出了太原城，門達一行人押著朱驥越太行，入居庸，半個多月後才到了京城。朱驥已有三四年未回過故鄉，此時重回家鄉，卻已是一片春暖花開的盛春景象。只見高城雙闕，仍聳皚皚雲端，城墻厚重，猶覆重重苔痕，唯有小桃灼灼，新柳絲絲，顯示出一片生機盎然之意。

一行人從阜成門入城，沿著西單牌樓大街轉到西江米巷，便到了錦衣衛北鎮撫司。八字衙門外，並無多餘的車馬行跡，取而代之的兩行身穿緋袍金甲的力士，手按佩刀，面色肅然。進進出出的人員無不斂聲悄步，躬身含胸，仿佛這衙門裏坐的並不是王振手下第一寵臣馬順，而是十殿閻王駕前的黑白無常。

一進衙門，便覺一股陰森之意侵入肌膚，幾棵老槐樹參天而立，幾乎要將院子中的天日遮得一點不剩。門達帶著朱驥一路向內，上了堂，有個穿著蟒袍、三十多歲的宦官出來與門達說了幾句，門達便轉頭對朱驥道：“今兒馬指揮不在衙門裏，便宜你了！”不等朱驥答話，左右便有力士上來押著朱驥往外去。

一行人從衙門的邊門出去，外頭便是一條僅容兩人錯身而過的小巷，另一側是兩三丈的高墻，墻端附著鐵蒺藜。因是背陰，所以地上甚是濕滑泥濘，泥水濺得衣裳下擺上到處都是。那兩個力士自顧著抱怨，也不大理會朱驥。走了許久才道巷子盡頭。卻見側邊一扇大大的鐵門，門楣上雕著狴犴，左右各挑著一展黃紙糊的燈籠，上書“詔獄”兩字，燈籠下面，一邊立著兩個手按佩刀的錦衣衛校尉，面色冷厲，猶如鐵鑄。

兩個力士將朱驥交給校尉，猶自大聲說笑著離去，其中一個校尉默然推開沈重的鐵門，另一人押著朱驥入內，只見裏面是個小小的天井，正中一塊影壁，雕著翻翻湧湧的海濤雲紋，上面空白處用端楷大書著“公生明，廉生威”六個大字。繞過影壁，才看清楚這院子中亦是古木森森，兩側各有一派平房，大概是獄吏們的簽押房，正中又是一座鐵門，從外頭望進去，不過是黑漆漆一片，然而才走近數步，朱驥便覺出一股極凜冽的陰寒之氣撲面而來。

朱驥是上過戰場的人，頓時覺得渾身一個激靈，知道這是無數亡靈堆積而成的死氣。不身臨其境，又有誰會知道，京城腹心的一隅，所散發的殺氣竟然不下於白骨彌野，荊棘血原？

嗆啷啷一聲，鐵門緩緩打開，更濃重的寒氣混合著血腥氣與腐肉氣立刻浸潤在空氣中。朱驥只覺呼吸微微一滯，便覺背後被人重重一推，便已踉蹌入內。

許久才適應了囚室中的黑暗陰冷，四壁亦點著燭火，靠墻坐著個四十多歲、身著錦衣衛校尉服飾的中年人，眼也不擡地問道：“怎麽沒打殺威棒便送進來了？”

一個校尉稟道：“袁大哥，馬指揮入宮去了，沒人主持衙門事務，只好先送進來。”

那姓袁的懶懶支起身子，打開面前的書冊翻到空白的一頁，道：“姓名，籍貫，身份。”

朱驥還未開口，便覺腿彎裏被人狠狠踹了一腳，一個尖利的聲音喝道：“跪下回話！”

朱驥身子微晃，挺立不動，雙目註視著那姓袁的半晌，才緩緩跪下，仰頭道：“朱驥，字尚德，永樂十九年生人，錦衣衛籍，現任宣府開平衛獨石所百戶。”

那姓袁的頭也不擡，一邊自顧自書寫，一邊道：“搜身！”

立刻有如狼似虎的獄吏撲上來，將朱驥身上的衣服剝了個幹凈。朱驥聽憑諸人擺布，卻將眉間那一抹怒意強行換作了隱忍。獄吏從衣裳裏搜出幾塊碎銀子，立刻分搶一空，這才從架子上拿過一套白色的囚服丟到朱驥臉上，罵道：“還站在哪兒發傻吶！難道還要老子服侍你換衣服？”

朱驥爬起來，慢慢展開衣褲穿著，其中一個獄吏大約是見他一副氣定神閑的樣子，心中頗為憤恨，揚手便欲打人，那姓袁的校尉突然開口道：“馬指揮不在，你也敢隨意打人？”

