阿炎站在河堤上，用竹編的耙子在摟河床上的落葉和幹草。她的肚子越來越大了，以至於在摟草的時候躬不下腰來，每過幾分鐘就要停下來，用拳頭捶一捶發酸的後腰。

阿炎離開濱海之後，沒有回到自己的家，而是到了二姨媽家。二姨媽嫁在了靠近臨省的沙河縣郊區柳莊，這裏離自己的老家六十多裏路，離濱海城裏也有八十多裏。這裏雖然也是農村，但離省道很近。省道橫著穿過田野，沿著河堤伸向遠方，在沙河縣分了岔，分別通向省城和濱海市。

二姨見到多年不見面的外甥女兒突然來家，又是親熱又是驚奇。阿炎就說，自己的男人在濱海城裏做事，因為工作需要出遠差了，要等到孩子出生後才能回來。婆家再沒有別人，按本地的風俗又不能在娘家生孩子，就只好投奔姨媽，想在姨媽家生下孩子，再等男人出差回來後接她們母子。

二姨是個熱心腸的人，就說這有啥不好呢，我的乖閨女盡管在姨媽家住下，想住多久就住多久，咱們家不缺你們母子那一口吃的哩。阿炎聽說就掏出來五百塊錢塞到姨媽手裏，說姨媽你的家裏也不寬裕，俺們不能給你們添累贅，這些錢你先拿著吧，就算我們母子的夥食費哩麽。二姨一下子見了這麽厚一大沓子錢就嚇了一跳，說啥也不接，還說農村的糧食又不用花錢去買，要錢有啥用哩。阿炎說那就等過年的時候給姨父和表哥表嫂添幾身衣裳吧，家裏再置辦幾件像樣的櫥櫃也好。

姨父對於阿炎挺著大肚子到家本來是滿肚子不高興的，這時候見阿炎一下子拿出這麽多錢，也就馬上改變了臉色和態度，把錢替二姨接了過來，說那就算俺們先替你保管著吧，等孩子生下來後你們娘兒兩個都要增加營養，花不了你還再帶回去。阿炎說那就謝謝姨父姨媽了，給你們添這麽大的麻煩。二姨搓著手說你看看你這個閨女呀，在城裏呆了這麽二年，怎麽說出話來就不像一家人了呢。姨父一邊把錢放到抽屜裏鎖好，一邊說不要外氣不要外氣，就去叫兒媳婦給阿炎收拾房子去了。

快要入冬的農村地裏沒有什麽活了，全村的人都在閑著“貓冬”。但阿炎卻總是閑不著，一閑下來就沒著沒落的，總要尋個事兒幹。姨媽不離阿炎身前身後，只要一見她摸東摸西地想找活兒做，就大呼小叫地阻止她，怕他閃了腰，動了胎氣。二姨說你要是實在覺得空的慌，那就跟姨媽拉拉呱吧，說說你的男人我那個沒見過面的外甥女婿，還有你們城裏人是怎麽過生活的呀。阿炎聽到這裏，就只知道對著墻外的遠方發呆，不答腔。姨媽不肯罷休，還要追著問，阿炎就說“真的沒啥好說的呀”，然後走到一邊去了。

但阿炎還是閑不住。她只要一閑下來就要想事兒，一想事兒就發呆，心裏慌亂的不行。她自己也知道，自己心裏這是放不下濱海市呀，放不下那個讓自己又愛又恨又怨又想的清遠哥哥。

於是阿炎就每每趁著姨媽不註意，拿起家裏的柳條筐和耙子，到省道邊上的河床裏卻摟幹草。在河床裏一邊摟草一邊向省道上嘹望，看著來來往往的汽車從身邊不遠處馳過，阿炎的心就會平靜下來，就不再那麽慌了。每到有黑色的小汽車跑過來時，阿炎就會停下手裏的活兒，眼神兒跟著車子，把它拉到自己身邊，再送到遠處去，直到它變成一個小黑點兒，消失在公路的盡頭。

她知道這個世界上黑色的小轎車多了去了，不只是她的清遠哥哥才有。她知道這些來來往往的小轎車裏坐著的不是她的清遠哥哥，但她還是每輛都要看，都一一把它們用眼神兒拉攏過來，再一一送到公路的盡頭去。

每送走一輛黑色小轎車，阿炎就在肚子裏笑自己的傻氣。可是奇怪的很呀，雖然這麽做很傻氣，但看到了這些來來往往的小轎車，自己的心裏就一下子平靜下來了，不再那麽慌慌的了哩。

