第48章
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淩晨四點，紐約的夜和以往一樣是渾濁的墨色，夜幕下造型古典的斯特蘭奇宅像是怪誕故事中隨時隨地都會倒塌的厄謝爾府邸，說不出的陰森吊詭。
年輕的家庭教師瑪利亞小姐在這宅邸中睡得並不安穩，這幾天紐約頗不安寧，雖然並不是很清楚發生了什麽，但街頭巷尾人們的表情裏已經染上了恐慌，瑪利亞也不由得心裏發慌，於是做了一夜奇怪的夢。夢裏有傾巢的蟲蟻、哀嚎的游鴉和沈寂的丘墓，瑪利亞孤身一人逃離了諸般可怖的意象，終於找到了一扇禁閉的門，可就在她焦急地叩門呼救時，門的另一邊卻也傳來了叩門聲……
瑪利亞駭然驚醒，兀自處於高度緊張的大腦裏依然回蕩著那急促可怕的敲門聲，片刻後她才意識到這敲門聲不僅出現在夢裏，還存在於現實之中。
斯特蘭奇先生和小姐離家前曾經囑咐過，一般人是不會上門來拜訪的，不過，淩晨四點來訪，應該就不算一般人吧？瑪利亞小姐在睡衣外再披了一件大衣，穿過走廊去開門。
令她吃驚的是，門口的來訪者居然是兩個年紀不大的少年，一個染著怪異銀發的少年正半拖著一個白發男孩——男孩消瘦蒼白得可怕，似乎已經暈厥了過去。
瑪利亞稍微鎮定了一下，攔在門口問道：“你們是誰？來找誰？”
銀發少年快速應聲道：“我叫皮特羅，他是艾倫·帕克，你認識嗎？艾倫·帕克！你看！”
少年的手上拿著一把金色的鑰匙，瑪利亞輕輕“啊”了一聲，然後警惕地看了看周圍，見四下無人窺探，才側身把兩個少年讓進屋中。
皮特羅迅速把艾倫放在了客廳的沙發上，並且給他蓋上毛毯，瑪利亞附身摸了摸艾倫的額頭：“他冷的像塊冰。”
皮特羅已經生好了壁爐，同時問道：“女士，請問你能不能弄點熱飲過來？”
瑪利亞連連點頭，然後小跑到廚房去了。
終於能夠坐下來歇一會兒的皮特羅坐在了艾倫身邊，亂糟糟的銀發垂頭喪氣地貼在汗濕的腦門上。
他並不知道發生了什麽，昨晚艾倫從X教授的辦公室回來後就虛弱得像被抽幹了精力，更嚇人的是，艾倫看見他後第一句話居然是：“我們走吧，去紐約。”
皮特羅並不是不想去紐約，去救姐姐旺達，但是艾倫這個樣子自己怎麽可能捎上他。
偏偏艾倫異常地堅持，明明連站都站不穩了，還扶著他肩膀笑著說：“快銀，我會救你姐姐的，我還會救很多人，可是現在你先得救我。”
“我也覺得你還能搶救一下——你要我做什麽？”
“去紐約。”艾倫只是這樣說著，然後給了他一個地址。
就這樣，皮特羅帶著貌似垂危的艾倫從威徹斯特郡趕到了紐約，艾倫在中途就昏了過去，什麽也沒有解釋。
真是個不負責任的人啊。皮特羅看著艾倫蒼白不安的睡容想著。
瑪利亞小姐很快就端來了兩杯熱可可，還捎帶了一些小甜餅，皮特羅表達了謝意後輕輕地推了推艾倫。
“呀，帕克先生狀態不是很好呢，要不要讓他休息一下？”瑪利亞怎麽看都覺得艾倫是個重癥病人。
皮特羅無奈地笑了笑，不是他想做惡人，但是艾倫居然能夠如此焦急地催促他趕來，應該有他自己的原因。
果然，艾倫醒來後第一句話就是：“皮特……現在幾點了？”
“淩晨四點二十五。”
艾倫輕輕呼了一口氣，喃喃道：“那還來得及……”
瑪利亞不忍心地插口道：“帕克先生，你要不要來一杯熱可可？”
