第二日一早，京中文武官員，上到公侯伯駙馬、下到禦史、給事中、行人，畢集承天門外。因易儲是禮制大典，所以由禮部尚書胡濙、禮部侍郎薩琦、鄒幹出面主持會議。出人意料的是，皇帝本人並沒有來，唯有司禮監掌印興安先宣讀了黃厷的奏疏，才拿出明黃敕書宣讀道：“聖諭：廣西思明土司黃厷所議乃天下國家重事，當下多官會議與聞，欽此。”

昨夜袁洪上疏，不少消息靈通之人已是知道了此事，心中有了準備，然而更多的中下級官員卻是毫無準備，頓時驚愕萬分。趁著眾人這一陣子的懵然，興安便從懷中掏出一份奏疏，道：“此乃請易太子之疏，還請諸公在後面簽字便是。”

他一招手，兩個錦衣衛便擡著一條紫檀方桌上來擺在正中，上面放上筆墨和奏本。興安才道：“卻不知從哪一位開始啊！”

剎那間殿中一片寂靜，即無一人出言，也無一人敢挪動腳步。唯有殿角的滴漏滴滴答答，落個不停。也不知過了多久，才聽得堂下有人低聲說話。興安辨清聲音來路，已尖聲道：“說話的可是禦史朱英？朱公要說便光明正大的說，躲躲藏藏算什麽好漢？”

一瞬間，所有的目光都射向朱英身上，朱英一時面紅耳赤，訥訥道：“皇上只讓多官集議，如今議還沒議，公公怎麽就好逼我們簽字？”

話音未落，便聽另一人已接口道：“東宮無失德之行，如何可以擅言廢立？”

眾人看時，卻是戶科給事中李侃，立在他身邊的刑科給事中林聰亦是朗聲道：“李給諫所言甚是。易儲乃天下大事，如何可聽憑一偏遠土司禍亂君上？”

他說得斬釘截鐵，下面卻是無人敢接口。興安笑吟吟地走過去道：“兩位給諫說的好，今日本就是各抒己見的日子，掖著藏著算什麽話？”他回轉身立到紫檀桌前，已是厲聲道：“諸公以為裝聾作啞便可以逃過一劫，卻不知道今兒這事可沒那麽容易完！同意易儲的便過來簽字，不同意的不簽就是，誰也不許首鼠兩端！”

他扯著公鴨嗓子罵了一通，下頭又是一陣難耐的寂靜，這回卻是連林聰、李侃也不敢說話了。過了許久，才見陳循緩緩步出隊列，上前拱手道：“天子之位，自古便是父子相傳，易儲之事，有何可疑？不才泰和陳循，願效愚衷。”他也不看別人，上前拿了筆，濡了墨，便在那奏疏之後的空白處簽了名。

興安笑道：“老先生果真是敢作敢當，咱家佩服！”

下面的官員皆是看得呆了，暗道陳循當真是拋出了一張老臉不要，有的驚嘆，有的鄙夷。正是五味雜陳之際，便見都察院左都禦史王文也跟著上前來，喝道：“拿筆來，我簽！”他也不說廢話，揚筆龍飛鳳舞地簽下大名，才冷笑著退回排班，向著身邊立著的胡濙道：“胡公不簽麽？”

胡濙一張老臉一陣白一陣紅，遲疑了好一陣子，也默然上前簽了名。然而等他簽過，殿中又是一片寂靜。眾人都看得明白，知道這三人必是皇帝早就安排好的托兒，所以才如此積極。別的官員自問並沒有受過皇上特別關照，卻哪裏肯做這“第四人”？

眼看著時間一分一秒的過去，原本動輒嘰嘰喳喳的文官武將們都改了性子當啞巴，日光偏轉，已快到中午，不少年紀大的老臣已是立得腿腳酸軟，頭暈眼花，便是年輕官員們也餓得難受，可究竟是沒人敢踏出這第一步。

