被一直被她照看著長大的小姐抱在懷裏，哭得像是一個迷路的孩童。

容妃輕輕地拍撫著朱青的後背，將她的青姐姐護在懷裏。

四妃之一的容妃是最受寵的妃子，她擁有最舒適的宮殿，擁有皇帝的寵愛，擁有不盡的封賞，後宮中的所有的女人都嫉妒她的容貌，後宮所有的女人都覬覦著她的地位。

可現在，好像擁有一切的容妃站在這富麗堂皇的錦繡宮殿之中，與荒原上無路可退的困獸無異。

此時此刻，容妃痛恨自己的清醒，她無比清楚地明白，她們不是皇後，背後沒有一個足以與皇權對抗的家族，她們唯一的出路就是皇子。對於朱青來說，只要她生下了一個皇嗣，她們朱家立刻可以擺脫世代為奴的境遇，如果這個孩子是個男孩，朱青將憑借著這個孩子安享後半生的榮華富貴。

容妃無比清醒，這份清醒讓她爬上了這個位置，這份清醒讓她枉顧自己的內心，親手將自己的青姐姐送上了龍床。

從此，後宮少了一位朱女史，多了一個昭儀。

成為昭儀以後，沒了俗務的朱青日日燒香，將那漫天的神佛一個一個地拜過來，奢求某一位神靈大發慈悲地開開眼，為她的小姐留下一條性命。

她發誓，為了這個願望，她將一輩子吃齋，日日燒香拜佛。

幾個月的香火沒有白燒，某一位神靈果真開了眼，容妃順利地生下了足月的男孩，母子平安。

自容妃生出了八王爺符錦以後。

第三年，朱青誕下九王爺符爍。

145、

從九王爺記事的那一天起，朱青就告訴他——

你是你皇兄的影子，你就是為他而生的。

對於大部分王爺來說，習武只是錦上添花的存在，讀書識字才是頭等大事，可朱青不一樣，她更加看重九王爺的武術。九王爺很小的時候，他就不得不每日苦練，在母親和師傅的看護之下，風雨無阻，寒暑難擋，全年無休。

【你要練好武功，未來保護八王爺。】

每當九王爺怠惰之時，朱青拿著荊條抽打九王爺的時候，都會這樣跟他說。

八王爺符錦，是九王爺整個童年的噩夢，他不明白，他與符錦同樣是皇帝的兒子，為什麽他們之間的差距就這麽大。

九王爺五歲就能彎弓就能射中靶心，朱青不過投來淡淡一瞥。而符錦八歲才能堪堪射中靶心，老皇帝因此對著諸位大臣的面老淚縱橫，當天舉辦夜宴，宴會上朱青對自己已經能獵鹿的兒子毫不在意，反而對著孱弱的八王爺讚不絕口。

不受寵愛的九王爺與沒了母後的太子一樣，被拋棄在宴會的角落，只能在人群外看著被所有人寵愛的符爍——老皇帝抱著他，容妃給他餵水果，朱青和一眾嬪妃環繞在他的周圍，遠處的宮女和太監時刻盯著，只要小主子有什麽需要，他們立刻會沖上去。

符錦身為宴會的中心，就如那高高在上的燈塔，離他最近的地方最明亮，離他最遠的地方也能被照亮，唯獨他的腳下是黑的。

燈塔高高只能高高在上，光線不能垂直而下，所以燈塔的腳下是黑的。

只要有燈塔的存在，九王爺與太子就只能是無法被照亮的“腳下”。

年幼的九王爺清楚地意識到了這一點，為此他非常討厭符錦，哪怕符錦本身沒有任何的錯誤。

少年時總有很多不甘，總不肯認命，為了反抗朱青施加在他身上的宿命，九王爺拒絕繼續習武。

什麽“你的性命不值一提，八王爺是千金之軀，決不能讓八王爺有任何閃失。”

什麽“哪怕自己受傷，也好保護好八王爺。”

朱青選擇的道路，與他符爍何幹，他的命，只有他自己可以決斷。

八歲那年，九王爺背離了他出身卑微的母親，拒絕成為朱青用來討好容妃的傀儡，隨著年歲的增長，他開始有意識地利用自己的身份。

朱青是容妃的忠仆，容妃與端妃是親姐妹，九王爺自然被算為三王爺一黨，憑借著自己王爺的身份，九王爺在三王黨中的地位並不低，不時可以觸及到三王黨內部的隱秘計劃。

由於幼年經歷，九王爺對三王黨並無歸屬感，更甚者，九王爺對三王黨中的符錦和朱家還有著深刻的恨意。

出於這樣的原因，九王爺身為三王黨中的重要成員，卻在暗中與他們的死敵太子黨勾勾搭搭，時不時會透露出一些機密情報，令太子黨總能在絕境之中翻盤，不被權傾朝野的三王黨徹底覆滅。

