個男人才四十八歲。距離生命的終點還有很遠，盡管Severus自己總是表現得仿佛已經老到沒有這種需要了。

現在他考慮著，Harry必須承認自己很好奇。Severus和誰睡過？

他試圖描繪自己的朋友和某個人在一起的場景，可想象不出來。他絞盡腦汁，回憶自從他認識這個男人的這些年來，是否有某個特殊的人似乎和Snape一起消磨過時間，可還是沒有。從Harry認識他以來，Severus一直像個苦行僧一樣住在Hogwarts。他假定Severus會把他的情色生活留給暑假，但是……Severus的暑假通常都呆在Hogwarts，這就意味著……

不，即便Severus Snape也不可能忍那麽久，Harry告訴自己。然而，他所知道的關於Severus

都告訴他，他的推測是對的，這個人真的獨自生活了那麽久。

Harry試圖想象這對Severus來說是什麽感覺，可他失敗了。自從Julius之後的五年裏，他試圖獨自生活，可他總是做不到。一年裏有那麽一兩次，他會在酒吧裏遇到某個小夥子，然後幸運的有幾個夜晚得以放松，而後繼續獨自生活。也許對Severus也是同樣的情況；只是，他清楚地記得Snape說自己不喜歡酒吧。如果他不出現在酒吧，像Severus這樣的人還能在哪兒和人相遇呢？

只有一個答案。他的直覺很可能是正確的。Severus根本就不和人相遇。他只是躲在自己的地窖裏，感覺孤單而疲倦。

他現在並不孤單，而且肯定也不疲倦，Harry想，感到臀部的堅硬推擠著他，他微笑了。他自己清晨的生理反應正在沒腦子的變得越來越硬。如果這是Blaise的話，他可能會伸手下去，做一些能滿足身體需要的事情，但他知道Severus可不會感激這樣的行動。該死的，Severus很可能想到別人知道他有晨勃都羞憤的要死，更不要說這個人還在他睡覺的時候摸他了。

這毫無意義，Harry知道。是人都會因為那種原因在某個時間醒來，或者，就他自己來說，是每個該死的早晨。這只是生理現象罷了。不管怎麽看，Severus都像他們一樣也是有死的凡人。那麽，為什麽想到Severus

Snape也和他們一樣有著人性的弱點還是這麽奇怪呢？

他研究著男人熟睡的臉孔，仿佛想要尋找到失去的線索。

他想起他的學生時代，他覺得這張臉真是難看。他現在也能聽到學生們和他當時有著一樣的想法。骯臟、油膩的Snape，那個教魔藥學的毫無幽默感的雜種，難看的大鼻子，發黃的牙齒、手、還有臉，還有他油膩膩粘糊糊的頭發……他和Ron說過多少次這樣的話？那時的他對此深信不疑，真的。有段時間他覺得Snape醜到看一眼都會讓他畏縮。可現在……

他再也不覺得Severus難看了。也許他只是習慣了Severus的樣子，但現在當他看到這張臉時，他不會再自動聯想到醜陋。沒錯，Snape的鼻子很大，他的外貌也並不精致，或者可以說特征很突出，仿佛是某個憤怒的雕刻家的產物。他的臉上因為皺眉產生的皺紋很深，Harry知道那不可能被撫平了。他的皮膚帶點病態的黃色，那是長年累月暴露在刺激性的魔藥蒸汽中的結果，他的頭發也因為同樣的原因而常常是一綹一綹的，但他的牙並不比其他四十歲的巫師更黃。當他不冷嘲熱諷的時候，Severus幾乎具有一種奇怪的吸引力。這個人身上有一種隱秘的情色味道，即便他禁欲的衣著和生活方式也無法完全掩蓋。

生活方式是令人驚訝的。

Harry還記得自己對Snape私人房間的想象。想象中，起居室裏會有成排的架子，上面擺滿了Snape在實驗室裏收集的那些令人作嘔的致命的東西。絕對沒有生著火的壁爐，沒有家具，沒有舒適或者與之相關的東西，起居室裏只有一張硬椅子和一張搖搖欲墜的桌子，上面擺著用來批改論文的燭臺。臥室裏也不會有富於品味的奢侈古董；應該只有一張簡單的小床和一條用舊了的毯子，看起來更像是僧侶的房間，或者是牢房，絕對不會像Harry現在所在的房間這樣世俗才是。自己竟然直到上個星期六晚上，不請自來的闖入Severus的起居室捍衛他們的友誼時才糾正了這種一根筋的錯誤想法，簡直讓他羞愧。

