縱使心裏早已把對方千刀萬剮了無數遍，面上還得撐著一副波瀾不驚的樣子，蔣坤鼻息粗重地按下一口恨意，眼神陰鷙地盯著城門上那白袍的年輕人：“家母也在殿下那兒作客已久了，也該時候讓在下將家母接回去了吧？”

東笙十分不腰疼地笑了笑，優哉游哉地道：“沒事兒，不急，不如蔣大人上來敘話吧，孤這酒也溫好了，外頭風大，大人不冷麽？”

蔣坤恨得牙癢，若是可以，他簡直想把這貨從城頭上拽下來暴打，咬牙切齒地回敬道：“蔣某倒是急得很，殿下有什麽話就直說吧，蔣某就在這兒聽了。”

他還相當說一不二，說完這話就真的沒有一點兒要下車的意思，簾子往窗框上一掛，人往窗邊一靠，看著東笙，示意自己就準備在這洗耳恭聽。

東笙笑著搖了搖頭：“大人還真是謹小慎微啊，整個華京城都是大人的，孤的人在十幾裏外，雖說令堂在孤這兒，可孤的一世英名也全在大人手中啊。”

蔣坤還是不作聲。

東笙不依不饒地調笑道：“怎麽，如今裕溪連座城樓也不敢上麽？”

“蔣某一介凡夫俗子，哪比得上殿下天命黑靈、劍靈傍身。”

東笙哈哈大笑了兩聲，一甩袖朗聲許諾道：“好，那孤令往生與韓首領後退百步待命，蔣大人可能賞臉上來喝杯酒？”

蔣坤顯然不是什麽好哄的，冷聲質問道：“殿下為何非要蔣某上城樓不可？”

東笙攤了攤手，似乎是覺得完全理所當然，甚至還笑出了聲：“哪有這樣一個在樓上一個在樓下議事的，大人不嫌累，孤還嫌累……大人也應當有所耳聞吧，以孤現在這副身板，沒了天罡靈武傍身，也就與常人無異了，大人又何懼呢？”

他擡手一揚，往生和韓瑾以及另外一名玄天衛便依令往逆旅關城門之外退去，然後又低頭看向了蔣坤，那眼神好像就在說“現在滿意了吧”。

其實蔣坤心裏知道，事情到了這一步，他必須與東笙重新坐下來好好談一談，因為東笙大可以直接破入城門，大不了一城腥風血雨，他能在北疆以三十萬不到的殘兵逼退沙安五十萬大軍，怎會連一個小小的京城都打不下來。

四疆中有三疆的主帥都幾乎對他唯命是從，一旦拿下神武門，必然四方皆俯。

而蔣坤呢？大淩人顯然已經食言了，若是東笙勝了，他會被以謀反罪論處，若是東笙敗了，大淩那些黃毛野人既已毀約，恐怕不會僅僅滿足於一個東海而已，而他要在一個被外邦人占領的土地上如何自處——多半也是不得善終。

如今一步走錯便是滿盤皆輸——千不該萬不該，他就不該受那大淩王子的妖言蠱惑。

東笙見他貌似還是不為所動，於是好似失望地喟嘆了一聲，感慨道：“大人還真是一心向南墻啊。”

蔣坤沈吟片刻，思來想去，覺著果然還是反正前後皆是死路，也沒什麽好顧慮的，幹脆把心一橫，咬牙下了馬車，擡頭望了一眼城門。

東笙正皮笑肉不笑地看著他，那雙精致好看的深目中叫人讀不出半分情緒，只是眼尾微微挑著，許是生來就這樣，此時卻叫人無端感覺到一種說不出的居高臨下的桀驁——倒也像極了他的母親。

而蔣坤不知道的是，東笙心底裏也同樣一點不輕松。

如果真要打起來，傷的也都是自己人，況且這還是京城，結構之密集，牽一發而動全身，兩軍相交指不定要造成多大的損失——更何況這節骨眼上東海還有大淩進犯，此時外敵當前，華京城這仗東笙是真不想打。

兩人現在俱是動輒千鈞，東笙打心眼裏覺得蔣坤不像是那種會為大節犧牲小我的人，所以來之前他和周子融說他能不打就不打時也很沒底。

他原本是沒抱太大希望，可此時看見蔣坤就站在城門下，他還是覺得，無論如何，得竭力一試。

畢竟這一見了面，東笙也能感覺到，蔣坤已然沒有從前的那股子底氣了。

一陣料峭的冷風刮來，掀起了蔣坤的衣袍，呼啦啦地灌進袖口裏，他忽然感覺自己有種風蕭蕭兮易水寒的意氣——且不論他這份自我感覺到底是否屬實，蔣坤倒是至少確確實實地意識到了，自己身上背負著多少人。

