第76章
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聞言, 眾人這才想起來，還有兩位有望奪魁的選手選了書畫。
而蘇學官這話也起到了緩和氣氛的作用，眾人皆在殿內巡看, 想要看看是哪一位先行畫完了。
明姝就站在角落裏，看著眾人目光從她身上掠過, 卻並不停留, 仿佛她不存在一般。
這一刻, 她萬分慶幸自己沒有選擇彈琴。
否則路人甲光環一開，眾人眼裏可能就只剩琴了。
不過？蘇學官怎麽就能一眼看到她呢？
忽略這小小的困惑, 明姝快步走上前，躬身問禮道：“沈明姝在此。”
接著，便有兩個書童捧著她的畫作呈至階上學官席位。
周圍的學子見明姝鎮定自若的模樣，心中頓生好奇，皆是仰首擡目, 也想要窺得那畫作畫的是什麽。
畫作首先遞給了席上專精畫藝的秦學官, 那學官原本還維持著淡然的神情, 可在看到那畫作內容時，眼中不免露出驚色：“這畫……”
這畫上畫的不是山水花草, 亦不是蟲魚鳥獸，整幅畫被分作四部分，每一部分都畫著不同的人物：
一個面帶怒色的中年男人，一個掩面痛哭的年輕女子，一個癱軟於座的年邁阿婆和一個神色懵懂的垂髫稚童。
若是尋常的人像畫也無足為奇，可令秦學官震驚的是，這畫卻不是由墨汁所繪, 而是…… 學官盯著畫作端詳良久，眉頭微微蹙起, 若是他沒辨錯，這畫是用碳塊畫的。
可妙就妙在這畫作上的四個人物各個栩栩如生，就連那面部的光影明暗、骨骼的凹凸起伏都處理得甚是精細。
男人半怒半哀的眼神、女子泛紅的眼尾、阿婆神情流露出的絕望以及那稚童眼中透出的茫然都甚是生動，仿佛真的有這樣四個人出現在了面前。
秦學官越是細看，眼中驚色就越濃，忍不住微微搖頭，輕聲慨嘆道：“像極了……”
縱然是他這樣覽盡各朝畫作、見過的畫風沒有上千也有數百的人，也是頭一回見到畫風這般寫實的作品。
就仿佛不是這畫畫出了這些人，而是這些人被框進了畫裏。
這位秦學官本就是個醉心畫藝的，幾乎忍不住當下就想追問這畫師在創作這畫時的相關事宜。
可在擡起頭時他才突然想起，這是裁評學子的畫作，若說出這話，豈不是要引起誤會，於是強心按耐住心中激動，將畫作傳遞給了其餘學官。
待所有學官都看過這畫作後，便開始了小聲議論。
“奇是奇也，卻不知所雲。”一學官捋著胡子點評。
另一學官附和：“正是如此，此畫意境有缺，只是神形相像而已。”
而那專精畫藝的秦學官卻反駁：“神形皆俱，情意牽人，筆觸精細，如何不妙？”
“況且，不過兩個時辰，能出此畫，可見那小姑娘功底之紮實。”
學官們一時意見不一，而蘇學官在看了看那畫作後，擡起頭，揚聲道：“不知沈學子創作此畫，可有何緣由？”
明姝早就在等說話的機會，聽得蘇學官的提問後，點一點頭，合袖道：“回學官，對於此畫，我確實有話想說。”
圍觀學子們見不到畫本就抓心撓肝的，此時見明姝開口，頓時都豎起了耳朵。
“我這畫中畫的，是喪女的父親、喪夫的新婦、喪子的老母和喪父的幼子。”明姝語速和緩，語氣卻有些低沈。
聞言，眾學子面上顯出驚色，顯然是不明白為何沈明姝會在這比試上畫這些東西。
而明姝不急不緩地繼續道：“前些時日，我曾有翻閱書籍，了解到官衙捉兇的流程，無論是搜捕法還是檢舉法，我在了解之後，都感慨妙極，只覺我朝法度完善，在此之下，兇犯們幾乎無處逃竄。”
聽得這番誇讚之語，眾人皆是微微頷首，高座上的景帝也半瞇著眼，認真地看著這個在侃侃而談的小姑娘。
“可也是在了解之後，我發覺其中也有可以稍微改進的地方……”
說到這，明姝頓了一下，才繼續道：“緝兇中極重要的一步，便是問詢知情者，繪出兇手的模樣，再張貼圖畫示眾。”
“而由於技法原因，畫出的人像會比較粗略，由此在捉兇之時也容易混淆，牽連到無辜之人。”