過去這些年來，他對Snape有這麽多錯誤的認識。還有他們恢覆成人之後他的反應。Ron、Hermione和他都認為Snape在那之後會再次隱居，但Severus遠比他們想象的更有勇氣。盡管允許他們走進他的生活，對他來說每一天都在把情緒推向極限，Severus卻並沒有趕走他們；他沒有選擇殘酷。他一直都遵守著在那個引發這一切的夢中世界裏對Albus的保證，向那些他生活中一直缺乏的東西敞開自己。Harry在過去的五年裏一直在逃避自己，對這種做法需要的勇氣，他無比欽佩。

Harry並沒有糊弄自己。Severus不是什麽聖徒，他與之相去甚遠。他還是記仇而且壞心。他的課上還是充滿了嘲笑和威脅。魔藥大師的諷刺和他的魔杖一樣強有力，那種力量簡直是壓倒性的。但盡管這令人討厭，這個人是他的朋友。Harry會做自己力所能及的一切，這是底線，不管隨著時間的流逝會帶來什麽。

他的直覺告訴他，他的決心即將接受一次重大的考驗。

在他的註視下，Severus的鼻子動了動，仿佛在聞床上的另一個人。甚至在他睜開眼睛之前，Snape的身體就繃緊了。

Harry屏住呼吸，看著黑色的睫毛擡了起來。

“Harry？”困倦沙啞的嗓音充滿了迷惑。很顯然，Severus在早上的表現就比Hermione好那麽一點點而已。

“早上好。”Harry致意，希望自己帶著高高興興的笑容。“謝謝你昨晚沒拎著耳朵把我扔出去。”

“什麽？”

他能清楚地分辨出Severus想起來的那一刻。Severus的表情立刻消失了，變得謹慎而保守。很快，Severus帶著顯而易見的冷淡從Harry身上抽回了胳膊腿，下身也挪開了。

男人的鎮定再一次給Harry留下了地獄般深刻的印象。他知道他的朋友一定嚇得發抖，即便不是字面意義上的，至少是引申義。（註：原文是He

knew his friend had to be shaking in his boots, figuratively, if not

literally.）

想到他們可能都需要一兩分鐘來讓自己鎮定一下，Harry說：“抱歉，我借用一下洗手間。”

當五分鐘之後，他從洗手間出來的時候，Severus已經起了床，在睡衣外面套上了一件Slytherin綠的毛巾睡袍，把自己裹得緊緊的。盡管已經把自己打理整齊，Snape的頭發還是散在肩上的。黑色的瀑布幾乎過了肩膀。深邃的顏色環繞著繃緊的臉，有種吸引人的力量。

想起昨晚發絲滑過指尖是多麽柔軟，Harry移開了視線。到底是什麽魔鬼讓自己這樣，他想，偏偏沒法從記憶裏刪掉如此色情的一段。

為了轉移註意力，他仔細觀察房間。床已經整理好了，墻上的火把都點亮了，以為地窖提供盡可能多的照明。

決心不要表現出窘迫，Harry在床邊坐下，把膝蓋貼到胸口，用胳膊摟住。他看到Severus深沈的視線掃過自己赤裸、有著毛發的小腿，感到自己無法理解地戰栗起來。

“我無法想象你會怎麽看我。”最後Severus說，他站在衣櫥邊，姿態緊張。

他站在那兒把Severus的短上衣變形，僅僅是昨天晚上的事情麽？感覺上仿佛已經過去了百萬年的時間。

“什麽？”決定除非無路可走，否則還是裝無辜比較好，他盡量讓自己的語氣迷惑一點。這個人擅長分辨欺騙。他不敢演的太過火。

“昨晚我強加給你的令人厭惡的情緒——”

Harry眨眼。他預期的可不是這個。

Severus擔心的是昨天晚上？並不是因為Harry知道了他早上小兄弟的事情？直到現在，他才意識到Severus可能認為他並沒有註意到他的堅硬頂著他。畢竟，稍稍有點禮貌的人在意識到發生了什麽的時候，都會從熟睡的人身邊挪開。他們不會躺在那兒還……

