烏鴉山土匪一事已經結案， 那些土匪中的頭目以及罪惡深重的已經被判死刑，等待秋後問斬，而其餘的人一律發配苦寒之地， 永不得回來。

王念娣對這樣的結局已經十分滿意， 她特意向任素衣與郭蟬告假一日在冬青和蓮碧的陪同下帶著弟弟王念祖去了一趟王家村。

本來任素衣的意思是等回京時路過王家村一同前去祭拜， 但王念娣已經決定埋藏過往， 她會帶著弟弟過上新生活，而王家村的眾人也希望他們能夠安詳離開， 轉世投胎。

與突厥商議之事，郭蟬全權交給了她爹宣平侯，徐州也就沒她什麽事，於是便安排起回京之事。原本淩齊是打算留在軍中，待大軍回京時再走， 但如今身邊跟著念兒卻是不方便加之從京城已經發出幾封催促他回京的信，所以他也打算隨郭蟬回京。

但因郭蟬答應過任素衣要轉道江南游玩， 總覺得帶著淩齊不爽快，於是派冬青前去暗示淩齊，讓他跟隨林靖及神策軍一同回京，沒想到冬青帶回來的答案是淩齊打算也去江南散散心。

此事氣的郭蟬罵人， 大家心知肚明那日淩齊回去肯定是懷疑的， 但是又很疑惑如果陸謹言正是任素衣的話，為何任素衣會裝作不認識他，他這次跟著去江南顯然是想確認真相。

好在郭蟬內心並不擔心淩齊知道，甚至隱隱期待淩齊發現的那一刻， 只不過她就是不喜歡看到他看著任素衣的模樣， 那仿佛是在提醒她，任素衣曾經為此人穿過嫁衣。

既然是要回京， 之前答應過雪草要帶她同行，郭蟬便讓林靖去醫館將雪草接到了晚山居。

出發前一夜，郭蟬去了一次洛水城，宣平侯對她表示要轉道去江南游玩一事表示過不滿，但無奈郭蟬絲毫不在意他的想法，只得轉而吩咐她盡早回京，畢竟只有長公主在京城，他不放心。

離開徐州那日，正好在下雨，趙太守親自將一行人送到城門口。

郭蟬意味深長的對趙太守道：“鎮守邊關不易，此次洛水城、陽城被破一事已是震驚朝野，這樣的事可一回，卻不可二回啊，趙太守。”

趙太守擦了擦臉上的雨，連連稱是，“謝郡主提醒，下官一定恪守本分，吸取教訓。”

郭蟬點頭從袖裏拿出一封信遞給他，趙太守看到微微驚訝隨即立刻將信收到懷中。

“如此，趙太守不送，我們便走了。”

趙太守拱手，“郡主一路慢行。”

大軍回京走的是與郭蟬一行人不同的路，出城之後便與林靖帶領的神策軍分開。郭蟬他們一共三輛馬車，便這麽往江南去了。

七日後，他們終於到了江南地界，蘇州府。

一到蘇州府，眾人立刻感受到與徐州不同的風景人貌，徐州長年幹旱，風沙居多，所以徐州的人大都膚色偏黃，而蘇州的人卻大大不同，水米養人，大街上的人都膚色白皙水嫩。

郭蟬吩咐道：“先找個客棧吧。”

冬青道：“是。”

在外行走，一切都是由冬青打理。很快她便找到一家不錯的客棧。

到了客棧，一行人剛進去便被店小二熱情的招呼著，蘇州地處江南，往來常有不少風流人士，店小二也是個人精，一看這幾個的穿著長相便知他們身份不凡，以是不敢有絲毫的怠慢。

見郭嬋的神色，冬青道：“小二給我們準備七間房間。”

小二聽到這話連忙道：“姑娘，實在是不好意思，店裏只剩下五間房間了，不若各位勉強擠一擠？”

冬青立馬便想再尋一家客棧，店小二也看出她的意思，又道：“姑娘，我們這兒已經是這裏最大的客棧，其餘的客棧昨日便滿了。”

先前她們便發現這蘇州府的人特別多，也格外熱鬧，郭嬋不由問：“難道蘇州府有什麽熱鬧的事，連客棧都住滿了。”

小二聞言看向郭嬋，瞥見她的容貌楞在原地，直到冬青咳嗽了幾聲之後才低下頭恭敬的回答道：“這位姑娘有所不知，這幾日正是賞菊會，所以來的人特別多。”

這一行九人，雖有兩位公子，但看其他人事事皆以那位貌若天仙的女子為尊，這小二打尖多年一眼便看出端倪。

郭嬋本就對住沒什麽要求，聞言便道：“原來如此，那便在此住下吧，正好瞧瞧熱鬧。”

小二一聽立刻吆喝道：“上房五間，來這邊請！”

郭嬋和任素衣相攜走在最前面，淩齊和念兒緊隨其後，至於雪草則是和王念娣姐弟並行，短暫的相處，王念娣姐弟很快喜歡上了雪草的溫柔體貼。

落在最後的蓮碧小聲對冬青道：“只有五間房，我們怎麽住啊？”