“此等錯認現象常有，且在對民眾檢舉進行排查、對城門處流動民眾進行篩查需要耗費大量人力物力……若能對此稍稍進行改良，自然是好的。 ”
聽到這，席上部分學官露出了若有所思的表情，顯然是明白了明姝的用意，高位上的景帝做了個手勢，便有宮人連忙將畫作轉呈給他。
明姝接著道：“我自知不才，可平日也喜歡鉆研些畫技，一日玩趣，嘗試捉碳作畫，卻發現用起來頗為順手。”
“之後，便突發奇想，翻越古籍後，倒是造出來一種使用甚是方便的筆來。”
“而後我發現，用此筆作畫，可以將細節描摹得甚是精細，且在光影明暗、上色深淺上，也要比墨汁更好。”
“也正是用此筆，我琢磨出了一種新畫法。”
明姝的目光在大殿巡看了一圈，再將眾人神色收於眼中後，才繼續道：“我們日常作畫，畫的多是山水畫鳥、茂林修竹，講究一個意境深遠，哪怕是在畫人像時，也極少是全然寫實，更多是取一種神韻相近。”
“這樣的畫法自然是好的，可我私以為，也可以有另一種畫法出現。”明姝神情很是認真，“不看重意境如何，而追求形神皆像，以寫實為先，這種畫法可以稱之為素描法。”
“我所作的這副畫，便是我用此筆以素描風格所畫，所畫人像相較尋常畫風也要更貼近真人一些。”
“若是這一畫法能應用到緝兇之上，或許也會有對之所增益。”
明姝略仰起頭，沈聲道：“作為大慶子民，我唯願所有案件都能被偵破，犯罪之人能得到應有的懲罰，以慰那喪女之父、喪夫之妻、喪子之母、喪父之童心中的傷痛！”
“這，便是我創作這幅畫的緣由。”
聞言，殿上一片寂靜，似是沒有想到，這幅畫的創作會有這樣的背景。
江太常率先拊掌，隨之殿內陸續出現了喝彩聲。
明姝補充道：“當然，諸多畫師習畫多年，在畫藝上的造詣積澱遠非我能比的，若是掌握了此等畫法，自然是能遠勝過我的這幅畫。”
秦學官搖頭道：“沈學子謙虛了，這畫畫得很好，足見你於畫藝上的天賦，更何況這畫背後的深意……我以為，此畫甚佳。”
一旁的學官也陸續響應，幾位遼國學官雖未出言附和，可望向明姝時也帶了幾分讚嘆。
高座上的景帝將目光從畫上移至明姝的面上，唇角微微上揚。
與此同時，明姝聽到了系統的通報聲：
“滴！景帝認可度上升，目前認可度：20，目前任務評級：小有聲名。”
聞聲，明姝的手指忍不住攥著衣袖，努力按耐下心中的激動。
在她退還於席上後，仍有許多人將目光投向她，其中有感慨的，有讚嘆的，亦有蘊著驚色的。
而六皇子也正用覆雜的眼神看著明姝，從剛才的話語裏，他便能得知那碳筆的妙處，這樣好的東西，遼國怎能落於大慶之後……
這般想著，六皇子瞇起了眼，屈指面前桌案上輕輕敲擊著，似乎在思索著什麽。
之後展演的學子，便沒有什麽出彩的了。
蘇延繪的是一幅花卉圖，也得了學官們不錯的評價，卻由於明姝珠玉在前，並未能引起太多議論。
而後，眾學子都在席上坐定，等候最後的結果。
約莫過了一刻鐘，秦學官從席上站起，手上捧著根竹簡，目光在殿中巡看了一圈後，沈聲道：“經諸位學官商議，此次比試最後的魁首為……沈明姝。”
聞言，明姝擱在袖間的手微微顫抖，腦子裏一片空白，耳邊響起了嗡嗡的聲音……
隨後學官說了什麽，她一句也沒聽清，已然是被那突來的喜悅掩蓋了。
雖然，她對於自己準備的這幅畫頗有信心，可在真正憑借它拿到魁首時，明姝卻仍有些不真實的感覺。
明姝伸手在桌案上摸了摸，又捏了一把自己的手腕，仿佛要確認這是否是在現實中。
直至旁邊的學子出言提醒她：“學官叫你上前去了。”她才反應過來，提著裙子匆匆走至殿中央，心跳如雷地站著。
秦學官從階上走下來，走至明姝面前，雙手交給她一塊銅質的令牌，上邊還綁著鮮亮的紅緞帶，而那令牌上刻的正是魁首二字。
明姝接過令牌，只覺得手心都在發燙。