突然明白自己今早的行為有多沒禮貌，Harry把念頭從腦子裏趕出去，留待稍後考慮，致力於解決眼前困擾Severus的。他知道他很容易擺脫。如果有誰應該道歉，也絕對不是他。

“哇哦，那個啊。”Harry插嘴，“以前是誰一個禮拜要吵醒我們五次呢？我可不記得那時誰抱怨過令人厭惡的情緒。”

“那時你是孩子。”Severus說。

“那又如何？我需要你，而你就在那兒。這是雙向的。”

“我不知道我是怎麽回事，”Severus繼續說，仿佛沒聽到Harry的話。而很可能的是，他確實沒聽到。

“我知道。”Harry反駁，等到Severus看向他才繼續說，“上周我們恢覆的那天，Hermione就告訴過我，我們兩個將要面對很多壓力，我們要努力接受從孩子變回成人。”

“你看起來應付的很好。”Severus帶著一絲苦澀說，仿佛這是某種競賽，而他輸掉了。

“是嗎？”Harry大笑，然後告訴他，“沒有魔藥我根本睡不著。我和你一樣迷惑。第一天，我在沙發上，在Hermione和Ron中間坐了差不多一個小時，才有勇氣離開他們的房間。至少每天一次，他們中的一個會擁抱我。他們總說這是為了他們好，可我不傻。我知道我做的不好。”

“不好？”Severus聽起來糊塗了。

“昨晚是我第一次沒喝你提供給我的那種魔藥就睡著了。”他承認。

“你的失眠癥可能和我們目前的狀況並無關系。你一直有睡眠問題。”Severus指出。

“確實，除了我們共用房間的那幾個月。昨晚你在，所以我能睡著。為什麽會有這種聯系？昨晚對我對你其實一樣，所以請別再感到內疚了。”說完，他清楚地意識到自己說了什麽。他能感到Severus的視線幾乎要看穿他。

感覺上過了很久，Severus以他教養所允許的緊張的語氣說：“這不是你第一次說這樣的話。你真的希望我相信我的出現對你有好處？”

Harry意識到Severus根本沒明白自己的意思。

“為什麽不會？”他反問，“過去四個月裏，我們離開彼此視線，最久也不過是去個廁所，還有一半的時間我跟你一起去。我真正七歲的時候，從來沒有一個像你這樣的朋友。從來沒有人像你那樣保護我或者是照顧我。”

“你和Ronald Weasley自從在Hogwarts列車上遇到就成為了最好的朋友。”Severus沈著地反駁，仿佛他懷疑自己似的。

Harry嘆氣：“我遇到Ron的時候已經十一了，並非七歲。”

“我看不出有什麽不同。”Severus回答。

“我並沒有試圖減少我和Ron的友誼，但是……程度不同。Ron和我遇到的時候，我們已經比較大了。我不會開口要什麽我需要的東西，他又太小，看不透我的客套。你給了我一生中從未有過的東西。”

“什麽東西？”Severus問，完全迷惑了。

Harry試圖想要解釋，不要讓自己聽起來太無能，但那時他七歲。大多數七歲的孩子都是這樣，除了Severus，他總是聰明能幹的。“那些大多數孩子會認為是理所當然的東西。我猜和我的背景有很大關系。Dursley一家從沒讓我的日子好過一點。他們對待Dudley就好像他是玻璃做的，在他們對他柔聲細語的時候，把我扔在一邊自生自滅。我摔哭了，沒有人會來安慰我。該死的，大多數時候都沒人把我扶起來。他們把我鎖在餐具櫃裏，扔我自己在床上尖叫到半夜。我成長的過程中，我只有自己擦破的膝蓋，淤青的胳膊肘，還有頭上的腫塊，因為我一直都在努力為自己做一些事情，一些蹣跚學步的小孩子想都想不到的事情。從來都沒人嘗試著讓我的生活舒適一點，或者是安全一點。”

如果可能的話，Severus的臉更蒼白，繃得更緊了。他看起來竭盡全力才克制住自己：“他們的忽視無異於犯罪，我真誠的希望我們的法律能夠允許我去修正他們對你犯下的過錯。但是，這和你與Ron之間，或者與我之間的友誼有什麽關系？”