陳循在一旁看著心中焦急，不住地給王直使眼色。然而王直只是雙目微閉，眼觀鼻鼻觀心，對陳循視若不見。陳循本就是急躁脾氣，一時也想不出好辦法，便幾步沖上前拿了奏疏和筆下來，撲通一聲跪倒在王直面前，央求道：“東王先生，事已至此，你便簽了吧！”

王直嚇了一跳，連忙去扶陳循道：“陳公這是何苦？快快請起！快快請起！”

陳循至此已是豁出去了，索性甩掉臉皮，將筆硬塞進王直手中，將那奏疏高舉過頭，揚聲道：“今日東王先生不簽，陳循便是長跪不起。”

王直臉霎時間白了，忙用力去拉扯陳循，陳循卻是使個千斤墜的功夫，只是牢牢跪著不動。一時在場近百人，目光無不齊集這二人身上，生怕錯過了這一場百年難得一見的好戲。王直只覺又羞又怒，看著一向專橫跋扈的陳循跪在自己面前，恨不得打個地洞鉆進去。他顫抖著手握住那筆，移到胡濙的簽名之後，卻仍是不敢落下。陳循忙又將奏疏舉得高些，道：“東王先生是我陳循的長輩和同鄉，更是百官的楷模。陳循今日便恭請東王先生簽字！”

眾目睽睽之下，王直只氣得渾身顫抖，嘴唇哆哆嗦嗦吐出幾個字來，卻是不成詞句。他終究是早已看透了此事的人，知道身為冢宰，這一趟晚節是必然保不住了。他只覺一陣灰心喪氣，終於閉著眼恨恨簽下名字，喝道：“拿走！”

陳循頓時眉開眼笑，爬起來拍拍衣裳上的塵土，將奏疏放回桌上。興安這才朗聲道：“既然吏部天官都已經簽了，諸位還等什麽，按照官銜等級上來一個個簽名吧？先從定國公徐老開始。”

被點了名的定國公徐承宗是開國元勳徐達之後，地位超然，卻又素來不理政事。此老性子懦弱，早沒了祖宗彎弓躍馬的豪情，便老老實實上前簽了名。他這一簽，以下的一眾武官勳戚如石亨、柳溥、孫鏜等，也都一一簽了。他們本就是武將，於文官所抱的宗法倫序素來不以為然，倒也都簽得爽快。

於是文官從王直、陳循以下，高谷、金濂等，也都默然上來簽了。轉眼輪到於謙，殿下諸臣這才掀起一點小波瀾，不少年輕官員都寄希望於於謙肯出頭鬧一鬧，自己便好趁機跟進。然而只見他面無表情，一步步上前走到桌旁，拿筆便簽。群臣見了，不覺心中一陣失望，卻是連最後緊繃的一根弦也斷了。

於謙簽過，之後的臣子們也都沒了心理負擔，便挨個兒都簽了。這一場大戲看得人心中無趣，簽過了名的無精打采，沒有簽的忐忑不安，人人都只盤算著日後如何對天下交代，因此場上只是一片沈悶。也不知過了多久，卻忽然聽得臺上有人大哭。臣工們陡然驚醒，放眼一看，只見臺上簽字的正輪到戶科給事中李侃。方才便是他領頭發難，這會兒更是哭得震天動地，一只手牢牢抓著筆，就是不肯簽下。

興安一時急了，只怕他嚎出什麽不中聽的話來，忙上前壓住他的胳膊，低聲道：“李給諫，別嚎喪了，太上皇聽不見！”李侃本已哭得上氣不接下氣，聽了這話便哭得更響，扯著嗓子嚎道：“東宮無過而廢，可憐啊，可憐啊！”他嘴上說著話，手上卻總算動了。輪在他後面的便是林聰，他緊繃著一張臉，拿著筆遲疑了許久，嘴唇動了又動。終究不敢說什麽話語，只是長嘆一聲，簽名退下。

不過一盞茶的功夫，在場九十三人便全部署了名。興安笑著上前收了筆墨和奏疏，道：“鬧了一上午，諸公也都疲倦了，這便都下去歇著，下午再來此處等候聖裁。”他躬身執拂一禮，帶著錦衣衛和宮人宦官退回承天門內，門外的官員們頓時一哄而散。