她深吸一口氣，認真地向學官們行了一禮，又朝著高位上的景帝行了一禮，顫聲道：“承蒙各位學官厚愛，我日後定將繼續努力，刻苦鉆研，於畫藝、於學業、於德行上皆有所長，不負今日之譽！”
小姑娘在說出這番話時，臉憋得通紅，眼圈也是紅的，仿佛即刻就要哭出來，卻沒有一個人出言嘲笑。
這一刻，眾人似乎忘記了其女子的身份，也忘記了去糾結女子是否能繼續就學的事，紛紛拊掌相賀。
六皇子有些散漫地隨大流拍著手，眼中卻閃著異樣的情緒。
江樂之坐於人群中，雙手拍得通紅，眼中的激動滿得幾乎要溢出來。
至此，此番與遼國的比試，也算是結束了。
學子們陸續離場，明姝重新歸於席上，正當她稍作休息，就要去找江樂之時，一位內侍攔住她，恭聲道：“沈小姐請留步。”
她腳步微滯，卻聽得那內侍接著說：“皇上想要見您。”
禦書房。
明姝有些忐忑地隨著內侍進入房中。
而景帝已經坐在了書桌後，正含笑望著她。
景帝今年四十有餘，面容上顯露出歲月雕刻的痕跡，可仍能看出年輕時的俊朗。
他明明是帶著笑，可眼神卻仍是銳利的，透著上位者的威嚴氣勢。
明姝恭敬地行禮：“臣女參見皇上。”
景帝揮了揮手：“坐吧”
在明姝落座後，他繼續道：“朕記得，朕在皇後那見過你，彼時你畫了一只鳳凰。”
聽見景帝提起那樁事，明姝心中一凜，只能笑著道：“皇上的記性真好。”
景帝唇角上揚：“你今日的畫，畫得要比那鳳凰好。”
聞言，明姝只能幹笑了一聲，不知該說什麽好。
先前那鳳凰圖實在是無奈之舉，當然不能和今天的畫作比。
“不過……”景帝的目光落在了明姝面上，“朕更好奇的是，你說的那碳筆是怎麽做出來的。”
明姝早就料到會被詢問，於是鎮定地答道：“其實並不覆雜，只需將碳塊研磨成粉，加入適量松香、硫磺，攪拌後以小火加熱，待其凝固後，將之分塊，壓制成桿狀，而後再進行修整，套上外殼，便可使用。”
景帝輕笑道：“你倒是不藏私。”
明姝拱手道：“利國之事，不敢藏私。”
聽了這話，景帝眼中讚意愈濃。
他收回目光，換了個問題：“正如你所言，那麽多人學畫，畫的都是山水風光，可你卻為何會想到獨辟此等畫人方法呢？”
明姝想了想，才道：“已經有許多人為了畫竹畫鳥畫得像，認真觀摩數年，由此也不缺我一個……”
“可卻少有人為了畫人而多加觀摩，我便想著，既然沒人開這先河，那邊暫由我來開個頭，拋磚引玉好了。”
“況且……”明姝頓了一下，站起身來，躬身道，“接下來的話說出來有些逾越，臣女鬥膽請皇上恕罪。”
景帝全不在意：“你直說便是。”
得言，明姝才繼續道：“近日京中兇案頻出，可罪犯卻始終未能歸案，兇犯一日不伏法，京中百姓一日就不能安心，我身為大慶子民，自然也是憂慮的。”
“由此，臣女才想著去鉆研這破案之事，想看看能不能為此出上一份力，而後才發現，官衙現行的一些緝兇方法實在是老舊了些。”
“臣女所獻的這一方法，雖然不一定能對近日的兇案有所效用，可總歸也算是能在緝兇時起到些許效用的。”
“不錯。”景帝並未惱怒，反倒應承了她的話，用半是玩笑的語氣道，“如此這般，那不是要派你去刑部就任，也能讓他們辦案速度快上許多。”
聞言，明姝連忙推辭：“不敢不敢，術業有專攻，我方才那一些話，不過是出於一個畫師的身份，若論斷案，自然是刑部的大人們要強得多。”
“不過。”明姝擡起頭，神情認真地道：“若是有哪裏我能幫上忙的，我身為大慶子民，定然是不容推辭”
景帝笑著搖搖頭：“那自然是不會派你去捉拿兇犯的……”
“不過，倒是另有一樁事，只是不知你可願意應下。”
聞言，明姝心中一驚，屏息豎耳地聽景帝接下來的話語。
“未久，翰林院會派人一路南下，前去蘇南一帶考察民情，一路會途徑數地……你可願一同前往，也隨行推廣你那素描法和制造碳筆的方子？”
“當然，朕只是在詢問你，你盡可以拒絕，不必有任何壓力。”
南……南下？
聽了這話，明姝幾乎不敢相信自己的耳朵，她擡眸望向景帝，企圖從他面上看出半點開玩笑的意思。