“我遇到Ron的時候，我相當自信。我知道自己是誰，除了矮上那麽一兩英寸，”Harry開玩笑地說，隨後以一種嚴肅的語氣繼續下去，“我不是個孩子，也不是負擔，Ron從沒教過我關於巫師世界的基本原理。他不用在每天上完課之後幫我系好冬季鬥篷，也不用把我抱起來好讓我能夠到洗手池。我在雪裏玩的太久的時候，他也沒給我用我幹燥咒或者溫暖咒防止我凍傷。他更沒有在我做噩夢的時候爬上我的床，或者是在我哭的時候抱著我。這些你都做了。你是我最好的朋友。這一點並不會因為長大了就有所改變。”

盡管兩人中間還有段距離，他還是聽到Severus大口喘氣的聲音：“但你一直有一個最好的朋友。”

“什麽？”

Severus靜靜地說：“Ron……”

意識到這個驕傲的男人不會允許自己提問，Harry幹脆把一切都敞開來說：“Ron和我一直是很好的朋友，但我不再是他最好的朋友。自從我們十五歲之後就不是了。Hermione才是。我理解並尊重這一點，但是……他們的關系改變了我和Ron的。我們是家人。他們兩個都愛我，但他們彼此之間才是第一位的。從我們還是孩子的時候就是如此。我從沒有過我自己的某個人，直到Dumbledore教授把你給了我。”

話一出口，他就覺得自己像個白癡。這話說的仿佛Severus是只小狗或者某樣東西。他屏住呼吸，等待必然的憤慨回應，但Severus只是柔和地說：“我明白。”

Severus不知道說什麽的時候就會用這句話應付。這還和他們七歲的時候一樣。

“我猜我說的大概比你需要聽到的多了。”過了一兩分鐘，Harry說，無底的凝視讓他覺得不自在。

“不。”Severus很快地說，隨後，“我的意思是——”

“我知道。”Harry微笑，“只是一下子太多了。別擔心。我這就消失，給你點平靜。”他環顧臥室，最後喊了句“io Harry

Potter的魔杖”。隨後他把身上的睡衣變回了昨天晚上穿的衣服。

穿戴整齊，他盯著臉色蒼白的男人，此刻看起來幾乎在害怕他。“謝謝你，Severus。”

讓他松了一口氣的是，他的朋友看起來恢覆了。

“我想那應該是我的臺詞。”Severus嚴肅地回答，語氣幾乎是輕快幽默的，“但你是受歡迎的。”

Harry露齒而笑：“謝謝。”他向門口走去，隨後，趁著勇氣還沒消失殆盡，他停下來很快問了一句：“你今晚有什麽安排？”

Severus的臉更白了。“我——”

“我們可以去看看我之前說的麻瓜書店。你想和我一起去嗎？”出於某些無法解釋的原因，他覺得自己和七年級時第一次約Blaise去Hogsmeade周末一樣緊張。這真是荒謬，因為這只是Severus。

“好的。”Severus回答的語氣有點不自然，仿佛這個詞耗盡了他的一切。

“好極了。那我們晚飯時再見。”給了Severus一個他所能做到的最為鼓勵的微笑，Harry逃也似的離開了房間。

離開Snape的房間，走進Slytherin地窖的走廊裏，他覺得好了一點；當然，是在他看到Blaise

Zabini之前，他呆若木雞的站在他面前，張口結舌的看著他關上Snape的門。

窘得很，Harry意識到在他朋友眼裏這會是什麽狀況。他偷偷溜出魔藥大師的房間，還穿著昨天晚飯時的那身衣服。

盡量讓自己自然一點，Harry強迫自己微笑著打招呼：“嗨，Blaise。”

“呃，好啊，Harry。”由於某些原因，這人比他還不自在。緊張之後，Zabini抑制不住的幽默占了上風，他笑著問：“昨晚不錯，是嗎？”

“啊，我猜說事情不是看起來那樣有點太傻了？”Harry問，同時為更糟的情況做好了心理準備。

有那麽一會兒，他驚恐的認為Blaise會在他的餘生裏都用這件事開他的玩笑，但隨後那雙溫暖的棕色眼睛裏出現了淘氣的閃光，Blaise放松地吃吃笑出了聲，說：“當然了，不是看起來那樣。那是Severus

