會試在歷經九日後終於結束， 任遠柏起身準備離開時只覺眼前一片漆黑，差點就要摔倒，好在及時扶住墻才得以站穩。狹窄幽暗是任遠柏對考場的的唯一印象， 這九日可謂是他最艱難的日子。

出來後見其他眾人面色蠟黃， 雙眼無神， 任遠柏心裏松了口氣， 看來不是他一人如此。

一隊禦林軍這是進入考場，然後便聽見有人高喊：“所有貢生依次將手中的牌子交給考官。”

任遠柏此時只想趕緊回到任府， 看到正前方一個舉著紅色旗幟的人，立刻同旁人一起排隊。

令眾人驚訝的是，不知出了何事，有的貢生將牌子交了以後便離開了考場，而有的貢生卻直接被旁邊的禦林軍扣押。

一時間人心惶惶。

有認出任遠柏的貢生， 走到任遠柏跟前小聲問：“任兄，你可知這是發生了何事？”

任遠柏一看是同在書院的同學， 搖了搖頭，道：“王兄，在下也不知，不過看這模樣怕是犯了事了。”

任遠柏的同學擔憂道：“不知道會不會輪到我們。”

任遠柏聞言挺起胸膛， 道：“行的正坐得端， 王兄又何懼。”

來人便不在說話，順勢站在做任遠柏身後。

輪到任遠柏，他將自己的牌子遞了出去，然後道：“大人， 在下是光祿寺卿長子， 不知出了何事，為何這些貢生被拿下？”

此人正是霍如風， 光祿寺卿任榮他自然認得，不過任榮他兒子與他何幹？

霍如風收了牌子，沈聲道：“閑雜人等，盡快離開！”

霍如風是武將，這一聲吼，周圍的人都聽的清清楚楚，任遠柏沒面子鬧了個紅臉，也不去看身後的其他人，直接離開了。

考場外，任遠林正在等任遠柏，見到人出來立刻迎上去。

“大哥，你怎的瘦成這模樣了？”任遠柏震驚的看著任遠柏，心裏慶幸自己不會參加科舉，他若是一去，不是得站著進去，橫著出來。

任遠柏想著剛才那事，心裏憋著一股子氣，但礙於面子不願同胞弟講，只道：“無妨，吃幾日就養回來了。”

任遠林點頭，笑道：“那我們快回府，娘見了你可要心疼了。”

兄弟二人回到任府，正好碰上從宮裏回府的任榮。任榮身上還穿著官服，模樣正氣淩然，任遠柏自幼便敬仰為官的父親，也以此為自己的目標。

任榮先是看向顯然吃了些苦頭的二兒子，又看了眼相比起來紅潤非常的三兒子。

最後任榮對任遠柏道：“辛苦柏兒了，你這模樣同我當年差不多。”

“孩兒不辛苦，應該的。”任遠柏心裏緊繃著的石頭落下，他本以為自己表現的太差，如今看來參加科舉皆是如此。

任遠林在旁不開口，免得挨罵，果然任榮看了他一眼沒說什麽。

三人一道進了府，任遠柏想到剛才的事，於是問：“爹，先前離開時我見有些貢生被禦林軍拿下了，不知他們犯了何事？”

“可是嚇著了？”

任遠柏搖頭。

任榮道：“那些貢生賄賂官員拿到考題，已經被陛下下旨全部押進大牢。”

任榮今日入宮便是為了科舉舞弊一案。證據確鑿，劉承以又在獄中畏罪自殺，陛下下旨將此案的幾個從犯斬首示眾，而劉承以一家則是全部流放邊疆。看上去這案子算是了結，但他認為或許這背後還另有原因。

任遠柏震驚，科舉一向嚴明，竟然有人敢賄賂考官。

禮部尚書書被抄，任遠林有所耳聞，如今看來定是與此事有關。

“好了，此事陛下已有定論，你們大可不必憂心。”

任遠柏心裏慶幸此事被揭露，否則就算他再如何有才學也比不過那些提前知曉考題的人。

任遠林則是絲毫不放在心上，他如今最重要的事便是同吳磊的生意，他一直不曾忘記丹陽郡主所說的皇商一事，即使她只是戲言，他試上一試又何妨。

午後，任榮回到房裏，何氏正在吩咐貼身的嬤嬤送藥進宮。

任榮眼裏閃過一抹光，攔住人，問：“這是在做什麽？”

何氏聞言，眼眸顫抖了一下，嘆道：“宮裏傳來喜訊，吳寶林有孕，我尋思著堯兒承寵的次數比這吳寶林還要多，卻沒個消息，便打算差人送些滋補的藥進宮。”

不想任榮卻是沈下臉，瞪著何氏，道：“我可是說過不讓你摻和四丫頭的事兒，你聽是不聽？”

何氏怔了怔，似是沒有想到這樣的轉變，但她仍不死心，道：“可……這入了宮，怎麽能沒有孩子？若是堯兒她能第一個誕下皇子，那她母憑子貴，將來的造化……”