可並沒有。
若景帝這話說的是真的，那這無異於是在給她一個機會……畢竟，和翰林院扯上關系的事，能讓她隨行，其中意蘊不言而喻。
沈默半晌，明姝心中已經有了裁斷。
她深吸一口氣，望著景帝的眼睛，認真地道：“我願意……”
她話音剛落，便有內侍進門通報：“皇上，世子在外求見。”
聽到這個稱呼，明姝心念微動。
“哦？”景帝有些訝然，點一點頭後便輕笑著同明姝道，“既然你願意，那朕隨後會安排人通告你相關事宜，你且先候著便是了。”
明姝點點頭，合袖道：“多謝皇上榮恩，臣女定當珍惜此次機會，不負皇上信任。”
景帝點一點頭，眼中含笑。
見此，明姝小心翼翼地道：“那……若是皇上沒有別的事，臣女就先告退了？”
她快些騰出空，也好不耽誤謝嘉言的時間。
聞言，景帝朝那內侍做了個手勢：“你找人送沈姑娘出宮……另外，再傳嘉言進來。”
隨著內侍出門時，明姝恰好在門口遇上了謝嘉言。
謝嘉言正候在門外，在看到她時眸色微亮，剛欲說什麽，便有另一位內侍提醒他：“世子，可以進去了。”
聞言，謝嘉言咽下了想要說的話，深深地望了明姝一眼後，便隨著內侍進入了書房。
而明姝回頭悄悄看了一眼，卻只瞧見了他挺拔的背影。
她隨著那位內侍往外走，恰好趕上了日沈之際。
霞光滿天，甚是瑰麗。
明姝感受著灑在面上的落日餘暉，心中卻略微有些悵然，古代交通如此不便，此行一去，也不曉得回京是什麽時候了……
更何況，她應下了景帝的話語，那就是將走向一條全新的道路……
而前路是個什麽模樣，她卻全然不清楚。
這般想著，明姝忍不住轉頭往回看。
森嚴的皇宮中，唯有這片天是與外界相通的。
而明姝轉頭望見的天空，是同樣的雲霞漫天，只是多了半枚金燦燦的太陽習銜在天際，耀放出奪目的光芒來。
這一景況莫名讓她安心了許多。
太陽在後面照耀著，所以她可以放心往前走。
明姝緊緊地捏著手中那刻著魁首的銅質令牌，心中愈發堅定。
無論如何，哪怕前方如何艱險，她也要走下去。
明姝走後，景帝坐姿稍微松弛了些，招手示意後，便有宮人上前替他按捏肩頸。
而在見到進來的謝嘉言後，他面上露出一抹笑意：“嘉言來了。”
謝嘉言行禮問安後，才低聲應了聲是。
景帝示意他坐下，而後神情放松地看著他：“怎麽今日突然來見朕？”
謝嘉言頓了一下，才答道：“嘉言想著許久未拜見您，此番進宮，便來給您請安了。”
聽見這番說辭，景帝但笑不語，只是語氣輕松地說起了另一樁事：“方才我接見了個小姑娘，就是剛才那奪魁的，她似乎還是你的小師妹。”
“那姑娘倒是有趣，不但畫兒畫得好，說的話也很有意思……我問她，願不願意離開京城，去別的地方轉一轉，也將她說的那所謂素描法傳揚傳揚……”
聞言，謝嘉言猛然擡起頭，神情微變。
“我原本也只是隨口一提，卻不想那姑娘卻應了。”景帝輕笑道，“果然是太學教出來的優秀學子，意氣魄力都是不一般的。”
謝嘉言急聲辯道：“可這種事，不是派幾個畫師同她問清楚，再由那些畫師前往傳揚便行了嗎……”
“她哪裏知道……這離京路上多的是險阻，且不論匪寇惡豺，就說那一路上環境是何等的艱苦，她一個嬌弱小姑娘如何遭得住……”
“朕知道。”景帝打斷他，語氣不徐不疾，“那姑娘都不急，你急什麽。”
“我……”謝嘉言頓住了。
“你說的那些，那小姑娘未必不知道。”景帝望著謝嘉言難掩焦急的神情，心中覺得有趣，“可她還是應了，那朕也願意擡舉她。”
他格外加重了擡舉二字。
確實是擡舉，讓一個小姑娘隨著翰林院學士南下，這是前所未有、傳出去都要引起轟動的事。
聽得景帝的話語，謝嘉言自然也能明白他的意思，神情一陣變幻後，終是歸於了平靜。
他起身離座，走至書房中間，躬身朝景帝道：“既是如此……”
“嘉言，也請求一同南下。”