Snape的門，看在上帝的份兒上，Harry！”Blaise陰沈的下了結論，“太不幸了。”

不知道應該覺得是Severus亦或是自己被侮辱了，Harry緊張的問：“什麽？”

“我不在乎你和誰睡，只要你能恢覆正常。即便那是Severus Snape。如果你能認真對待我，我願意充當志願者。”

“你什麽時候對誰認真過？”Harry開起了玩笑，因為只有這樣，他們兩個才能對十一年前兩人之間發生的事應付自如。

答案就在Blaise的眼睛裏，目前為止只要他們兩個單獨相處就會如此，但他的老朋友強迫自己微笑，繼續這個游戲：“賓果。所以，如果不是由於某個顯而易見的原因，為什麽你會在這個時候從Snape的房間裏溜出來？”

Harry紅了臉，承認：“我在沙發上睡著了。”

他避免提及醒來時勃起的Severus正摟著他的部分，明智的決定這些並不會對他有什麽幫助。

“啊。”

“那麽，昨晚和Eric怎麽樣？你自己回來的也不早啊。”Harry提醒他。

讓他迷惑的是，Blaise的臉染上了色彩：“呃……”

“別告訴我你們已經翻臉了。”Harry說，由衷的感到失望。他希望Blaise怎麽也能讓Eric忙活幾個星期呢。

“不，我們沒翻臉。”Blaise很快保證。

“那怎麽了？”一定有什麽事。Harry能從他朋友的表情裏看出來。

“只是，那很古怪，就是這樣。”Blaise含糊的回答。

“有多古怪？”Harry問，腦袋裏警鐘大作，不知道有什麽能讓他疲憊的朋友在臥室裏失去興致。Eric在他看來總是很好、很正常的小夥子。他無法想象那個大個子做了什麽，讓這個淫蕩的Slytherin也覺得不安。

“我們，呃，壓根沒上床。”Zabini坦白。

“啊，更喜歡地毯和樓梯？”Harry試圖讓自己聽起來帶點同情，可沒能完全隱藏笑意。

“不，你沒明白。我們什麽都沒幹。我們坐在他的沙發上聊了一個晚上——直到我睡著了。”

“哦，可憐的Blaise。對不起。”

“不，那好極了。”Blaise立刻糾正他，隨後，意識到自己說了什麽，他說，“我的意思是……”

Harry在那雙深色的眼睛裏看到了一些自從他們十七歲之後就再沒看到過的東西，試圖把不可能變成可能，Harry問：“那你還會再見他嗎？”

Blaise點頭：“今晚。”

“好極了。”Harry說，真心實意地。

“我在想……你覺得，要是我星期五帶Eric和我們一起去三把掃帚，會有人介意嗎？”

有人就是指他，Harry立刻明白了這潛臺詞。已經不是第一次對Blaise的同伴表示虛偽的讚成，Harry微笑，說：“不會，我想大家都會很高興看到你們的。”

Blaise看起來大大松了一口氣，這真讓他吃驚。“謝了，夥計。要是上個星期我還沒跟你說的話，你回來真是太好了。我們很想你。”

“謝謝。”Harry臉紅了。

“哦，對了，Harry？”

“什麽？”他問，那雙眼睛有點過於明亮了。

“專家的建議。別太難過。在蛇窩裏放套換洗衣服。”吃吃笑著，Blaise拍了拍他的肩膀，穿過走廊走向自己的房間。

“蛇築巢，不是窩，你這笨蛋。”Harry大喊，“你自己也是蛇；你應該知道！”

可能是近年來第一次覺得自己的生活還不錯，Harry匆匆忙忙地回到自己Gryffindor塔裏的房間，以免再遇上某個觀察敏銳的人，發現他還穿著昨天的衣服。

*****************************

在Hogwarts度過的三十七年裏，每一天對Severus

Snape來說都和前一天非常相似。彼此之間並沒有什麽區別，也許只是他所體驗的排斥程度有所差別而已。他作為教師工作可能在他的大多數同事出生之前就已經成為了一種按部就班。有時他會比別人要忙，但整體來說，他的生活還是平靜的、可預期的。