有他蔣氏全族、有公主、有整個京城……

蔣坤提起衣擺，滿是皺紋的臉上一片死白，壯士赴死一般地走上逆旅關城樓。

東笙坐回到擺好的案邊，慢條斯理地從小爐子上提起正熱著的黃湯，給蔣坤的碗裏斟滿，然後做了個請的手勢。

蔣坤經歷過多少世面，卻還是忍不住一陣陣的心悸起來，他板著臉強作鎮靜，坐到了這個隨時要置他於死地的年輕人對面。

東笙端起酒碗來作勢要敬他，蔣坤遲鈍了一下，也緩緩端起面前的碗來，卻遲遲沒有要喝的意思。

東笙一眼看穿了他的心思，低笑道：“孤若是要殺你，犯不著用這下三濫的手段。”

蔣坤被他說得微微一楞，旋即沖東笙做了個“你先請”的手勢。

東笙笑著翻了個白眼，將碗中的酒一口全灌下，然後沖蔣坤翻出空碗底。

蔣坤退無可退，也只好硬著頭皮一口喝幹，滾熱的酒漿辛辣十足，一口下去喉嚨都是火辣辣的，絕對算不上什麽瓊漿玉液，然而卻一路從喉嚨暖到了胃裏，一下子把身上的寒氣都蒸出去了。

再加上這熱氣一上頭，竟還有幾分壯膽的效果。

“如今孤也就沒必要和大人繞彎子了，話就直說了吧。”東笙展了展寬袖，重新把手放在膝蓋上，“這仗，若非萬不得已，孤是不想打的，大人可明白？”

蔣坤許久未吭聲，只擡起眼皮定定地看向了東笙。

東笙似乎有十足的耐心，見蔣坤不接話茬，也不惱，嘆了口氣繼續往下道：“都說人需三思而後行，蔣大人日理萬機無暇他顧，不如現在就讓孤幫大人好好想想這’三思’吧。”

“首先一思……也是孤所顧忌的，京畿重地，容不得你我這麽大動幹戈地戰一場，況且這幾年戰事頻仍，孤也著實是倦了，打打外邦人也就算，孤不想打自家人，更不想因著咱們窩裏鬥而為禍蒼生。”東笙又提壺給兩人的酒碗重新斟滿，“大人也不想背窮兵黷武的後世罵名吧？”

東笙擡起酒碗又敬了他一次，同樣是一口到底，蔣坤這次倒是沒有猶豫，馬上跟著一口喝完了，喝完之後眼底因著酒的辛辣而泛起幾分濕意，蔣坤不知是自嘲還是嘲諷東笙，涼颼颼地輕笑了一聲：“殿下南征北伐這麽些年，難道還不明白箭在弦上不得不發的道理？只要是打仗，就是生靈塗炭，誰的命不是命？有何分別？兵不可偃，當用則用，譬之若水火然，善用之則為福，不能用之則為禍……最後成王敗寇，正義與否，不也是史官一桿筆麽？”

東笙無波無瀾地看了他一眼，隨即驀地笑了一下，搖了搖頭，又轉頭看向城樓外一片蒼茫的晴空，眼裏盛著天光，低沈沈地開口道：“那姑且算作是大人殺伐決斷吧，那這二思，就煩請大人也好好想想。”

蔣坤擡手道：“請講。”

“大人不是一直為公主所謀劃的麽，那麽這二思，就還請大人為孤的皇妹考慮考慮，若是孤真與大人動了武，那大人您可不只是為您一人或為蔣氏而戰了——大人是為公主而戰，只要是在戰場上站了同一營，那便是有福同享，有難同當……大人未曾打過仗，不過這點簡單的道理大人也當明白吧？”東笙再為兩人續上溫好的酒，“大人贏了還好說，若是……”

東笙沒說出那兩個字，轉而道：“那可就是逼著孤弒妹了，弒君之罪大人可一人扛下，可揮師扶帝呢？公主可就真的脫不了幹系了，她是孤的胞妹，她肚裏的孩子日後還要喚孤一聲舅舅，一屍兩命——大人並非與公主毫無血緣關系，而且這些年明眼人都看得出來，大人對公主是真的好，是把公主當作了自己的骨肉……所以想必孤心中的不忍，大人也當有的吧？”