河道裏的風不大，但很硬很冷，阿炎要一邊摟草，一邊不停地跺跺腳，身上才會有些暖氣。但阿炎一點兒也不覺得冷，她覺得在河床上摟草，比呆在家裏陪姨媽拉呱兒舒服的多哩。在這條長長的河床上，她覺得整個世界都是她一個人的，可以想很多很多的事情，也可以什麽都不想，沒有人來打擾她。每到這個時候，阿炎又會否定和修正自己的想法，心裏說這個世界不是我一個人的呀，是三個人的。因為自己的肚子裏還有一個快要出生的兒子，心裏還裝著一個活生生的清遠哥哥。

是呀，就算是這空空曠曠的河道上，世界也不是屬於阿炎一個人的，在她摟草的時候，耙子的沙沙聲驚動了一只躲在草叢中的野兔子，那兔子就一下子跳了起來，箭一般地從阿炎腳前竄起，剎時掠過幹涸的河道，跑到對岸去了。阿炎被嚇了一大跳，往後閃了一下，腳下一個趔趄。阿炎捂著嘣嘣跳的心口兒，就感覺肚子忽然疼起來了，像是兒子被驚醒了，在用力蹬踹著，伸著懶腰，看那樣子還要再努力翻幾個跟頭。

阿炎吭唷吭唷地小聲□□著，把身子靠在白楊樹上，頭上滲出了冷汗珠兒。

這時就聽到遠處有人在叫“阿炎，阿炎……”，一個人影兒穿過麥田向這邊跑過來了，是二姨媽。二姨媽一口氣跑到河床上來，喘成一團，一把扶住阿炎：“瞧瞧你啊傻閨女，誰讓你跑這麽遠來摟柴禾哩？眼看就要生了，你不要命了？都到大晌午了還不知道回家。走，跟我家走吃飯去，你姨父割了二折肉，在家包餃子哩，現在已經下鍋了。”

一輛黑色的小轎車駛進濱海市原革委會家屬大院，在一座獨位二層帶小花園的鐵柵門前停了下來。劉清遠和妻子常燕走出車子，打開後備箱，拎著大包小包的營養滋補品，按響了門鈴。常燕媽媽的臉出現在窗玻璃後面，向外望了一眼，回頭喊：“大領導，是你的寶貝閨女和女婿上門了。”

屋子裏響起一陣響亮的笑聲，房屋大門打開了，常明發趿著棉拖鞋出現在門口的臺階上：“喲喝，這可真是稀客啊。清遠啊，你這個嬌婿，可有小三年沒有登我這個岳父老泰山的家門了吧？是工作忙呢，還是為了避嫌呢，還是怕我出了問題影響你的仕途啊？”

劉清遠嘿嘿地笑著：“哎喲我說爸爸呀，您這兒啥時改成法院審判廳了呀，我得看看，是不是走錯了門了呢。”說著真的四周掃視了一眼。

常燕騰出手來在劉清遠後背上擂了一拳：“也不看看到了什麽地方，在這裏還不忘了耍貧嘴哩。”

劉清遠躲閃著，嘴裏說：“這不是到家了嗎，說點笑話不算犯錯誤麽。”

常明發看到他們小兩口親昵的情狀，微笑著點了點頭，把他們讓進屋裏，沖著裏面喊：“領導夫人，嬌客上門，把我那罐極品鐵觀音拿出來吧。”

常燕媽媽笑答：“就忘不了顯擺你那些壇壇罐罐，臨潼獻寶似的。人家清遠現在也是個不小的領導幹部了，還稀罕你的鐵觀音？”

劉清遠接話了：“稀罕，稀罕。我平常裏哪能撈得著喝這麽好的茶葉啊。聽燕兒說咱家裏還有珍藏了十多年的茅臺哩，是不是今天也拿出來犒勞犒勞我啊？”

老太太笑著說：“那我可不敢作主，那是咱們家大領導的命根子哩。要想喝，得先請示報告大領導同意哩。”

常明發指著常燕大笑：“從來都說女生外向，我還不相信，現在信之不疑了。老爸就這麽一點家底子，都讓你給我洩露出去了哈。”

小劉遨從裏間屋跑了出來：“報告姥爺，不是媽媽洩露的，是我偷偷告訴爸爸的。”

常明發大為驚奇：“你跟爸爸平常見不了幾面，什麽時候把我們家的情報透露出去的？”

劉遨說：“你去上班的時候，我給爸爸打了電話。”

常明發大發感慨：“好家夥。我以為外孫是我的死黨呢，結果還是被你出賣了。常言說的好，誰跟誰近一在一呀。”

劉清遠笑了：“他是個雙面間諜。您喜歡吃什麽，讓我買啥禮物，也是劉遨教我的哩。”

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