於謙帶著兵部官員正要回衙辦公，卻聽得身後有人喊道：“廷益！”

於謙微奇，他如今地位漸崇，能用表字稱呼他的人已是越來越少。他回頭一看，卻見是王直迎上來，才又喊了聲“廷益”，下面的話卻是被廣場上的逆風呃住，半個字也說不出來。

於謙躬身行了一禮，道：“東王先生有何指教？”

王直面上漲得通紅，半晌才問道：“你忘記你當年扶立郕王時的話了麽？老夫那時便問過你，若是郕王要以自己的子孫取代帝系，該怎麽辦——你還記得你當初是怎麽說的麽？”

於謙正色道：“學生說，若真有那一日，學生必定拼死上諫！”

王直顫著半邊身子，伸出一根手指在於謙面上點了又點，道：“你……你還記得？不錯！那麽今日之事，你為何不敢出一言相抗？我王直老邁無能，皇上對我厭棄已久，而你卻是帝座前一等一的寵臣。這樣的大事若你都不敢出言，天下還有誰敢出言？”

於謙欠身一禮，道：“學生還記得，當時王公便教訓過學生，說那時候是一死也難了。當時學生尚且不懂得此中深意，如今……卻是明白了。”他苦笑一下，道，“東王先生就當學生是懦弱膽怯，隨波逐流，豈不是就此省心？”

王直被他這話一堵，只氣得渾身顫抖，連聲道：“我……我真是瞎了眼，竟沒有看出你是這樣的人！”他滿心憤恨，頓足長嘆道：“這真是成何體統，吾輩可愧死矣！”

於謙卻只道：“東王先生若沒有別的事，那學生就先告退了。兵部事多，總要有人來做，東王先生也別耽擱下了吏部的事才好。”說著便要轉身退下。王直見他一副不痛不癢的樣子，心中更是羞窘，幾步上前喝道：“今日之事，你莫非便想這樣完了麽？”

於謙回過頭來，道：“那麽敢問東王先生還想怎麽樣？在場九十三人，全都簽字，可是所有人都只看著我於謙一人，我並非聖賢，做不到死諫屍諫，從今而後的青史罵名，我亦甘心受之。只是如今還有那許多事，難道我便不做了麽？瓦剌內訌，皇上不讓我出兵；團營操練，皇上用羅通排擠我；我手下有幾個得力的臂助，皇上還要將他們各自調開。”他深吸一口氣，道：“這些我都認了。我從今以後只想好好練兵，別的事情，我再不願多管！”

王直只覺他的目中滲出濃濃的絕望意味，然而閃爍的目光中，卻又分明帶著不甘。他心中突然明白過了，於謙所受的壓力，遠比自己大得多。皇上和太上皇之間，本就有一道不可逾越的鴻溝，而於謙就站在這鴻溝中，進不得，退不得。

王直只覺一陣無力，他重重嘆了口氣，道：“我當年勸你不要攪到皇家之事中去……廢立君主，哪裏是臣子能做的事？一個善後不好，可是要身敗名裂的呀！”

於謙肅然道：“東王先生以為學生是後悔了麽？可我如今告訴先生，學生不悔！當日是社稷為重君為輕，今日亦是如此。都是大明的天下，誰做皇帝不是做？我等只當輔佐在位君主富國強兵，節用濟民，才是正道！古雲‘倉廩熟而知禮節’，如今國家初寧、大局才定，東王先生就硁硁於禮法小節，於社稷黎民，又有何用？”

王直聽罷嘆道：“說得真好，原來你是這樣想的——而老夫卻是不成的。宗法道統，一脈流傳，忠義在是，廉恥在是，老夫外咎公論，內愧神明，究竟不能如你一般看得通透。”他深深一揖，道：“從此以後，我們只怕要道不同不相為謀了。”

於謙心中苦澀，只點點頭，二人各還一禮，各自離去，再不回頭。

作者有話要說：

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