直到上個聖誕節Albus死後的幹涉，讓他的世界天翻地覆。現在他的生活已經和Potter還有Weasley一家徹底糾纏在了一起。他永遠都無法預期，隨著時間的流逝，這個他後天得來的家庭又將對他提出什麽樣的要求。他本該對這種打斷他慣例生活的行為咆哮和唾棄，但是……偽善並不在他的缺點清單上。當Harry在晚飯後出現在他的實驗室裏，幫他準備醫療室需要的魔藥，或者是Hermione在大家都休息的時候把頭伸進他的辦公室，他甚至都裝不出惱怒的樣子。他感激他們能夠出現在他的生活裏，即便他並不總是知道該如何對待他們。

他想起第一次以成人的身份去拜訪Weasley一家，那時他覺得他正在犯一個可怕的錯誤，他是那麽相信，他們之間有著太多的過去，根本沒辦法因為這一次的聚會而把他接受為一份子。他覺得自己太墨守陳規。他很難融入他們的群體，他太老了，太不友好，太……Slytherin了。但不知何故，盡管一切的預期都指向相反的方向，他們確實成功了。在過去的五個星期裏，他經常拜訪這座塔樓。盡管大多數的時候，在晚飯後穿過Gryffindor塔的走廊，去拜訪Weasley一家對他來說已經不再奇怪，但今晚的擺放還是有些不同以往，因為他獨自一人穿過大廳。

Gryffindor塔裏那些猩紅色和金色的畫像看到Slytherin的學院長從它們身邊走過，紛紛竊竊私語起來。

“Snape教授！”身邊半透明的路人向他招呼。

“晚上好，Nicholas先生。”他向幾乎無頭的鬼魂招呼，屏住呼吸等著對方問他為什麽會出現在傳統對手的地盤上。

但包裹在永恒的花邊和藍色絲緞中高大的Gryffindor鬼魂只是微笑著說：“令人愉快的晚上，不是嗎？”

“我想如此。”Severus回答，一面小心的用餘光註視著幽靈轉過拐角。他厭惡的搖頭。即便死了之後，該死的Gryffindor們也過於輕信了。盡管血人巴羅很少讓人知道他的存在，但Severus知道，每次Harry走下地窖的時候，Slytherin的鬼魂都跟著Potter走到他的門口。

終於到了Weasley的門口，Severus深深吸氣，敲響了門。

“你真準時。”Ron Weasley喜氣洋洋地招呼著，打開了門。

“你說七點半的。”Severus回答，又古怪的加上一句，“還有，晚上好。”

“晚上好。”Ron大笑著，揮手示意，“進來。謝謝你能來。”

“如此緊急的借口我怎麽能拒絕呢？”Severus回答。晚飯時Ron對他說Hermione今晚出門，他能否過來一趟，他仍然有些震驚。

“我恨他們都跑出去卻把我自己這樣扔下。”Ron說，“Hermione也會感激你的。你會保證我不惹麻煩。她上次這樣把我扔下的時候，我把臥室粉刷了。她過了一個星期才原諒我。”

“把臥室粉刷了有什麽問題？”Severus問，走進了起居室。

棋盤已經擺在了桌子上，旁邊還有一只銀色的茶壺，以及某些疑似堅果面包的東西。

“我粉刷成了橘色。那個星期正好是萬聖節，我有些失去了控制。她說那顏色和我的頭發沖突……和房間裏的其他東西也都是。”Ron愁眉苦臉的說。

“她恐怕是對的。有什麽顏色是不和你的頭發沖突的麽？”Severus問，希望能夠被理解為這是個玩笑。他仍然無法精確分辨友好的調侃和嘲諷之間的區別。對於後者，他頗有天分，但前者通常會讓他迷惑。

讓他放心的是，Ron大笑起來：“事實上，綠色不會，但那看起來像是Slytherin……”

“作為學院長，我允許你任何時間借用這顏色。”Severus說，一面想著即便是一個Weasley穿著Slytherin的顏色，也比Ron現在穿著的栗色長袍要好。

“謝謝，我想。那，這件長袍真的像我想的那麽糟嗎？”Ron問。

Severus盯著那雙期待的棕色眼睛，陰沈地說：“絕對是。是什麽樣的瘋狂會讓你買這個顏色的東西？”

“媽媽給我做的。”Ron露齒而笑。

“啊，又是一次社交糗事。”Severus嘆了口氣，“我道歉。”

