坤寧宮中, 陳皇後與元嘉長公主正在寒暄。

近來元嘉長公主入宮的時間少了很多，之前陳皇後請她進宮, 也被她用各種理由搪塞過去了, 只是這次入宮, 陳皇後細細打量她，倒與往常沒有什麽區別。

就在兩人說著話的時候，蕭湛伴著小太監的通報聲走了進來。

元嘉的睫毛微微顫動了一下, 自從顧澤慕說蕭湛派暗衛跟蹤她之後，元嘉擔心自己不小心洩露了父皇和母後的信息，所以很久都未曾入宮, 此次入宮也是為了正事。

陳皇後忙著出去迎接蕭湛, 並沒有註意到她這番神色不自然。

蕭湛一進來, 便笑著同元嘉打趣：“元嘉這可是許久都未曾入宮了，上回，朕還同你皇嫂說起呢。”

元嘉此時已經恢覆了正常，笑著道：“臣妹近來身子不太爽利，倒是讓皇兄皇嫂記掛了。”

蕭湛關心地問道：“怎麽回事？可找了太醫去看了？”

元嘉見皇兄真心實意的關心, 心裏也有些愧疚，面上只道：“皇兄放心, 只是天氣熱了些，沒什麽精神罷了。”

蕭湛又關心了幾句, 恰好陳皇後已經安排好了午膳, 兩人這才入席。

席間, 兄妹倆談論起蕭衍之, 元嘉無奈道：“這孩子越大越有主見，臣妹是已經管不住他了，這陣子聽說又迷上了詩詞，平日裏跟朋友們一起，竟連家都不回了。”

蕭湛不太在意道：“衍之本就有爵位在身，又不需要他拼命去掙，過得自在就好。”

“這孩子就是仗著皇兄縱容，才越發肆意妄為了。”

蕭湛笑著道：“咱們做長輩的，本就對孩子寬容一些，何況衍之平日裏又是那麽乖的孩子。”他頓了頓，才將接著道，“皇妹不也是如此嗎？你對威國公府那孩子不也很縱容嗎？”

元嘉不妨蕭湛竟然說到了顧清寧身上，有些不自在道：“皇兄說笑了。”

蕭湛笑了笑，不再問下去。

陳皇後看著兄妹二人，隱約覺得有些不對勁。可是接下來，不管是蕭湛還是元嘉，都是一如往常，她便也以為只是自己多心。

吃過午飯，元嘉才和蕭湛一同往上書房去，等到聊完了正事，元嘉正要告辭離開，蕭湛卻突然叫住了她。

“皇兄還有什麽吩咐嗎？”

蕭湛看著元嘉，問道：“元嘉，那顧清寧與顧澤慕究竟是什麽人？”

元嘉沒想到蕭湛會這樣直白地問出來，若是蕭湛試探，她自然可以用其他的話擋回去，可蕭湛這麽問，卻杜絕了她敷衍的做法。

元嘉無奈道：“皇兄為何會對這兩個孩子這般在意？”

蕭湛緩緩道：“你可知道西北那邊剛剛傳回來捷報，我軍殲敵六百，俘虜兩千，且並非是在攻城戰時，而是主動偷襲外族贏得的勝利。”

元嘉一楞，不知道蕭湛為什麽會突然說到戰事上，她因為顧澤慕的吩咐，並沒有特意去關心這些事情，只是隱約知道西北大捷，聞言便道：“這可的確算是件大喜事，恭喜皇兄了。”

蕭湛道：“的確是大喜事，不僅是因為這場戰役的勝利，也因為我發現了一個人才。”

元嘉好奇地問道：“什麽人讓皇兄這般在意？”

“外族的狼騎兇猛，除了早年間舅舅能與之一戰，這些年威國公只能依靠城墻之利來防守，不過這人在戰陣之上頗有天賦，威國公也對她多有讚頌。”

元嘉聽完，心中隱約覺得奇怪，面上卻順著問下去：“這人是……”