“唔……謝謝了……”艾倫扶著沙發坐起來，接過瑪利亞手上的熱可可，稍微喝了一口後，仿若驚醒般地看著她，“博士的書房在哪？”
瑪利亞楞了一下，然後遲疑著道：“老爺的書房……不能外人進的。”
艾倫看向皮特羅：“把鑰匙給我。”接過鑰匙後在轉頭向瑪利亞道，“就我一個人進去，可以嗎？”
“這……好吧。”瑪利亞看起來有點為難，但是小姐離開前說了，掌握這把鑰匙的人可以在這棟宅邸裏面做任何事，“我這就帶帕克先生過去。”
艾倫曾經去過奇異博士的書房一次，就腰間纏著一條浴巾，然後沿著埃舍爾風格的奇異階梯通到了他的書房，那間書房裏有一面巨大的鐘表，而不是像眼前的這間一樣，掛滿古典主義的油畫。
瑪利亞已經在他的示意下離開了，艾倫站在書房的中央，看了看手中的鑰匙，思索了一會兒，然後松了手，金色的鑰匙從手中墜下，無聲地跌落在地毯上。
仿若撕開的書頁，艾倫看著地面裂開一條縫隙，並且迅速蔓延到墻壁上，整間書房仿若被無形的力量撕成了兩半，同步向外側傾斜，同時——從地裂的深淵裏，另外的一間書房正翻轉出來，書架、鐘表、沙發、茶幾甚至窗簾，都被另一間書房吐了出來。
不一會兒，艾倫就站在了折疊書房的另一個面上，正對著烏洛波洛斯的鐘表。
艾倫第一次看見這面鐘時，並沒有對它留下什麽印象，第二次見它，是奇異博士想要從他這裏套出關於時間的秘密，但他確實對時間一無所知。
這是第三次，艾倫認真地觸摸著鐘表上那些奇妙的花紋，這不是花紋，這是文字，他依然看不懂，但又能用怪異的腔調讀出來，那聽上去像是來自遙遠國度的語言。
隨著艾倫下意識的誦讀，靜止的表針開始運作，越來越快、越來越快、像是要把那些停滯的時間都補回來，艾倫顫抖著手撫過最後一個文字，並念出最後一個音節。
秒針分針時針重疊，巨大的鐘表嘆息般的震動了一下，然後問出沈重的話語。
——汝為何人！
——非人，時之囚徒。
艾倫再也撐不住這具幾乎可以廢棄的肉體，頹然閉眼，跪倒在了鐘表面前。
他看不見的是，從十二個羅馬數字裏正流淌出銀白的光，那些光芒在自己的路徑上又分流成更細更細的光芒，最後爭先恐後地都纏在了那個垂首跪倒的少年身上，就像少年被長長的發絲纏繞一身。
和瑪利亞一齊等在客廳的皮特羅覺得書房裏安靜得讓人不安，他已經問了瑪利亞不下十次了：“艾倫怎麽還沒有出來？”
昏昏欲睡的瑪利亞也還是只有一個答案：“再等一會兒吧。”
“讓我去看看吧！”
“不行的，老爺書房的門我也打不開。”
“那我就震碎它好了。”皮特羅忿忿地捏碎了一個小甜餅。
“皮特羅……你的性子還是那麽急。”艾倫扶著墻走出來，正好聽見這句話。
“艾倫！”皮特羅立刻站了起來，然後楞了一下，“艾倫……你看起來……”
瑪利亞也吃驚地捂著嘴：“帕克先生，你的病好了嗎？”
艾倫看不見自己的模樣，他只能感覺到屬於烏洛波洛斯的力量正在他的身體裏四處沖撞，幾乎要把他的肉體擊碎，但在皮特羅的眼裏，原先那個蒼白虛弱的艾倫變得更加……健康了。瞧他的臉色，不是好多了嗎？還有那雙亮的嚇人的眼睛。
然而艾倫的步伐卻是虛浮地像飄一樣，皮特羅不由自主地想要去扶他，卻被艾倫避開了：“不，不是現在皮特羅，還沒到時候。”
皮特羅不解地反問：“什麽時候？”
艾倫茫然地看了一眼皮特羅，像是在透過皮特羅看另外一個人：“幾點了？”
瑪利亞小心翼翼地回答：“正好七點。”見兩人同時看向她，趕緊補充道，“早上！”
