這姑娘自然就是慕綰綰。

她擡起頭來，一臉俏臉上全是淚珠，有幾分楚楚可人的味道，葉聰在心理上就先相信了她幾分，不由自主的放軟了聲音：“是什麽人欺負了你？”

“青天大老爺！”慕綰綰擦了擦眼淚，順勢起身，將事情的來龍去脈說了出來：“我本是下河村的村民，夫家姓喬，我們這些泥腿子平日裏就靠著土地裏的那幾口飯活著，天可憐見，如今收成還好，地裏的事情不用多操心，就想做些買賣養家糊口……”

她思維清晰，條理清楚，一字一句說得令人動容，不單單是葉聰聽得仔細，連路邊的人都被這動靜吸引，停下了腳步聽她說，聽得那高掌櫃橫行霸道，將她四娘扣了下來，紛紛嚷了起來：

“這不是強搶民女又是什麽！”

“欺負老實人！”

“大老爺，你可得替她做主呀，都是莊稼人，大家都不容易！”

“……”

一言一語間，幾乎一邊倒都站在了慕綰綰這邊。

都是樸實的村民，平日裏淳樸的就見不得這樣的慘事，不等慕綰綰煽動，就已經有很多人自發的開始伸張正義，葉聰見狀，眼圈微微有些發酸。

這是百姓們信任他啊！

他擡了擡手，正要說話，身側一直緊緊皺著眉頭的師爺卻悄悄拉了拉他：“大人，那高家……大人莫要忘記了，京城裏的那位，他的祖上也是平遙府的，莫非……”

一番話，讓葉聰的腳步立即停了下來。

他怎麽就忘記了這事？

師爺見他在聽，又壓低了聲音：“平日裏高家跟談家就不和睦，我卻是知道，素食齋就是談家的，高家這時候鬧出這事兒，誰知道是真是底下人的手腳不幹凈，還是高家竄動著要同談家作對？大人一直說要獨善其身，這時候去趟這渾水，怕將來抽不出身呀！”

葉聰沈默了下來。

他之所以這些年都在外做按察巡撫使，就是不想攪和朝廷裏的這些破事，那些個閣老大臣們鬥得死去活來，他要是參與其中，誰也不知道是禍是福。正如同師爺所說，今天這事兒看起來是一樁簡單的買賣糾葛，頂破天就是強搶民女，可若真的是高家和談家的紛爭，那就牽一發而動全身，一點都大意不得！

可是……不管？

他看了一眼哭得接不上氣的慕綰綰，又看了看周圍那些百姓信任的眼，拒絕的話在他舌尖打轉，就是一個字都說不出來。

“先帶回去。”葉聰擺了擺手，一時間，他也不知道要如何。

衙役們上前來領路，招呼慕綰綰跟著隊伍去鎮上的府衙，圍觀的人群也漸漸的散了。

街角的墻邊，喬明淵和林則惜看著這一幕，林則惜有些緊張：“明淵，綰綰妹子一個人去真的沒問題嗎？”

“你說呢？”喬明淵的眼睛一直盯著那邊，眨都不眨一下，回答得漫不經心。

方才他是想同慕綰綰一起攔下葉聰的轎子告狀的，可慕綰綰不準，說他將來是要走仕途的人，這個時候去攔轎子，且還是按察巡撫使的轎子，將來讓考官們得知了，會覺得他刺手不說，往更深了說，高家和談家的勢力錯綜覆雜，說不定會有人因此下絆子，對他的科舉考試沒有半點好處。她堅持要自己去，說動了林則惜，讓他攔著自己堅決不能出去……

喬明淵的眼中有些濕潤，更閃爍著光！

他的心緒十分覆雜，覆雜得自己在方才那一瞬間，幾乎想向慕綰綰立即表明心跡，告訴她自己喜歡她，這輩子絕不可能再放她離開。

她不是一個普通的女子，普通的女孩子看不到這些，更做不到她這般鎮定自若、有理有據……

這個人，是能陪他走一輩子的人！

喬明淵轉過身，雙拳握緊抵在墻面上，垂下的眼眸遮蓋住了全部的情緒。他有些懊惱又有些愧疚，閉上眼睛，慕綰綰方才跟在衙役身後走遠的背影湧入腦袋，他前所未有的渴望權利，渴望擺脫如今這卑微的身份。他在心底暗暗發誓，總有一天，他不會讓她再受委屈……

林則惜哪裏知道喬明淵心裏在想什麽，他憂心忡忡的看著前方：“我們要是能跟著去就好了。”

“則惜，你幫我做件事。”喬明淵低聲說。

林則惜莫名其妙的擡頭：“都這個時候了，你還要做什麽事？”

“你幫我去府衙門口等著綰綰。”喬明淵看著他，心念急轉間，他已經有了辦法：“等綰綰出來，你帶著她先回清水鎮。”

“好。”林則惜一邊答應著一邊問：“你不跟我一起？”