那獄吏只得悻悻然收手，那袁校尉寫完了簿子，方才站起身對朱驥道：“進了這道門，你這命便不是自己的了。這邊下去有個獄神廟，你可要去拜一拜？”

朱驥整整剛穿好的囚服，略略欠身，道：“我是武將，殺人無數，因此並不信神佛。”

那袁校尉無聲一笑，道：“也好，也好。”他閉著眼睛擺了擺手，獄吏便押著朱驥沿著甬道往黑暗深處走去。道旁光線極暗，幾乎看不出腳下的路，只是憑著微弱的觸覺，知道自己是往地下而去。穿過層層鐵門，也不知一路走了多久，才看見眼前的光略微亮了些，只見甬道兩側已都是一間間丈方的囚室，除了門上的小窗外，並看不見裏面的景象。靜靜的地下監獄中，亦聽不到多少人聲，只有若有若無的呼吸聲，輕輕重重在四周氤氳。

走到甬道底部，獄吏開了左手邊的一間囚室，將朱驥推入房中，然後將門上的鐵鏈緊緊鎖住。朱驥的鼻子早已適應了腐臭之味，可進了牢房，仍覺得那縷粘稠的血腥味環繞不散。牢房內沒有燈，只有靠近頂部的地方開著一排小窗，將外面的日光透進來。四壁都由厚重的青石砌成，地上滿是潮濕的稻草。朱驥靠著墻慢慢坐下來，讓青石的涼意從背心沁入體內，這才覺得神智清明了許多。

當日深夜，朱驥尚在睡夢之中，忽聽得外面一陣尖利的鐵鎖相錯聲。他猛然驚起，只見有人開門進來，喝道：“朱驥，出來候審！”

朱驥還未站直身，便已被兩個獄吏架起押到一處石室外。推門進去，便覺一股火氣撲面而來。詔獄的規矩是不許起火，然而此處竟然生著好大一盆炭火，火爐邊坐著個身穿大紅圓領蟒袍的中年人，正百無聊賴地撥弄著盆中的火鉗。朱驥定睛一看，已認出此人正是馬順。

獄吏卻不待馬順吩咐，便將朱驥剝去上衣，綁到十字型的木架上。馬順這才擡起頭來，慢條斯理地道：“朱百戶還是第一次到敝處來吧？可曾好好見識我這兒的景象了？”

朱驥舉目四望，火焰雖旺，光卻不能及遠，只能看見遠處靠墻放著一排黑黝黝的物事。馬順笑著走過去指著第一樣道：“這是鐵刷，知道怎麽用麽？就是讓犯人躺在鐵床上，從背上開始刷，就跟馬夫刷馬一般——一刷下去，就是一層血肉，好生刺激。”

他見朱驥的面色似乎略陰沈了些，便又指指第二樣，笑道：“這個鐵鉤子是抽腸用的，不過一上手便是死路，我們倒也不太常用。對了，你知道這腸子是怎麽個抽法麽？可不是從下面，而是從嘴裏……”說著他果然張大了嘴，伸手指了指自己的咽喉，才閉嘴笑道，“可惜朱公子是用不上了。”

朱驥淡淡接口道：“馬指揮真是啰嗦，大半夜把我召來，便是為了叫我聽這些閑話麽？”

馬順無聲笑了笑，慢慢走到朱驥身邊，道：“我們畢竟還是有些香火情誼的，若要認真論起來，你還得叫我一聲師傅。這時節我還有最後一句話，你若仍願意拜在我的門下，我自能保你日後高升。我家影娘從小心儀於你，她如今雖然已經去了，但我仍然可以當你是我的女婿。”

朱驥哈哈大笑，道：“你這個岳父大人，我可不敢認。若是影娘見到她父親竟然變得這般殘忍狠毒，定然也是不敢認的！”

馬順並不發怒，只是轉身撥弄一下火鉗，悠然道：“我這樣子，也並沒有什麽不好的。難道非要像你爹爹那樣委委屈屈地死了才好麽？”

朱驥沈下聲去，一字一頓地道：“家父為人，輪不到你來多嘴！”

“好！好！”馬順陰沈笑道，“這是你不願認我在前，那我便也公事公辦了！”他從桌子上拿起一份條陳，道：“讓吳氏舉族入關覆業的條陳，是你寫的？”

朱驥道：“是我寫的。我事前也曾親身探訪舊鄉裏老，知道此事並無他故。吳氏之祖乃是永樂年間朝臣吳樸，因不滿太宗遷都被罪謫至龍門衛雲州堡。他的後人思慕故土，不忍為異族奴隸，這才千裏來歸。我覺其心可憫，方才上言楊將軍，請許其覆業。”

