，深幽黑暗，令人悚然。

燭光微弱，陰影搖曳，淵澄險些踩空，驚出一陣燥汗，這兒哪是人能住的地方，換作他可能得瘋癲。

“公子，啞婆子…是我…”和叔小聲輕喚。

“和叔。”

一個冷冰冰的聲音回應，隨後便見暗室深處亮起豆點燭火，慢慢朝他們靠近。

來人走到一定距離站了住，警惕得看著他。淵澄打量一眼，此人清瘦得不像話，居然比他矮上好一大截。他身後一個老婦人，鞠個大禮後悄然退下。

和叔回過頭，聲音壓得更低，“主子，他就是，齊明秀。”

淵澄拿走他手中的白燭，“我叫淵澄，你叫什麽名字？”

“齊明秀。我記得你，你從宮裏回來了。”齊明秀不動，語氣生冷不近人情。

淵澄只好幹笑，“你記性真好。”

走近了才看清齊明秀，與其說清瘦，不如說幹枯，眼窩深陷顴骨高凸，臉上幾乎沒一兩肉。

“坐吧。”齊明秀指指鋪了一層薄布的床板。

角落裏有個小搖籃，被鋪又厚又新。

淵澄又是幹笑，很是自然得落坐，“我會慢慢給你添置東西，你再忍耐幾天。”

“無所謂，我都習慣了。”齊明秀說著停頓下，認真盯著他，“方便的話，能不能給我張爹和娘的畫像。”

“這…”淵澄為難了，“你父皇母後的…”

齊明秀打斷他，“我是說你的，我的我哪裏記得。”

淵澄連連點頭笑道，“當然可以，明天我就取下來放你房裏。”

齊明秀沒了話。

淵澄自顧接著說，“將來我想辦法帶你出去。”

“真的？”齊明秀這時無神的雙眼倏然變得燦亮，仰頭直直看他。

“真的，一定！”淵澄低笑著回道。

齊明秀抿了下嘴，彎起一個淺淺的弧度，似笑非笑。

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