桔梗山戰役爆發，最終以木葉勝利告終。

砂忍損失慘重， 同意簽訂和平條約。但這並不代表戰爭的結束， 所謂忍界大戰，其混亂程度非比尋常， 且“和平條約”並非是雙方真的答應了和平。實際上砂忍村在此次戰敗，風之國大名與火之國議和結束後， 大幅縮減了砂忍村的投資， 這在讓砂忍村訓練忍者資金短缺的同時，更加深了兩個村子間的間隙。

這邊戰場硝煙方落， 西北部便與巖之國短兵相接。

花瀨沒能休息多久，接到指令後再度馬不停蹄趕往西北戰場。

從止水那偶爾能聽到有關鼬的只言片語，但卻沒能好好和鼬見上一面。

神無毗戰役緊接著爆發。

花瀨的小隊接到命令在敵方補給線前進行埋伏， 臨近神無毗橋那段則會交給以波風水門為首、卡卡西帶隊的小組徹底將其切斷， 將巖之國的補給線一舉摧毀。

成為隊長的卡卡西與花瀨時間先後成為上忍， 花瀨小隊的原帶隊上忍秋道丁座作為木葉有名的“豬鹿蝶”一員，已經在正面戰場迎敵。正是戰力短缺的時候，萬不能繼續拖延戰。

當天任務開始，花瀨三人在前方成功切斷後方支援， 將攜有物資的巖忍放行入波風水門所處的二道關卡， 確認任務結束後， 花瀨三人迅速趕往折身戰場， 途中花瀨驀地感到心神不寧， 頻頻向後看去， 引來了凱的註意：“有什麽值得註意的事嗎， 花瀨？”

“……不。”

花瀨搖了搖頭，沈默著繼續加緊趕路。

神無毗橋之戰取得大勝，以木葉的金色閃光為主力，巖忍村千名忍者組成的突襲計劃因波風水門一人遭受挫折，巖忍村的補給線被全面切斷，與此同時，卡卡西小隊一死兩傷，當看著卡卡西顯出紅色勾玉的左眼以及明顯貫穿而下的左眼傷痕時，花瀨沒有意識到自己是瞬間跑了上去。

卡卡西被打擊得仿佛一陣風就能將他掀倒，花瀨明明都站到他面前了，卻半個字都吐不出來。

據線報稱，宇智波帶土於神無毗橋之戰陣亡，死前將完好左眼移植給木葉忍者旗木卡卡西，由同隊醫療忍者野原琳從旁協助。

“卡卡西。”

僅僅只能喊出他的名字，花瀨發現自己什麽都說不出來，沒有安慰的話，因為是徒勞無功，她甚至不敢觸碰卡卡西，經由卡卡西周身流竄的空氣都變得凝重粘稠，似乎恨不能將人徹底壓垮。

但卡卡西突然握住了花瀨的手腕，和平常不同，是力道非常大的抓握方式，花瀨吃疼地咬住了後槽牙，對上卡卡西無神卻泛著水霧的眼睛時，花瀨才明白他完全沒有意識到。

“……他死了。”卡卡西低低地說，聲音裏充滿悲傷，嗓音嘶啞得變了調，只知道緊緊抓著花瀨的手，“帶土死了……因為我的自負和狂妄……他死了……”

花瀨並不在場，無從分辨這話的真實因素到底有多少、現場的實際情況又到底是什麽，但從卡卡西平常對帶土、對琳的情感來看，花瀨主動靠近一步，用空出的那只手將他抱住：“不是的，卡卡西。你不要那麽想。”

“他就死在我面前……”卡卡西垂首靠在她的頸窩，尾音的顫抖如同將死的杜鵑，語調都透著悲愴，“我的自以為是……到頭來連同伴都保護不了……”

花瀨被他勒得喘不過氣，卻完全沒有抵抗，全程低喃著安撫他，直到肩上傳來濕潤的感覺，話音戛然而止。

***

漫長的戰爭終於告一段落，接連兩戰的勝利也為木葉村在各國之間的地位奠定了基礎，代價是眾多木葉忍者。站在慰靈碑前為逝去的木葉忍者哀悼時，花瀨分明聽到有人向族長報告卡卡西的眼睛是否需要收回，手指不過動了動，被她牽著的鼬就將她的手指握緊了些。

花瀨低頭看了他一眼，為鼬眼底那份過分寧靜的思索而怔住了。

“生命的意義是什麽呢，花瀨？”

鼬求知地看著她，像從她這裏得到某個確切的答案。

花瀨沒有立即回答他，在哀悼儀式結束後，花瀨帶著鼬去了最常光顧的那家三色團子店，為鼬和自己各買了一份，然後領著鼬去河邊，那裏已經開了花，三兩點綴在稍顯暗沈的天穹下。

鼬雖然感到高興，卻不明白她的舉動為何，直覺是與方才的提問有關。

“見到我平安回來了，鼬高興嗎？”花瀨咬下一顆三色團子後，側臉看著鼬發問。

鼬沒有遲疑地點頭。

他很想念花瀨，知道他去了戰場，父親領他去看過，鼬知道那是怎麽樣的人間煉獄，又是何等的兇險，稍有不慎便丟失性命，只要身著不同的服飾，就算是沒有惡意的人都要盡數趕盡殺絕。

