直到暮色四合，長草搖沙，朱勇帶著運糧隊伍歸來，才算解了三人的圍。朱驥腿腳本有舊傷，多年未犯，此時又隱隱作痛。至於王佐、鄺埜，更是幾乎去了半條命。朱驥照顧二人歇下，回到自己的小帳內時，天已全黑了。狂風又至，暴雨隨之而來，將一切掩蓋在陰霾和黑暗中。朱驥草草用了飯，也要睡下，忽聽帳外有剝啄之聲。朱驥起身出門一看，卻見瓢潑大雨中，一個中年士人撐著淡墨油紙傘肅立，正是李賢。

朱驥頗感驚訝，忙延請他入內。李賢收了傘，在胡床上坐下，沈默半晌才道：“王、鄺二公身子可有什麽大礙麽？”

朱驥搖頭道：“多謝存問，不過是受了些勞累，當無大礙，此時都歇下了。”

李賢頷首道：“我是想來跟鄺司馬說一聲，大同軍報傳來，瓦剌也先部暫時退出塞外了。”

朱驥苦笑道：“如此，皇上更是非要前進不可了。”

李賢苦笑一笑，轉頭望著帳外的風雨，低聲道：“我聽見王振的心腹欽天監監正彭德清在勸王振，說胡虜不可小視，天象示警，倘若繼續前行，只怕會出大事，到時候又有誰能負責？王振聽罷，只是笑著說，若真有那樣的事，也是天意。”

他刻意說得雲淡風輕，然而低沈的語意下卻掩不住怨恨之意。朱驥拿杯子為他斟了杯熱茶，嘆道：“我輩不足惜，只是聖上事重，王振如此輕進，真是不可理喻。”

李賢搖搖頭，拿過茶水一飲而盡，站起身道：“王公和鄺公既然都已歇下，我也不便久留。告辭了。”

他走到門口，忽聽朱驥在身後道：“李郎中請留步。”

李賢回過頭來，朱驥起身走到他身邊，道：“末將只怕，李郎中所謀之事已經洩露了。”

李賢原本憔悴的眼中倏地閃過兩道冷厲之色，緊緊盯著朱驥。朱驥側頭在他耳邊道：“你記得白天王振的話麽？王振怕我們私自調兵。”

李賢雙眉一皺，仍不答話。朱驥重新站直了身子，正色道：“李郎中，一切小心。”

李賢面上的緊迫之色終於松弛了下來。他展顏一笑，道：“還不知道將軍的姓名。”

朱驥拱手道：“不敢，錦衣衛副千戶朱驥。”

李賢肅然一揖，俯身拿了雨傘，轉身離去。朱驥送到帳外，看著他的身形在風雨中走遠，心中的抑郁之意卻越發深切了。

接下去的幾日，車駕果真繼續往大同而去。從萬全峪經懷安衛、天城衛，一連數日都是大風暴雨，道路泥濘難行，軍中怨聲載道。七月二十八大軍到了陽和，所見竟是伏屍滿地，殘騎裂甲、折戟沈沙。陰霾四合的天幕下，殘破頹敗的古城邊，仿佛再無一個活人，只有鬼哭神飏，狐嚎兔舞，古人所言“魂魄結兮天沈沈，鬼神聚兮雲冪冪”，竟絲毫不差。

眾人一打聽，才知是當日西寧侯宋瑛、大同總兵朱冕全軍覆沒的那一戰留下的殘骸。監軍郭敬胡亂指揮，導致大敗，躲在草叢中才勉強活命，事後和左參將石亨一起逃回大同，從此龜縮城中，不敢外出一戰，這滿地的屍首亦不敢收斂。

親征隊伍中彌漫多日的怨恨恐懼終於爆發，老臣們鐵青著臉一再上疏請求駐蹕回鑾，年輕的言官們便聚在一起痛罵王振郭敬一黨禍國殃民，剩下的士兵號哭連天，已是寧死不敢再向前走一步。便是王振看著這滿地屍體，心中亦是膽寒。只是大同在望，無論如何也要到大同兜上一圈，賺足臉面，於是仍舊咬定牙關，慫恿著皇帝向前。

