眾人回到皇宮已是深夜。青萍一直昏迷不醒。楊顯一直守著他，一夜未合眼。至破曉時分，他又由宮女服侍著沐浴盥洗，梳妝，換了禮服，準備去給大軍送行。

朝食罷，楊顯至乾坤門，文武百官分列他身後。雄偉厚重的乾坤門帶著沈重而堅定的氣勢緩緩打開，楊顯領著百官一步一步莊嚴穩重地走出，在宮門前站定。五千精銳軍已在宮門前等候，整齊列隊，整裝待發。太陽發出燦爛的光芒，從東側射來，照著大地和大地上的每一個人，五千軍隊在地上投下五千整齊的身影。五千人身上的鎧甲光澤明亮，高高的牙旗在風中獵獵飛揚。此刻所有人都擡起頭望著楊顯，神情莊重肅穆。楊顯廣袖一揮，軍樂響起，鼓聲隆隆。在鼓樂聲中，慕容蘇一身戎裝走上前去，他穿一身白色鎧甲，在陽光下閃出明耀的光芒，白色披風在他身後隨風飛揚，但見他雪一樣的面容上劍眉星目，剛毅英朗，而目光明亮如炬，神采飛揚。他走到皇上身前站定，音樂停。楊顯趨步上前，親手把兵虎符授他，慕容蘇舉符跪地，一拜，“臣當帥軍大破西雄，凱旋而歸！”說畢，起立。“大破西雄，凱旋而歸！大破西雄，凱旋而歸！”他身後的五千精兵一起舉臂吶喊，聲勢雄偉，震天撼地。

楊顯雙手舉臂，眾人一齊止聲，霎時間天地安靜，只剩下風聲。“將士們，朕在都城等你們打勝仗，待你們凱旋歸來，朕十裏相迎，設宴嘉賞！”

五千精兵又一齊吶喊“凱旋歸來！凱旋歸來！凱旋歸來！”群聲激奮，壯志豪情。年輕的兵士誰不想殺敵領功，誰不想金箔功名，誰沒有一場英雄的夢！但賀平不同。他打過仗領過兵，他知道他身後的這些兵士將有多少人會命喪戰場埋骨他鄉，他知道有多少白發人將永遠等不到自己的兒子，他知道多少女子將永遠失去依靠陷入生活的黑暗中。領兵越久，越不願看到戰爭。但國家安全，責任在身，還有老將軍對他的囑托和期待。他會好好協助少將軍。

慕容蘇同賀平一起，登上戰馬，準備出發。忽一眼看到城樓上站著一個人，正殷殷地望著他。他知道是她，卻忙轉過頭去，不敢多看一眼。駿馬調頭，軍士轉身。咚！咚！咚！咚！鼓聲又起，豪壯，洪重。戰馬邁步前行，數千軍隊也列隊出發。直到此時，慕容蘇才又回頭看了一眼，城樓上的那個裊娜的身影仍在陽光下癡癡地站著，她擡手向他揮了揮，一方粉色絲帕在她手中飄搖。慕容蘇把左手按在胸膛上，轉回身去。

虞婉櫻擡起的手突然收回，絲帕掩面，搵不住重重疊疊的淚。他看到她了，他知道她的牽念，他都知道。他把手放在胸前，是告訴要她放心。她體貼了他的意思，心更化水一般的柔軟，又飄雪一樣的憂傷。那次相會的情形又出現在眼前，當時他深深地吻了她，起身，為她蓋好被子，轉身離開。才走兩步，又回過身來，從懷中取出白絲帕給她看，是她送的那條。他又把絲帕貼身放好，手按在胸前，對她說“放心，它在這裏。”然後才離去。他剛才騎在馬上，也是對她做了這個動作，他要她放心。可是，教她如何放得下！從此後花明柳媚，再無心欣賞；風清月圓，只相思遙寄。一顆心恨不能隨君而去。

虞婉櫻舉目遠望，慕容蘇坐在馬背上的身影漸行漸遠。他今天一身白色鎧甲，真的很好看！神采奕奕。雄姿英發。這樣神采飛揚的他，她還是第一次見。感覺中他就應該是這樣的，他是她的將軍，他是她的英雄，他是她心中那個相夫教子的夢。