聽到肯定回答，花瀨頷首，難得伸手去碰了碰鼬的頭頂，柔軟的發絲從指縫間劃過：“對我來說生命的意義就是這樣，因為好吃的東西，漂亮的風景，我在意的人。如果死去就什麽都沒有了，所以要努力活下去……嗯，不過我本身對這點沒有很界限分明地認知，意義我認為是人為賦予的東西，每個人都有自己的認識，並且不盡相同。但活著的時候，自然就會有所謂的‘意義’了吧。”

花瀨並非適合長篇大論的人，平常的言談少見此等表明內心立場偏向的話語，但她說這番話的時候，卻像是真的將所能感受到的一切都全部告訴了鼬，沒有詢問為什麽他要問出這樣的問題，也沒有過多的猜測或是以“你長大就會知道了”來搪塞敷衍。從小他就知道，花瀨是家人以外，沒有血緣卻愛著他的人，這份關愛比之母性的天然和父親的嚴厲，更加顯得不同，會讓人不自覺地依賴她。

鼬安靜地點頭，低頭繼續吃著丸子，花瀨彎腰抱了他一下，拍了拍他的背脊囑咐道：“鼬乖乖地先回去，我要去卡卡西那邊了。”

旗木卡卡西。

他在戰爭中留下了陰影。

是花瀨的好朋友。

鼬心底只有這麽幾個印象。

他再度點了點頭。

花瀨拿出給他帶的小玩意兒，幾個閃身從小坡後消失了。

……

神無毗戰役後，木葉堪稱頂梁柱的三忍先後出走。三忍之一的大蛇丸被三代火影發現進行違禁的人體實驗後叛逃木葉，自來也隨行監督他的行跡離開，千手綱手則是因為個人原因，對紛亂的戰爭感到厭倦。

花瀨參與了桔梗山戰役，確實見過大蛇丸於戰場上的實力，聽到消息說他叛逃，半天都沒能轉過腦子來，止水拿手在她眼前晃了好幾下才回神：“人體實驗？那些周邊村落消失的孩子果然是被他給……”

“你不要想太多，接連的戰爭都要把參戰者的意志毀掉了。”止水給她倒了杯水，他已經是能獨當一面的忍者，眉眼張開後頗為清雋雅正，此刻正口吻嚴謹地敲打花瀨，“你可千萬不能再胡亂心軟，否則戰場上的好運可不會那麽久。”

宇智波富岳將鼬帶去戰場時曾被花瀨勸阻，認為鼬不該那麽小就去見證戰爭的殘酷，宇智波富岳當即反駁：“你不是也很小就上戰場了嗎？”

花瀨皺著眉堅持，被鼬拉了下手，無形地就妥協了。

可惜這兩人都是相當的“柔軟派”，鼬在戰場上甚至對敵國忍者伸出援手，不料旁邊幾人都是裝死，一度暴起，花瀨幾個利落將人解決，攔腰抱著鼬閃到了安全的大石後。

當止水提起這件事時，花瀨只是說：“鼬太心軟了，不適合上戰場。”

“你也是啊。”

止水無可奈何地道。

沒有幾個人是適合上戰場的，有那麽部分人群則是更加不適合。花瀨果如所言，即便數年都仍然對宇智波鼬熱情不減，只是隨著鼬的長大稍有收斂，不會再做出那麽幼稚的事來逗他，而是轉而在空閑時間教導鼬手裏劍之術及各類忍術。

止水有時偶爾會那麽一瞬間感到不滿，戰亂時他和花瀨沒能有多少相處的時間，戰亂終於結束，她的時間卻分到了失去同伴的卡卡西和長大的鼬身上。

當得知美琴阿姨又懷孕時，止水甚至自暴自棄地想過花瀨會不會徹底沒有時間關註他。不過對這個孩子，花瀨的熱情明顯沒有當初等到鼬出生那樣，當然仍然是感到高興的，但對比鼬那時候，就顯得不足了。

止水不止一次在鼬面前說過，花瀨對他的重視實在是讓人眼紅，鼬每次都無視了，唯獨在知道母親再度懷孕後接了話：“像她期待弟弟出生那樣的嗎？”

“不，對他的期待可完全比不上你。”順口回答完了，止水才稍稍回過神來，眉梢驀地一挑，他原以為憑鼬這幅心思深沈的樣子是真的不在意花瀨對他的關註度有多少，沒想到事到如今鼬還是在這句話間不經意顯露幾分，止水手指在苦無柄上敲了敲，終是打消了調侃鼬的念頭，轉而問了個無關緊要的問題，“你怎麽知道是‘弟弟’？”

帶的他都下意識覺得那已經確定是男孩子了。

“我覺得會是弟弟。”鼬只是這麽說。

“花瀨當初也是這麽說你的。”止水為這巧合失笑，“在你出生前，她就覺得一定會是個男孩子。”

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