眼看何氏陷入她自己編制的美夢中，任榮忽然後悔當初娶了何氏，從前兩小無猜，如今實在是話不投機半句多。

“那不是造化，那是死！婦孺拙見，你以為四丫頭生下大皇子便能在後宮站穩腳跟，殊不知那是把四丫頭往死路上推。”任榮說到這裏見何氏仍在疑惑，繼續道：“中宮無子，後宮子嗣雕零，同陛下剛登基不好美色有些關系，可更重要的是其他人沒有資格生下大皇子。古來以嫡為貴，皇後生的皇子才是正統。”

何氏一雙眼睛瞪的渾圓，身子有些發抖，她過了數十年的安穩日子，怎的如今忘了皇宮是個最光鮮也最陰私之所。

何氏沈思良久，終於想明白一切，神色恭敬，道：“夫君，我明白了，是我大意差點害了堯兒。”

任榮多年來唯一房妾室，為的就是減少內院糾紛，只要後方不拖後腿，他便能在朝堂放手一博，見何氏終於明白，他嘆道：“你明白就好，四丫頭是我的女兒，我怎會害她？”

何氏笑著點頭，自從嫁給任榮，她甚少有過煩心事。

任榮坐下來，倒了一杯茶，道：“今日我倒是有一事同你說，二丫頭在長公主府養傷住了近一月，再如此叨擾下去不妥，改日你差人問問二丫頭的傷勢如何，若是無大礙勞夫人備禮去一趟長公主府將二丫頭接回來。”

何氏自然不會違逆任榮，笑道：“夫君說的在理，我明日便差人去問問。”

其實即使任榮不提，何氏也是要提的，她一想到那日宮裏的賞賜心頭便有些發熱，尤其是陛下賞的雲瀾錦，每年就那麽幾匹，若是她能穿上雲瀾錦做的衣裙，那不得在一眾夫人面前出盡風頭？

不過何氏註定只能夢碎了，因為這匹雲瀾錦已經被冬青送進了長公主的制衣坊。

因這幾日郭嬋忙，出游的日子便推後了幾日，蓮碧起了心思，既然是任素衣傷愈後第一次出門定要打扮的光鮮亮麗，去去晦氣才行。於是在蓮碧和冬青的慫恿下，何氏心心念念的雲瀾錦便被用來給任素衣裁制新衣裙。

翌日，何氏沒有派人，而是親自去了長公主府。或許是當為人母或多或少了解自己的子女，她直覺任素衣並不想回任府，否則怎會至今都未曾派人到任府送個口信。

於是闊別近一月，任素衣終於見到了她的母親。郭嬋倒是在府中，不過為了給二人空間，她去了主院，正好她也有事同長公主商量。

任素衣讓蓮碧去拿一些何氏平日愛吃的糕點，母女二人坐在花園裏，難得任素衣心情尚好，對著何氏的態度也多了一分親切。

任素衣扶了扶額頭的發，淺笑道：“母親，今日怎麽得空來了？”

上一回何氏來沒來得及仔細看，此時目光環顧一圈，難怪都道丹陽郡主受寵，這院落修葺的比上回看到的長公主的院落還要別致些。再看自己的二女兒，不知是否是錯覺，任素衣面色紅潤，臉頰帶笑，身上穿的是錦繡羅衣，珠釵環帶，倒是比她這個做母親的還要體面一些。

何氏收回心思，笑道：“我還能有什麽事，來看看你傷養的如何了。不過此時看你，想必傷勢已經痊愈。”

任素衣怔了怔，點頭，道：“如今已是無礙，多謝母親關心。”

她如今住在長公主府一切皆是源於她的傷，那何氏今日的目的想必就是希望自己能夠回府，若是回府，同郭嬋不定多久才能相見，想到這一點，任素衣的笑容淺了幾分。

果不其然，下一刻便見何氏笑道：“好了就好，自你出事，你大哥擔心的不行，如今好不容易挨到會試結束，昨兒他還問我你的傷好些了沒。我和你父親想著，若是你的傷不要緊了，挑個日子，我讓柏兒和林兒接你回府，我們一家人也能熱熱鬧鬧的吃個團圓飯。”

任素衣知她無法一直借住在長公主府，沈吟片刻後，道：“母親說的女兒明白，只是過幾日郡主說要帶女兒出游，可否在之後再讓大哥和三弟來接女兒？”

何氏不會駁郭嬋的面子，而且只是幾日，於是笑著答應了。

而後母女二人，一個喝茶，一個賞景，兩相無話，最後還是何氏自己無法忍受率先提出了告辭，任素衣自然笑著相送。

送走何氏，任素衣站在竹林外輕輕嘆息，雖郭嬋接受了她的心意，可日後的事她有些擔憂。若非嚴重到不可挽回的局面，否則父親母親不會允許她一輩子不嫁。

可是那樣，還不如郭嬋從未接受過她。

作者有話要說：

越來越熱啦！每天一冰棍，賽過活神仙。

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