說話間，三人即到了客棧，寶玉見著晴雯又噓寒問暖一番，不必細說！傍晚，寶玉便找黛玉借銀子幫忙安置，將事情的前前後後俱告於了她。黛玉斜眼看著他好一陣兒，才去房中開箱拿了三百兩銀錢給了寶玉，道「你如今也學著養小的了，真夠混賬的，倒讓我拿錢」，寶玉見她嬌嗔的模樣，兀得嫵媚風流，只覺美艷不可方物！遂涎著臉拉黛玉手道「好妹妹，我的心只有你的！將來你也必是大度的」，話沒說完，黛玉掙脫手走開了。寶玉呆了一陣，自去外間找茗煙，囑咐他將錢收好，用心行事。

寶玉後在王夫人處用了晚膳，回至怡紅院翻開了《史記》讀，竟不像往日那般心生厭倦、撂開了手，自己亦覺困惑。襲人見此甚是欣慰，拿了針線坐在旁邊陪他。後王夫人遣人喚了襲人去，寶玉便叫麝月進來，將晴雯之事告訴了她，道短了銀子。麝月聽完驚嘆道「雖說二爺做了好事，但讓太太知道了，就完了」，「不入虎穴，焉得虎子！你快開箱子取錢給我罷」，麝月無法，開了箱子撿了四個五十兩一錠的，又抓了些零碎的裝到一個匣子裏，交給他藏在了床欞上。二人似幹了什麽有趣好頑的事般，偷偷竊笑。

而後寶玉讀著書，麝月坐在下首做著女紅，麝月忽道「花大姐姐查問，你就自己承認吧」，「我自然曉得，不會牽累你的」，麝月遂抿嘴一笑，不再多話。寶玉見她言行溫柔持重，遂問「聽說環弟弟拜了布政使大人為師，你可知此事？你知道我這兩年昏昏沈沈的，好多事都不知道」。麝月停下女紅，想了會兒道「三爺由周姨娘將養時，不過十來歲，後因機緣投於布政使大人門下……」誰知襲人回來了，拿了兩包東西進來道「這是太太給的兩包燕窩，命我拿來收著，平時做給二爺吃」，又問「你們在說什麽話呢」，「在說三爺拜師的事兒」。

襲人聽罷，遂笑道「我也是聽彩雲說的。三爺拜師時，那吳大人還未曾做官，三爺那般人被*的，不過兩年便考中了秀才，後來老爺開府，也是這吳大人的主意。真真的這位吳大人是了不起的人！如今看看咱們北府，再瞧瞧前面那兩個府，外間的事兒咱們不知道，只說說內院的事，麝月與我先前只做做自己的活兒，如今也每個月有須按時交的工了。再看看園中的情形，大奶奶每日領著婆子小廝各處忙活，回去後直說腿疼腰疼呢」。寶玉甚覺有趣，撂了書仔細聽她講，襲人看在眼裏，又道「咱們府裏的情景，二爺平日留點心看看就知道了。單說三爺自跟了吳老爺，十一歲便中了秀才，那可真真是自己用功了！等到上頭來了令，三爺便隨吳大人一同外任了」。寶玉又拾起書，道「聽你這麽說，真該見見這位吳大人」，「老爺很推崇這位吳大人，二爺若有此心，何不與老爺提了，下個拜門帖子」，襲人邊說邊與麝月打眼色，二人便嗤嗤的笑了。寶玉覺被不好意思，又道「環弟弟年初中了舉，按理說正是該得意的，反覺著他很平靜」，襲人笑道「按理爺的事，咱們做下人的不能渾說，可二爺這樣問，我也是聽彩雲說的『三爺幼時那般頑劣，定是讓旁人教壞的！如今成了舉人，家裏的人另眼相看，周姨娘也熬出了頭，可以坐著說話了，連著我這房裏的也很受用。去年在江浙服侍三爺，三爺常帶我出去游玩、喝酒。今年中了舉，又做了直隸府的篆吏，還在城北三十裏處掛了莊子！算得每年有六七百兩的入項了』我聽她說完，只嘆她是走了運的」，言罷，三人皆若有所思，無多言語。

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