艾倫僵硬地擡了擡手，一些細弱的白線正繞在他的手指上，大量不屬於他的記憶在過去的那兩個小時裏被強行塞入了他的大腦，他想了好久才想起來他是誰，他正在哪裏，眼前的兩個人是誰。
更令艾倫痛苦的是，他終於能夠理解烏洛波洛斯的視角了，他看著皮特羅正關心地看著自己，那個善良的家庭教師也正面帶擔憂，而奇異博士正走過長廊，梅拉坐在家庭教師的身體內，翻看著一本不知哪國語言的書。
各種重疊的畫面和聲音沖擊著艾倫的五感，他痛苦地閉上眼。
“艾倫，你要不要先休息一下？”皮特羅看艾倫神色怪異，忍不住勸道。
“不……”頭疼欲裂的艾倫猛地搖了搖頭，“不，皮特羅，時間已經不多了，我們要現在出發。”
艾倫嚴肅到冷漠的表情令皮特羅吃驚，同時隱約意識到某些他不知道的事情正在發生：“去哪？”
艾倫看了皮特羅一會兒，然後說出了一個地址。
與此同時，北極，奇異博士的庇護所裏，正被魔法的光芒環繞的奇異博士忽然睜開了眼。
那個人，他回來了。
不知道他能帶來怎樣的結局。
梅拉在他身後沈睡著，年幼的預言家正在幻境裏經歷著超越現實的歷練，但少女的臉龐上沒有失望和絕望留下的痕跡。
奇異博士露出幾不可察的微笑。
不知道那個人，在這場沒有對錯的戰爭裏，他將帶來怎樣的結局，讓更少人流血，讓更多的希望存活下來。
作者有話要說：
看見有些朋友說法老王式的做法或許可以讓人們放下對超級英雄的成見，但是某魚想了想，如果用接連不斷的危機逼迫民眾不得不接受英雄們的話，是不是會演化成暴亂呢？因為只有我們能保證你們的安全，所以你們必須接受我，否則就只能選擇滅亡。
這就失去超級英雄的本來意義了，這也是羅夏寧肯死去也不願接受虛假的烏托邦的原因。
同時我想到了那個蝙蝠俠的故事。
蝙蝠俠和超人一起回到當年的犯罪巷，忍不住出手救下了父母，然後就消失了，因為這一事件的改寫，蝙蝠俠消失了，長大後也就是一個普通的富家公子。
不過他的世界第一拍檔超人得去尋找他，但當他看見這個沒有成為蝙蝠俠的布魯斯的時候，是這樣想的：
“當布魯斯韋恩從莊園的泳池裏出來時，我從他眼裏看見了某些東西。”
“某些我認為我從未從他的眼裏看見的東西。”
“布魯斯很快樂。”
布魯斯很快樂，這足以讓多少老爺粉淚目！
可是超人卻只能讓布魯斯變回蝙蝠俠，他必須讓布魯斯回歸到原來的時間線，因為他別無選擇，哥譚別無選擇，沒有蝙蝠俠的哥譚，會無底線地墮落下去，而有了黑暗騎士的哥譚，或許依然“民風淳樸”，但是從絕望中能生發出一點希望。
這不是沒有意義的。
有蝙蝠俠的哥譚，終究是變得更好了一點。
有超級英雄的世界，始終是更有意思一點。
艾倫不會選擇法老王的方式來拯救世界，他不會選擇任何一個沒有超級英雄的結局——因為他明白人性中的殘忍好鬥，所以不會犧牲“自由、真理、平等”來換一個烏托邦。
戈爾迪翁之結：戈爾迪翁之結，是個沒有繩頭的繩結，因而無法以尋常方式解開。公元前333年，亞歷山大大帝來到佛裏吉亞見到這個繩結之後，拿出劍將其辟為兩半，解開了這個問題。自此之後，這個詞一般作為使用非常規方法解決不可解問題的一種隱喻。
法老王的做法就是直接斬斷繩結，尋找捷徑解決問題。
但曼哈頓博士也說了：這一切永遠不會結束。
人之殘忍好鬥不會結束，遲早黑暗還會卷土重來，而最後一個傳統英雄時代中走出來的人已經死了。