“不必。這確實很可怕。不用打圓場了。”

“那Hermione今晚去哪兒了？”Severus問，還是不太放松。自從他變回成人，這還是他第一次和Ron單獨相處。在成人的時候，和Hermione或者Harry都沒問題，但Ron和他極少單獨相處。

“今天是Hogwarts年輕女巫專業會議。她沖去會場了。現在她放棄了家養小精靈解放計劃，正為女巫們的平等權力而奮鬥。”Ron說。

Severus盡量什麽也不說，他也確實做到了，但最後，他還是忍不住說：“難道按照法律規定，男巫和女巫不是已經享有同等權力了麽？”

在巫師世界裏，讓人退縮的往往不是性別甚或階層。那更多的和個人所能支配的力量有關。

“千萬別聽Hermy說起它。”Ron以一種古怪的冷靜聳了聳肩，“你知道她是什麽樣的人。”

“是的。”

“你為什麽不和Harry一起去幫Neville采集黑暗森林裏的根莖呢？”Ron問，“Harry讓我問你的。”

“他們要采集的是一種花，月影，準確地說。我想Longbottom不需要對付我也能成功。”

“Neville不害怕你了。昨天他還告訴我他有多喜歡你和他之間就草本植物在黑魔法中的應用所進行的討論。你可以去的。什麽？”Ron看明白他的表情之後說。

“也許這些天覺得不自在的不是Longbottom教授。”Severus承認。

“你什麽意思？”

“這……不停的被人提醒你……過去的罪行讓人很不舒服。”

Ron看起來並沒有被他的坦白嚇到。聽起來仿佛這沒什麽大不了的，Ron只是建議：“那就道歉。”

“就那樣？一句道歉怎麽能彌補我……”

“那是開始。”似乎感覺到他對這個話題有多不舒服，Ron問：“你想來一盤嗎？”同時充滿希望地瞥了眼棋盤。

“為什麽不呢？”Severus說，在自己通常的座位上坐下，持黑。

“今晚我們終於可以公平的來一盤了。”Ron說，在白色棋子一面坐下，“你想來點茶麽，還是要杯幹邑？”

深深吸入旁邊銀茶壺所散發出的香氣，Severus說：“茶，謝謝。那是堅果面包嗎？”

Ron露齒而笑，把甜點托盤遞了過來。

接下來的幾分鐘，他們閑適的選擇著杯子、牛奶還有甜點。隨後他們開始下起。盡管這不能說是他們第一作為成人下棋，但卻是他們第一次能夠專心享受挑戰的過程。通常，星期一晚上這裏會有一屋子的人，不停的打擾讓下棋簡直不可能。

Severus吃驚的發現自己如此之快就進入了防守。在一個七歲孩子看來，Ron非常出色，但他認為那只是孩子的評價而已。但Ron真的和他印象中一樣出色，甚至更好，或許因為Weasley不再需要更改棋路以維護一個陰郁孩子那脆弱的自尊心了吧。

在移動棋子的間隙，Severus研究著棋盤，試圖挽救自己僅存的騎士，而不要再丟掉主教或是車，就在這時Ron問：“那麽你還好嗎？”

“這是出於什麽樣的尊敬啊？如你所見，我很健康。”他回答，終於找到了一個辦法拯救他的騎士，他試圖犧牲一個卒——為了讓Ron忽視這種犧牲，並把棋盤另一邊困住黑皇後的一只卒子移開。他不能讓她才離狼窩又入虎穴。Ron現在還不能吃掉她，但如果他不想辦法，Ron的騎士再有三步就可以吃掉她了。

“現在事情對你來說有好些麽？”Ron問。

“如果你指的是每次有人提到魁地奇的時候我不再戲劇性的恐懼，那麽答案是肯定的。”Severus盡可能冷靜而不粗輪的回答。他真的不想討論這個。

“我不會認為你的反應是戲劇性的。“Ron說，把他的車向包圍黑往後的網移動了一步。

“那是因為你是個Gryffindor。你的學院總是看到事情光明的一面。”Severus說，並無嘲笑之意。

一年以前，同樣的話一定會引發一場火山爆發般的沖突，但現在Ron只是笑笑回答：“那是Hufflepuff，不是Gryffindor。我們是法定受責備的，記得嗎？”

正在喝茶的

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