八月初一，全軍終於到達大同。入了夜，風雨更大，連成一片的雨腳重重地摔下來，濺起高高的泥漿，便是皇帝的鑾輅也已染得骯臟一片。朱祁鎮當然不管這些，一入城便被擁入了代王府駐陛。大同城中尚存的文武官員，如之前吃了敗仗的石亨、理餉侍郎沈固、知府霍瑄等都前來參見，左右卻不見郭敬的人影。

朱驥對大同甚熟，知道此時郭敬必有個極要緊的去處。他換了一身便服，悄悄離了營地，往城中群芳樓中去。此時戰事緊張，尋歡作樂的人已少了許多，便是群芳樓這樣一等一的妓館此時也頗見冷清，大堂上勉強只有四五個花娘在吹彈唱曲，周圍零零散散地坐了幾桌青皮，自顧自地喝酒吃肉。

朱驥一路避著人摸到二樓的雅間，遠遠便見一間閣子外立著兩個一身勁裝的侍衛。朱驥假意呼哨一聲，兩個侍衛頓時警覺，分從左右巡開。朱驥閃身進了隔壁的閣子，將耳朵貼在墻壁上細聽。果然便聽見郭敬尖細的聲音帶著哭腔叫道：“老祖宗，可千萬不能再往前走啦！蒙古人的厲害你老可沒見過，哎呀，不是兒子胡謅，連石亨都沒有法子呀。宋駙馬死了，朱冕也死了，蒙古人的馬刀砍人跟切菜似的，兒子的眼前倒現在還都是血吶！”

室中沈默良久，才聽王振的聲音響起：“我有什麽法子？皇上要走，我還能攔著麽？皇上這幾日總跟我抱怨，說連蒙古人的影子都沒見到，這算哪門子親征吶。”

郭敬嚇得連聲道：“別介，別介！等看到蒙古人那便是晚啦！老祖宗，你別看他們如今都退出邊墻以外了，那是設的誘餌！井駙馬和陳懷之前曾出戰過一次，就差點著了他們的道兒！老祖宗，若是皇上在我們大同出了事，兒子可是十個腦袋都不夠砍的啊！”

王振冷笑道：“怕什麽？皇上只要呆在城裏不出來，蒙古人光憑馬匹弓箭，還能打得進大同城麽？皇上好不容易來了大同，若是馬上就走，那不是叫天下人笑話？”

“老祖宗——”郭敬拖著長音央求道，“皇上最聽你老的話，叫他過過癮便是了，至多在大同留兩天，若是時間長了，蒙古人得了消息，伏在回軍的路上阻擊，那可怎生是好？”

這話倒是說到了點子上，王振雖不通兵法，卻也知此事可慮，因此便是沈吟不語。朱驥聽了一陣，忽聞郭敬似是打開了窗子，雨聲風聲頓時響作一片。陡然間一道黃光劃破漆黑的夜色，轉瞬間一個炸雷轟然響起，嗡嗡聲良久不歇。便聽郭敬嘶聲叫道：“老祖宗，你看看這天，雷鳴電閃，大雨傾盆，這是多少年未有過的異象？老祖宗，兒子求你老，千萬別再往前走啦！”

王振似乎也被那一道天雷嚇住，許久才嘆道：“這是老天爺也不給我王振活路了！”只聽“乒乓”一陣亂響，似是砸了什麽東西。朱驥忙豎起耳朵，只聽王振厲聲喝道：“我王振出身貧苦，少小入宮①，吃了多少苦，受了多少罪，才慢慢爬到今日的位置上，功名、權勢、財富，我唾手可得，連皇帝都對我言聽計從，可還是被那些自命清高的君子們視作蛇鼠蟲蟻！老天爺，你聽明白了，我王振誰也不怕，便是天在我面前，我也要翻過去！親征事成，便是萬世功名，若敗，大不了遺臭萬年！我連子孫根都舍得，還有什麽是舍不得的！老天爺，你要殺我，這便來吧！”