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年輕的家庭教師瑪利亞小姐在這宅邸中睡得並不安穩，這幾天紐約頗不安寧，雖然並不是很清楚發生了什麽，但街頭巷尾人們的表情裏已經染上了恐慌，瑪利亞也不由得心裏發慌，於是做了一夜奇怪的夢。夢裏有傾巢的蟲蟻、哀嚎的游鴉和沈寂的丘墓，瑪利亞孤身一人逃離了諸般可怖的意象，終於找到了一扇禁閉的門，可就在她焦急地叩門呼救時，門的另一邊卻也傳來了叩門聲……
瑪利亞駭然驚醒，兀自處於高度緊張的大腦裏依然回蕩著那急促可怕的敲門聲，片刻後她才意識到這敲門聲不僅出現在夢裏，還存在於現實之中。
斯特蘭奇先生和小姐離家前曾經囑咐過，一般人是不會上門來拜訪的，不過，淩晨四點來訪，應該就不算一般人吧？瑪利亞小姐在睡衣外再披了一件大衣，穿過走廊去開門。
令她吃驚的是，門口的來訪者居然是兩個年紀不大的少年，一個染著怪異銀發的少年正半拖著一個白發男孩——男孩消瘦蒼白得可怕，似乎已經暈厥了過去。
瑪利亞稍微鎮定了一下，攔在門口問道：“你們是誰？來找誰？”
銀發少年快速應聲道：“我叫皮特羅，他是艾倫·帕克，你認識嗎？艾倫·帕克！你看！”
少年的手上拿著一把金色的鑰匙，瑪利亞輕輕“啊”了一聲，然後警惕地看了看周圍，見四下無人窺探，才側身把兩個少年讓進屋中。
皮特羅迅速把艾倫放在了客廳的沙發上，並且給他蓋上毛毯，瑪利亞附身摸了摸艾倫的額頭：“他冷的像塊冰。”
皮特羅已經生好了壁爐，同時問道：“女士，請問你能不能弄點熱飲過來？”
瑪利亞連連點頭，然後小跑到廚房去了。
終於能夠坐下來歇一會兒的皮特羅坐在了艾倫身邊，亂糟糟的銀發垂頭喪氣地貼在汗濕的腦門上。
他並不知道發生了什麽，昨晚艾倫從X教授的辦公室回來後就虛弱得像被抽幹了精力，更嚇人的是，艾倫看見他後第一句話居然是：“我們走吧，去紐約。”
皮特羅並不是不想去紐約，去救姐姐旺達，但是艾倫這個樣子自己怎麽可能捎上他。
偏偏艾倫異常地堅持，明明連站都站不穩了，還扶著他肩膀笑著說：“快銀，我會救你姐姐的，我還會救很多人，可是現在你先得救我。”
“我也覺得你還能搶救一下——你要我做什麽？”
“去紐約。”艾倫只是這樣說著，然後給了他一個地址。
就這樣，皮特羅帶著貌似垂危的艾倫從威徹斯特郡趕到了紐約，艾倫在中途就昏了過去，什麽也沒有解釋。
真是個不負責任的人啊。皮特羅看著艾倫蒼白不安的睡容想著。
瑪利亞小姐很快就端來了兩杯熱可可，還捎帶了一些小甜餅，皮特羅表達了謝意後輕輕地推了推艾倫。
“呀，帕克先生狀態不是很好呢，要不要讓他休息一下？”瑪利亞怎麽看都覺得艾倫是個重癥病人。
皮特羅無奈地笑了笑，不是他想做惡人，但是艾倫居然能夠如此焦急地催促他趕來，應該有他自己的原因。
果然，艾倫醒來後第一句話就是：“皮特……現在幾點了？”
“淩晨四點二十五。”
艾倫輕輕呼了一口氣，喃喃道：“那還來得及……”
瑪利亞不忍心地插口道：“帕克先生，你要不要來一杯熱可可？”
“唔……謝謝了……”艾倫扶著沙發坐起來，接過瑪利亞手上的熱可可，稍微喝了一口後，仿若驚醒般地看著她，“博士的書房在哪？”
瑪利亞楞了一下，然後遲疑著道：“老爺的書房……不能外人進的。”