在成為愛哭的懦夫之前，九王爺是時局之中隱藏的變數，左右下註，瞞住了所有的人，自以為能成為掌控自己命運的覆仇者。

而這一切，符錦都不知道。

符錦不懂九王爺的心思，他單純地按照容妃的指示，照顧好九王爺，送九王爺好吃的好玩的，將九王爺納入到自己的羽翼下，不容許頑劣的五王爺欺負幼弟。

符錦感覺自己做了很多，可九王爺寧願跟臟兮兮的小狗小貓玩，也不願意搭理符錦，某些時候，符錦感到了深深的挫敗，他贏了所有人的喜愛，唯獨得不到幼弟的依賴。

幼年的符錦和符爍，一個是糖罐裏養大的小少爺，一個是尋不見燭火的飛蛾，如果沒有後來的變數，他們本該做一輩子的表面兄弟，不親密，但也不疏離。他們會被他的母親壓著做出兄友弟恭的模樣，心中都很不情願，暗暗發誓再也不想跟這家夥有任何交集；他們會表面親密，私底下摩擦不斷。

直到很多年後，他們的母親早已故去，兩位變為老頭子的王爺借著時光療傷，終於釋然。

這本該是這對兄弟的結局，只要故事沒有轉折，只要太子或者三王爺中任何一個人成功繼位。

但很可惜，符錦十四歲那年，符爍十二歲那年，大禹國北面水災，南邊旱災，被饑餓折磨到極致的人們走投無路，三十萬難民齊聚在天子腳下，只為了討一口吃的。

龍椅上的老皇帝從來是個鐵石心腸的君主，他深知各郡的糧倉並不充裕，京城中的糧食也不足以贍養城外百姓，所以他默許了顧家與右丞相勾結，將救濟糧倒賣給城中富得流油的富戶也不供給城外跪地懇求的骨瘦如柴的流民。

三王爺身為季老丞相的高徒，他無法安居廟堂之上，對城外生生餓死的百姓視而不見，他與季老丞相幾次上書懇請老皇帝開倉放糧，嚴懲右丞相等貪官汙吏。

可惜，老皇帝對此類奏章置若罔聞，一旦季老丞相有本啟奏，他就頭痛無比，無法繼續處理政事。面對如此的老皇帝，季老丞相氣得吹胡子瞪眼，在季府裏跳腳痛罵老皇帝，卻又無計可施。

與不敢擅自行事的季老丞相不同，三王爺畢竟年輕，年輕人總是沖動，敢為老人家不敢為之事。

三王爺打算逼宮謀反。

三王爺本就是老皇帝真正培養的儲君，太子不過是為了暫時制衡他的棋子罷了，朝中大臣和京中世家不是瞎子，除了與太子休戚與共的幾個家族，絕大部分官員不是三王黨，就是偽裝成太子黨的三王黨。

如果不出意外，最後繼承王位的一定會是三王爺，他不過是將必然的事件提前罷了。

謀反之前，季老丞相與三王爺談了一夜，最後老丞相默許了他的行徑，言辭中透露出的意思是一旦三王爺奪權成功，他會拼了老命為三王爺穩定政局，確保他能在龍椅上坐得安穩。

三王爺手握三分之一的京城禁衛與私下豢養的一千死士，三王爺擔心禁衛在謀反時反水，不得不親自帶領禁衛。至於死士的控制權，三王爺信不過別人，親手將控制死士的虎符交給了弟弟符錦。

符錦理解這枚虎符意味著什麽，他鄭重接過，立誓會為自己的皇兄奪得皇位。

起兵前夕，符錦喝酒壯膽，不慎在酒桌上透露了三王爺的計劃，這本不應該成為一個問題的，畢竟酒桌上的人都是符錦的心腹，他們雖然驚訝，但是很有默契的裝作什麽都沒有聽到。

大家打著哈哈，酒席重歸其樂融融的假象，只可惜，謀反的消息太過震撼了，以至於所有人都忘記了——

角落中九王爺的存在。

錦上添花從不如雪中送炭，九王爺撫摸著懷中狐貍的皮毛，暗中有了決斷。

自記事起，九王爺就知道，太子才與他是命運相同之人，三王爺與符錦則是另一類人。前者爹不疼娘不愛，是隨時可被棄置的棋子，後者是所有人捧在掌心的珍寶，沒有坎坷，一生順逐，被所有人簇擁著登上那金鑾寶殿。

人不管孤寡而患不均，同樣是王爺，憑什麽符錦就是天命之子，

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