窗外風雨陡然大作，又是一道電光劃破夜幕，雷聲滾滾，宛如萬馬奔騰而至，至天穹頂端，突然炸裂，直震得人心旌搖動。朱驥默然嘆息良久，不欲再聽，轉身推開房門出來。隔壁門外的侍衛見狀大驚，急忙圍上來喝道：“幹什麽的？”

朱驥不動不搖，亦不做聲，王振和郭敬聞聲出來，見是朱驥，都是一呆。郭敬踏上一步，冷笑道：“原來是你，你來做什麽？不怕死麽？”

朱驥眼神漠然，冷冷地道：“你們都不怕死，我還怕什麽？”

郭敬大怒，向左右喝道：“還楞著做什麽？殺了他！”

朱驥轉頭看向王振，王振面色沈沈，只揮手向郭敬道：“休要胡來！”

郭敬一怔，頓時急道：“老祖宗，他便是那個屢屢與我們作對的朱驥！此時不殺，後患無窮，可放他不得啊！”

王振頹然一笑，道：“你可知道，如今我們也已是後患無窮了。郭敬，你以為回了京城，我還能有什麽好果子吃麽？”

郭敬結舌道：“老祖宗，我……”

朱驥沈著臉踏上一步，攔在郭敬身前，道：“我問你最後一句，李惜兒可是你叫人賣的？”

郭敬只覺朱驥身上帶著一股無形的壓力，竟好似比那萬鈞雷霆還要厲害，訥訥咽了咽口水，才道：“當日之事，也不是咱家一個人做主的，朱冕也……也出主意來著……”

“朱冕是戰死的，他好歹比你強些，算條漢子！”朱驥伸手拎住他的衣領，將他矮小的身子高高舉起。郭敬嚇得大叫，手舞足蹈地連連對著兩個侍衛比劃道：“你們還楞著幹什麽？還不動手？還不動手？”

那兩個侍衛看看王振，見他面無表情，哪裏敢動？朱驥也不說話，揚手將他從二樓走廊上扔下。只聽轟然一聲巨響，樓下的客人盡皆尖叫起來，便見郭敬四仰八叉躺在地上，如死狗一般動憚不得。朱驥哈哈大笑，縱身躍下樓來，走到郭敬跟前，見他兀自翻著白眼，便揮起拳頭在他面上痛毆三拳。郭敬的臉上頓時如開了醬場一般，紅的、黑的、紫的、黃的、白的，流了一地，只剩下胸前起伏，還有一絲活氣。

朱驥出夠了氣，轉身揚手對高高在上的王振一拱手，笑道：“多謝王公公相助！”說罷揚長而去。王振不怒亦不笑，只是默默看著他走遠，方才帶著人慢慢下樓，走到郭敬身邊，淡淡望了他一眼，道：“自作孽，不可活！”

作者有話要說： 註：

①舊說王振曾為教官不職，入宮為宦官，此說出自明·黃溥《今古閑中錄》，其後嚴從簡《殊域周咨錄》、査繼佐《罪惟錄》亦取其說，至今流傳甚廣。然據《明英宗實錄·卷137》正統十一年春正月庚戌條，記載了英宗給王振的一道敕書，文中言：“爾振性資忠厚，度量宏深，昔在皇曾祖時特以內臣選拔，事我皇祖，深見眷愛，教以詩書，玉成令器。”則王振因是在宮中學的文化知識，且王振自撰《敕賜智化禪寺報恩碑》亦言：“臣竊唯一介微躬，生逢盛世，爰自早歲，獲入禁庭，列官內秩，受太宗文皇帝眷愛，得遂問學，日承誨諭。”則黃說不可信明矣，今不取。

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