“這人你也認識，正是那威國公府的四小姐。”

元嘉沒想到是顧清寧，整個人都楞住了：“皇兄莫不是在開玩笑吧？”

蕭湛見她一臉震驚，顯然是真的不知道，心中原本的篤定也有些動搖了：“你往日裏與威國公府的三房來往過密，難道從來不知道這小丫頭有這樣的本事嗎？”

元嘉是知道顧清寧和顧澤慕一同去鄴城的事情，但還真不知道顧清寧還有這樣的能耐，若蕭湛說的是顧澤慕，她都不會這麽吃驚。

蕭湛看著她：“她一個小姑娘，又沒有上過戰場，怎會有這樣的本事？你難道不覺得奇怪嗎？”

元嘉只得硬著頭皮為顧清寧辯駁：“她自小出身威國公府，跟著長輩耳濡目染，許是……許是這樣才知道的吧……”

這就是之前蕭湛在康燁面前的說法，他神情不變，等到元嘉說完，才道：“其實，她這樣的天賦，我在另一個人身上也見過。”

元嘉不由得看向他。

蕭湛道：“那人便是母後。”

元嘉聽到這句話，心都提了起來，幾乎都要控制不住自己的表情，她費了很大力氣才從齒縫中逼出一句話：“皇兄……說笑了……”

蕭湛接著道：“母後其實也對兵事一直都很感興趣，我記得小的時候，舅舅來宮中還專門請教過母後，你那時不懂事將母後的沙盤給弄壞了，母後難得同你發火，你還記得嗎？”

元嘉只覺得臉上的笑容都快掛不住了：“是……是嗎？”

“你將母後傳給你的及笄禮送給她，又對她各種關照。”蕭湛目光凝重地看著元嘉。

“她究竟與奉家有何關系？”

元嘉那顆快要躍出胸腔的心忽然就落了回去，此時才覺得背後一陣冷汗，剛剛蕭湛的那番話，都險些讓她以為蕭湛已經猜出了顧清寧的身份了，沒想到蕭湛最終還是錯過了真相。

不過想來也是，這個真相實在是太離奇了，若不是她親眼所見，恐怕也不敢相信。

蕭湛一直都註意著元嘉的表情，原本見她神色緊張，還以為自己猜中了，沒想到在他說出來之後，元嘉反倒流露出放心的神情，顯然是他猜錯了。

可除了這個可能性，他也想不到其他了，其實連這個他都覺得有些扯。

蕭湛不由得有些煩躁，若是換了旁人，他恐怕早就對對方嚴刑逼供了，奈何這是自己的親妹妹，元嘉不想說，他也不好逼問。

元嘉看到蕭湛的表情，心中的愧疚越發加深，她其實並不想欺騙皇兄，但是在這件事上，她也不敢賭。

元嘉抿了抿唇，開口道：“皇兄誤會了，她與奉家並沒有什麽關系，她就是威國公府的四小姐。我也只是和這個孩子投緣罷了。”

蕭湛見到了這種境地，元嘉依然不肯說，心中只得無奈地嘆口氣：“罷了。”

元嘉偷偷地松了口氣，好歹是逃過一劫了。

遠在西北的顧清寧並不知道她的馬甲險些掉了，好在女兒給力又將那搖搖欲墜的馬甲給她穿回去了。

她此刻正忙著研究改良新的戰陣，魚鷹陣的成功給了她不少的信心，也讓軍中對她的微詞少了許多。

可顧清寧卻也明白，之前這戰陣能出奇制勝，一方面是他們出其不意，打了對方個措手不及，另一方面也是因為對方輕敵，往後對方有了防備，恐怕就沒有這麽輕易了。何況戰陣這種東西本就是要靈活多變的，不管她怎麽改良，終究還是要看統帥是如何使用它的。

