帶刀闖入的侍衛中有個人分外眼熟——肖何，欲笑不笑的表情正是意味深長處。

淵澄暗自輕嘆，嘆自己不得人心到如此地步，素日無仇無怨的肖大統領，煽風點火將弒君之罪往他頭上扣，豈非居心叵測置他死地？

不消說肖何在二皇子意欲爭儲上扮演什麽角色，或許僅僅是推波助瀾，又或是始作俑者也不一定，二皇子不學無術耳根子又軟，被人三言兩語策反也不意外。總而言之，文公子的竇娥冤他原打算稍稍為難便罷，比如砍只手剁只腳，但至此這仇算是徹底結下了。

淵澄臉上似結了層寒霜，冰冷肅森，他望定了肖何，“肖大人，莫不是你煽動二皇子爭儲？此事得成你官高極品，若不成便是自尋死路。”

肖何收刀入鞘，周身一股傲慢，“王爺太看得起下官了，二皇子深明大義，豈能被他人左右。人不為己，天誅地滅，二皇子如何坐不得天下，下官尋求庇護安身立命又何錯之有。識時務者為俊傑，還請王爺再三斟酌。”

肖何此人功利心極重，自認為玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛。而眼看功名未成皇帝生死一線，恐怕失去靠山遭王爺報覆，便將兔死狗烹之前例拋卻腦後，與二皇子一拍即合，這才上演了這麽一出大戲。

“是了，皇兄，酒色之徒，他能做皇帝，我如何做不得？”二皇子一副勝券在握模樣。

此時忽然門外一陣喧嘩，一個高亮的聲音隨風飄入堂中，話中滿滿嘲意，

“二弟好志氣，只可惜，我做不做得皇帝你說了不算，而你想坐龍椅，得看我許不許！”

這廂曲同音得知淵澄為幾乎可稱是素昧平生的二皇子請走，心覺有異，趕緊去搬救兵。若是多疑，也無傷大雅，隨便扯個借口也就罷。

方到二皇子府門口便看見禁軍的身影，一路強闖巧得正聽見二皇子的一番高論。

氣氛一時緊張至極，雙方刀劍相持。

二皇子一下慌了神，卻還是挺直脊梁骨，硬氣道，“皇兄帶甲士闖我府，是想動刀兵嗎！父皇危在旦夕，你就要屠殺手足了？”

大皇子雖說淫亂好色，卻比其弟睿智，聞言平靜地睨視他，“二弟，你這是無理狡三分吶。”

曲同音一瞧，肖何果然在這，低眉順眼，一臉的衰相。

二皇子做賊心虛，回不上半句嘴，徒剩劇烈起伏的喘氣聲，他反覆覷肖何，指望他敢站出來。

大皇子不欲多費口舌，他看向淵澄，說道，“既然懷敬王在，我正好有一事請教。”

淵澄擡了眼，等話。

“那日你與父皇同在寢宮，可有談及國本之事？”

在場四雙眼睛直直盯著他，尤其二皇子，眼中仍流露出一絲希望，卻霍然警醒，手激動地一個勁亂指，

“懷敬王說的話，完全、不可信，他，他有弒君之嫌！他故意激怒父皇，才使得父皇現在人事不知！”

“荒唐，”大皇子嗤笑出聲，“二弟，淵澄是父皇的養子，殺父弒君，這比天大的罪，你也敢胡謅，不怕天下人恥笑！”

“我沒胡說，我有人證明當天父皇一切安好，懷敬王出來他就中風，世上哪有這麽巧合的事，不是他謀害父皇還有誰？”二皇子一個大跨步沖到肖何面前，“肖統領，那天你也在場，你來說！”

肖何面如白墻，眾人目光集結在他身上，直把他看得冒冷汗，卻也自知大勢已去，便心一橫抱了拳回道，

“當時皇上因前朝逆黨的奏疏大發雷霆，下官等也被皇上遣出大殿，不曾聽聞任何不敬之言。”

“你！！”二皇子氣血翻騰，一掌怒扇肖何，“好你個見風使舵的狗奴才！”

肖何白臉上赫然五個指印，退縮一步再不敢出聲。

大皇子鄙夷之色明顯，語氣極淡，“二弟別動怒，你我同宗手足，何苦相殘叫天下人看了笑話。”

“叫他們笑話好了，”二皇子哼哧一聲，仍是不屑，“父皇根本沒有什麽口諭旨意要立你為太子！我如何不能爭？！”

淵澄這時開了口，事已至此只差他出聲一錘定音，

“我朝幾乎沿襲前朝遺制，唯有工戶禮稍有改動，長幼嫡庶，刑法律令都未曾變革。”

突然冒出這麽一段不應景的話，聽得眾人集體摸不著頭腦，曲同音最先反應過來，試著解讀道，

“王爺言下之意是，皇上從未想過改變立嗣之法。”

淵澄點頭，“既是公認以長為尊，皇上又何須特意立詔，毋庸置疑，在皇上心裏，由長皇子承繼皇位再合適不過。”

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