馬順冷笑道：“是麽？你要不要聽聽吳氏的供詞？”他一拍手，便見牢門打開，兩個校尉便押著一個蓬頭垢面之人進來。那人一見馬順，便是渾身一陣亂顫，便如爛泥般軟倒在地，連連叩頭道：“小人有罪，小人該死……”

朱驥聽得這聲音有幾分說不出的熟悉，側頭細細打量那人面目，陡然間便叫出聲來，道：“你是吳晉？”

吳晉聞聲擡頭，一見朱驥，便是一聲驚呼，跌坐在地，顫聲道：“你……你來了？”

朱驥心念電轉，已是輕聲道：“你妹子可還好麽？”

吳晉又是一陣篩糠般的顫抖，喃喃道：“蘭蘭，蘭蘭……”

馬順卻是耐不住性子，上前一把擰過吳晉的下巴，道：“把那天說過的話，再說一遍！”

吳晉雙目發直，咽了咽口水，如背書般木然道：“家主吳原，乃老主人吳樸第三子，正統六年秋，兀良哈入寇，擄了三房全族主仆至朵顏衛地面。家主通曉詩書，朵顏衛都督遂其拜為上賓，在帳下效力。正統十一年秋瓦剌東征兀良哈，朵顏衛不敵瓦剌，又恨大明不肯相助，遂命家主謊作逃歸，混入明朝邊境，約為內應，以圖來年覆仇。”

馬順面露得意之色，看看朱驥，又問道：“吳晉，你認得他，是麽？”

吳晉不敢回頭，只重重叩了兩個頭，道：“認得，他那時是宣府鎮龍門衛雲州堡百戶，叫做朱驥。家主要圖謀混入邊關，便以他為內應，賄賂了他五百兩銀子，讓他在參將楊洪面前，為他說情。”

馬順點點頭，道：“我們聽了你的供述，已命楊俊搜查了朱驥在獨石的營房，確實從中搜出五百兩銀子，如今人證物證俱在，你肯戴罪立功，朝廷是定然不會為難你妹子的。”

吳晉如蒙大赦，只將頭抵在地上，尖聲叫道：“吾皇聖明，吾皇聖明！”

朱驥一言不發，瞧在眼裏，心裏還有什麽不明白的？便只淡淡道：“吳晉，若是你當真能活著出去，便帶著你的妹子，好好過日子吧。你妹子年紀小，有些事，別讓她知道。”

吳晉聽了朱驥這話，背心陡然一僵，卻是一言不發。馬順擺擺手，校尉便將吳晉拖了下去。他踱步上前，望著朱驥道：“如今已經當堂對證，你若是認罪，我還可保你一條活路。若是不認，我便是將你打死在這詔獄裏，也不會有人說什麽。”

朱驥輕輕一瞥眼，已是笑道：“想讓我認罪沒有那麽容易，我可不是吳晉！”

“是呀。”馬順格格一笑，道：“我也曾讓人查過你這幾年的事跡，當初你在大同，郭敬抓了你的義妹要挾你出面，你不也見死不救麽？比起吳晉來，我瞧倒還是他有幾分人情味。”

朱驥聽他提到李惜兒，便是深吸一口氣，道：“這些事，你沒有資格來說！”

“進了詔獄，你還想強項不成？這裏有資格說話的，只有皮鞭棍棒！”馬順一瞥眼，左右獄吏便抓起墻上的鞭子便往朱驥赤/裸的上身上抽了十來下，一時鮮血迸發，慘然一片。朱驥咬緊牙關，一聲不發，馬順見他強硬，心中更是盛怒道：“你方才不是能言善辯麽？怎麽此刻又不說了？”

朱驥松開咬破的嘴唇，喘著氣笑道：“我怎麽能讓你們如意？”

馬順雙眉緊擰住，厲聲道：“進了我這錦衣衛的大門，還沒有誰是能一言不發的！”

朱驥啞聲道：“難道當年劉翰林也曾認過罪麽？”

他提到劉球，這卻是馬順多年來的心病，心下先是一虛，隨即怒火更是噌噌地冒上來。他冷冷一咧嘴，從火盆中抽出一支火鉗，在嘴上吹了吹，燒紅的火鉗立刻爆出幾顆明黃的火星。他走到朱驥身側，一指他脅下巴掌大的暗紅色傷口，道：“這疤是在戰場上留下的吧？好勇猛的漢子！我再給你加點作料！”說罷手持火鉗，便往那傷口上重重烙下。