碧空萬裏雲行閑，綠野千傾人漸遠。虞婉櫻仍舊久久地望著。將軍，保重！保重！

慕容蘇和賀平騎馬領著軍隊前行。路邊的房屋、大樹依次後退，軍士情緒激昂，唱起了行軍歌。慕容蘇也很開心。十三歲時隨父親行軍的回憶在眼前浮現。那時他得知父親允許他同行時，興奮得兩夜沒睡著覺。他還特地跑去告訴小婉，她聽過後拿眼睛看著他，說，會不會有危險，會不會很好玩。這個小姑娘真有趣，他在心裏笑她，開口說著，會啊。說過就後悔，也不知是怕她擔心，還是怕她一時玩心起想要跟他去呢。顯然他多慮了，她說，那你註意安全，好好玩！他哭笑不得。那時她還只是個小女孩，什麽都不懂。又想起剛才城樓上她的身影，他知道現在的她會擔心，也會想隨他一起去。等我，小婉！等我打勝仗，等我回來！

軍隊已到城外，同駐紮城南的十四萬大軍匯合，西境出發。賀平看著少將軍躍躍欲試的神情，心裏五味雜陳。上次一起打仗時，他才十三歲，那只是平定一場小叛亂，根本算不得真正的戰爭。他到底知不知道戰爭的殘酷，知不知道前方等待他的是什麽呢？這一次再回來，他再也不會這般興高采烈了。賀平這樣想著，對慕容蘇有多了一分同情。他擡頭望一眼前方，群山蒼茫，西境荒涼。回顧身後，青草搖曳，塵土飛揚。自此後，一步一步故鄉遠。

楊顯送別遠征軍，回到寢宮，見歐陽子在旁邊照看著，但青萍仍未醒。“先生，現在是什麽情況？”

歐陽子見問，回道：“陛下，先前公子身體虛弱，臣用藥很緩，現在臣用一些藥效稍烈的再試一下！”

“先生究竟有幾分把握？”楊顯殷切地望著歐陽子。卻見歐陽子搖搖頭，說“並無把握。”楊顯眼光變得黯然。靜默片刻，他又擡起頭“王全，差人去把那些禦醫都找過來！”王全應聲而去。

楊顯看著靜靜躺在床上的青萍，再回憶前一天發生的事，心情抑郁地無以覆加。誰三番四次想加害朕？那個幕後黑手到底是誰？那支箭是沖著他來的。之前那盞茶也是給他的。楊顯心事重重地坐著，眼神變得冰冷陰翳。他站起身去到正廳。“把昨天抓到的那個活著的人帶過來。”他開口，對在殿外守候的內禁衛說。

一時，見他們帶上來一個男子，三十多歲的樣子，兩邊有絡腮胡，一身普通的獵戶裝扮。他被帶到殿內，撲通一聲跪下，伏地叩頭：“陛下萬歲，求陛下明察，小民那天只是碰巧路過，沒犯什麽違法的事。小民家住山腳下的溪頭村，是個普通的老百姓，以打獵為生，家中有老母幼兒要養，求陛下放過小民！”說了，又把頭磕個不停。

楊顯聽的很不耐煩。“我勸你不要耍什麽花樣，還是如實招來，是誰指使你的？”

“陛下聖明，小民真的什麽都沒做，小民那天出門打獵，只是碰巧路過那裏而已，求陛下明察！求陛下明察！”那男子說著，伏在地上哭了起來。

“到底怎麽回事？”楊顯轉向內禁衛問。

“回陛下，昨天臣追出去的時候，就見樹林裏又人影跑得飛快，臣就發了一鏢，射中了他的腿，他還一路跑，臣一路追，眼看追上了，那個咬舌自盡，他還在跑，臣就追捕到了他。另一個就是陛下昨天看到的躺著的人。”

“陛下，小民根本不認識那個人，更不是跟他一夥的，求陛下明鑒。”