所以，顧清寧準備找到威國公，請求下次跟著一同上戰場。

守在書房外的親衛都是威國公的親信，知道顧清寧近日時常來找威國公，便也沒有多此一舉地通報，顧清寧走到書房之外，原本正要敲門，卻正好聽見顧澤慕在和威國公說話。

顧澤慕自從來了鄴城之後，一直將精力放在查找幕後之人上。他擔心知道的人太多會走漏消息，所以除了他自己的人，便只有威國公以及世子顧永暄知道。

而之前，顧清寧的戰陣讓外族損失慘重，他便覺得對方一定會想辦法來查出顧清寧的身份，洪城也的確發現了有些人的小動作，卻也讓他發現了，這似乎是兩撥人，而且另一撥人似乎並不關心這件事。

這個結果讓顧澤慕大吃一驚，但他卻隱隱有種感覺，這些無動於衷的人，才與那些幕後之人有關。

如果對方果真是來自外族，那麽會出現這樣的情況，只有兩種可能，第一是他們已經知道了這是清寧所做的，第二就是他們在醞釀著一件別的更重要的事情。

而這不管哪種可能，對顧澤慕來說都不是好消息。

這些人恐怕比他所想象的還要藏得更深。

可惜洪城雖然一直幫他監視這些人，但分析的能力和敏銳度卻遠遠不及他的父親，這讓顧澤慕也有些無奈，只能讓他接著密切關註對方，自己則帶著這些消息上帥府找威國公。

威國公聽完，也覺得有些棘手。

正當兩人都有些愁眉不展的時候，顧清寧走了進來。顧澤慕連忙住了口。

顧清寧裝作不知道一般，給威國公請安：“祖父。”

威國公咳了一聲，又道：“清寧，你怎麽會過來了？”

顧清寧將手中整理好的有關戰陣的資料交給威國公，才說出自己的想法。

還沒等她說完，威國公便拒絕了：“你如今所做的事情已經足夠多了，但戰場上還是太危險了。”

顧清寧抿了抿唇，卻開口道：“可祖父，就算我躲在後方，也未必就是安全的，不是嗎？”

威國公和顧澤慕對視一眼，兩人都有些無奈，看來剛剛那些話還是被顧清寧給聽到了。

顧澤慕正想解釋，顧清寧卻搶先道：“你若是要為我好，就將事情都告訴我，讓我對情勢有更清楚的判斷，才不會做出錯誤的選擇。”

顧澤慕只得將查到的事情都告訴了她。

顧清寧皺著眉道：“你擔心他們會對我不利？”

不等顧澤慕說什麽，威國公便道：“你在戰陣之上的天賦對軍中來說很重要，如果我是敵方主帥，也不會對此視而不見，如果不能為我所用，定然會想辦法殺掉。”

顧清寧雖然早就有這樣的覺悟，但真的面臨這種事情的時候，她終歸還是有些害怕的，只是她畢竟不是一個真的十幾歲的小姑娘，還是用理智將這些情緒給壓下去。

然而顧澤慕卻看到了她背在身後的微微顫抖的手。

其實他們也沒有更好的辦法，畢竟對方在暗處，而他們在明處，除了多安排幾個護衛，以及讓顧清寧少出門，也沒有更好的辦法。

顧清寧同威國公說了自己有關戰陣的研究，這才離開書房準備回到自己院子，誰知剛出門就看到拿著包袱的顧澤慕。

顧澤慕見她出來，便走過來，將手中的包袱遞給顧清寧，顧清寧納悶道：“這是什麽？”

顧澤慕道：“這是我讓人專門做的軟甲，你拿著吧。”這本就是他在知道顧清寧來邊關之前特意讓人做的，只是一直沒有找到合適的機會送給顧清寧。

顧清寧楞了一下，但現在並不是矯情的時候，她心情覆雜地將東西收下。

顧澤慕似乎也放下心來，又安慰道：“你別太擔心了，我會一直派人保護你的。”

顧清寧抿了抿唇，低低地應道：“嗯。”

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