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而蘇學官這話也起到了緩和氣氛的作用，眾人皆在殿內巡看, 想要看看是哪一位先行畫完了。
明姝就站在角落裏，看著眾人目光從她身上掠過, 卻並不停留, 仿佛她不存在一般。
這一刻, 她萬分慶幸自己沒有選擇彈琴。
否則路人甲光環一開，眾人眼裏可能就只剩琴了。
不過？蘇學官怎麽就能一眼看到她呢？
忽略這小小的困惑, 明姝快步走上前，躬身問禮道：“沈明姝在此。”
接著，便有兩個書童捧著她的畫作呈至階上學官席位。
周圍的學子見明姝鎮定自若的模樣，心中頓生好奇，皆是仰首擡目, 也想要窺得那畫作畫的是什麽。
畫作首先遞給了席上專精畫藝的秦學官, 那學官原本還維持著淡然的神情, 可在看到那畫作內容時，眼中不免露出驚色：“這畫……”
這畫上畫的不是山水花草, 亦不是蟲魚鳥獸，整幅畫被分作四部分，每一部分都畫著不同的人物：
一個面帶怒色的中年男人，一個掩面痛哭的年輕女子，一個癱軟於座的年邁阿婆和一個神色懵懂的垂髫稚童。
若是尋常的人像畫也無足為奇，可令秦學官震驚的是，這畫卻不是由墨汁所繪, 而是…… 學官盯著畫作端詳良久，眉頭微微蹙起, 若是他沒辨錯，這畫是用碳塊畫的。
可妙就妙在這畫作上的四個人物各個栩栩如生，就連那面部的光影明暗、骨骼的凹凸起伏都處理得甚是精細。
男人半怒半哀的眼神、女子泛紅的眼尾、阿婆神情流露出的絕望以及那稚童眼中透出的茫然都甚是生動，仿佛真的有這樣四個人出現在了面前。
秦學官越是細看，眼中驚色就越濃，忍不住微微搖頭，輕聲慨嘆道：“像極了……”
縱然是他這樣覽盡各朝畫作、見過的畫風沒有上千也有數百的人，也是頭一回見到畫風這般寫實的作品。
就仿佛不是這畫畫出了這些人，而是這些人被框進了畫裏。
這位秦學官本就是個醉心畫藝的，幾乎忍不住當下就想追問這畫師在創作這畫時的相關事宜。
可在擡起頭時他才突然想起，這是裁評學子的畫作，若說出這話，豈不是要引起誤會，於是強心按耐住心中激動，將畫作傳遞給了其餘學官。
待所有學官都看過這畫作後，便開始了小聲議論。
“奇是奇也，卻不知所雲。”一學官捋著胡子點評。
另一學官附和：“正是如此，此畫意境有缺，只是神形相像而已。”
而那專精畫藝的秦學官卻反駁：“神形皆俱，情意牽人，筆觸精細，如何不妙？”
“況且，不過兩個時辰，能出此畫，可見那小姑娘功底之紮實。”
學官們一時意見不一，而蘇學官在看了看那畫作後，擡起頭，揚聲道：“不知沈學子創作此畫，可有何緣由？”
明姝早就在等說話的機會，聽得蘇學官的提問後，點一點頭，合袖道：“回學官，對於此畫，我確實有話想說。”
圍觀學子們見不到畫本就抓心撓肝的，此時見明姝開口，頓時都豎起了耳朵。
“我這畫中畫的，是喪女的父親、喪夫的新婦、喪子的老母和喪父的幼子。”明姝語速和緩，語氣卻有些低沈。
聞言，眾學子面上顯出驚色，顯然是不明白為何沈明姝會在這比試上畫這些東西。
而明姝不急不緩地繼續道：“前些時日，我曾有翻閱書籍，了解到官衙捉兇的流程，無論是搜捕法還是檢舉法，我在了解之後，都感慨妙極，只覺我朝法度完善，在此之下，兇犯們幾乎無處逃竄。”
聽得這番誇讚之語，眾人皆是微微頷首，高座上的景帝也半瞇著眼，認真地看著這個在侃侃而談的小姑娘。
“可也是在了解之後，我發覺其中也有可以稍微改進的地方……”
說到這，明姝頓了一下，才繼續道：“緝兇中極重要的一步，便是問詢知情者，繪出兇手的模樣，再張貼圖畫示眾。”
“而由於技法原因，畫出的人像會比較粗略，由此在捉兇之時也容易混淆，牽連到無辜之人。”
“此等錯認現象常有，且在對民眾檢舉進行排查、對城門處流動民眾進行篩查需要耗費大量人力物力……若能對此稍稍進行改良，自然是好的。 ”