“那你跑什麽？”楊顯又問。

“陛下，小民那天不知道發生了什麽事，見那個人狂跑，也就跟著跑。小民真的不認識他。”說著又哭了起來。

楊顯冷冷地看著他，完全失去了耐心。“把他帶下去，下次我希望聽到實話。”

夕陽西下，又是一天。楊顯在青萍床前坐立難安。青萍仍像剛被帶回宮時一樣，面色蒼白，一動不動，一息尚存。禦醫們全都束手無策。已經過去十六個時辰。楊顯眼也未眨，雙眼通紅，泛著血絲。

陳蕙蘭姍姍而來。杜驚紅藍鈴也來了。“陛下當保重身體，邊境戰事還有待陛下處理。”陳蕙蘭勸到。楊顯不聽。“青萍哥哥會好起來的，皇帝哥哥自己保重，才有力氣等他慢慢醒來。”藍鈴也勸。只杜驚紅並未開口。她太了解他了，知道任誰都勸不動。

虞風苑內，楚兮聽到了青萍的消息，只坐在妝臺發呆。“聽說所有禦醫都束手無策，連號稱‘回春聖手’的歐陽子也沒有辦法。”凝露說。她知道娘娘其實還關心這些事。“娘娘要不要去看看他？”凝露又小心翼翼地問。楚兮搖搖頭。她望著菱花鏡中的自己，容顏又憔悴了幾分。春正好，花正艷，該當開心才是，為什麽不開心呢？鏡中的那個人又淚眼朦朧，看著越讓人覺得可憐，楚兮望著鏡中的自己，心裏越痛苦難耐，索性伏在案上哭個不止。“娘娘這又是何苦呢？”凝露看著不忍，心中也一陣難過。她想說些貼心的話安慰她，卻無從安慰。

半個月過去，青萍只醒過一次，然後又陷入昏迷之中，偶爾喃喃囈語，大部分時候都沈沈睡去，意識全無。楊顯又漸漸消瘦下去。不幸的事卻接二連三。西部邊境傳來戰報，慕容蘇兵臨阜城，西雄佯裝退兵，待賀平領五萬精兵去追，西雄又反將賀平帶領的軍隊圍困，造成平國損失慘重。過兩天，捷報傳來，慕容將軍領兵對陣西雄大軍，擒了敵國一名大將。才不過一個晚上，急報再來，局勢又轉，阜城內部出了奸細，劉總兵被出賣，阜城被敵國占領，接下來三天，急報連連，龍虎將軍和劉總兵退守山月關，請求支援。

東王楊宏救急來了。“臣聽聞西境情況危急，當此之際，若陛下用得到臣，臣萬死不辭！”說畢擡頭看一眼楊顯，見他神情萎靡，目光陰鷙。“這件事我會考慮。”楊顯心神不安地說。“容朕再考慮考慮，皇兄先下去吧！”

楊宏告辭後，去尋歐陽子，“先生，王妃有些事托我請教先生，還請進一步說話。”歐陽子帶他去自己的內室。“我就不明白，王爺何不諫言皇上禦駕親征？戰場上很容易發生意外。”歐陽子悄聲問。

“不是一回事。西境的戰爭是對戰敵國，不能亂來。”楊宏從容說道。

“那王爺接下來有什麽打算？”

“我想親自去邊境一趟。”楊宏停頓片刻，望著歐陽子說：“先生，你接著手頭的事，暫時不要讓青萍醒過來。等皇上派我出征了再說。”

歐陽子躬身應諾。

楊宏別過歐陽子，又順路去了虞風苑。虞風苑內的落英閣在陽光下玲瓏剔透、熠熠生輝。真是匠心獨具啊！楊宏看了一眼，心中感嘆。又站著看了片刻，才起身進內廳去。楚兮正在案邊的椅子上坐著，一雙眼睛盈盈點點都是淚。楊宏也不等請就自己落座。“若還是為他的事難過，實在不值。”楊宏說著伸出手動作輕柔地為她拭去臉頰的淚“瞧這楚楚動人的模樣，誰舍得讓你傷心！”