艾倫看向皮特羅：“把鑰匙給我。”接過鑰匙後在轉頭向瑪利亞道，“就我一個人進去，可以嗎？”
“這……好吧。”瑪利亞看起來有點為難，但是小姐離開前說了，掌握這把鑰匙的人可以在這棟宅邸裏面做任何事，“我這就帶帕克先生過去。”
艾倫曾經去過奇異博士的書房一次，就腰間纏著一條浴巾，然後沿著埃舍爾風格的奇異階梯通到了他的書房，那間書房裏有一面巨大的鐘表，而不是像眼前的這間一樣，掛滿古典主義的油畫。
瑪利亞已經在他的示意下離開了，艾倫站在書房的中央，看了看手中的鑰匙，思索了一會兒，然後松了手，金色的鑰匙從手中墜下，無聲地跌落在地毯上。
仿若撕開的書頁，艾倫看著地面裂開一條縫隙，並且迅速蔓延到墻壁上，整間書房仿若被無形的力量撕成了兩半，同步向外側傾斜，同時——從地裂的深淵裏，另外的一間書房正翻轉出來，書架、鐘表、沙發、茶幾甚至窗簾，都被另一間書房吐了出來。
不一會兒，艾倫就站在了折疊書房的另一個面上，正對著烏洛波洛斯的鐘表。
艾倫第一次看見這面鐘時，並沒有對它留下什麽印象，第二次見它，是奇異博士想要從他這裏套出關於時間的秘密，但他確實對時間一無所知。
這是第三次，艾倫認真地觸摸著鐘表上那些奇妙的花紋，這不是花紋，這是文字，他依然看不懂，但又能用怪異的腔調讀出來，那聽上去像是來自遙遠國度的語言。
隨著艾倫下意識的誦讀，靜止的表針開始運作，越來越快、越來越快、像是要把那些停滯的時間都補回來，艾倫顫抖著手撫過最後一個文字，並念出最後一個音節。
秒針分針時針重疊，巨大的鐘表嘆息般的震動了一下，然後問出沈重的話語。
——汝為何人！
——非人，時之囚徒。
艾倫再也撐不住這具幾乎可以廢棄的肉體，頹然閉眼，跪倒在了鐘表面前。
他看不見的是，從十二個羅馬數字裏正流淌出銀白的光，那些光芒在自己的路徑上又分流成更細更細的光芒，最後爭先恐後地都纏在了那個垂首跪倒的少年身上，就像少年被長長的發絲纏繞一身。
和瑪利亞一齊等在客廳的皮特羅覺得書房裏安靜得讓人不安，他已經問了瑪利亞不下十次了：“艾倫怎麽還沒有出來？”
昏昏欲睡的瑪利亞也還是只有一個答案：“再等一會兒吧。”
“讓我去看看吧！”
“不行的，老爺書房的門我也打不開。”
“那我就震碎它好了。”皮特羅忿忿地捏碎了一個小甜餅。
“皮特羅……你的性子還是那麽急。”艾倫扶著墻走出來，正好聽見這句話。
“艾倫！”皮特羅立刻站了起來，然後楞了一下，“艾倫……你看起來……”
瑪利亞也吃驚地捂著嘴：“帕克先生，你的病好了嗎？”
艾倫看不見自己的模樣，他只能感覺到屬於烏洛波洛斯的力量正在他的身體裏四處沖撞，幾乎要把他的肉體擊碎，但在皮特羅的眼裏，原先那個蒼白虛弱的艾倫變得更加……健康了。瞧他的臉色，不是好多了嗎？還有那雙亮的嚇人的眼睛。
然而艾倫的步伐卻是虛浮地像飄一樣，皮特羅不由自主地想要去扶他，卻被艾倫避開了：“不，不是現在皮特羅，還沒到時候。”
皮特羅不解地反問：“什麽時候？”
艾倫茫然地看了一眼皮特羅，像是在透過皮特羅看另外一個人：“幾點了？”
瑪利亞小心翼翼地回答：“正好七點。”見兩人同時看向她，趕緊補充道，“早上！”
艾倫僵硬地擡了擡手，一些細弱的白線正繞在他的手指上，大量不屬於他的記憶在過去的那兩個小時裏被強行塞入了他的大腦，他想了好久才想起來他是誰，他正在哪裏，眼前的兩個人是誰。