只聽得皮肉焦滋之聲大作，朱驥終於忍耐不住，一聲慘叫脫口。馬順見他痛得五官變形，心中大喜，手上又加了三分勁兒，朱驥只覺眼前一片迷亂，仿佛有萬千蟲蟻要從腰間鉆入自己體內。只覺自己的慘叫聲猶如一根細細的線直沖天際，卻不知被什麽東西從中攔腰截斷，整個人一下子從雲端跌入深淵，只拼著最後一點氣力放聲痛罵道：“馬順，你們冤枉無辜，不得好死！”

馬順面色如鐵，喝道：“不想受罪，就早點認，否則我倒要看看是誰不得好死！”他滿面狠戾之色，丟下火鉗，只命左右再打。只是朱驥嘴硬，獄卒只將他打得奄奄一息，渾身是血，也不曾問出半個字來。馬順他不免心中煩躁，這時忽有從仆從外室進來，低聲稟道：“宮裏的金公公來了，請馬指揮出去相見。”

馬順眼珠微微凝住，便轉身出門去了。過了片刻，他卻又匆匆回轉過來，對刑房內幾個校尉道：“我有事入宮一趟，你們接著審！”

有人低聲道：“若再要打下去，只怕人就活不成了。”

馬順怒道：“活不成便丟出去埋了，一個小小的百戶，哪裏有恁許多廢話！”

諸校尉見馬順面帶焦躁，均不知宮裏發生了什麽大事，竟惹得他如此震怒，只得紛紛低頭稱是。馬順哼了一聲，自去更衣準備入宮。刑房內三四個校尉一時都是面面相覷。刑架上的朱驥面如金紙，嘴唇早已咬得爛了，腫脹得連血也流不出來，全身上下幾乎已無一塊好肉，饒是這些校尉日日見慣了血肉橫飛的境況，此時也覺心下不忍。

這時，便見門達從小門內進來，一見諸人便喝道：“馬指揮便知你們都是一群膽小怕事的，特地叫我來看著。媽的，連打人都不敢了麽？要做善人的，何不剃了頭發做和尚去？”

門達是馬順寵信之人，諸校尉攝於威勢，只得拿水又將朱驥潑醒了。門達親手拿過鞭子，用鞭梢在朱驥臉上用力一戳，道：“我勸你老實招認了吧，也好少吃點苦頭！”

朱驥雙目浮腫，勉強睜開一條線來看了一眼門達，嘴角漾其一絲冷笑，無力地搖了搖頭。門達用力卡住朱驥的下巴，道：“不會說話了麽？搖頭給誰看？”話音未落，卻被朱驥噴了滿臉的鮮血。門達大怒，一甩鞭子，便劈頭蓋臉打了四五十下，自己也累得直喘氣。左右校尉見得了空子，忙上前扶住門達，道：“門百戶歇歇氣，何必跟這種死硬的人過不去？”

門達這才坐下，灌了一大杯熱茶，才順過氣來，卻見朱驥耷拉著頭，一動不動，好似又昏死了過去，便隨口道：“你們去瞧瞧，他死了沒有？”

一個校尉上前探了探朱驥的鼻息，不覺一僵，顫聲道：“沒……沒氣了……”

門達冷笑道：“怕是裝死吧？”說罷上前便狠狠在朱驥人中上一掐，朱驥卻仍如死魚般動也不動。門達這才有些遲疑起來，伸手摸了摸他頸間的脈搏，方一甩手罵道：“晦氣！果然是個不禁打的！拖下去，送到亂葬崗子埋了！”

諸校尉不敢多言，遲遲疑疑將朱驥從刑架上解下來。有個年紀稍大些的校尉到底老成些，上前對門達道：“這犯人是刑部下了駕帖抓回來的，如今沒經過三法司便死在北鎮撫司了，只怕將來馬指揮在人前也不好解釋吧。”

門達冷笑道：“三法司算什麽東西？馬指揮是王公公駕前的第一紅人，別說打死個百戶，便是把他們這些堂上官打死了，也不會有人敢說什麽話！”

校尉們方不敢多言什麽了。兩個年紀輕的奉命擡了朱驥出去埋葬，二人一前一後走到詔獄門口，卻見夜色正深。其中一人便道：“這夜裏也出不了城，不如先將這死人仍在獄神廟裏，等到天明了再運出城去，咱們也好回去補一覺。”

另一人連口稱是，二人便轉個彎，將朱驥扔在獄神廟前的神堂之上，各自散去。這獄神廟供奉的乃是上古的判官臯陶，看來和尋常廟裏的泥塑金剛也無多大區別，只是面作青色，甚是端嚴。神像前一條大案，上面供著香燭，火光閃爍，神幔飛舞，頗有幾分陰森之意。

作者有話要說： 應該就虐這一節，恩，應該是這樣的……

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