楚兮受驚，向後躲了躲。楊宏收回自己的手。“我幫你出這口氣，若你同意，我讓他再也醒不過來。”說完又看楚兮。見她眉間微蹙，櫻唇輕咬，嬌弱不勝，我見猶憐。楚兮靜默片刻，方才開口，“不，我要他醒來，我要他後悔。”聲音清清泠泠的，連說著這麽冷淡的話，都很悅耳。楊宏輕輕一笑：“好，你要怎樣，都依你。”語氣中帶著溫柔的寵溺。

安排完這些事，楊宏氣定神閑地回府去了。餘下的，他只需要靜待佳音。一切都會如他所料的發生。他已經在和王妃悄悄告別了。

入夜清涼。梅雪宮又響起了悠悠的琴聲。唯有這聲音，還能讓楊顯又片刻的放松。青萍突然動了動唇，楊顯俯身到他耳邊，才聽到那細微的聲音“臣在，臣要一直守著陛下。”楊顯一聽，頓時兩行淚止不住留下。“逸兒，放心，我哪裏都不去，我也一直守著你。”楊顯俯身在他旁邊，輕輕地抱住了他。

琴聲止，餘音裊裊，尚未消失，杜驚紅出現了。楊顯發現這次她是一個人，沒帶藍鈴。杜驚紅進殿內，看了看仍舊昏迷不醒的青萍。又把目光移向楊顯，說：“表哥放不放心把他交給我？”楊顯擡頭看著她，似是沒明白什麽意思。“陛下！”杜驚紅又鄭重其事地喊了他一聲。他瞬間明白。卻未做聲。“西境戰事吃緊，陛下當禦駕親征，以鼓舞將士之心。”

楊顯仍未做聲。他去了又什麽用？其實他不懂帶兵，不懂軍事，那些他不懂。他這個沒有準備半路被拉上來登基的皇帝，已經被這些政事困擾地身心俱疲。楊顯呼出一口氣，感到深深地疲憊。他說“放心，我會一直在，即使你去戰場，我也會寸步不離的護著你！”他說“祁縣臣去過，以前師父帶我們去過很多地方，陛下要去，臣可以為陛下帶路！”他說“臣在，臣要一直守著陛下。”楊顯看著青萍，突然有一種感覺，若他離開，他就再也不會醒來了。不，沒有他陪著，他那裏都不想去。楊顯擡頭對杜驚紅說：“表妹，素來你的意見我都會聽，但這一次，我不能聽你的。你回去吧。”

楊顯才辭了杜驚紅，第二天無數朝臣紛至沓來的奏章都在諫言這件事——皇上禦駕親征。楊顯不理。接著陳世海求見，兵部侍郎斐搖求見，兵部尚書何成業求見……楊顯全都不見。第三天，他破例上早朝，並當場下了聖旨：朕近來身體不適，擬東王楊宏帶領二十萬精兵，代朕親征，即日啟程。

朝堂立刻人聲鼎沸，眾臣議論紛紛。“陛下，自我朝開國以來，並無此古例！”陳世海當先反對。其他官員紛紛應和。

“朕旨意已定，退朝。”楊顯還在皇位上安靜地坐著。陳世海猶豫著不肯離開。其他官員看到楊顯陰郁的神情，覺得還是不要自尋煩惱，紛紛離去。陳世海猶豫片刻，走上前去，“陛下，東王之爵位世襲，先王已經開了先例，陛下萬不能再讓東王代君出征！陛下清聽老臣一句勸，功高震主！”陳世海苦口婆心，只換來楊顯一句話：“朕註意已定。”陳世海還欲再勸，王總管在一邊提醒道“輔相還是請回吧！”陳世海轉身離開。

楊顯看著空蕩蕩的朝堂，心裏也空蕩蕩的，不知道是失落，是寂寥，還是空虛。

東王楊宏出征前最後一次見楊顯，就是在這正身殿。楊宏行過禮，開口說道：“陛下，臣要兩個人。”

“朕已放權給你，你挑吧！”楊顯說。

“謝陛下。臣只要輔相的兒子陳文勝，還有翰林學士蘇豪。”

楊顯聽後未做深思，只說了一個字：“準！”

如此，楊宏帶著浩浩蕩蕩的隊伍代君親征，西行而去。

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