聽到這，席上部分學官露出了若有所思的表情，顯然是明白了明姝的用意，高位上的景帝做了個手勢，便有宮人連忙將畫作轉呈給他。
明姝接著道：“我自知不才，可平日也喜歡鉆研些畫技，一日玩趣，嘗試捉碳作畫，卻發現用起來頗為順手。”
“之後，便突發奇想，翻越古籍後，倒是造出來一種使用甚是方便的筆來。”
“而後我發現，用此筆作畫，可以將細節描摹得甚是精細，且在光影明暗、上色深淺上，也要比墨汁更好。”
“也正是用此筆，我琢磨出了一種新畫法。”
明姝的目光在大殿巡看了一圈，再將眾人神色收於眼中後，才繼續道：“我們日常作畫，畫的多是山水畫鳥、茂林修竹，講究一個意境深遠，哪怕是在畫人像時，也極少是全然寫實，更多是取一種神韻相近。”
“這樣的畫法自然是好的，可我私以為，也可以有另一種畫法出現。”明姝神情很是認真，“不看重意境如何，而追求形神皆像，以寫實為先，這種畫法可以稱之為素描法。”
“我所作的這副畫，便是我用此筆以素描風格所畫，所畫人像相較尋常畫風也要更貼近真人一些。”
“若是這一畫法能應用到緝兇之上，或許也會有對之所增益。”
明姝略仰起頭，沈聲道：“作為大慶子民，我唯願所有案件都能被偵破，犯罪之人能得到應有的懲罰，以慰那喪女之父、喪夫之妻、喪子之母、喪父之童心中的傷痛！”
“這，便是我創作這幅畫的緣由。”
聞言，殿上一片寂靜，似是沒有想到，這幅畫的創作會有這樣的背景。
江太常率先拊掌，隨之殿內陸續出現了喝彩聲。
明姝補充道：“當然，諸多畫師習畫多年，在畫藝上的造詣積澱遠非我能比的，若是掌握了此等畫法，自然是能遠勝過我的這幅畫。”
秦學官搖頭道：“沈學子謙虛了，這畫畫得很好，足見你於畫藝上的天賦，更何況這畫背後的深意……我以為，此畫甚佳。”
一旁的學官也陸續響應，幾位遼國學官雖未出言附和，可望向明姝時也帶了幾分讚嘆。
高座上的景帝將目光從畫上移至明姝的面上，唇角微微上揚。
與此同時，明姝聽到了系統的通報聲：
“滴！景帝認可度上升，目前認可度：20，目前任務評級：小有聲名。”
聞聲，明姝的手指忍不住攥著衣袖，努力按耐下心中的激動。
在她退還於席上後，仍有許多人將目光投向她，其中有感慨的，有讚嘆的，亦有蘊著驚色的。
而六皇子也正用覆雜的眼神看著明姝，從剛才的話語裏，他便能得知那碳筆的妙處，這樣好的東西，遼國怎能落於大慶之後……
這般想著，六皇子瞇起了眼，屈指面前桌案上輕輕敲擊著，似乎在思索著什麽。
之後展演的學子，便沒有什麽出彩的了。
蘇延繪的是一幅花卉圖，也得了學官們不錯的評價，卻由於明姝珠玉在前，並未能引起太多議論。
而後，眾學子都在席上坐定，等候最後的結果。
約莫過了一刻鐘，秦學官從席上站起，手上捧著根竹簡，目光在殿中巡看了一圈後，沈聲道：“經諸位學官商議，此次比試最後的魁首為……沈明姝。”
聞言，明姝擱在袖間的手微微顫抖，腦子裏一片空白，耳邊響起了嗡嗡的聲音……
隨後學官說了什麽，她一句也沒聽清，已然是被那突來的喜悅掩蓋了。
雖然，她對於自己準備的這幅畫頗有信心，可在真正憑借它拿到魁首時，明姝卻仍有些不真實的感覺。
明姝伸手在桌案上摸了摸，又捏了一把自己的手腕，仿佛要確認這是否是在現實中。
直至旁邊的學子出言提醒她：“學官叫你上前去了。”她才反應過來，提著裙子匆匆走至殿中央，心跳如雷地站著。
秦學官從階上走下來，走至明姝面前，雙手交給她一塊銅質的令牌，上邊還綁著鮮亮的紅緞帶，而那令牌上刻的正是魁首二字。
明姝接過令牌，只覺得手心都在發燙。
她深吸一口氣，認真地向學官們行了一禮，又朝著高位上的景帝行了一禮，顫聲道：“承蒙各位學官厚愛，我日後定將繼續努力，刻苦鉆研，於畫藝、於學業、於德行上皆有所長，不負今日之譽！”