因為蓮碧不擅長偽裝，於是在出發前冬青特意給蓮碧做了一些修飾，那兩撇胡子在她臉上怎麽看怎麽奇怪。

冬青忍住笑意道：“郡主她們一間，念娣姐弟一間，你我一間，雪草姑娘一間，淩將軍自然是和念兒姑娘一間。”

冬青跟了郭嬋許久，對她的心思也算是有幾分了解，所以在郭嬋決定住下時便已經想好如何的分房的問題。

蓮碧倒是對此沒意見，反正她和冬青又不是沒住過一間房。

倒是分房時，淩齊以男女授受不親為由拒絕了與念兒一間房，郭嬋笑了笑沒說什麽。

於是最後變成了淩齊單獨一間，念兒姑娘與雪草姑娘一間。男女授受不親的郡主大人和陸公子回房休息了，侍女冬青和小廝阿碧也回房休息了，王念娣姐弟年紀小早就累了，見狀也去休息了，至於念兒姑娘則是堅持先安排好淩齊的房間再回房歇息。

淩齊回到房間便一直坐在房中，眉頭緊緊皺起，他覺得哪裏不對勁。這些日子以來，他一直在找機會和陸謹言搭話，可是郭嬋始終在他身邊，他便是想見縫插針都看不見條縫。

這樣的在乎，顯然如念兒所說關系十分親密，而且這一路二人也從不避嫌同吃同住，像是夫妻一般。

這讓淩齊不禁懷疑，這樣的陸謹言會是任素衣假扮的嗎？

可是二人又是那樣的像，而且那個叫阿碧的小廝怎麽看怎麽都覺得什麽奇怪。

念及此，淩齊將離京以來收到的家書都拿了出來，除卻最開始的兩封祖父提到過任素衣之外便再沒提過。

難道出了什麽事？

念兒看到桌子上的家書，想起近日來淩齊的反常，不由問：“公子，這些日子以來你一直魂不守舍，可是出了何事？”

淩齊回過神，見是念兒搖了搖頭。

念兒哪裏肯信，她坐下來，想了想還是道：“公子，念兒有話便說了，您那日自從見到那位陸公子之後便一直心事重重，難道您認識那位陸公子？”

淩齊見瞞不住，只得道：“在那日之前我並不認識這位陸公子，只是覺得他同一個人長得很像罷了。”

念兒沒得到答案，心裏琢磨著真相，回到房間時見房中有兩張塌，其中一張明顯是新搭的。

雪草見她看著床榻，解釋道：“念兒姑娘，我睡相不好，怕吵到你，於是讓小二搬來了軟塌，你睡床榻，我睡軟塌就好。”

念兒與雪草並不熟識，這樣的安排念兒並無意見，點頭道：“我都好，若是姑娘睡著不舒服也可與我交換。”

雪草一邊整理衣衫一邊道：“我習慣了，無妨。”

見狀，念兒疑惑道：“雪草姑娘要出門？”

雪草笑容頓了頓，隨即道：“蘇州景美，我出去走走，勞姑娘待會兒與郡主說一說，我會在晚膳前回來。”

念兒覺得雪草這人怪怪的，但別人的事她也不好插手。

“那雪草姑娘出去註意安全，我會同郡主講的。”

“多謝姑娘。”

說完，雪草便打開門離開了。

一路舟車勞頓，眾人都累了，睡了一覺起來正好是晚膳時間，郭嬋決定到樓下大廳用膳。

眾人陸陸續續的下來，郭嬋這時發現不見雪草，便問雪草的去向。

念兒聽到回答道：“回郡主，雪草姑娘先前說要出去轉轉，讓我同您說一聲。”

郭嬋暗道看來這裏還真的是雪草的故鄉，只是獨自外出實在令人不放心，正要讓冬青外出尋找便瞧見雪草從門口進來，看到她們時還有些驚訝。

王念娣先喚了一聲，“雪草姐姐，聽念兒姐姐說你出去散步了，怎麽也不帶我們一塊去，還好你平安回來了。”

雪草走到眾人面前，朝郭嬋福了一禮，才道：“我在這兒住過幾年，算是熟悉，這次來想起從前之事所以出去走了走，讓各位擔心了。”

郭嬋也不揭穿她，在座的知道她是離家出走的只有她們幾人。

“沒事，只是下次出門還是結伴而行，有事也可互相照應。”郭嬋示意她，“快坐下用膳吧。”

“您說的是。”

雪草見王念娣招手便坐到她身邊，剛坐下便聽到王念娣小聲對她道：“雪草姐姐，下回可不能再獨自出去了，你一個人不安全。”

雪草心中一暖點了點頭，“誒，我知道了。”

趁著眾人用餐，店小二很熱情的向他們說了關於蘇州賞菊會的事。

原來每年蘇州都會舉行一年一度的賞菊會，夜裏不僅有燈會，蘇州第一大家族賈家還會舉行盛會，邀請蘇州的才子參加，會上或是鬥詩，猜謎，總之得勝的人會得到豐厚的獎勵，而明日正是賈家舉行盛會的日子。

店小二說到這份上，一行人也有興致前去一觀，本就是來散心的，有熱鬧自然得去看看，於是便約定明日前往賈家赴會。

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