更令艾倫痛苦的是，他終於能夠理解烏洛波洛斯的視角了，他看著皮特羅正關心地看著自己，那個善良的家庭教師也正面帶擔憂，而奇異博士正走過長廊，梅拉坐在家庭教師的身體內，翻看著一本不知哪國語言的書。
各種重疊的畫面和聲音沖擊著艾倫的五感，他痛苦地閉上眼。
“艾倫，你要不要先休息一下？”皮特羅看艾倫神色怪異，忍不住勸道。
“不……”頭疼欲裂的艾倫猛地搖了搖頭，“不，皮特羅，時間已經不多了，我們要現在出發。”
艾倫嚴肅到冷漠的表情令皮特羅吃驚，同時隱約意識到某些他不知道的事情正在發生：“去哪？”
艾倫看了皮特羅一會兒，然後說出了一個地址。
與此同時，北極，奇異博士的庇護所裏，正被魔法的光芒環繞的奇異博士忽然睜開了眼。
那個人，他回來了。
不知道他能帶來怎樣的結局。
梅拉在他身後沈睡著，年幼的預言家正在幻境裏經歷著超越現實的歷練，但少女的臉龐上沒有失望和絕望留下的痕跡。
奇異博士露出幾不可察的微笑。
不知道那個人，在這場沒有對錯的戰爭裏，他將帶來怎樣的結局，讓更少人流血，讓更多的希望存活下來。
作者有話要說：
看見有些朋友說法老王式的做法或許可以讓人們放下對超級英雄的成見，但是某魚想了想，如果用接連不斷的危機逼迫民眾不得不接受英雄們的話，是不是會演化成暴亂呢？因為只有我們能保證你們的安全，所以你們必須接受我，否則就只能選擇滅亡。
這就失去超級英雄的本來意義了，這也是羅夏寧肯死去也不願接受虛假的烏托邦的原因。
同時我想到了那個蝙蝠俠的故事。
蝙蝠俠和超人一起回到當年的犯罪巷，忍不住出手救下了父母，然後就消失了，因為這一事件的改寫，蝙蝠俠消失了，長大後也就是一個普通的富家公子。
不過他的世界第一拍檔超人得去尋找他，但當他看見這個沒有成為蝙蝠俠的布魯斯的時候，是這樣想的：
“當布魯斯韋恩從莊園的泳池裏出來時，我從他眼裏看見了某些東西。”
“某些我認為我從未從他的眼裏看見的東西。”
“布魯斯很快樂。”
布魯斯很快樂，這足以讓多少老爺粉淚目！
可是超人卻只能讓布魯斯變回蝙蝠俠，他必須讓布魯斯回歸到原來的時間線，因為他別無選擇，哥譚別無選擇，沒有蝙蝠俠的哥譚，會無底線地墮落下去，而有了黑暗騎士的哥譚，或許依然“民風淳樸”，但是從絕望中能生發出一點希望。
這不是沒有意義的。
有蝙蝠俠的哥譚，終究是變得更好了一點。
有超級英雄的世界，始終是更有意思一點。
艾倫不會選擇法老王的方式來拯救世界，他不會選擇任何一個沒有超級英雄的結局——因為他明白人性中的殘忍好鬥，所以不會犧牲“自由、真理、平等”來換一個烏托邦。
戈爾迪翁之結：戈爾迪翁之結，是個沒有繩頭的繩結，因而無法以尋常方式解開。公元前333年，亞歷山大大帝來到佛裏吉亞見到這個繩結之後，拿出劍將其辟為兩半，解開了這個問題。自此之後，這個詞一般作為使用非常規方法解決不可解問題的一種隱喻。
法老王的做法就是直接斬斷繩結，尋找捷徑解決問題。
但曼哈頓博士也說了：這一切永遠不會結束。
人之殘忍好鬥不會結束，遲早黑暗還會卷土重來，而最後一個傳統英雄時代中走出來的人已經死了。
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