小姑娘在說出這番話時，臉憋得通紅，眼圈也是紅的，仿佛即刻就要哭出來，卻沒有一個人出言嘲笑。
這一刻，眾人似乎忘記了其女子的身份，也忘記了去糾結女子是否能繼續就學的事，紛紛拊掌相賀。
六皇子有些散漫地隨大流拍著手，眼中卻閃著異樣的情緒。
江樂之坐於人群中，雙手拍得通紅，眼中的激動滿得幾乎要溢出來。
至此，此番與遼國的比試，也算是結束了。
學子們陸續離場，明姝重新歸於席上，正當她稍作休息，就要去找江樂之時，一位內侍攔住她，恭聲道：“沈小姐請留步。”
她腳步微滯，卻聽得那內侍接著說：“皇上想要見您。”
禦書房。
明姝有些忐忑地隨著內侍進入房中。
而景帝已經坐在了書桌後，正含笑望著她。
景帝今年四十有餘，面容上顯露出歲月雕刻的痕跡，可仍能看出年輕時的俊朗。
他明明是帶著笑，可眼神卻仍是銳利的，透著上位者的威嚴氣勢。
明姝恭敬地行禮：“臣女參見皇上。”
景帝揮了揮手：“坐吧”
在明姝落座後，他繼續道：“朕記得，朕在皇後那見過你，彼時你畫了一只鳳凰。”
聽見景帝提起那樁事，明姝心中一凜，只能笑著道：“皇上的記性真好。”
景帝唇角上揚：“你今日的畫，畫得要比那鳳凰好。”
聞言，明姝只能幹笑了一聲，不知該說什麽好。
先前那鳳凰圖實在是無奈之舉，當然不能和今天的畫作比。
“不過……”景帝的目光落在了明姝面上，“朕更好奇的是，你說的那碳筆是怎麽做出來的。”
明姝早就料到會被詢問，於是鎮定地答道：“其實並不覆雜，只需將碳塊研磨成粉，加入適量松香、硫磺，攪拌後以小火加熱，待其凝固後，將之分塊，壓制成桿狀，而後再進行修整，套上外殼，便可使用。”
景帝輕笑道：“你倒是不藏私。”
明姝拱手道：“利國之事，不敢藏私。”
聽了這話，景帝眼中讚意愈濃。
他收回目光，換了個問題：“正如你所言，那麽多人學畫，畫的都是山水風光，可你卻為何會想到獨辟此等畫人方法呢？”
明姝想了想，才道：“已經有許多人為了畫竹畫鳥畫得像，認真觀摩數年，由此也不缺我一個……”
“可卻少有人為了畫人而多加觀摩，我便想著，既然沒人開這先河，那邊暫由我來開個頭，拋磚引玉好了。”
“況且……”明姝頓了一下，站起身來，躬身道，“接下來的話說出來有些逾越，臣女鬥膽請皇上恕罪。”
景帝全不在意：“你直說便是。”
得言，明姝才繼續道：“近日京中兇案頻出，可罪犯卻始終未能歸案，兇犯一日不伏法，京中百姓一日就不能安心，我身為大慶子民，自然也是憂慮的。”
“由此，臣女才想著去鉆研這破案之事，想看看能不能為此出上一份力，而後才發現，官衙現行的一些緝兇方法實在是老舊了些。”
“臣女所獻的這一方法，雖然不一定能對近日的兇案有所效用，可總歸也算是能在緝兇時起到些許效用的。”
“不錯。”景帝並未惱怒，反倒應承了她的話，用半是玩笑的語氣道，“如此這般，那不是要派你去刑部就任，也能讓他們辦案速度快上許多。”
聞言，明姝連忙推辭：“不敢不敢，術業有專攻，我方才那一些話，不過是出於一個畫師的身份，若論斷案，自然是刑部的大人們要強得多。”
“不過。”明姝擡起頭，神情認真地道：“若是有哪裏我能幫上忙的，我身為大慶子民，定然是不容推辭”
景帝笑著搖搖頭：“那自然是不會派你去捉拿兇犯的……”
“不過，倒是另有一樁事，只是不知你可願意應下。”
聞言，明姝心中一驚，屏息豎耳地聽景帝接下來的話語。
“未久，翰林院會派人一路南下，前去蘇南一帶考察民情，一路會途徑數地……你可願一同前往，也隨行推廣你那素描法和制造碳筆的方子？”
“當然，朕只是在詢問你，你盡可以拒絕，不必有任何壓力。”
南……南下？
聽了這話，明姝幾乎不敢相信自己的耳朵，她擡眸望向景帝，企圖從他面上看出半點開玩笑的意思。
可並沒有。
