再過幾日，待到離約定的試煉之日不剩幾天的時候，剩下沒來的那幾人也終於到了。許是這種事情已經沒了新鮮，其他幾位哥哥都不願意來，北國最後被推出來當代表的仍舊是秦雲廷。

淩昔辭提前去城門外迎接，跟著上了馬車才發現對方正睡得四仰八叉。眼看著就要入內城了，只得無奈地出聲叫醒對方。

秦雲廷打著哈欠坐起身，“越疏風呢，怎麽沒跟你一道來？”

“宋濯昨晚剛到，他去那邊了。”淩昔辭答了，提醒他道：“我出來的時候初棠正在庭院溜她的那只靈寵，不知道她現在走沒走，若是還在的話，少不得要下去說兩句，七哥，你得註意點形象。”

不知是否存了故意的心思，自上次的靈寵爭搶事件過後，初棠每日都要帶著她的靈寵去庭院那裏逗樂。妖族的那位黎萱殿下被她氣著了幾次，幹脆眼不見心不煩，現在連門也不出了。

“還有這事？”秦雲廷聽完來了精神，頓時也不困了，撫掌大笑，幸災樂禍道：“妖族那些過去總借著點小事找我們的麻煩，大哥他們顧忌著兩族關系不好挑明，也該有人來治治他們。”

淩昔辭好奇道：“什麽歷史遺留問題？”

“都是早八百年的歷史遺留問題了。”秦雲廷見他想聽，幹脆便跟他講了，“當年魔極大陸剛入侵的時候，昭離太子不是曾經避開去過南境一段日子嗎？據說在那會兒遇到過妖族的某個公主，後來跟魔極大陸開戰的時候，妖族曾經示好昭離太子想要聯姻，結果被昭離太子拒絕了，兩邊關系就有點僵硬。”

“這都一萬年了，人都換了好幾茬了。”淩昔辭道：“不至於吧。”

“哪止幾茬，當年那批人早都飛升了。”秦雲廷從暗格裏抓出把幹果嚼著，含含糊糊道：“不過也能理解吧，尋常人族一百年輪一個輩分，人家那一千年才輪一個，壽命長了沒事幹，他們妖族的人又都脾氣大，還好面子，可不就得記仇嘛。”

這說法也算是合乎情理，兩人沒再繼續聊下去便扯開了話題，到底不熟，也不好在背後議論這點東西。

不好說是湊不湊巧，他們回來的時候初棠已經不在了，秦雲廷便無緣得見對方。淩昔辭道：“晚上還有宴會，到時候便能見到了。”

也沒什麽需要收拾的，秦雲廷此番就是來走個過場。午後的陽光正好，他使人支了兩把躺椅擺在樹下，歪著身子往上面一靠，拍了拍身邊空著的那把，“來，咱兄弟倆一起躺會兒。”

“我就算了。”淩昔辭搖頭，時不時地朝南境所在宮殿的方向瞄一眼，“越疏風那邊一直沒動靜，我去看看他。”

“弟大不中留。”秦雲廷半哄半強硬地把他按在了旁邊，揉了揉他的發頂，成功把方才淩昔辭勸他的那句話還了回來，“晚上就見著了，不缺這一會兒的。”

半日的時間過去，淩昔辭被曬得快要長草，夜幕才總算降了下來。

兩人先後換完了出席需要的正裝，才跟著前來等候的侍人一道去舉辦宴席用的正殿。這種宴席甭管之後怎麽樣，開始的時候都是要按勢力坐的，淩昔辭便沒趕著這一點時間去找越疏風，索性等開宴之後再說。

眾人先後到齊，主辦方照例稍遲一步，開宴酒喝過一杯，也是到了說正事的時候。

對待靈氣消退的問題，妖族比所有人都急切，眾人剛放下杯子，黎蕭便單刀直入般道：“敢問城主，試煉之地可是已經準備好了。”

這話一出，原本有些喧囂的正殿頓時安靜下來，眾人目光各異，卻無一人出聲，俱是安靜等待。畢竟或多或少，這都是在場的人所關心的事情。

城主放下杯子，示意身邊的侍人重新斟滿，聲音沒有半分波動，“自然。”

黎蕭繼續問，“按照往屆規矩，規則是要提前公布出來的，還是說，城主準備玩什麽新花樣？”

“沒有什麽新花樣。”城主悠悠道，侍人斟滿了酒便退開，杯中滿而不盈的琥珀色酒液倒映出他淡然自若的臉，他側首吩咐身邊的人，“棠兒，你來念吧。”

“好的哥哥。”初棠乖巧應是，上前兩步，從袖中取出一枚卷筒，展開念起來。

秦雲廷聽了一會兒，咂摸出味兒來，“這不還是那老一套嗎？”

往屆的試煉大抵也只有兩種，一是擂臺決鬥，二是秘境評比。他還以為鬼城這般興師動眾的，是要拿個什麽新東西出來，結果沒想到還是這一套。只是容許進的名額少了點，五方勢力一方兩個一共十人。開的秘境也比較新，名字他也從沒聽過。

秦雲廷聽完了重頭便不聽了，淩昔辭卻沒放松，隔著半個正殿跟越疏風交換了幾個眼神。

他們對此早有過心理準備，如今也算不上是太驚訝。名額的限制算不得什麽，但讓他們比較在意的，是那個從未公布出來的秘境。

初棠念完之後，又有些人提了些問題出來，有人關註的是名額的選擇。城主淡聲道：“名額方面由各方勢力自行篩選，我們並不幹涉。”