喬明淵嗯了一聲：“我去找個人。”

林則惜剛想問他要去找誰，喬明淵已自顧自的走開了。林則惜罵罵咧咧了幾句，終究還是依著喬明淵的意思，先去了府衙外等候。

慕綰綰跟著葉聰進了府衙，就被安排在大堂上等著，葉聰跟師爺進了後衙，一進門，葉聰就問：“這事兒有些棘手，你有什麽辦法？總不能不管，那麽多百姓都看著。真管吧，高家那邊不好交代。”

“事得管，高家也不能得罪，難啊！”師爺搖頭晃腦。

葉聰坐在梨花木椅上，沈默了一會兒，才說：“我寫一封信，你找個靠得住的人送去鎮上高家的府邸。你再親自跑一趟那一品齋，看看是怎麽一個說法。”

“成。”師爺想了想，拍手讚道：“大人這個法子不錯，給高家送信，咱們也是賣了他高家的人情。若是高家自己處理了，咱們也就沒煩憂的事情。我這就去辦！”

葉聰也不啰嗦，提筆快速的寫了一封信，裝好後交給師爺。師爺快步出去，不多時候回來：“送去了。”

“嗯。”葉聰站起身來：“走，我們去一品齋看看。”

慕綰綰此時已經在大堂裏喝了兩杯水了，她悄悄的打量著府衙，一派天真無邪的樣子看起來沒什麽威脅，衙役們也沒怎麽拘著她。方才葉聰和師爺進了後衙，她裝作不知道是怎麽一回事，心底卻很明白，遇到這事兒，葉聰自然是要權衡一二的。她不時的看著後衙，猜測葉聰會什麽時候出來，出來後會說什麽——她心中也是沒什麽底，高家的權勢有多大，會不會影響葉聰，她只能賭一把！

她一邊想著一邊盤算，要是葉聰不肯出面，下一步又要怎麽走……

正想著，腳步聲響起，葉聰的聲音在身後傳來：“姑娘，久等，本官這就同你一道去看看。”

慕綰綰瞧見他換上了官服，眼睛登時一亮。

有戲！

她千恩萬謝，心中已經有了譜兒。葉聰亮了官服，又說要跟她同去清水鎮看看，就意味著願意管一管，至於能管到什麽程度，就看高家的根基到底有多深。

總比沒有希望強！

出了府衙，慕綰綰一眼就瞧見了焦急等著的林則惜，她同葉聰告了聲罪，小跑著跑到林則惜身邊，第一句話就是問：“明淵呢？”

“他說有事，讓我來接你，先送你回清水鎮。”林則惜看了看她的身後，一臉喜色：“大人是不是受理了這個案子？”

“嗯嗯，我們現在就去清水鎮。”慕綰綰連連點頭。

因她要同葉聰一起，林則惜便得回避，兩人匆匆說了幾句話，林則惜趕了車，便跟在府衙的馬車後，一路奔馳回清水鎮。此時，林則惜不過是個毛頭小子，入不得葉聰的眼，他連問都沒問，就催促著衙役們出發。半個時辰後，一行人就到了鎮口。

慕綰綰指著前方的街道：“就是那條街上的一品齋！”

“是高家的。”葉聰微微點頭，同師爺交換了一下眼神。

師爺頷首：“嗯，那標識是京城那個高家。”

兩人頓時沈默了起來。

到了一品齋門口，慕綰綰率先跳下了車，往門裏沖去。

剛上兩步臺階，卻被一個從裏面滾出來的人撞了個正著。男人頭發散亂，狼狽的趴在地上，身後是女人淒厲的哭喊聲，堂屋顯得有些混亂嘈雜：“你們別打他！住手！住手！”

“四叔！”慕綰綰已認出了腳下的人正是喬老四，連忙彎腰將他扶起來。

喬老四額頭上冒著血珠，一只手上也是鮮血，剛站穩，喬松柏和於氏也被人從一品齋攆了出來，亦是受了些輕傷。羅氏在裏面瘋狂的掙紮哭喊，卻被人按住了，在凳子上動彈不得，一雙眼又紅又腫。顯然，在慕綰綰到之前，一品齋裏已經發生了一次沖突。

等喬老四站穩，慕綰綰就松開了他，她看向於氏：“二娘，怎麽一回事？”

於氏慍怒：“你大伯不是個東西！你阿爺給了他銀子，讓他來鎮上找找同窗們想想法子，他拿了銀子，約了人就喝上了，半個字都沒開口。你四叔等得心焦，催促了幾次，見你大伯不動，又怕你四娘受委屈，就跑來了一品齋。我和你二伯怕他出事，只得跟上。一進門，就看見這畜生……這畜生在欺負你四娘。你四叔紅了眼睛，上來就踹了那姓高的畜生一腳，這不……”

雙拳難敵四手，對方人多，將他們結結實實揍了一頓！

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