若景帝這話說的是真的，那這無異於是在給她一個機會……畢竟，和翰林院扯上關系的事，能讓她隨行，其中意蘊不言而喻。
沈默半晌，明姝心中已經有了裁斷。
她深吸一口氣，望著景帝的眼睛，認真地道：“我願意……”
她話音剛落，便有內侍進門通報：“皇上，世子在外求見。”
聽到這個稱呼，明姝心念微動。
“哦？”景帝有些訝然，點一點頭後便輕笑著同明姝道，“既然你願意，那朕隨後會安排人通告你相關事宜，你且先候著便是了。”
明姝點點頭，合袖道：“多謝皇上榮恩，臣女定當珍惜此次機會，不負皇上信任。”
景帝點一點頭，眼中含笑。
見此，明姝小心翼翼地道：“那……若是皇上沒有別的事，臣女就先告退了？”
她快些騰出空，也好不耽誤謝嘉言的時間。
聞言，景帝朝那內侍做了個手勢：“你找人送沈姑娘出宮……另外，再傳嘉言進來。”
隨著內侍出門時，明姝恰好在門口遇上了謝嘉言。
謝嘉言正候在門外，在看到她時眸色微亮，剛欲說什麽，便有另一位內侍提醒他：“世子，可以進去了。”
聞言，謝嘉言咽下了想要說的話，深深地望了明姝一眼後，便隨著內侍進入了書房。
而明姝回頭悄悄看了一眼，卻只瞧見了他挺拔的背影。
她隨著那位內侍往外走，恰好趕上了日沈之際。
霞光滿天，甚是瑰麗。
明姝感受著灑在面上的落日餘暉，心中卻略微有些悵然，古代交通如此不便，此行一去，也不曉得回京是什麽時候了……
更何況，她應下了景帝的話語，那就是將走向一條全新的道路……
而前路是個什麽模樣，她卻全然不清楚。
這般想著，明姝忍不住轉頭往回看。
森嚴的皇宮中，唯有這片天是與外界相通的。
而明姝轉頭望見的天空，是同樣的雲霞漫天，只是多了半枚金燦燦的太陽習銜在天際，耀放出奪目的光芒來。
這一景況莫名讓她安心了許多。
太陽在後面照耀著，所以她可以放心往前走。
明姝緊緊地捏著手中那刻著魁首的銅質令牌，心中愈發堅定。
無論如何，哪怕前方如何艱險，她也要走下去。
明姝走後，景帝坐姿稍微松弛了些，招手示意後，便有宮人上前替他按捏肩頸。
而在見到進來的謝嘉言後，他面上露出一抹笑意：“嘉言來了。”
謝嘉言行禮問安後，才低聲應了聲是。
景帝示意他坐下，而後神情放松地看著他：“怎麽今日突然來見朕？”
謝嘉言頓了一下，才答道：“嘉言想著許久未拜見您，此番進宮，便來給您請安了。”
聽見這番說辭，景帝但笑不語，只是語氣輕松地說起了另一樁事：“方才我接見了個小姑娘，就是剛才那奪魁的，她似乎還是你的小師妹。”
“那姑娘倒是有趣，不但畫兒畫得好，說的話也很有意思……我問她，願不願意離開京城，去別的地方轉一轉，也將她說的那所謂素描法傳揚傳揚……”
聞言，謝嘉言猛然擡起頭，神情微變。
“我原本也只是隨口一提，卻不想那姑娘卻應了。”景帝輕笑道，“果然是太學教出來的優秀學子，意氣魄力都是不一般的。”
謝嘉言急聲辯道：“可這種事，不是派幾個畫師同她問清楚，再由那些畫師前往傳揚便行了嗎……”
“她哪裏知道……這離京路上多的是險阻，且不論匪寇惡豺，就說那一路上環境是何等的艱苦，她一個嬌弱小姑娘如何遭得住……”
“朕知道。”景帝打斷他，語氣不徐不疾，“那姑娘都不急，你急什麽。”
“我……”謝嘉言頓住了。
“你說的那些，那小姑娘未必不知道。”景帝望著謝嘉言難掩焦急的神情，心中覺得有趣，“可她還是應了，那朕也願意擡舉她。”
他格外加重了擡舉二字。
確實是擡舉，讓一個小姑娘隨著翰林院學士南下，這是前所未有、傳出去都要引起轟動的事。
聽得景帝的話語，謝嘉言自然也能明白他的意思，神情一陣變幻後，終是歸於了平靜。
他起身離座，走至書房中間，躬身朝景帝道：“既是如此……”
“嘉言，也請求一同南下。”
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