殿內霎時就安靜了下來，代表勢力的那些人瞬間成了眾矢之的。北國和妖族這些本就是一家人的還好，書院和南境那邊的氣氛已經跟冰窖也差不多了。

淩昔辭突然有點慶幸自己沒跟越疏風坐在一起了，不然怕是已經被旁人的目光紮成了篩子。偏偏那人還挺淡定的，甚至有閑心低聲跟旁邊的宋濯討論了兩句什麽。

北國和妖族本來也就各派兩人，當場便把名額確報了上去。南境和書院說是要等兩日討論出個章程出來，反正離約好的試煉日子還有幾天，城主便順勢允了。

正事談完，後面便是各方交流的時間，雖然出了名額的事情導致部分人員之間略微關系緊張，但能來到這裏的誰還不是個人精，面上還都是能裝出個言笑晏晏的模樣的。

宴會進行到正中，各方勢力早就混雜在一處分不出你我了。淩昔辭又陪著秦雲廷坐了一會兒，便在對方的許可下溜去了越疏風那邊。

宋濯原本是在越疏風旁邊，見淩昔辭過來，互相打了個招呼，便識趣地騰出位置往別處去了。他原本就不喜歡太喧鬧的場合，當下便覺出幾分頭疼，遲疑片刻，果斷放下了杯子朝外走去。

熟料這一出門出了事，他剛離開正殿沒多久，便在回程的路上撞見了兩個姑娘對峙。其中一個他認得，是方才被城主喊做棠兒的紅衣少女，另一個雖不知名字，但看著裝也能辨認出是妖族的人。

這兩個姑娘不知為何生了氣，纖細的身影一左一右將路上那點位置占了個結結實實，將宋濯堵得進退不得，很是尷尬。

“當天的事情我已經道過歉了，也處處對你避讓，你何必還要一直糾纏於我。”黎萱壓著怒氣，捏著裙角的雙手攥得死緊，寒聲質問道。

“看你不順眼唄。”初棠笑嘻嘻得回道，右手下移幫懷中小獸撓了撓下巴。小獸舒服地瞇起眼睛，舔了舔她的手指。

初棠特意給它在頸間系了顆鈴鐺，動作間銀鈴震震，煞是好聽。只是這聲響落在黎萱耳裏，就不是好聽，而是諷刺了。

黎萱：“你簡直欺人太甚！”

“道歉有用的話，這世上就沒那麽多爭端了。”初棠動作慢悠悠地把小獸放在地上，哄著它跑遠。站直身體笑盈盈地瞧著她，“哎呀，生氣啦，是不是要動手了？”

她故意作出一副害怕的誇張表情，“現在你哥可不在這，不過在也沒關系，我哥也是隨叫隨到呢。”

初棠收了害怕的表情，饒有興致地提議，“不如我們比一比，他們誰來的更快？”

黎萱被氣得不行，盡管來之前黎蕭三令五申過不許跟對方動手，但這麽一會兒功夫，她也已經被初棠氣得忘了大半。右手下意識上擡。

“等等。”

一道男聲忽得從旁插入，震醒了黎萱被怒氣充斥了的神經。二女循聲望去，這才發現了一邊的宋濯。

初棠半點沒有好臉色，目光都懶得施舍給他，“我們在處理私人恩怨，哪來的回哪兒去。”

宋濯沒動，盯著她問，“那請姑娘告知在下，方才在話聲中加著的惑音術是從何學來？”

“你……”初棠當即就變了臉色，目光不善地盯著他。

黎萱這才明白過來，恍然大悟自己方才為何那般容易便被仇恨沖昏了頭腦，感激地朝宋濯望了一眼。

宋濯並未看她，盯著初棠寸步不讓，“此為魔修術法，早已斷絕，還請初棠姑娘能夠給在下一個合理的解釋。”

“呵，我憑什麽要給你解釋。”初棠也就初時緊張了一下，很快便放松下來，右手勾著自己的一縷鬢發把玩，笑盈盈地望著他，“你都說是斷絕傳承的禁術了，那你是如何知道的？”

宋濯眉宇輕蹙，“在下知道自然是因為一些原因，恕不能告知。”

“你有你的原因，我自然也有我的。”初棠搶著回答，“都是禁術，沒道理只有你能知道，我不能知道吧。”

宋濯無法回答，抿著唇不發一言。

初棠看了一眼黎萱的方向，自知今日是奈何不了她了，只得暗暗瞪了宋濯一眼，飛身離去。

“今日多謝師兄幫忙。”黎萱松整了一下裙擺，眼看著宋濯要走了，連忙上前去道謝，“三哥來之前多次叮囑過我不要鬧事，可恨她非要撩撥於我，若不是師兄在此，我恐怕就要闖出大禍了。”

黎萱飛快地擡頭瞧了對方一眼，臉上浮上一抹薄紅，好在夜色遮掩之下，並不能看得很清楚。她咬了咬下唇，許諾道：“日後若有機會，萱兒定會報答師兄。”

“不必。”宋濯無心與她糾纏，全了禮數便迅速告辭，卻不再是回程的方向，而是返回了殿內。

甫一進殿，宋濯便察覺到正上方的位置上有兩道目光淡淡地掃來，擡眼望過去，便見初棠正氣鼓鼓地盯著他，旁邊的城主雖然目光淡淡，卻也沒什麽善意。

他心裏有數，只回望了一眼便收回了目光，走到越疏風身邊，低聲與他說了一遍方才在殿外發生的事情。

正在這會兒，黎萱也重新回來了，目標明確地直奔黎蕭的方向，明擺著是要告狀。

越疏風若有所思地瞧了那邊一眼，屈指輕扣了扣桌面，幾乎是片刻間便有了決斷，“暫且不急，我們等著看便是。”

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