蔣坤端著酒碗的手抖了抖，酒面一陣顫動，東笙看破不說破，兀自幹了碗中的酒，然後等著蔣坤的反應。

他遲遲沒有喝，眼神微動，像是要說什麽，提起一口氣，卻又重重地嘆了出來，一口悶下碗中的酒，眼眶就不可遏制地紅了。

“公主吃了太多苦了……”蔣坤聲音沙啞，將臉埋進自己冰涼的雙手裏，這雙手曾經執筆揮墨指點江山，如今也只是一雙垂垂暮矣之人的手，別說再像當年那般殺伐決斷，他連端個酒碗，都得打著顫，“她實在是吃過太多苦了……”

東笙繼續添著酒，道：“那麽這第三思，就還得蔣大人為自家著想了……舉兵不舉兵，乃天壤之別，大人不會不知道。哪怕蔣大人不在乎養生全性之道，那蔣家上下呢？哪怕孤現在不對令堂不敬，可日後呢？蔣氏在宮中綿延數朝，家大業大，光是京城中這一脈可就有兩千餘人，要是株連起來……蔣大人於心何安？”

蔣坤走的這一步險招，進則前程無限，退則功敗垂成，他原本是為了蔣氏在朝中的地位，可若是因此連累了全族性命……那可是屍山血海，兩千多條人命，都是蔣家的血脈。

東笙端起這碗酒，沒有著急喝，而是等著蔣坤的反應。

蔣坤一眨不眨地睜著眼，沈默地垂首坐著，東笙等了許久之後，才終於見蔣坤緩緩擡起已然沒了血色的面容，蒼白的嘴唇顫了顫，強行壓著嗓子道：“我蔣氏……進也是敗，退也是敗，方才所說，也都是殿下一人所考量，這一戰輸贏……尚，尚未可知。”

東笙不動聲色地看著他，蔣坤試探著看向他的眼睛，卻被那眼神嚇得心底驀地怵了一下。

——他不是看不清，如今東笙已然突圍遼山，若是真的再要與東笙戰起來，他幾乎毫無勝算。

東笙面沈如水，一字一字地道：“大人可要想清楚了，若是大人肯罷手，孤就事論事，一不動公主駙馬、二不屠蔣氏……敗雖敗，活著總比死了好吧？”

蔣坤沈默著坐在那一動不動，整個人像是封了霜一般。

東笙有的是耐性，靜靜地等著他的回應。

也不知過了多久，碗裏的酒都涼透了，蔣坤才突然呼出一口氣，無由來地忽然笑了起來。

他想，他做錯的夠多的了，就這短短一個多月的時間，他都已經整得面目全非了——他勾結外敵、弒君、逼儲……這些可都是他二十多年前初為官時嫉恨如仇的大罪啊，就這麽幾十天的時間，他全紮紮實實地犯了個遍。

往後若再接著往下走，還不知要拖累多少人，其中有公主，有他蔣氏全族——他想，這輩子作惡，哪怕能僥幸逍遙一時，那等他死後呢？如何面對這些冤魂？

他的手腕像是灌了鉛，極沈極緩地端起了酒碗。

東笙知道他這是想通了。

蔣坤抖著音，沈聲道：“君子，一言九鼎。”

就這一句話，東笙心裏一下子就如釋重負般地松了下來——他之前沒料想蔣坤真能妥協，此時竟還感覺有幾分不真實。

他嘴角不自覺地蕩開一抹不易察覺的笑，也沖蔣坤擡起酒碗，兩相一敬，正要喝下……

城樓下卻傳來了馬蹄聲。

蔣坤的嘴唇才剛沾到冰涼的酒漿，就聽見城樓下有人聲嘶力竭地大喊：“大人！！不好了！！朱雀門和青龍門的布兵與他們在城郊打起來了！！”

這一句猶如霹靂，當場將蔣坤轟了個外焦裏嫩，手一抖，差點失手將酒碗打翻。

東笙也楞住了，他迅速放下酒碗起身走到城樓邊往下張望，來人真是被安排守城的巡防營。

蔣坤懵了半天，這才徹底反應過來，也連滾帶爬地撲到城墻邊往下吼：“怎麽回事，誰下的令！！”

那人道：“是言大人！說蔣大人許久未歸，興許是出事了！就帶人出去襲營了！”

“放屁！”蔣坤暴跳起來，連斯文都顧不上，直接掃地了，“他放屁！！我都說了不準擅自作主！！”

東笙一把按上蔣坤的肩頭：“蔣大人還是先趕快回城吧，但願還來得及。”

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